与陈华相会之后，侯沧海又与杜灵蕴和周水平打去电话。两人都只有晚上有空，干脆就将两个人约在了一起。
约好晚上饭局以后，侯沧海抽空前往大舅家。
从小到大，面条厂给侯沧海留下了无数美好印象，特别是在物质还短缺的时代，面条厂伙食团的大肉包子香味简直如人间最美的美食，现在回想起来，至少仍然和昨晚另一个人间美味有同样深刻的印象。
来到了面条厂厂区，时间如停止一般，地面是破损水泥地，完整记录下了其繁荣和衰败。当江州城区还有许多泥水小肠道时，面条厂厂区用上了水泥路。此时江州城区有了许多白改黑工程，面条厂仍然是三十年前的水泥路，而且破损得不成样子。
侯沧海将越野车停在厂区外面，步行走进厂区。在行走过程中，寻找下残棋的摊子。很快，他就在厂区大门口找到了那个绰号老棋的守摊老头。
老棋与三十年前最大变化是戴了幅眼镜，岁月让他整个脸和烂掉的水泥路一个样子。他认出了走近的侯沧海，道：“侯子，来，走两手。”
听到这句话，侯沧海真有一种回到过去的感觉。他无数经过老棋的摊摊子，每次老棋都是用相同方式打招呼，从来没有改变过。
侯沧海停下脚步，望着地上的残棋。地上仍然摆着七星局，这是十年前就有的棋局。老棋用手摸了摸干涩的胡须，道：“这是大名鼎鼎的七星局，看你能不能破？”
侯沧海蹲在棋盘边，道：“老棋，多少钱一局？”
老棋道：“你是老下棋的，三十块钱。”
侯沧海道：“五十块。”
老棋犹豫了一下，道：“要得。”
摆开棋局不久，就有一堆闲人围了上来，观看棋局。围观者比侯沧海还要激动，等到侯沧海走了一步臭棋后，便抓耳搔腮地扭动起来。侯沧海对旁边者视而不见，继续走棋。很快，他就将自己陷入失败境地。被将死后，他给了五十块钱给老棋，拍拍屁股走人。
望着侯沧海走向家属区的背影，有人就嘲笑起侯沧海，认为此是傻瓜。老棋悠然地道：“这是老周家的小子，以前你们都认得，长大了，变了模样。他下棋水平高，今天是故意输给老夫的，你们是什么眼神，这点都搞不清楚。”
“老棋，你就装吧，真把自己弄得仙风道骨了。几十年邻居，谁的屁股翘一翘，我就知道拉屎和拉尿。”一个大胖子平时最看不惯老棋神神叨叨，恣了一句。
老棋不理睬他，继续掂须而笑。
侯沧海最困难时候，靠下象棋赢了不少钱，今天算是作一个小小的回馈。
大舅家里很清静，小表妹周红蕾读大学以后，将家里彻底变成了空巢家庭，往日欢声笑语一下被冷冰冰的电视声音所代替。周永强见到侯沧海显得很高兴，又是泡茶，又是端些零嘴。
“舅妈呢？”
“去跳舞了。”
“上午就去跳？”
“她没事，每天跳两场，上午有一场，晚上还有一场。”
侯沧海见到家里冷冷清清的模样，感慨地道：“大舅，当初你就应该生两个，表妹读大学，你们真是空巢了。”
中午，住在对面的金家悦老厂长过来吃饭。他早已经到了退休年龄，由于整个江州矿务局没有来接面条厂店这个烂摊子，仍然由老厂长来维持，这些年，面条厂被原来骨干们建的小厂步步蚕食，地盘越来越小，就算以低工资维持运转都有些力不从心了。
喝了口小酒，金家悦叹息道：“如果不是为了上百号上有老下有小的老职工，我真不想做了。这些老职工从青壮就跟着我们厂领导，他们现在过得苦，是我们无能啊。我们思想老了，搞营销不行，真应该换一批年轻人来做。”
周家强望着侯沧海，道：“你是做药生意，连药都卖得出去，卖点面条肯定能行，干脆你来把面条厂承包了，说不定还有机会。”
侯沧海知道面条厂半死不活好多年了，对于至今倒有点好奇，道：“大舅，你们现在面条是怎么卖？”
周家强道：“以前有两个门市部，生产出来的面条就交给门市部，江州面条厂是老牌子，质量还是很稳定的，有一批老人至今只认这个牌子。怎么，你有兴趣？”
“我自己的事情都忙不过来，确实没有精力做面条厂。”侯沧海即将和张小兰一起做房地产，根本没有时间和精力做面条厂，而且，他想做更前沿的事，跟一帮子“老头老太太”混在一起做面条，是真没有前途。
