刚到文山时，方正刚气宇轩昂，踌躇满志，自我感觉良好：天降大任于斯人也，舍我其谁？以为自己是上帝。上任没几天就对赵安邦和裴一弘表态说，要在任期内彻底解决市属国企问题。赵安邦却要他不要轻易提口号，不要把话说得太满。裴一弘也说，解决困难国企是个复杂的系统工程，要实事求是稳步推进。
他也曾对老大难的群访问题开过几次协调会，要求下属各部门的同志走下去，主动解决问题，变上访为下访。自己还亲自下去过，既处理过眼前发生的三农问题，也处理过几桩历史遗留旧案。结果市政府门前上访群众不是减少了，而是增多了，还都指名道姓要见他这个市长。机关不良舆论便出来了，说他想当青天大老爷，树形象，一直反映到于华北面前。于华北又提醒他，让他不要太书生气，不要试图在一个早上解决所有问题，把世界变个样，搞得他不知说啥才好。
工业新区上得也不利索，明明是件有利于地方发展的大好事，各方面的议论还是那么多，甚至有人怀疑他和吴亚洲有啥不明不白的关系。吴亚洲带着他的亚钢联一到文山，社会上就传言四起了，说吴亚洲是他的啥亲戚，所以才得到了政府这么多优惠。好不容易把新区的摊子铺开，把亚钢联六大项目扶上了马，偏偏又碰上了国家的宏观调控，弄得赵安邦和省里有关部门也跟着紧张兮兮的。
更可恶的是，前几任班子加了那么多桌子，添了那么多凳子，把干事的位子全占满了，平庸无能之辈下不去，能干事的干部也上不来，让他和石亚南毫无办法。他和石亚南被逼无奈，不得不继续搞起了加桌子、添凳子的官场游戏。
随着与现实的不断冲撞磨合，豪气渐渐消弭了，方正刚从浪漫的空中回到了现实的地上，也明白了一个道理：谁都不能包打天下，哪怕本事再大，哪怕是你治下的天下。其实，文山也不算他治下的天下，他这市长只是市委副书记，真正的一把手是石亚南。好在石亚南也想干事，对他比较理解，二人挺和睦，一些工作上的争执和别有用心的议论，才没在多大程度上影响他和石亚南的合作共事。
石亚南不止一次和他交心说过，文山是个拥有八百多万人口的欠发达市，既有个经济快速起飞、综合实力的可持续发展问题，又有个社会政治局面的稳定问题，做任何决策都要以此为前提，方正刚深以为然。正是出于这种考虑，他才在大上工业新区的同时，想到了在部分市属困难国企搞ESOP试点。尽管他心里明白，人人持股就没有了对企业负责的人，ESOP虽说有了公平，很可能会失去效率，可这种改制形式能最大限度地减少企业和社会震荡，也只能先试着看了。
在石亚南的支持下，经市委、市政府研究，ESOP的试点方案出台了，市冶金粉沫厂等六家市属国企进入第一批试点。其中五家企业进展顺利，员工们以过去的劳动积累折算成股权，又分别集资几十万到几百万，完成了改制，从企业员工变成了持股股东，除个别人自愿结算离职，无一人下岗，让方正刚颇感欣慰。
然而，市投资公司下属的正大租赁公司却出了麻烦，清产核资清出了一堆陈年烂账，而且与前任市长田封义有直接关系：田封义在任时，批条陆续借走公司三百六十三万资金未能偿还，导致公司净资产为负数，无法实行ESOP。公司八十多名员工很愤怒，联名写了一封信给市政府，要求市政府出面找田封义讨债。
方正刚看到这封信是在春节前，看后就觉得很麻烦：此事涉及前任市长，又是两三年前发生的，这时候闹出来人家不会认为是改制，还以为他搞名堂呢！便做了个批示，没提田封义，只要求正大租赁公司主管单位负责向当年的借债单位讨债。今天想起来一问才知道，他这个批示等于放屁，借债单位是个皮包公司，夹皮包的那主叫王德合，据说已经“破产”了，现在是要钱没有，要命一条。方正刚一听就火了，对秘书说，“那个王德合有命也行啊，先控制起来再说！”秘书有些担心，透露说，“这个王德合和田封义关系很不一般，动他就等于动田封义。”
动田封义动作就比较大了，方正刚只好找到石亚南办公室，先向石亚南通报情况。由正大租赁公司的ESOP无法实施，挺自然地扯出了田封义的批条。尽管估计到这里面可能存在腐败情节，方正刚只字未提，想让石亚南自己做判断。
