侯沧海作为曾经的黑河镇党政办主任，经历过无数次群体性事件。他站在市政府大楼看到熟悉的一幕，停下脚步，旁观，顺便回味自己的青春岁月。
派出所警察出现在市政府大楼，防暴大队也得到在原地备勤的通知，信访办工作人员和相关部门领导站在人群前面，苦口婆心地劝解。
事关每家人切身利益，光靠劝说根本无法解决问题，参加集资的人逐渐统一了口径：冠雄公司在工商登记注册，也就是说政府发了营业执照，是合法企业，大家就是冲着这一点才参加集资，如今出了事，政府监管不力，必须兜底。
有信访办接待的同志道：“你和冠雄公司签借款合同，是市场行为，与政府没有什么关系啊，为什么要来围政府？冠雄公司诈骗，公安肯定会抓人，这得依法解决。”
“你这个同志怎么说话？人民政府为人民，我们是不是人民？人民的钱被骗了，政府就要管。”
“工商是不是政府部门？是政府部门就代表政府，工商发了执照，我们才会上当受骗。工商不发执照，我们就不会上当受骗。”
“工商发执照，只能证明他办执照时是合法的，至于以后是否违法，和办执照没有关系。就好比每个人都有户口，若是有人杀了人，难道要怪办户口的。”
“你这个同志还是干部，怎么一点都不讲道理。”
参加集资者群情激愤，现场乱哄哄一片。
陈杰曾经当过警察，参加过无数次类似情况的执勤，小声对侯沧海说了一句：“可怜之人必有可恨之处。这笔钱要不回来了，这个时候非法集资领头人马海军正在偷着数钞票。”
陈杰所言是经验之谈，但是实际情况稍有出入。一辆越野车在山边疾驰，驾车者老鬼脸上有一道明显伤疤，开车时露出的手腕也有一块黑紫色伤疤。他专注开车，听到后备箱偶尔传来挣扎声，黑亮眉毛不时抖动一下。
越野车在大山深处停了下来，来到一处守林屋。这是老林场留下的房屋，原本是一个小院，如今人去房空，只剩下一家守林人没有搬走。老鬼将车停在密林深处，提着一大袋米和一箱酒走向老屋。不久后，老屋有了响动，传来老年人和老鬼的说话声音。
“我不搬走，就住在这里。”
“你都这么大一把岁数了，留下在这里，万一发病，谁来管。我肯定管不了，在城里可以打120。”
“我不要人管，发病就死掉。死亡一点都不可怕，老子见得多了。我比战友多活了几十年，够本了。”
“你这人怎么这么倔。”
“你妈埋在后面，我要陪她。”
“随便你吧。”
老鬼说了几句话，闷头喝酒。老鬼和父亲有着极大矛盾，发生过激烈冲突。如今父亲老态龙钟，独自一人守在山上，老鬼也就不愿意回想少年时代被吊起来暴抽的往事。
老鬼父亲是打过仗的老军人，外人提起老鬼父亲都竖大拇指，道一声仁义耿直，但是老鬼从小就对暴力父亲充满怨恨，最大愿望就是父亲上山被毒蛇咬死。这个愿意屡屡落空，山上毒蛇不仅没有能够咬死父亲，还不断被捉住，丢进酒坛子，成为酒精里面的标本。
这让老鬼很绝望。
老鬼十三岁时，因为一件小事又被父亲吊起来。正当有酒意的父亲抡起皮带时，老鬼飞起一脚踢在父亲下巴上。这一脚踢得极重，当场踢落两颗门牙。
老鬼被暴怒父亲差点抽死在梁上。
未等伤势好转，十三岁的老鬼就离家出走。再次回家时，老鬼已经接近三十岁。十七年时间，父亲由一个精壮汉子变得白发苍苍。人老了，性格没变，见到老鬼就要抡皮带。结果，父亲被轻松打倒在地。爬起来，又被打倒。
