马有财知道纪委书记济道林到了益杨，心里莫名地有些紧张，见祝焱匆匆进了屋，习惯性地理了理领带，也不说话，只是看着祝焱。
相比之下，祝焱镇定得多，摸出烟，递了一支给马有财，等到两人都点上了火，他慢条斯理地道：“老马，我们两人有一年多没有坐在一起摆龙门阵了。”
马有财不知祝焱的葫芦里卖的是什么药，心道：“你把我用得顺手的人差不多换了个遍，我与你有什么好谈的？”脸上没有什么表情，道：“县政府要实现县委的决定，只能没日没夜地干，哪里有空闲！”
聊了几句，总有些格格不入，祝焱也就不想绕弯子了，道：“马县长，有一件事情，我要与你谈一谈。”
“请直说。”
“游宏在检察院交代，说去年送了一块瑞士金表给你。”
马有财脸上的笑容马上就烟消云散，他冷冷地看了祝焱一眼，心道：“欲加之罪，何患无辞？不过没有这么容易。”他摇了摇手腕上的表，说话语气就有了火药味，道：“这是我的上海表，用了七年了，我拿瑞士金表有屁用！”
见马有财火气不小，祝焱也不急，慢条斯理地道：“这是游宏交代的，时间、地点说得清清楚楚。我是作为朋友和兄长来和你谈这件事情，绝对没有恶意，你好好回想一下去年中秋的事情。”
马有财胸口急促地起伏着，他努力回想着去年中秋的事情，猛然间，他想起确实有这一回事情。当时公安局游宏局长是请他吃过一顿饭，确实送了一只手表，当时游宏开玩笑道：“马县长，你堂堂一县之长，时间就是金钱，你的每一分钟都对益杨县很重要，一定要用质量好一点的手表。”
马有财手上的上海表是其恩师所送，虽然并不昂贵，质量却很好，没有想到过要换表，但他还是给了公安局长一个面子，收下了这块手表。他对这块表并不在意，随手扔到办公室里，一直没有动过，早就忘在脑后了。
回想起这一幕，马有财不由得吓了一跳，道：“我想起来了，去年中秋节，游宏请我吃饭，确实送了一块手表，是瑞士手表吗？”
祝焱见马有财痛快地承认了此事，心情放松下来，道：“据游宏说这是瑞士金表，价值两万余元。”
两万元已经构成了犯罪，马有财猛然蹿出一身冷汗。
在他的住房里还藏着近一百万元现金，以及几张存折，大多数是益杨土产公司易中岭所送，虽然藏得隐匿，但如果进行地毯式搜查，肯定能够查到。
马有财暗道：“难道我会栽倒在这块手表之上？如果真是这样，那就是天网恢恢了！”
祝焱见马有财脸上表情阴晴不定，提醒了一句：“你当时知道这块手表的价值吗？”
这一句问话让马有财清醒过来，他口气在不知不觉中软了，道：“当时觉得只是手表，是同志之间的小礼物，没有多想，也就收下了，我确实不知道价值两万元。现在这块手表还放在办公室抽屉里，到现在连包装都没有打开过。”
马有财所说确实是实话，一来赠送他手表的恩师仍在重要岗位，他不可能换掉恩师所送手表，二来他虽然知道游宏送的是高档表，却没有想到是价值两万元的瑞士金表。
祝焱追问道：“真的是放在办公室，而且连包装都没有打开？”
马有财道：“可以马上到办公室查看。”
祝焱笑道：“如果是这样，事情就好办了，你这是无心之失。我们一起去见济道林书记。”
马有财见祝焱脸上露出高兴的神情，有些疑惑，道：“我出了事，祝焱应该很高兴，他这是什么意思？”
济道林听了祝焱的报告，心里轻松了，脸上依然冷冰冰的，道：“眼见为实，耳听为虚，我们就到办公室去查看。”
三辆车到了县委、县政府大院，在左侧停车场就下了车，从侧门上了楼。
办公室工作人员泡茶以后，退了出去，并将门关上。
马有财打开了办公桌右边的底箱，拿出一个金黄色的盒子，上面还有一根丝带，包装格外精致。他对济道林苦笑道：“济书记，就是这个害人东西。我现在把包装打开。”
