奥迪轿车停在市政府门前的广场上，杜林祥缓步下车，夹着公文包，径直朝里走去。市长吕有顺正在办公室里等着他。杜林祥决定让庄智奇奔赴香港，自己留在河州，除了是一种谈判策略，也的确因为有要事在身——吕有顺无比在意的那场旅法画家的画展，几天后就要在纬通大厦举办。
杜林祥知道，吕有顺正处于仕途的关键时期，能否接下市委书记，并跻身省委常委，形势依旧不太明朗，而各方势力的角逐也几近白热化。河州官场都在流传一个消息，吕有顺工作中太强势，得罪的人太多，与现任市委书记陶定国的关系也十分微妙。
陶定国与吕有顺围绕河州新城主导权展开的斗法，在河州官场已是尽人皆知。开发建设河州新城，当初是吕有顺力排众议的结果，多年来他也一直兼任河州新城开发建设领导小组组长。新城建设大获成功，各界好评如潮。吕有顺不仅顺理成章地将其纳入自己的政绩簿，甚至俨然把河州新城当成自己的独立王国。
这种状况，是身为一把手的陶定国无法容忍的。一年前，河州就出现一种声音，说为了新城进一步发展，应该让市委书记陶定国亲自兼任领导小组组长。市委书记伸手抓权，吕有顺不好硬抗，便想出了以退为进的招数。吕有顺在市委常委会上主动提出对领导小组进行班子调整，设一正一副两个组长，分别由陶定国与自己担任。而领导小组内的办公室主任一职，则由自己兼任。
领导小组下设的办公室，是负责具体工作的机构。以往，办公室主任由市政府秘书长担任。吕有顺的如意算盘，就是让出组长头衔，把实权抓在手里。陶定国毕竟是市委书记，不可能事必躬亲，自己身为唯一的副组长，又兼任办公室主任，不怕有人兴风作浪。
与吕有顺求学北大、京官外放的傲人经历不同，陶定国是乡政府电话员出身，一路战战兢兢爬上高位，即便官居副省，学历一栏也不过是略显寒酸的党校在职大专。说到抓经济工作的能耐，陶定国的确不如吕有顺，可要论起官场之术，陶定国也是顶尖高手。他对吕有顺以退为进的把戏心知肚明，心中不免冷笑：你小子跟我玩这套，太嫩！
在常委会上，陶定国拒绝了吕有顺的提议，表态说组长一职，还是由吕有顺担任。他高度评价近年来河州新城的发展成就，同时声色俱厉地痛批某些传言是在班子成员间制造不团结。
表明自己无意组长一职后，陶定国又指出随着经济实力的提升，领导小组的力量有必要加强。他提议，增设四个副组长，由常务副市长、分管城建的副市长、分管工业经济的副市长以及市委常委、公安局局长四名市领导担任。
比起吕有顺的以退为进，陶定国的这番以退为进更加老辣。一方面明确表态自己不会伸手进来，展示高风亮节，堵住所有人的口；一方面又把河州新城这块肥肉抛出来，那些被提名担任副组长的人，无不跃跃欲试。
有一把手的权威，又有那些分享到利益者的大力拥护，吕有顺只得表态同意。以前的领导小组，除了吕有顺这个组长，压根就没设副组长，如今冒出来四个副组长，论级别还都是市领导，一言九鼎、独掌大局的好日子，注定要和吕有顺说再见。
事件落幕后，有些官场老人评价，比起吕有顺，陶定国更懂得权力的真谛——权力的本质就是利益分配，它的最高境界是分享，最大忌讳是独占。
与陶定国斗法落于下风，在省领导眼中，吕有顺也未必得到多少青睐。上周杜林祥与某大型银行洪西分行行长张清波打乒乓球时，张清波说起一则见闻。据张清波说，河州财政局爆发窝案，局长以及多名副局长落马。尽管吕有顺并未牵涉其中，但这名局长是外界公认的吕有顺的爱将。
省委书记来河州调研时，又提到这件案子，对吕有顺轻描淡写说了几句，要他吸取教训。接下来，对市委书记陶定国就没那么客气了，当着众人的面一顿痛批。张清波就在现场，他回忆说：“陶书记的脸红一阵白一阵，一个劲儿地检讨，可话还没说几句，又被领导打断。”
杜林祥起初不解：“省委领导给吕市长留情面，是好事啊。”
