1995年12月下旬，沙州市益杨县青林镇如期召开了人代会。会上，独石村的镇人大代表严国歌提议将侯卫东列为副镇长候选人。上青林曾宪刚、秦大江等十二位镇人大代表附议，此举让青林镇政府措手不及。
县委组织部部长柳明杨为了确保选举按正常秩序进行，亲自坐镇青林镇，但是侯卫东还是以最高票当选为青林镇副镇长。
刘坤1995年6月从益杨县政府办公室调到青林镇政府，出任镇长助理，他压根没有想到自己会在青林镇的选举中落选，回到县城家里便闭门不出，天天在家里摔东西。得知自己被任命为青林镇党委副书记以后，他才从床上爬了起来。
洗澡以后，刘坤坐在沙发上吃水果，提起侯卫东仍然咬牙切齿：“在镇上，我经常帮侯卫东说话，没有料到他翻脸不认人，关键时候在背后捅刀子。”
换届风波，让刘坤体验到什么叫高潮，什么叫低谷，他将始作俑者侯卫东当做了人生最大的仇敌。
刘坤妈妈皮肤很白，生气时，脸上青筋特别显眼，她尖酸地道：“侯卫东是喂不饱的白眼狼。为了达到个人目的，居然不顾同学感情，不顾我们一家人对他的照顾，人品太卑劣了。”
她将火力转向刘军：“亏你还是县委常委、宣传部长，怎么不站出来说句话，让这种小人逍遥法外！”
刘军解释道：“党委副书记和副镇长虽然级别相同，但是党委副书记排名仅在镇长之后，比副镇长更有发展前途。这已经是最好的安排了，你还啰唆什么？”
刘坤妈妈余怒未止，道：“侯卫东在青林山上开了石场，当老板发了大财，这才有钱买通那些土农民。机关干部办企业本身就违法违纪，又在选举中贿赂人大代表，这是双重违法。县委怎么不敢查，真是太软弱了！”
她扭过头，恶狠狠地对段英道：“侯卫东的女朋友和你是大学同学，你写一封信给他女朋友，揭发侯卫东的卑鄙行为，让他身败名裂，要让人人都抛弃他，唾弃他。”
段英听到刘坤妈妈这个无理要求，不置可否，小声道：“我去厨房理菜。”
在厨房理菜时，段英竖着耳朵听他们谈话，虽然她是刘坤的女朋友，但是在心灵深处，侯卫东的分量很重。
刘军理智得多，并不理睬老婆的愤怒，对儿子道：“以后你和侯卫东都是青林镇领导班子，抬头不见低头见。你要大度一点，别听你妈妈的，女人头发长，见识短。”
“这次是侯卫东在背后下狠手，如果不报仇，谁都敢来踩我两脚，此仇不报非君子。”刘坤丢下了狠话，走进厨房帮着段英理菜。
刘坤妈妈最看不惯刘坤帮着段英做事，生气地道：“真是娶个媳妇丢个儿！以前小坤从来不进厨房，现在不用我们喊就主动进厨房。哼，耳朵这样软，看以后怎么办！”
刘军苦口婆心地道：“你别挑着小坤与侯卫东斗，在政府机关工作，不能轻易树敌。他们现在是一个班子的成员，合则两利，斗则两败。而且，侯卫东这人挺厉害，最好能和平相处，别轻易去招惹他。”
刘坤妈妈不屑地道：“他是跳票副镇长，县委随时可以将他拿下，难道我家小坤还怕了他？你这人就是胆子小，否则也不至于只当到宣传部长！”
与此同时，在益杨县沙州学院西区，侯卫东陪着小佳住进了装修一新的房间。拥有一套湖边小屋是小佳的梦想，如今梦想成真，她格外兴奋，与侯卫东激情之后，捧着一杯热咖啡站在阳台上，欣赏着冬日湖边的萧瑟景致。
视线所及之处，几只白鹤站在湖边浅水处，悠闲地寻找着食物。
“这套房子买得太好了，即使以后你调回沙州工作，也一定要保留这一套房子。这是我们度假的房子，也是我们浪漫青春的见证。”小佳和侯卫东相识相恋于沙州学院，这房子是其青春岁月的影子，作为小资女人，这套房子在她心中比沙州新月楼的住房更加值钱。
欣赏了一会儿湖边的风景，小佳思路回到了现实之中，担心地道：“你跳票当了副镇长，让各级领导都很难堪。以后肯定会有麻烦，想到这事我就心烦。”
侯卫东豪气冲天地道：“宁愿战斗而死，也不愿意窝囊而活。即使有麻烦，也强于被人遗忘在上青林。你看那几只白鹤，它们的故乡现在天寒地冻，如果不经历千难万险的长途飞行，它们又怎能有此时的安宁？”
这几句话在外人听来很酸，可是小佳听到耳中，却比蜜还甜。
“今天是新房间第一次开伙，我来炒菜，一定会让你大吃一惊。”侯卫东有心给小佳一个惊喜。
“你就吹吧！”小佳压根没有想到侯卫东还会做饭。
