侯沧海最初见到乌天翔时觉得很惊讶，与一大恶人儿子在一桌吃饭真是奇葩事。随即又觉得偶然之中有必然：杨永卫和乌天翔都在米国留学，有山南同学会这个中介，他们认识的机率很高。此时乌天翔做投资，杨永卫有项目想要寻找投资，两人遇到一起太正常。
每个社会都有很多台阶，大台阶上又分中台阶，中台阶上又分小台阶。台阶接近的人往往有千丝万缕的联系，台阶越远的人十有八九难以相遇。侯沧海如今和乌天翔算是在同一个中型台阶之上，行走在山南生意场上，今天不相遇，迟早会在其他场合碰上。
互相介绍之后，侯沧海态度平常地和乌天翔握手，打招呼。他经过大风大浪，在仇人儿子面前深藏起敌意，温和的表情让外人难以看出内心风暴。
一大恶人在成长过程中吞掉了许多对手，吃进嘴里连渣渣都不剩。在一大恶人眼中，侯沧海不过是前进道路中稍稍有些强硬的食物而已，份量还不如手握煤矿的张跃武。这一段时间，侯沧海退守到江州，慢慢淡出了一大恶人视线，没有被其列入对手行列。因此，侯沧海知道乌天翔，乌天翔却不知道侯沧海曾经与自己父亲有过交集。
乌天翔面对侯沧海时很是敷衍，说了几句久仰等客套话以后，便将注意力转到张小兰身上，兴奋地道：“哈，没有想到会在这里遇到张小兰。我早就在山南同学会听说过张小兰的磊名，看过你们小范围聚会的相片。分隔米国东西两岸，事情又多，见面不容易，我还没有来得及跑到你们学校来看美女，你就回国了。”
乌天翔是一大恶人儿子，从小家庭环境优越。不管一大恶人发家时是否带有肮脏的血腥，对于乌天翔本人来说，他是含着金钥匙长大的天之骄子，性格开朗，自信满满。
杨永卫笑道：“我没有想到的是张小兰嫁给我老婆的大哥，世事之奇，莫过于我在这一段时间的遭遇。”
张小兰打量英俊帅气的乌天翔，道：“山南同学会一直在筹备东岸和西岸大联欢，发了好多征求意见签名簿的邮件，结果这个大联欢不了了之。”
三个海龟聊起留学往事，挺开心。
另一个被称作邓哥的小伙子气质沉静，不怎么说话，专注地听三个海龟聊天。
侯沧海和侯水河坐在一起，聊起侯水河广告生意。侯水河的广告生意是为了寻找小河而设立，主要经营场所放在阳州。如今找到了小河，经营地在阳州的广告公司便没有存在的必要，她准备把前面接到的业务完成就关掉。
侯沧海道：“当初才毕业的时候，觉得做生意不难，凭着我们的能力，随便能赚钱。现在经历的事情多，才发现把一门生意做起来挺不容易，我现在能做起来也有运气成分。你既然已经进入广告业，还能赚钱，就不要轻易放弃。”
侯水河道：“一家人好不容易团聚，我不想为了一点点生意留在阳州，没有意义。你们正在建网站，我可以到你们公司来做事，主要精力就可以放在小溪和小河身上。”
侯沧海劝道：“不管是沧海集团，还是你嫂的面条厂，以及望城地产，都有很多广告业务，我们以后准备把广告业务外包出去，你正好可以接下来，这三家公司每年投入广告费用也不用，足够养活你的广告公司。你以前的业务太低端，借机正好可以提档升级。我们一家人都吃过贫穷的亏，必须要学会狡兔三窟，免得某个生意失败，让全家人生活都没有了着落。”
侯水河接受了大哥的建议，准备将广告公司搬迁到山南，专做大哥公司广告。
杨永卫和张小兰的专业倒颇有几分相近，聊起正在筹建的网上商场，话题挺多。侯沧海不愿意留给乌天翔太深印象，借口不懂网络，基本不谈网上商城，在一边旁听，偶尔与妹妹聊了一会儿后，只顾着喝酒吃饭。
在座之人，侯家兄妹没有留过学，侯沧海就读的学校还是一所二本渣渣学校。乌天翔接到杨永卫电话以后，专门研究过侯沧海公司的资料。他对侯沧海本人没有什么兴趣，只是出于投资人角度与他聊了几句，见其对互联网发展趋势不了解，便不再和他多聊。
张小兰太了解侯沧海，从其态度已经看出他对乌天翔不太感兴趣。若是真有兴趣，在面对如此重要的投资人之时，侯沧海肯定会将主动权抢在手里，主导整个谈话过程。今天他一反常态，肯定另有隐情。她摸不清楚丈夫态度，更多谈留学生活，少谈沧兰商城。
杨永卫急于拉到投资，让沧兰商城最终由计划变成现实，非常积极地向两个投资人介绍情况。
整个谈话是在愉快气氛中进行，乌天翔和另一个投资人邓哥对于杨永卫的计划处于两可之间。如果不是杨永卫提出的整个计划，他们肯定会放弃。杨永卫的背景以及在留学生圈里的良好名声让这个项目多了加分，这才有了投资的可能性。
晚餐结束，乌天翔、杨永卫意犹未竞，商量着去一家新开酒吧，开酒吧者也是留学生，算是圈子中人。