周家强只是随口一说，见侯沧海压根没有接手的意思，也就罢了。
喝了酒，离开大舅家里之时，侯沧海给了大舅妈一个信封。在自己创业初期以及母亲生重病期间，大舅家用尽力量来支持自己家，投桃报李，帮助大舅家便是应有之责。
离开大舅家以后，侯沧海开着越野车不知不觉到了黑河镇。黑河镇是他第一个工作单位，给他留下了许多美好和痛苦的回忆，今天他悄悄回到这里，是为了纪念消耗在这里的青春时光。在黑河政府这边走了一圈，隔着车窗见到了几个熟人，还远远地看到了财政所长冯诺。他心情很复杂，没有下车，直接公路开到了青树村。以前马军当书记时主持修建的公路收费站成为了废墟，这让侯沧海感到了好奇，继续开车前行，又走了约四公里才见到了新的收费站。
这个收费站基本上越过了青树村的地盘。也就是说，最终以马军为代表的黑河镇没有说服青树村村民，为了防止更大的群体性事情，修改了原方案。
通过这个收费站，侯沧海看到了马军吃瘪的样子，有些畅快。
黑河的岁月已经彻底翻了过去，畅快只是暂时，他将越野车又开进了江州师范学院，来到曾经和熊小梅一起共渡过无数美好时光的大操场，站在大操场角落的水泥台下，心情阴郁得厉害。虽然离大学时间并不长久，侯沧海仍然有一种恍然隔世之感。
侯沧海又开车回到世安厂，让家里人看了越野车，证明了实力。在事实面前，侯援朝最先同意请保姆照顾双胞胎。
在家里休息到五点钟，侯沧海开车直奔检察院，接到了老友周水平。周水平上车后，自然是互相锤了两拳，以示亲密。互相锤打之时，侯沧海想起渐行渐远的吴建军，心里有一丝阴影。
“还要接哪一位？”
“杜灵蕴，你和她如今没有来往吗？”
“打过一次羽毛球，后来她忙，我就没有再约。”
“你这人脸皮薄，既然还没有谈恋爱，又觉得她还行，就约啊。”
“时间久了，也不知道她有男朋友没有。”
聊了几句与杜灵蕴有关的事情后，又聊着二七公司的事，越野车很快来到了市政府大楼，周水平向保安出示了检察院证件，很顺利地进入了大院。等了十来分钟，见到杜灵蕴穿着红色大风衣的女孩从门洞出来，走下九步梯子，开始东张西望。
越野车开到了杜灵蕴身旁边。侯沧海招了招手。
上车后，杜灵蕴与周水平打了招呼后，对侯沧海道：“侯主任，看来发展得不错啊，都开了这车了。”
侯沧海笑道：“侯主任早就被废在了黑河，现在都叫我侯子。听着侯主任的称呼太别扭了。”
小车轻车熟路地来到了白公馆。老板见到熟客，上来就散烟。周水平照例点了最喜欢吃的粉蒸肥肠，侯沧海要了最喜欢的凉拌毛肚，杜灵蕴为了节食，还是要豆花。
往事仿佛再次重现，所有细节都曾经发生过。
侯沧海道：“上次我们三人聚在一起，小杜不是要打羽毛球，只要打了羽毛球，肯定不怕长胖。”
杜灵蕴道：“有一段时间很忙，没有打羽毛球。后来就很少去了。”
侯沧海道：“是不是谈恋爱了，才没有时间打球。”
杜灵蕴摇头道：“前一段时间迎着一个国家检查，大部分时间都泡进去了，哪里有时间谈恋爱。”
侯沧海批评道：“这就是周水平不对了，服务得不太好。”
周水平一直在仔细听两人谈话，得知杜灵蕴没有谈恋爱，一阵心喜，主动道：“QQ没变吧，改天我来约你。可惜，侯子在高州，要不然一起来。”
杜灵蕴惊讶地道：“侯主任，你怎么到高州去了？”
侯沧海道：“一言难尽，酒喝起，我慢慢道来。”
粉蒸肥肠、凉拌毛肚、羊排蒸和豆花陆续上桌，依然如此美味。侯沧海有意撮合周水平和杜灵蕴，努力将气氛搞得活跃。
小聚即将结束时，杜灵蕴和周水平重新接上头，聊得不错。
这次回乡，有可能无意间真正促成这一对，侯沧海看在眼里，甚是心喜。
电话铃声响起，吴建军的电话。
“侯子，你什么时间回公司，我想和你聊一聊。”在电话里，吴建军态度热情。
吴建军最近有点焦头烂额，鸿宾医院、山南二院和杜青医院都几乎停掉了二七公司的四大主品。针对这个情况，苏松莉态度很明确，道：“吴建军负责维护这几家医院，我只看业绩，至于你用什么方法，我不管。”