打开了包装，里面赫然就是一只金光灿灿的手表。
事实清楚明白，济道林神情彻底轻松了，开玩笑道：“这块手表蒙尘一年，今日才现金身。”
马有财见机行事，道：“今天我就把这块表正式上交给组织，虽然晚了一年，实在是无心之失。”这个无心之失是祝焱给定的性，马有财觉得这种说法不错，也就顺口说了出来。
济道林笑道：“此事既然是这样，昌全书记那里就好交代了。”
晚餐时，县委赵林副书记、县纪委钱治国也参加了晚宴，两人惊异地发现，马有财居然主动和祝焱碰了好几杯酒。
终于曲终人散，马有财回到了家中。在书房里，他把隐藏得极好的现金及存折拿出来。这几样东西如烫手的山芋，藏在哪里都觉得不安全，成为他的心病，在书房里折腾到半夜，仍然没有找到可靠地方。当他跪在地上，想把钱放在书柜下面，试了几次也不合适，站起身时，只觉一阵天昏地暗，马有财扶着书柜站了好一会儿，眼中的星星这才慢慢地消失。
“狡兔三窟，我以前怎么这么马虎，居然没有为自己寻找一个可靠的地方，如果今天检察院派人来搜查，我的大好头颅也就完了。”
想到这里，马有财出了一身大汗，浑身如虚脱一般。几年后，马有财还是为此事付出了沉重的代价，当然，这是后话了。
侯卫东虽然不知几位领导谈了些什么，可是他经历了前后事件，隐隐约约已经猜到了事涉马有财。
晚餐之后，他敏感地看到马有财在祝焱面前做了一个“请”的姿势，这在以前是从来没有过的事情。
带着几分疑惑几分感慨，侯卫东回到了沙州学院。下了车，他对小朱招了招手，便朝楼洞走去。
在楼洞口，侯卫东下意识地停了停，总觉得少了些什么，走到一楼，他才想起原来好几天都没有听到郭兰的钢琴声了。
“郭兰怎么不弹钢琴了，是生病了，还是出差了？”
虽然侯卫东与郭兰是邻居，两人接触得却很少，侯卫东知道郭兰的点滴情况，多半是任林渡所说。现在任林渡搬到了综合科，两人都忙，很少在一起闲谈，侯卫东也就并不知道郭兰的近况，今天没有听到钢琴声，这才想起此事。
上了楼，就见到自己门口站着一人，正靠着门抽烟，见到侯卫东上楼，便高兴地道：“侯镇长终于回来了。”
侯卫东听声音很熟，又走上几步，这才认出来人是青林镇社事办主任苏亚军，他道：“苏主任，找我有事吗？你怎么不给我打电话？”
苏亚军道：“我给侯主任打了手机，你没有接。”他有意将“侯镇长”改成了“侯主任”。
侯卫东拿出手机，见上面有四个未接电话，忙说抱歉，又解释道：“今天沙州市委领导到了益杨，我参加了接待，把手机调成了无声状态，所以没有接到苏主任的电话。”
他一边说，一边就把苏亚军让进了屋。
苏亚军坐在沙发上，神情颇为焦急，道：“侯主任，遇到一件急事，想求你帮忙。”
“我们是一起工作过的战友，有什么话你就直说，别跟我客气。”
苏亚军在青林镇政府是老板凳，侯卫东最初分管社事办时，他并不买账，只是经过了基金会查账以及殡葬改革，苏亚军才承认了侯卫东。
此时，苏亚军坐在侯卫东家里，既焦急，又颇有些局促：“侯主任，我家的二小子苏强在益杨中学读书，你曾经见过的，成绩还不错，就是讲哥们义气。昨天被几个同学约出去打群架，现在学校要开除他。我去找了段校长，段校长还是坚持要开除他。如果二小子真的被开除了，他的前途就被毁了。侯主任在县委当领导，一定有办法。”
看着苏亚军的模样，侯卫东二话不说就拿出机密电话本，翻到了益杨中学段校长的电话号码。上一次他陪同祝焱到益杨中学，与段校长见过一面，也算认识，侯卫东就给段校长打了电话。