老鬼母此时病入膏肓，坐在石台上，看着儿子打老子，笑得痛快。
老鬼回想起往事，一动不动坐屋檐下。太阳从树梢上落下，天边彩色云朵变成暗黑色。无数夜行动物开始活动，上演了人类无法了解的一幕幕生死大战。
老鬼慢条斯理地来到车边，打开后备箱，将捆成粽子一样的人提起来，扛在肩上。
粽子人口里塞了一块布，再被胶带缠了多层，完全不能发声。因为惊吓和劳累，他已经失去了挣扎的能力。
老鬼个子瘦小，力气很大，在夜间走山路如履平路。走了约莫半个小时，老鬼额头上还是出现了汗水。他将粽子扔在路上，休息一会，继续走路。又走了几分钟，爬上一个小坡，来到一处隐蔽地。老鬼面无表情，干脆利落地将粽子直接往前扔去。
过了一会，地底传来隐约的撞击声音。在喀斯特地区，融洞极多极深，这个洞口很隐蔽。老鬼小时候经常来扔石头玩，后来就便成为老鬼扔垃圾的地方。
早上，父亲没有起床，老鬼没有与父亲打招呼，开车离开老屋。
进了南州城，老鬼找了一个公用电话，拨通老谭办公室电话。
老谭面无表情地放下电话，对丁小熊道：“马海军是你的人，到底在哪里？有好多人围了政府。”
丁小熊气急败坏地道：“我怎么知道他到哪里去了？我打了几十个电话，他没有接，这个傻儿肯定跑路了，就和当年苏希望一样。”
老谭长叹息一声，道：“知人知面不知心啊，教训深刻。马海军做事还是能干，所以我才将他从你手下要过来做冠雄公司，你说得对，这人肯定见财起心，把一大笔钱卷跑了。”
丁小熊道：“到底多少钱？”
老谭道：“马海军是总经理，现在把钱和账一起卷走了，谁知道有多少，两、三亿是有的。”
丁小熊曾经被敲破了头颅，如今情绪激动便会引发剧烈头痛。他捂着头，脸色苍白地道：“马海军胆子太大了，两、三亿啊。他跑了，丢下一屁股烂账怎么办？”
老谭道：“马海军是法人代表，公司员工都是招聘的。他犯了罪，公安会抓他，以公司资产赔给投资者，和我们没有半毛钱关系。他早就从建筑公司辞职，以后在冠雄公司做的事，和你没有任何关系。”
马海军离开建筑公司以后，确实和丁小熊再没有任何生意往来。丁小熊仔细想了想，确实是这么一回事，这才心安。
马海军之事只有丁老熊、老谭和老鬼知情，包括丁小熊都彻底蒙在鼓里。
侯沧海纵然有明和暗两条线，也猜不透丁老熊和老谭布下的迷。尽管暂时猜不透这个迷团，也并非没有收获，至少老谭这个以前没有注意的重要人物浮出水面。
沧海集团三驾马车齐头并进，一驾马车是解决沧兰保健液在唐州遇到困难；一驾马车是大举进入江州房地产市场，打造黑河沧兰大酒店以及房地产；第三驾马车是沧兰电子商城。除此之外，侯沧海还一直在暗中指挥综合信息中心的围猎行动。围猎行动不能公诸于众，是不能进入集团工作报告的重要工作。
根据不同阶段的工作重点来分配注意力，这是侯沧海在实践中灵活运用“摸着石头过河”的原则，并没有将自己拘泥于某个点上。
侯沧海在前阶段的主要精力放在沧兰保健液上，沧兰保健液除了在唐州遇到强烈阻力以外，在其他省发展得较为顺利。沧海集团接受了海强代市长建议，暂时不与唐州行政管理部门在法庭上肉搏，而是等待中央部委文件。从前期工作来看，中央部委偏向于沧海集团，近期肯定会有相关裁定性文件。