回锅肉是上青林传统菜，家庭主妇人人会做，可是真正能做到刘阿姨那种香飘满楼的水平，则为数很少。侯卫东为了在小佳面前显一手，特意学了几手。
侯卫东围着围裙，很有几分大厨风范，一边炒菜，一边念念有词：“上青林回锅肉的关键在于精细。我煮肉时特意放了生姜、大葱节、大蒜和花椒，煮至断生以后，再将肉切成大薄片。第二步就是炒肉，一定要将肉片熬制成灯盏窝，这才是水平。”
当一盘色、香、味俱全的回锅肉炒出来以后，小佳两眼放光，口水“泛滥”，接连吃了好几块。
“哇，老公，你太棒了，以后天天给我炒回锅肉。”
“天天回锅肉，只怕你一个月就要长成大胖子。”
“我不怕，吃了回锅肉，你陪我在床上运动。”
“现在就去做运动。”
说笑了一会儿，小佳停下筷子，看着侯卫东黝黑的脸，心疼地道：“这两年，你在山上受苦了。”
侯卫东此时很有成就感，道：“当初被发配到上青林，日子确实不好过。但是塞翁失马，焉知非福，只要努力，生活总会给予回报。”小佳笑道：“这是胜利者的语言，我喜欢看到你意气风发的样子。”
快乐的时光总是很短暂，星期天下午，小佳返回沙州。
侯卫东虽然是青林镇政府副镇长，但是他在青林镇没有住房，因此他还得先回到上青林乡政府宿舍。
第二天一大早，他就起了床，在姚瘦子馆子吃了豆花饭。然后下山，来到青林镇政府时还没到8点，整个办公楼空无一人。
他在院子里站了一会儿，才陆续有机关干部上班。他们看到侯卫东的神情有些古怪，县里批复下来以后，侯卫东已是货真价实的副镇长，可是大家心里总觉得怪怪的，还没有把这位上青林石场的老板和青林镇副镇长重合在一起。
党政办杨凤最先来上班，侯卫东暂时无处可去，跟着她进了党政办。
到青林镇工作的这两年多时间里，他一直未落实具体工作部门，党政办成为他在镇政府的落脚点。此时以镇领导身份坐在党政办，感觉与以前稍有不同。
“恭喜侯镇长，我们党政办几位同志找时间请你吃饭。”杨凤一边说，一边习惯性地把手伸进桌子抽屉，想起侯卫东不再是“侯大学”而成了“侯镇长”，摸着瓜子的手便收了回去。
黄公安提着黑色人造革手包走了进来，见到侯卫东，大声道：“侯大学两年时间混成了副镇长，硬是了得，来整一口。”
侯卫东接过酒壶，喝了一大口。
黄公安看侯卫东仍然喝自己的烈性酒，高兴道：“耿直人永远不会吃亏，越是偷奸耍滑的人越没有出息，苟林比侯大学早来，现在混成一副狗熊样子！”
正在说话时，外面传来小车声，杨凤站在窗子前看了一眼，回头对侯卫东道：“赵书记来了。”
侯卫东连忙走出党政办，在楼梯前等着赵书记，恭敬地道：“赵书记，你好。”
青林镇在选举时发生了跳票风波，党委书记赵永胜受到了严厉批评，窝了一肚子气。他没有给侯卫东好脸色，挺着将军肚朝楼上走去。
侯卫东尴尬地跟在赵永胜身后，进了他的办公室。
赵永胜坐在大班椅子上，冷冷地道：“根据青林镇人代会选举结果，新一届镇政府镇长由粟明担任，副镇长是钟瑞华、唐树刚和你。等一会儿要召开党政联席会，明确镇政府班子的分工。”
尽管赵永胜并没有征求意见的意思，侯卫东还是主动表态，道：“如何分工，我完全听从镇党委安排。”
赵永胜不置一词，低头看报纸，把侯卫东晾在了一边。幸好粟明走了进来，侯卫东趁机告辞，走出办公室，他长长地舒了一口气。
“老粟，对于镇政府的分工，我让你提个方案，你拿出来没有？”赵永胜向新任镇长发问。
粟明简要地说了自己的想法。
赵永胜抬头看着天花板，想了一会儿，道：“原则上同意这个方案，只提一点意见，让侯卫东分管社会事业，农业这一块还是由唐树刚分管，你看怎么样？”
“没有问题。”粟明此时刚当上镇长，对老上级赵永胜甚是尊敬。
9点钟，召开青林镇二级班子以上会议。
二楼会议室中间是一张椭圆形的会议桌，一级班子围坐会议桌，会议桌外围有两排椅子，这是二级班子的位置。
各科室主任汇报工作以后，赵永胜布置了本星期的工作，然后宣布道：“科室主任可以离开了，一级班子留下来继续开会。”