张清波摇着头：“被领导骂，不是坏事，说明领导把你当自己人。领导对你客客气气，说明你根本没进人家的圈子。”
见杜林祥似懂非懂的样子，张清波讲起一则典故。蒋介石过世后，蒋经国将他父亲生前的几任侍卫长请进官邸。蒋经国对众人执晚辈礼甚恭，但唯独有一个人例外，便是郝柏村。郝柏村当时不满六十岁，在历任侍卫长中算资历较浅的。蒋经国对他指指点点，说他这里没做对，那里要改正，还要他多向前辈请教。郝柏村立在那里，大气也不敢出。
离开官邸后，一位受到礼遇的侍卫长垂头丧气。旁人大惑不解，他解释说，小蒋把我们当成他父亲的人，人家如此客气，是感谢我们忠心耿耿伺候他父亲多年。郝柏村不同！小蒋把他当成自己的心腹，那还客气什么？
此话果真被言中！郝柏村日后飞黄腾达，成为蒋经国时代台湾政坛最耀眼的明星。
讲完这个故事，张清波摇头叹息：“我看省委领导，是把陶书记当成自己人，打轻一点打重一点都没关系。至于吕市长，唉……”
听了这番话，杜林祥不由得心头一紧。吕有顺与张清波，不仅与自己私交甚笃，更是事业上必须倚靠的两座大山。吕有顺的仕途，某种程度也与自己息息相关。正因如此，杜林祥更得使出浑身解数，把吕有顺看重的这场画展办好。
杜林祥看过画展的相关资料，这名旅法画家叫李晴，是位三十出头的美貌女子。杜林祥深信，吕有顺心中看重的，绝不是李晴的什么画家身份。
电梯门打开，吕有顺的秘书已等候在此。握手后，秘书低声说：“吕市长在办公室等你，其他来汇报工作的，都被我挡下来了，等你这边谈完，才放他们进去。”
今天没有公开活动，吕有顺的头发没吹，脚上穿一双黑色布鞋，正在座椅上看报纸。见杜林祥走进来，他将报纸往桌上一撂：“画展定在后天，你那边准备得如何？”
“一切就绪。”杜林祥说，“地点就安排在纬通大厦内的五星级酒店。环境很高档，外人也不会打扰。”
吕有顺手指有节奏地敲着桌子：“我大概八点半过来。”
杜林祥说：“我在地下车库等着你。还专门准备了一台电梯，咱们从车库直接上去，中途在任何楼层都不会停。”
“很好。”吕有顺点点头，“客人们的房间安排好了吗？”
杜林祥说：“安排好了。李画家，还有北京来的胡总，以及香港的几位企业家，都安排在总统套房。其他随行人员，入住酒店的商务单间。”
吕有顺说：“把胡总和李晴的套房安排在同一个楼层，彼此隔得越近越好。”
杜林祥听吕有顺说过，胡总叫作胡卫东，与李晴是大学里的师兄妹，这次画展，背后正是胡卫东一手策划。杜林祥心中暗笑：日理万机的吕市长，考虑问题时也很细致嘛！
“画展结束后的晚餐呢？”吕有顺问。
杜林祥说：“按照您的意思，不要上大餐，体现地方特色，我就安排在郊外的一个土菜馆。这家餐馆的味道很好，做的全是河州家常菜。当天我们包了场，不会有其他客人。”
吕有顺将双手叉在胸前，思忖了一会儿：“弄点家常菜是不错，但跑那么远，总归不太方便。能不能把厨师请过来，就在纬通大厦里吃？”
杜林祥说：“没问题，我马上去联系。索性就在大厦顶楼的包间，那也是纬通集团宴请贵宾的地方。”
有关画展的所有细节已安排妥当，杜林祥准备起身离开。吕有顺倒记起一件事，说道：“你们企业是不是在河州新机场门口，弄了一个大幅广告，是宣传纬通大厦的？”
杜林祥不明白吕有顺为何忽然提起一个广告，他点头说：“有这事。”
吕有顺说：“回去把广告语换一下，有人提意见了。”
杜林祥从来不是一个舞文弄墨之人，广告语的具体内容都是营销部的人定的，自己也记不清楚。杜林祥不解地问：“广告语，换什么？”
吕有顺说：“广告上是纬通大厦的图片，配了一句广告语：河州，从此以我为中心。”
杜林祥记起来了：“对，是这么写的。纬通大厦是河州最高的建筑，也是整座城市的地标，地址又正好处于河州新城的中心，营销部的人就想出来了这句广告语。怎么，有什么问题？”