“段校长，你好，我是县委办的侯卫东。”
段校长没有想起侯卫东是谁，口里敷衍道：“侯卫东，哦，找我有什么事情？”
段校长是教育系统的名人，很有些傲气，听完侯卫东所说之事，道：“打群架是很恶劣的事情，必须要严惩，否则校风不正，益杨中学的声誉也就毁于一旦。”
侯卫东自从成为祝焱秘书以后，在益杨办事情向来无往不利，没有想到在段校长面前碰了一个硬邦邦的钉子，他自嘲地想道：“我与段校长只见过一面，他根本没有想起我是谁。”
苏亚军紧盯着侯卫东，听到他也没有把事情办好，脸上又是焦急又是失望，一时说不出话来。
侯卫东安慰道：“我们水路不通走旱路，益杨中学总是在县委、县政府领导之下。”他给曾昭强拨了一个电话，将事情讲了一遍，道：“苏强只是讲哥们义气，他不是组织者，如果开除就毁了这个小孩，他的成绩在益杨中学也能进前五十名。”
苏亚军见侯卫东与曾昭强副县长说话很随意，就知道两人关系不一般，暗道：“以前别人说大弯石场就是交通局领导的，我还不相信，今天看来果真如此。”想通了这一层关系，他心里又燃起了希望。
曾昭强正在打麻将，笑道：“你这电话打得正是时候，我和高县长、巩局长在一起，一会儿给你回话。”过了一会儿，曾昭强就将电话回了过来，道，“高县长很关心你的事情，亲自给段校长打了电话。这一次打群架，只开除组织者，其他的都记过，对学生还是教育为主嘛。”
苏亚军听说事情办成了，对侯卫东充满了感谢，激动地道：“侯主任，我不知说什么好，苏强会一辈子记得你。”压在他心中的石头此时才搬开，他脸上终于露出了一丝笑意，心诚意切地道：“侯主任，我在场镇外面包了一个鱼塘，全部是用粮食喂的，一点饲料都没有喂，你一定要抽时间来钓鱼。”
侯卫东见苏亚军神情激动，道：“我们是老朋友了，给苏强办点小事也应该。”
这件事情对于侯卫东来说就是一件举手之劳的小事，可是苏亚军长期工作在基层，和县里的同志并不熟悉，让他来办这件事情，确实很有难度。苏亚军充分认识到这一点，对侯卫东的感激是发自内心。
侯卫东坚持将苏亚军送到了楼下，看着苏亚军的背影消失在路口，返身上楼。
此时，北风拂过倒映着灯光的湖面，带着寒冷潮湿的空气，刺激着侯卫东的鼻腔，他揉揉鼻尖，总觉得湖岸山色中少了些什么。或许是因为寒冷的原因，音乐系钢琴厅里静悄悄的，站在楼上，耳中只能听到湖水拍打岸边的声音。
想到回到家里也是孤零零一人，侯卫东索性从石板路下到了湖边。湖边小道曾经留下了他和小佳的许多脚印，第一次牵手是在湖边，第一次接吻也是在湖边的一处树丛中。他沿着湖边随意走了几步，湖面刮来的冷风让他格外清醒。想了一会儿小佳，又想起了这几天发生在祝焱、马有财身边的种种事情，他不由得感慨连连，却也觉得在思维上与这些领导渐渐接近，领导在他眼里也就少了神秘感。
沙州学院恋人们的热情向来很高，顶着12月寒风，冻得发抖，仍然热情不减，在湖边流连着。
侯卫东接连与两对恋人擦肩而过，不知不觉来到了音乐系的琴房。这是一幢老房子，满墙的绿叶为其平添了许多幽雅和韵味，但是在晚上，满墙绿意自然就看不见了，只觉有些阴森。
侯卫东信步而上，连转了几个弯，就来到了走道上。
一丛林木之下，一个女孩子坐在石凳上轻轻抽泣。这种景致在学院实在寻常，学院中的女孩子在黑夜中哭泣，不会为了别的，多半是为了学院中的爱情。
“爱情它是个难题，让人目眩神迷，忘了痛或许可以，忘了你却不太容易……”侯卫东情不自禁哼起了这首曲子。他也没有劝解这位年轻的女孩子，或许今天哭泣了，以后就会是灿烂的阳光。
