到施工现场看过以后，没有发现明显问题。
老戴道：“我在工地混了二十多年，鼻子和狗一样灵。我觉得苏希望有点不对劲儿，工程进展比欧阳的工地要慢，设备老化，数量不够，还有一批钢筋型号不对，被监理发现。我感觉他的资金有问题。”
“钢筋型号不对，我怎么没有听说此事？”侯沧海瞪着眼睛。
“当时监理给我说了，我也去核对了。苏希望解释是弄错了。当天就把这批钢筋拉走，第三天送来合格钢筋。所以，没有给你们讲这事。”老戴还有一件事情没有说，苏希望曾经数次送钱打点。这虽然是常事，可是苏希望打点的钱明显多了。
老戴是老江湖，知道哪些钱能拿，哪些钱不能拿，还知道以他的身份能拿多少。苏希望打点的钱超出了寻常范围，让他警惕起来，意识到阴谋和危险。
侯沧海天天泡在工地上，对材料价格有了切身体会，道：“从年初到现在，钢材每吨涨了接近一千元，涨得实在太凶。我估计是苏希望被涨得肉痛了，想鱼目混珠，混得过去就混，混不过去就装楞。你别小瞧了他，他心里特别明白。从今天起，我们都要把《工程质量监督方案》背得烂熟，不能让他们钻了空子。”
张小兰想起那句“面有猪相心头嘹亮”的评语，觉得这个评语用得真是恰好其分，道：“他这个工地全是旧设备，确实可疑。”
老戴道：“我打听过，苏希望在其他地方没有建筑工地，所以我觉得不对味。”
在选择苏希望作为建筑商时，侯沧海考虑到其二级资质以及背后深厚的银行关系。他站在工地边上，道：“老苏的关系人是省银行的头头，他这些年做过不少工程，应该不会出现资金问题。”
“理论上不会，但是我就是觉得不对味。资金链断裂，在我们这一行是常事。现在我们只看到表面，根根底底还是掩盖起的。”老戴跟着张跃武混了很多年，此时很真诚地提醒两位没有太多经验的老总。他决定将这件事情还跟张跃武说一说。
侯沧海想了一会儿，做出决断，道：“让苏希望下午来办公室，我们当面问个清楚。这是大事，不能藏着掖着。”
下午，苏希望来到江南地产办公室，与侯沧海、张小兰和老戴在小会议室会面。
苏希望听到侯沧海的问题后，头摇得如拨郎鼓。由于他脸上肥肉多，摇头之时，眼睛几乎淹没在脸上的肥肉里面。侯沧海原本想要观察他的神情，结果对方肥肉太多，完全看不透他的表情。
“张总和侯总是厚道人，说话算话，按进度拨了款的。虽然叫我们垫了些钱，毕竟不是全额垫资，算是良心人了。”苏希望竖起大拇指，夸了一句，又道：“侯总、张总，你们为什么觉得我缺钱了？”
侯沧海将工程科制作的施工进度详表放在苏希望面前。
苏希望拍着胸膛响亮地道：“我是严格按照施工计划在进展，没有拖后腿。欧阳他马的吃了春药，修这么快。对于施工来说，太快，并不见得是好事。你们几位放心，我苏希望在高州还是有点小面子，绝不会拖后腿。”
明人不用指点，响鼓不用重锤，话说到了这个地步，侯沧海觉得达到了目的。
苏希望离开江南地产时，胸膛挺得高高的，脚步将地面踩得咚咚作响，留给江南地产诸人一个宽厚的背影。
上了车，苏希望笑容如最美好的日子一样慢慢消失。他很威严地靠在车椅上，注视前方，没有如往常一般和司机聊上几句。
他此刻已经陷入极度沮丧之中，肥胖身躯中藏着深深的恐惧和悔恨。今天在江南地产办公室的表演几乎耗尽了他的所有精力。他将最后一丝精力用在司机面前，维持最后的老板尊严。
回到家，苏希望到楼上楼下查看了一遍，没有见到妻子。他打通妻子电话，得知妻子正在打麻将。他放下电话。一阵哭声就在家里响起。
苏希望仰天躺在地上，肚子和胸口一起一伏，哭了起来。哭声由大到小，最后变成鬼哭狼嚎。他住在别墅里，有独家小院，与周边邻居隔得挺远。只要家里无人，无论用什么声音哭都不会有人管。
鼻涕、眼泪、口水，凡是能出水的地方都在冒水。哭到痛快时，他尿了裤子，屋里迅速有了尿臊味。
“我不该贪心，三个亿啊；全部都在煤矿里，拿不出来啊；够我吃五辈子，吃也吃不完啊。”苏希望如农村妇女那样哭诉，而且是有韵味地哭唱。
反复唱了十几遍了后，手机响了起来。
苏希望翻身爬起来，用帕子将眼泪揩掉，接通了电话，然后用愉快声音道：“阿姨，什么事啊？”
“小苏啊，你送五百万到南州家里来。家里急着用钱。”
“阿姨，什么时候要啊？”
“越快越好。倒霉时喝冷水都塞牙齿，你舅舅遭了小人，现在还没有出来。我们要花钱打点。”
“以前这五百万是小意思，现在钱都塞进煤矿那个无底洞了，一时半会筹不齐。”
“小苏啊，你舅平时对你不薄。你舅是被诬陷，组织上很快就要还他清白。你就不要找借口推这推那。没有钱，是不是需要给龙书记打个电话，让他给建委打招呼，多拨点工程款。你舅在煤矿的那点股份，我们也不想钱生钱了，把股本退给我们就行了。一个月，能不能拿过来。”