在海强代市长来到江州以后，房地产重要性骤然提升。在这种情况下，侯沧海工作重心发生了细微调整，集中精力于江州房地产市场。等到黑河地产前期工作全部筹备完成以后，他再将主要精力转向沧兰电子商城。
到了8月底，唐州事件发生了关键性转折。
8月26日，国家技监局作出书面批复，同意山南省关于认定沧兰果奶有质量问题依据不妥的意见，并将批复意见转给岭东方面。比较巧的是在同一天，卫生剖卫生监督司也专门发文，同意沧兰果奶可以继续生产销售。
张小兰在唐州事件中花费了大量精力，得知此消息后，当即将韦苇叫到办公室。两个同学热情拥抱，兴奋之情溢于言表。当晚，沧海集团高管们在食堂办了一桌，大家放下所有包袱，欢欢喜喜喝酒庆祝。
兴奋劲还没有过去，次日，岭东省公司传过来消息，唐州方面接到卫生部卫生监督司的文件之后，同意沧兰果奶在岭东销售，但是有一个新要求：必须要求更换标签，否则仍然不能销售。
听到这个消息，侯沧海很惊讶，道：“为什么他们提这个要求？”
岭东省公司经理犹豫了一会儿，还是直言道：“唐州方面说，虽然卫生监督司下了文，但是并不能说沧兰果奶就没有问题。”
侯沧海怒道：“到底有什么问题？”
岭东省公司经理道：“他们认为我们在标签上写明‘本品以奶粉、天然果汁为主要原料，含有丰富营养，具有提高免疫力的明显效果，是少年儿童天然饮料的最佳选择’，实际上以奶粉为主要原料，达不到乳饮料国标的最低要求，不能称营养丰富，是虚假宣传。他们还提出多加些糖、再加些酸味剂，根本不能成为少年儿童的最佳选择，这也是虚假宣传，让我们改标签。”
侯沧海一时无语。沧兰果奶从生产到销售，层层把关，手续合法齐备，两个最具权威部门同时认可，在这种情况下，唐州相关部门继续坚持，毫无道理，典型不依法办事，以人治破坏法治。
小会议室，张小兰、韦苇、王清辉、宁礼群等人听到唐州方面的要求都有些发懵。他们原本以为这次风波已经全部平息，没有料到一波刚平，一波又起。
侯沧海此时已经从最实听到消息的愤怒情绪中平静了下来，问道：“我们在岭东一天有大约八十万的损失，已经持续了这么长时间，现在是接受唐州的意见换标签，还是打官司？”
沧海集团上一次已经准备打官司，在海强代市长劝解下，没有将唐州药监局告上法庭，此时两部委文件出台，打官司赢面极大。只不过打起官司，时间拖得长，每天都有损失。
侯沧海主意已定，并不需要大家回答。他环视众人，一字一句地道：“我们不能在唐州让步，否则其他地区也会有样学样。我们在唐州打赢这一场硬仗，才能真正打开新局面。”
韦苇在京都发挥了“一不怕苦累二不怕丢脸”的精神，天天“缠”着相关司处负责人，功夫不负有心人，终于得到公正回报。原本以为此次风波已经解决，不料又横生枝节，她回到办公室，想起在京城受到的冷遇，不禁抹起眼泪。
杨兵进门谈事，见韦苇伏在桌上，双肩不停地抽动，便抽了一张纸巾递过去，道：“这事也算正常，用不着哭鼻子。侯子以前在做锁厂危房改造工程时，差点命都丢了。”
韦苇接过纸巾，开泪水。
杨兵以前觉得韦苇挺漂亮，长得也有特色，可是由于孙艺欣留给他的阴影太深，于是对漂亮女子敬而远之。今天见到哭泣的韦苇，他突然想起“梨花带雨佳人泪”几个字，觉得侯沧海的提议还真可以考虑。