石亚南沉稳得很，也有些滑头，不做这种判断，甚至没接正大租赁公司这个话题，听罢情况，只宏观地表了个态，“正刚，从第一批ESOP试点来看，总的还不错啊，赵省长又充分肯定，我个人的意见可以考虑进一步扩大试点范围！”
方正刚说：“这我不反对，不过，进一步扩大试点范围，类似正大租赁公司的问题估计还会暴露，ESOP的透明度要求，使我们没法回避某些历史烂账啊！”
石亚南只得正视了，苦笑说：“是啊，一种企业模式和一段历史结束了，得彻底清清账了，作为持股企业的主人们当然要知道家底情况嘛！正刚，你和政府要有个思想准备：政府因素造成的历史窟窿，财政恐怕要拿些钱出来弥补啊！”
方正刚隐忍着心中的不满，“田封义批条借出去的这三百多万咋算？因为田封义当时是市长，租赁公司的员工们就认为这是政府因素，可我们能认吗？”
石亚南和气地说：“我们当然得认啊，这笔钱毕竟是田市长批走的，不是政府因素是啥？咱们不认下来，这ESOP也没法搞嘛，员工们不会善罢甘休的！”
方正刚不愿绕了，脸一拉，发泄道：“石书记，那我也把话说到明处：这三百多万市财政可以先设法补上，但这笔债权债务我会一追到底的，看看这里面是不是有腐败问题！古龙班子不是腐败掉了吗？他田封义市长就会这么干净了？”
石亚南怔了一下，责怪说：“正刚，你看你，联想太多了吧？古龙班子的腐败和田封义有啥关系？追债就是追债，少节外生枝！田封义在批条借款时有没有腐败行为我们都不知道，在没有事实根据的情况下，你不能这么乱喊乱叫嘛！”
方正刚自知失言，没再争执下去，只道：“好，好，石书记，你的批评我接受了，但这笔债还是可以追的，是不是？那我就让有关部门去收拾王德合了！”
石亚南笑了笑，意味深长地道：“你想怎么追？那个王德合又咋收拾？别个人英雄主义了，你是市长，不是正大公司董事长，让正大公司的员工去追嘛！”
方正刚故意问：“哎，石书记，你是不是让我耍滑头？遇到矛盾绕着走？”
石亚南说：“不要消极理解，这种事情你本来就不该冲到第一线！你出头干预，就扩大了矛盾面，简单的问题就复杂化了！你就让正大公司的员工们依法办事嘛，该报案报案，该起诉起诉！如果法院认为该找田封义，那是法院的事！”
方正刚心里不得不服：这位女书记不愧是裴一弘一手提起来的干部，既讲原则，又讲策略，便点头笑道：“如果是这个思路，那最好先和田封义通个气！”
石亚南说：“这就对了，你把联名告状信转给田封义吧，看他有啥说法！”
也真是巧了，那天就说到这里，方正刚的手机响了，竟是田封义从宁川打过来的，竟是和文山政府方面商量伟业国际集团二百万慈善捐款的捐赠仪式！
田封义在电话里说：“……方市长，我们的意思，最好在文山搞个简单而隆重的捐赠仪式，希望你和石书记代表文山市委、市政府参加！当然，如果你们能请到赵省长或裴书记参加就更好了，仪式可以改在省城举行，便于领导出席！”
方正刚答应说：“好，省里领导我们尽量联系！”还开了句玩笑，“不过，田书记，花二百万就想请两位省委大领导帮你们做广告，是不是也有些过分了？”
田封义在电话里哈哈大笑，“啥过分不过分的？方市长，我是在商言商嘛！”
方正刚几乎是脱口而出，“你不提在商言商我还想不起来呢！田书记，有个事得问你一下：哎，你当年批条借给王德合的那三百六十多万都是咋回事啊？”
田封义已想不起这种陈年旧账了，“方市长，你别讹我啊，有这种事吗？”
方正刚便把事情来由和联名信的内容说了说，还提到了ESOP的清产核资。
田封义一下子火了，“方正刚，你想坑我是不是？是的，是的，这笔钱我也许批过！我当了八年正副市长，批的钱他妈多了去了，是不是都得我负责？亏的钱算我的，赚的钱算不算我的啊？还搞什么ESOP，还透明度，你哄鬼去吧！”
方正刚尽量压着火，和气地道：“老田，我们不搞ESOP咋办啊？你老兄做过八年文山市长，应该知道真正的失业率是多少嘛，早就超过警戒线了吧？！”
田封义讥讽说：“那是，我和上届班子要干好了，你和石亚南还上得来吗？！”