“一个月，太紧了，三个月，肯定没有问题。工程款就不用找龙书记了，江南地产讲信用，不拖款。”
“没有哪个地产商不拖款，小苏别哄我这个老太婆。”
打完电话，苏希望脸上肌肉一点一点往下掉，由笑脸变成了哭相。他将电话扔在地上，又开始如农村小院的狗一样在地上滚来滚去，边滚边哭。这一次他哭骂“舅舅”所谓的股本。
电话又响起。
“老爸，我想提款车。我的车太没型了。几万美元，你又不是没有。”
“等两个月，现在手里有点紧。”
“老爸，我真的很想要。”
“等两个月吧。”
“不给就算了。”
听到电话里的盲音，苏希望如挨了两鞭子的狗，又在地上躺着，大声嚎叫。
电话再响起。
看到是侯沧海的电话，苏希望站了起来，脸上神情专注，没有丝毫赖皮狗形象。
“苏总，有一个做模板的老刘到我们办公室，问我们拨款没有。你没有付款给老刘？”
“这个老刘和我们有点小纠纷，所以没有给他钱。你让他来找我，为点小钱跑到公司来，太削我面子了。侯总，你放心吧，我马上给老刘打电话。”
给老刘打完电话，既说好话，又带威胁，总算让老刘离开了江南地产办公室。老刘是一个老鼠精，肯定嗅到了什么气味，所以才撕下面子来要钱。
“以后老子发达了，让老刘提起裤子给我爬开，关键时刻下烂药。”
电话接连响了两次，苏希望这才接了电话。这次他没有站起来，躺在地上打电话。
“苏希望，你狗日的什么时候还钱？再不还钱，老子要下了你一只手。”这是一个恶狠狠的声音。
“龚老板，再等几天，我就有钱了。”
一阵恶言之后，电话被挂掉。苏希望刚才还能哭得出来，此时躺在地上，除了眼珠子间或转一下，如死去一般。
苏希望一直觉得自己这三年就是做了一个天大的噩梦。三年前，他是一个较为纯粹的建筑商。在这个行业里摸爬滚打这么些年，积累了一大笔钱和一大群好朋友，生活过得有滋有味。转折点在煤炭上。省银行当领导的“舅舅”送来了一个惊天财富——邻省与山南交界处的一个煤矿。
他如高台跳水一般钻进了深山里的一个大矿，从此陷入一连串的麻烦之中，到了今天，二十来年辛苦给别人修房子的钱全部搭了进去，还从银行贷款一个亿，以及三千万高利贷。这些钱如泥牛入水，全部化成了煤渣渣。
苏希望一直幻想“卖出一吨煤赚多少钱”来安慰自己。但是，这一大笔巨款还没有到手，自己就要窒息而死。窒息而死的临界点在舅舅被调查。舅舅由失权派变成靠边派，而且极有可能进鸡笼。贷款断裂，他的黑金帝国眼见着就要轰然倒地。在危机关头，他明知是毒药，还是喝下了高利贷这碗毒酒。
在绝望中，苏希望想通过江南地产的三幢大楼还掉高利贷，然后熬到煤矿黑金出世。从理论上，这完全可行，界时，他的财富将比做楼房时多十部都不止。可是，他低估了自己的失血速度，千疮百孔的钱袋子根本无法支撑到拿到工程款的那一天，更别说煤矿正常生产。
按照国家规定，建筑企业在施工之前都需要上缴工程总支付款的5%作为质量保证金，三幢楼交了三百万保证金。这笔钱在前些年没有什么大不了，在现在就是拿走了很大一块流动资金。而且这个保证金交出去之后，真正回账至少要三年。
今年运气更差，钢材在半年时间每吨猛地涨一千元。工程开工不能停，向甲方增资又难，这项工程仅这笔费用就多了500多万。
此外，下面的人以及供应商又在催要人工费、材料费。
以前舅舅大权在握时，这些事情都好办。如今，苏希望拿着工程合同找到银行借贷，银行高挂免谈牌，一句话，先还旧钱，再谈新款。
他找到以前关系挺不错的副行长，哀求道：“我是二级资质企业，锁厂危房改造工程真能赚钱，就是周转一下，一定能按时还贷。”这位副行长推得一干二净：“地是江南地产的，要借只能是江南地产来借。作为乙方的建筑企业，我爱莫能助。”
几年前，他有一段时间每个星期都和副行长在一起吃喝玩乐，这时墙倒众人推。当这位副行长说“我爱莫能助”时，苏希望很想拿酒瓶子将这个副行长脑袋打破。
极度绝望，苏希望反而无所畏惧了。他睡在地上想了很久，爬起来，给高州另一个放水人打了电话，喝下另一杯毒酒。
此时，他暗自庆幸煤矿是在邻省，还捂着盖子没有爆炸，否则想喝毒酒都喝不到。
两天后，苏希望在洗头房外面用一个新卡给110打了电话后，然后大义凛然地走进了洗头房，要了两个洗头妹为自己服务。当三个公安冲进屋里时，一男两女赤条条在床上，被捉了现形。
苏希望的妻子交了罚款，第二天就和苏希望离婚。房子和儿子归苏希望妻子。
事情到了这一步，苏希望彻底放开了，根本不管已经深度套牢的煤矿，天天守在工地上。主楼施工相当顺利，没有风波。
八月中旬，苏希望向江南地产提出了五百万元的《按施工进度拨款申请表》。