在湖边转了一大圈，回到家中，已是神清气爽。送苏亚军时，手机放在了茶几之下，开门进屋，手机仍然在屋里剧烈地抖动着。
小佳略显生气的声音从电话里传了过来：“你怎么不接电话？这么晚了，跑哪里去了？”
“我在湖边转了一圈，手机丢在家里的。”
“这么冷的天，一个人在湖边有什么转头？”
“重走我们的恋爱之路。”
小佳抿嘴笑了几声，道：“怎么听起来这么肉麻。”
侯卫东就打趣道：“以前是手拉手在湖边看风景，现在直接上床进入主题。”
“呸，你这张臭嘴。”小佳原本打不通电话，心中很有些不愉快，与侯卫东打趣了几句，早就将小小的不快忘到脑后了。
“这一段时间，走了上海、苏州、杭州等许多地方，确实是长了见识，沉下心来学了园林，收获很大。看来我的选择是对的，女人嘛，多学业务知识，才能活得轻松一些。你那边的情况如何？”
侯卫东向来不喜欢在家里说工作上的事情，何况祝焱、马有财这些烂事又说不清楚，便道：“也就这么回事，今天马打牛，明天牛打马。”
小佳没有想到几个月的时间老公就成了县委办副主任。她在建委办公室工作过，知道县委办副主任这个岗位从明处看事情不多，实际上却是杂事不断，最是辛苦不过。她关心地道：“赵姐在问我，你现在当了县委办副主任，还想不想调到组织部来？12月中旬，市级机关就要开始抽调人员了。”
侯卫东在益杨如鱼得水，从各方面收获颇丰，他颇费了一些踌躇，道：“我也说不清楚。跟着祝焱一起工作，感觉收获颇多，如果调到市组织部去，一切又要从头开始。”
小佳提醒道：“跟着祝焱，你的前途也就和他挂在一起，他发展得好，你就会跟着步步高升，如果他哪一天走下坡路，你就难以有所作为了。”
侯卫东自我安慰道：“政治上没有了前途，至少我还是一个富家翁，按照时髦的话来说，这是由于财务自由而获得人身的自由。”
小佳也同意侯卫东的观点，道：“只要你喜欢，在沙州和益杨也没有太多差距，现在我爸妈也转过弯了。”
与小佳煲了一会儿电话粥，直到电话发烫，侯卫东这才结束了通话，心情也真正放松了。
一夜无梦，睡得极香。
济道林从益杨回到了沙州以后，立刻将马有财的情况向市委书记周昌全、代市长刘兵作了汇报。
周昌全得知马有财根本没有打开手表包装，而且就随便扔在办公室里，道：“游宏是白费了心机，送了一块两万元的手表，马有财根本不知道价值，他多半认为这表就值几百块钱。”
刘兵是省委下来的代市长，他风趣地道：“以后要找一个珠宝行的专家，专门给县级领导讲一讲什么是值钱的东西，免得这些县领导不识货，不知不觉就上了当。”
两个领导是这个态度，济道林也就心中有数，专门找马有财谈了一次话，此事也就大事化小，小事化了。济道林早知道益杨党政一把手不和，这次祝焱的积极态度给了他很好的印象，为此，作为市委常委，他在与马有财谈话时，特意讲了党政一把手要团结的话题，并明讲了祝焱在此事上的做法和态度。
经过了这次谈话，马有财的态度开始慢慢发生了变化，在祝、马两人对立的时期，县政府许多决定都不经过县委，对县委积极推进的事情则很消极，如今，县政府执行县委决策则很坚决。
12月20日，县政府召开了第二十六次常务会，专题研究如何增加对城南新区的投资。
侯卫东拿到二十六次政府常务会工作纪要以后，细细品了品，便明白这是马有财对祝焱的示好，他立刻将会议纪要给祝焱送了过去。
祝焱早就知道了会议内容，看过会议纪要，笑道：“钱就如时间，只要肯挤，总是会有的。总结一条，有钱无钱不是关键，关键是态度。”
侯卫东会心一笑，脑中想起了另外一句话：“财政的钱和女人乳沟一样，只要肯挤，总是会有的。”