方正刚仍是好言好语，“老田，别这么意气用事嘛！我没别的意思，就是好心和你打个招呼，你就看着办吧！正大公司的八十多名员工已经闹起来了，不是我和市政府能压住的，我想啊，还是稳妥收回这笔债务，息事宁人比较有利！”
田封义态度这才有所好转，“方市长，你的好心我有数，我看这样吧，这笔钱我以伟业国际的捐款名义给你们，这次捐二百万，下次再捐个二百万好了！”
方正刚十分惊异，“老田，这不太合适吧？我总不能用你们的捐款还债啊！”
田封义大大咧咧道：“走个形式嘛，锅里碗里都是肉，反正是我的肉！”
方正刚本来想说，伟业国际集团的慈善捐款咋就成了你的肉？却隐忍着没说，只道：“田书记，我建议你还是催催王德合，让他想办法尽快还款吧！”
田封义说：“好，好，我会催的，狗东西真坑死我了，你今天不说，我还以为这笔钱早还上了呢！”又说，“我才不信王德合会破产呢，他的家底我清楚！”
方正刚舒了口气，“田书记，那就请你多做做工作吧，别闹得满城风雨！”
通话结束后，石亚南批评说：“正刚，我看你就是沉不住气！人家来电话谈捐赠，你就先谈捐赠嘛，急着和他说这个干啥？也不想想，万一捐款飞了呢？”
方正刚道：“伟业国际的当家人是白原崴，白原崴当面答应我的捐款还能往哪飞？”又说，“这个田封义，真他妈够混蛋的，这么一笔款子竟记不住了！我们真细查一下，还不知会有多少窟窿呢，老百姓的血汗钱在他眼里屁都不是！”
石亚南却不愿说这事了，“行了，田封义能有这个态度也算不错了！”沉默片刻，又说，“你刚才提起了古龙县的腐败案，有些情况我得和你通报一下了！”
方正刚没当回事，“还通报啥？省委调查组的马达和市纪委老孙昨天和我说了，秦文超和其他几个副书记、常委、副县长差不多都牵涉进去了，是不是？”
石亚南点点头，“情况挺严重的，古龙县委班子九个人，已进去了六个！”
方正刚说：“好，好，古龙县委可以在大牢里开常委会了，一大奇观啊！”
石亚南没接这话碴，轻轻来了一句，“你那个同学王林估计也陷进去了！”
方正刚一下子呆住了，怔怔地看着石亚南，“什么？什么？你说什么？王林也不利索了？这怎么可能？他是很正派的一个人嘛，做古龙县长才一年多啊！”
石亚南说：“是啊，连我也不太相信，王林和秦文超不是一回事，口碑还挺好的，没想到一年多竟然也受贿十八万，官帽子卖了好几顶，这几天就要宣布双规了！正刚，你小心些，也注意些影响，可别再四处替这位老同学打包票了！”
方正刚惊出了一身冷汗，“石书记，我知道，我知道，谢谢你的提醒！”
石亚南又说：“你过来之前，华北书记来了个电话，要我和纪委老孙明天到省里开会，研究古龙问题，还让我慎重考虑一下，下一步古龙的工作该咋办？”
方正刚叹了口气，“还能咋办？咱们听省里安排就是！”又想了起来，“哎，华北书记怎么还管纪检呢？不是说纪委刘书记回来了，他不管这一摊了吗？”
石亚南道：“这计划没有变化快，华北书记还没来得及和刘书记办交接，中央就把刘书记调走了，据说是咱们邻省的代省长，你注意看报上的消息好了！”
方正刚没去注意报上的消息，当晚一个电话打到了于华北家里，直接找老领导了解情况。老领导说，按自己的愿望，更想多做点经济工作，哪怕是农业，可中央把刘书记突然调走了，新的纪委书记又没派过来，也只能勉为其难了。接下来就不客气了，对他进行了一通严肃批评，怪他为王林乱打包票，影响了古龙腐败案的查处，说是个别负责同志甚至怀疑他有掩护老同学王林过关的嫌疑。
这个别负责同志是谁？老领导没说，但肯定不会是石亚南。推荐王林主持古龙县工作是石亚南点头同意的，今天石亚南又及时地和他打了招呼通了气。他猜测，这个别人十有八九是马达。马达也是于华北提起来的，公推公选时还和他竞争过文山市长。这厮六亲不认，做着省纪委委员，省监察厅副厅长，现在又是省委调查组组长，恐怕也只有他敢和老领导这么说。怪不得石亚南让他小心呢，真沾上古龙烂泥坑里的污泥，他在文山啥也别想干了，这个王林，实在太坑人了！
万没想到，就在这天晚上王林突然找上了门，搞了方正刚一个措手不及。