等到各科室主任离开，粟明清了清嗓子，道：“新一届政府班子，包括我在内，全部都是新手。希望镇政府班子在镇党委领导下，完成人代会上提出的各项任务，脚踏实地地干几件实事，保住财政收入在全县各镇中增长第一的桂冠，为青林镇老百姓谋福利。根据我和赵书记的商议，下面对镇政府班子成员进行分工。
“我主持镇政府全面工作，分管财政、规划建设工作；
“钟瑞华分管村镇建设、教育、文化、广播电视、场镇管理工作；
“唐树刚分管乡镇企业、农业工作、计划生育、统计、安全生产工作；
“侯卫东分管民政、综治、信访、民族宗教、交通建设。”
侯卫东是第一次以领导身份参加会议，他在笔记本上记道：“我分管民政、综治、信访、民族宗教、交通建设。”
散会后，党政办主任欧阳林找到了侯卫东，道：“侯镇，你的办公室已经安排了，我带你去看一看。”
前任党政办主任唐树刚提成副镇长以后，欧阳林被任命为党政办主任。他是比侯卫东早一年分到青林镇的大学生，眼见着侯卫东突然由白丁变成了副镇长，他心里不服，也有些不屑。
副镇长办公室布置得很简单，一张办公桌、一把藤椅、一张竹沙发、一个电话、一排文件柜、一个开水器。欧阳林推开窗户，一股清冷的空气立刻透窗而入。
侯卫东递了一支烟给欧阳林，道：“在青林镇政府上班，回到上青林居住，跑来跑去不方便，特别是喝了酒以后，上山就更累了。山下有没有单身宿舍？”
欧阳林点燃打火机，先给侯卫东点烟，再点燃手中烟，道：“青林镇是由上青林乡和下青林乡合并而成，两个乡的干部大部分集中在下青林政府，住房严重不足，确实没有空房子。”
“附近有没有出租房？不用单位出钱，我自己租。”
欧阳林在国土办工作过，对场镇情况熟悉得很，道：“青林镇基本上没有流动人口，也就没有出租房市场，我只能慢慢打听。”
侯卫东颇为犯愁，心道：“改革开放十多年，青林镇居然还是如此，真是春风不度青林山。”口里道：“没有房子确实不方便，欧阳主任还是得想想办法。”
欧阳林将办公室交给侯卫东以后，又到其他几位领导办公室看了看，最后来到赵永胜办公室，汇报了侯卫东的住房问题。赵永胜手捧着将军肚子，脸上七星北斗凝聚在一起，很不耐烦地道：“欧阳林，你有能耐就变一间宿舍给侯卫东，反正我没有这本事！”
欧阳林离开了赵永胜办公室。他虽然碰了一鼻子灰，却很有收获，明白了赵永胜对侯卫东的真实态度，也就掌握了分寸。
侯卫东在新办公室无所事事，好不容易混到了吃午饭时间，正想找个馆子吃午饭，就接到了粟明的电话：“到我家里来吃饭，我们哥俩聊聊。”
侯卫东出了大院，在商店买了瓶酒，来到了粟明家里，进门就笑着道：“嫂子，我又来蹭饭吃。”
粟明老婆道：“侯大学是单身汉，随时欢迎到我家里来吃饭。”她看到侯卫东手里还提着酒，嗔怪道，“你这人也是，来吃顿饭，还提什么酒。”
客厅桌子上已经摆了凉菜，粟明也道：“你这小子，吃顿便饭还要提酒，硬是以为我家里没有酒给你喝。”他打开了家里的益杨红，道，“按照县里新规定，中午不准喝酒，我们各喝三杯，绝不多喝。”
喝了两杯酒，粟明道：“秦镇长能力强，到开发区是人尽其才。他一拍屁股走了，把青林镇这一大摊子事情留给我。我力不从心，只得硬撑着。”
侯卫东吃了两口菜，道：“粟镇不论是从理论水平还是实践经验，都是镇长最好的人选。政府工作，我是外行，以后要请粟镇长多批评帮助。”
“你小子别给我上糖衣炮弹了，新一届镇政府任务很重，以老弟的观点来看，从哪一方入手最容易出成绩？”粟明真诚地道，“我知道你脑瓜子灵，没有固定的条条框框，帮我想一想，看有什么新招能让青林镇政府工作有特色、出成绩？你有什么新点子先给我说，成熟以后再提出来商量，免得弄出不成熟的方案，让党委觉得我们政府一班人没有水平。”
想起早上被赵永胜冷淡之事，侯卫东很是苦恼：“赵书记对我成见很深，我以后开展工作有难度。”
粟明知道是怎么一回事，他开导道：“赵书记脾气是大了一些，但是他一心为公，不会记仇，只要你认真工作，误会就会慢慢消除。”
这一番评价让侯卫东一阵牙酸，暗道：“赵永胜肚子很大，可是肚量实在不怎么样，一心为公更说不上。这些哄鬼的话，别说我不相信，就算粟明自己也不会相信。”转念又想，“站在镇长这个角度，也只能如此评价镇党委书记。”