吕有顺淡淡地笑着：“我是觉着没什么问题，但有些吃饱了撑着的人有意见。他们说河州还是不是共产党的天下，不以党委为中心，要以一家私营企业为中心？”
这顶帽子扣得太大，杜林祥既惶恐又愤怒：“这他妈什么狗屁话！”
“的确是狗屁话。”吕有顺的脸色很不好看，“不仅是我，包括陶书记，还有大多数市委常委都对这些议论不以为然。不过从另一方面来想，换个广告语嘛，也不是什么大事，犯不着为此惹出不必要的麻烦。”
吕有顺又说：“我今天不是给你下命令，只是朋友间的一个提醒。有些时候，退一步海阔天空，多一事不如少一事。”
作为商人，杜林祥当然不愿冒引火烧身的风险。他点头说：“回去我就让人换。”
回公司的路上，杜林祥想起这段小插曲，只觉既滑稽又可气。但从这件事上，杜林祥也明显感觉出，经历过宦海中的无数风浪，吕有顺身上的霸气不再如当初。以作风强势著称的吕市长，也拾起了中庸之道。
画展当天，吕有顺准时来到现场。画展的主角李晴与胡卫东，却是姗姗来迟，直到上午九点过，还没从宾馆套房里出来。吕有顺领着杜林祥以及几名专程从香港飞来的企业家，在画作前端详了好一阵。众人一边看，一边交口称赞。杜林祥不知道别人是否真懂画，反正他自己是狗屁不懂，但这丝毫不影响无数个“好”字从自己口中说出。
九点半，主角终于亮相。李晴主攻的是西方油画，今天却穿了一件中式旗袍，配上她精致的身材，甚是得体。一旁的胡卫东，三十六七岁的年纪，穿着米黄色的休闲西装，脚上是一双圆口布鞋。
吕有顺赶紧上前与二人握手，胡卫东说了些“这次画展，麻烦吕市长”之类的客套话。接下来的半个多小时，李晴领着众人又在展厅走了一圈，每到一幅画前，她都会做一番讲解。吕有顺听得津津有味，不时还会发问。李晴的回答也很得体，尤其是她笑起来时，脸上的小酒窝特别可爱。
杜林祥不懂画，可察言观色的本事却已炉火纯青。这一圈走下来，尽管胡卫东与香港过来的几名企业家几乎没怎么说话，但仅凭着彼此间的身体语言与眼神，杜林祥已将众人的关系猜了个八九不离十。
先说胡卫东与李晴，杜林祥百分之百肯定这两人不是普通的大学师兄妹关系。当然，他们更不可能是正大光明的夫妻。是红颜知己、情妇抑或小三？管它呢！这些词语，在杜林祥心中，原本就没什么差别。
至于香港过来的几名企业家，应该和胡卫东、李晴原先并不认识。看样子，他们或许是吕有顺的朋友。吕有顺在香港工作多年，在当地企业界人脉深厚。
参观完画展，吕有顺对胡卫东说：“胡总，我一会儿还有个会，就不能陪你们了。晚上就在这座大厦，我略备薄酒，大家再一醉方休。”
胡卫东抱拳道：“恭敬不如从命。”
吕有顺又扭头对几位香港企业家说：“诸位今天算是开了眼界了。一会儿有什么安排？河州有许多风景名胜，下午去参观一下？”
一位香港企业家操着蹩脚的普通话说：“河州的风景再美，也不如李小姐的画美。吕市长你去忙，我们还想再仔细看看李小姐的画。”
“你们可真是识货。”吕有顺点点头，“河州的风景名胜就在那儿，什么时候去都有。李小姐的绝世佳作，可不是天天都能看到。”
临出门时，吕有顺又叮嘱杜林祥：“大家是在你的大厦里，你可要尽好地主之谊。”
杜林祥忙不迭地点头：“能为大家效劳，不胜荣幸。”
吕有顺走后，这群香港企业家又围着李晴的画作转了好几圈，一副爱不释手的样子。后来，终于有人开口说：“李小姐，不知我们能否收藏几幅你的大作？”
李晴有些为难：“办画展前就说好，只是展览，不对外出售的。”
一位香港企业家仍旧心有不甘：“看在朋友一场，你就不能破破例？”说完，他又以求助的语气对胡卫东说：“胡总，麻烦你帮大家敲敲边鼓。”
胡卫东看着李晴：“吕市长为这次画展出了不少力，这些企业家都是吕市长的朋友，你看……”