侯沧海抱了抱拳头，道：“我是土鳖，不喜欢酒吧，你们去玩吧，我回家睡大觉。”
乌天翔大声道：“张小兰不能走啊，聊得正高兴。”
杨永卫有意全面、详细、准确地向乌天翔介绍沧兰商城计划，道：“侯子回家吧，等会我送张小兰回来。今天机会难得，我想逮着天翔讲到天亮。”
侯沧海微微一笑，道：“那你们聊，我先走。别太晚了。”
张小兰以前曾在大学买了一间小屋，这间小屋便成为侯沧海夫妻每次到南州的落脚之地。将司机赵永辉留给了妻子，侯沧海坐出租车回到小屋。
侯沧海不上酒吧，显得确实很土鳖。乌天翔用鄙视的眼光瞧了一眼侯沧海，回到看一眼如花似玉的张小兰，暗自感叹又是一株鲜花插在了牛粪上。
十一点，诸人离开酒吧。乌天翔和另一个年轻人单独又喝了一杯。在刚才聊天时，邓哥基本上没有说话，此时两人单独相对，乌天翔道：“邓哥是行家，杨永卫的项目有投资价值吗？”
邓哥是乌天翔请来的投资顾问，是从事风投的行家里手。他一直在观察杨永卫和侯沧海，道：“杨永卫是技术性人才，真正掌舵人是侯沧海，侯沧海对投资不热心。”
乌天翔道：“我想知道杨永卫的项目是否有投资价值。”
邓哥道：“对私有企业的投资大体上有两种，第一种是寻找那些能够长期盈利但是暂时遇到困难的企业；另一种是寻找新的小技术公司，将其做大上市或被其他公司收购，后一种才是老弟想要做的风投对象。若是时间前移几年，沧兰商场项目值得投资，现在晚了一些。”
乌天翔道：“国内市场很大，没有饱和。杨永卫的新公司不大，只需要几十万美元就能启动，问题不大。”
邓哥道：“这个不能凭感觉，必须要有数字化分析，得拿一个报告出来。另外我纠正一下，是侯沧海的新公司。”
乌天翔道：“我爸最不相信这些报告，他认为直觉比报告还重要。当然，他是老一辈人，我们这一辈应该结合一下。”
乌天翔回国后，在两支股票上斩获颇丰，获得了父亲以及父亲关系人初步信任，觉得喝过洋墨水的小伙子还行。最近，乌天翔在父亲支持下，邀集了几个重要投资者组成一个有限责任公司，为了避税，在曼开群岛注册。目前，新公司正在寻找值得投资的项目。
由于是第一次操作项目，找了行业老手邓哥来充当顾问。
杨永卫和侯水河将张小兰送到大学宿舍，在楼下又聊了一会儿项目，这才分手。
侯沧海坐在床头看了一会书，正准备给妻子打电话，听到了开门声。他关掉台灯，假装睡觉。
张小兰到床前看了一眼丈夫，轻手轻脚到卫生间洗浴。等到上床后，便缩在丈夫身边，打了一串哈欠。这时，丈夫翻身压了过来，道：“喝酒没有？”
张小兰回头见到一双明亮的眼睛，道：“还以为你睡熟了？今天你怎么回事，明显不想要乌天翔投资。乌天翔这人思维敏锐，有在华尔街工作的经历，实力很强，完全可以合作。”
侯沧海通过黑客破掉的邮箱看到了不少乌天翔的资料，也承认乌天翔有才华。但是，立场不同，才华无用。
张小兰的身体在丈夫温柔抚摸下产生强烈反应，微闲眼，享受人生之乐事。从高峰中渐渐平静之后，道：“你今天的反应是标准的拒绝姿态，到底什么原因？还没有回答我。”
侯沧海平躺在床上，望着天花板，道：“与其让乌天翔投资，不如让爸来投资。国家对能源需求是有周期的，虽然说今年宏观调控有结束迹象，但是谁也说不清下一次收紧是在什么时候，爸在煤矿中投资太大，若是遇到经济偏冷，不需要这么多煤炭时，煤价必然会下行，到时仅仅是银行利息都够你爸喝一壶。趁着现在行情还不错，别急于扩张，给我们投点资，算是分散风险。我是认真的，爸的投资风险已经很大了。你要相信我的判断，煤炭价格不可能一直就往上走。”
张跃武有一个庞大的煤炭帝国构想，有野心男人最有魅力，在有魅力的同时也带有具大风险。张小兰最后一次到高州见到父亲时，父亲刚从井里出来，脸上沾有煤灰，笑容却是比长期泡在酒桌上健康。
“我们到高州去一趟，问一问我爸的想法。对了，还是那个问题，你为什么不愿意与乌天翔合作？”
“乌天翔的爸爸也姓乌。”
“费话，这是肯定的。”
“他的爸爸叫乌有义，有个绰号叫一大恶人。”
“啊，啊，我没有看不出来。乌天翔不象个纨绔子弟，挺有学识，见多识广。”
“他就算是天使，我也不会与他们家族合作。我是记仇的人，绝对不和曾经威胁过我们生命的人合作，风险太大。只要项目好，我们肯定能找到投资人。”
听闻乌天翔是一大恶人儿子，张小兰立刻断绝了与之合作的想法。在她的人生经历中，面临生与死的考验只有一次，那一次威胁就是由一大恶人发出。想起一大恶人让父亲做出的生死选择，不寒而栗。