李晴犹豫了一下说：“既然是朋友，索性就送几幅给大家吧。”
对面的人连忙摆手：“这些画饱含李小姐的心血，如果白送，我们反而不敢要了。”
站在一旁的杜林祥看着两边你推我让的样子，心中哂笑。他知趣地退出现场，摸出一支烟点上……
晚宴定在六点，吕有顺提前半小时就赶到。杜林祥听大厦工作人员说，香港过来的几位企业家，一下午都泡在胡卫东的套房里，看样子双方是成交了。李晴卖了几幅画，收了多少钱，杜林祥不清楚，也不想去打听。
对于胡卫东，吕有顺始终是恭敬有加的模样，酒桌上还介绍起近年来河州的发展情况。胡卫东仔细听着，却没有搭话。
饭局的气氛很融洽，吕有顺与胡卫东甚至聊起各自的童年时光。吕有顺感慨不已，说自己家里穷，父母走得早，全靠舅舅拉扯大。胡卫东倒是来自一个知识分子家庭，父母都是国企工厂的工程师，从小生长在厂区大院里。父母前些年已退休，如今移民到了国外。
听着这些，杜林祥心中一阵纳闷：这个胡卫东，只是一个生意人，没有一官半职，父母也不是什么权贵。以吕有顺的身份，犯得着同这种人套近乎？
敬酒时，杜林祥客气地说：“胡总是京城里的大企业家，欢迎你来河州投资发展。到时也好有机会向你请教。”
胡卫东说：“杜总才是大生意人，是我该向你请教才对。说到生意，我虽然在河州没有什么动作，不过在洪西省下面的一个地级市，却投资了一个旅游项目。杜总有兴趣，我们也可以合作嘛。”
“真能与胡总合作，简直是荣幸之至。”杜林祥依旧说着言不由衷的客套话。胡卫东也是老江湖，一眼看出杜林祥的心思，没再多说什么。
晚宴结束后，吕有顺亲自将胡卫东送回房间，两人又在套房里聊了一个多小时。杜林祥一直等候在外面，今晚他还有最后一项任务——送吕有顺回家。上午参观画展时，吕有顺带着秘书与司机，出席晚宴时他却将秘书支开，还告诉司机不用等他。
钻进轿车，吕有顺拍着杜林祥的肩膀：“这次画展很成功，辛苦你了。”
“这是哪里话？没做好的地方吕市长还得多担待。”杜林祥露出标志性的憨笑。
吕有顺吩咐道：“他们明天就要离开河州了。香港来的朋友你不用管，就把胡总与李晴送去机场。我跟机场也打了招呼，直接走贵宾通道。”
杜林祥对胡卫东的背景的确好奇，他试探着问：“这个胡总，在北京做什么生意？”
“生意？”吕有顺冷笑一声，“没个谱啊，什么赚钱，就做什么。或者说人家做什么，什么就赚钱。”
“天下还有这种生意！”杜林祥更加疑惑，“刚才听胡总说，他家里没什么背景啊。”
吕有顺盯着窗外，好一阵才转过头来：“林祥你不是外人，实话告诉你吧，胡卫东是个好命人，他没有好爸爸，却有个好同学。”
与晚宴上的谈笑风生不同，此刻吕有顺的神情略带几分苦涩：“胡卫东的确是个平民子弟，可他的大学室友，却是位背景深厚、手眼通天的人物。胡卫东此前一直在一家央企工作，也没混出什么名堂。几年前他的那名室友从国外归来，胡卫东辞职做起生意。那名室友身份特殊，好些时候不方便抛头露面，只得把胡卫东推到前台。”
杜林祥明白了，胡卫东只是一双白手套。白手套尚且能令吕有顺恭敬有加，背后那只手，能量该有多大！胡卫东今年不到四十岁，他的室友，年龄应该也相当。这种年纪的人，如果是自己在官场打拼，还远未到出人头地的时刻。胡卫东的同学究竟是什么背景，杜林祥已能猜出个大概。
一路上吕有顺的话不多。杜林祥知道吕有顺还算是个心高气傲的读书人，对于长袖善舞、曲意逢迎那一套，骨子里是排斥的。像今天这样的聚会，吕有顺有喜悦，更多的却是无奈。
需要贵人提携的，何止一个吕有顺！如今的杜林祥，更不乏攀龙附凤的热情。第二天送胡卫东去机场的路上，杜林祥一本正经地问起胡卫东在洪西投资的旅游项目，并表达出十分强烈的合作意愿。
胡卫东呵呵笑道：“杜总有兴趣是好事啊！我立马让人把项目资料传给你，回头咱们再琢磨一下具体的合作方式。”