新任区委书记上任以来，一直没有调整干部。到了十二月，开始有所动作。
当杨定和说有好事时，侯沧海压抑着内心狂跳，道：“杨书记，什么好事？”
杨定和指了指房门。侯沧海明白这是什么意思，赶紧将房门关上。
杨定和端着茶慢慢地喝了一会，道：“李永强来到江阳以后，一直对黑河镇另眼相看，不是高看一眼，是另眼相看。最近几件事情弄得我们很憋气，你是亲历者，我就不多说了。李永强和我没有旧仇新恨，黑河镇各项工作又走到前头，之所以出现这种局面，是由于鲍大有。鲍大有是笑面虎啊，以前我低估了他。”
侯沧海胸中涌起一股义愤，道：“就是那件工程导致的吧？”
杨定和抬起手，道：“这事不说也罢，不得罪鲍大有，就要得罪其他人。我是五十岁的人了，按照江阳规矩，退居二线也就在这几年，无所谓了。你还年轻，得为自己前途多考虑。我靠着老面子，这几天分别和纪委段书记和组织部林部长见过面，汇报了我们班子情况，谈明晨马上要调到监察局当副局长，空出一个纪委书记位置，你原本就是纪委副书记，段书记了解你，所以他原则上同意你来接老谈的位置。林部长同意把你纳入考察名单。我刚才接到组织部老江电话，他们在下星期来考察你，今天要发布考察预告。”
侯沧海如被一道热流击中，道：“考察我一个人？”
杨定和道：“区委统一考察，黑河镇只有一个名额。你能明白其中的意思？”
前一阶段黑河镇进行过民主推荐，办公室主任侯沧海和财务科科长冯诺都是推荐对象，但是这一次只考察自己，也就意味着冯诺失去了这一次提拔机会。侯红星恭敬地点了点头，道：“我明白。”
杨定和道：“考察组在星期三或星期四到黑河，这几天你要留点神，和同志们做适当交流。另外考察名单你要有所思考，一级班子肯定要全部参加谈话，二级班子部分谈，普通干部职工选几个代表谈。你和周苗商量一下，做一个工作方案。”
周苗是组织干事，杨定和的嫡系之一，与侯沧海关系挺不错。
“这一次考察很关键，如果能上去，你就正式进入江阳区中层领导班子行列。我唯一担心的是鲍大有，他毕竟是副书记，有相当大的发言权。”杨定和语调低沉，道：“现在至少林部长和段书记点了头，还有一线机会，可以全力争取。”
杨定和是资深的党委书记，与区委领导有着千丝万缕联系。他已经从区委书记李永强对黑河的态度预感到自己的命运，于是全力以赴将爱将侯沧海推荐给关系密切的组织部长和纪委书记。这一次推荐对侯沧海很重要，对他同样重要。
参加工作时间短短二年就有可能爬到镇纪委书记的位置，侯沧海感到自己的苦心没有白费。当上镇纪委书记，位置提高，调动熊小梅的能力将大大提高。离开杨定和办公室时，他认真地给胖胖的老书记鞠了一个躬。
他回到自己办公室时，狠狠地朝空中挥舞了几下拳头。虽然说高中阶段由于酷爱象棋导致只考上了二流大学，但是在黑河镇努力工作部分弥补了失去的机会，他极有可能成为黑河有史以来最年轻的镇领导。
干部名册里的每个名字在纸上是僵硬的，在侯沧海脑中却是生动形象的，他依次将每个人在脑中分析了一遍，制定了对自己最有利的谈话名单。名单排列完成后，他脑中又浮现出岳父那张紧绷着的冷脸，心道：“当初我和小梅交往时，他们都在反对。现在我成为江阳最年轻的镇纪委书记，事实证明他们错了，小梅跟着我不会受苦。”
为了确保考察万无一失，杨定和有意识地安排了一次中层干部座谈会，座谈会后聚餐。在这次聚餐中，侯沧海拿出了一不怕苦二不怕死的拼命三郎精神，依次与所有参加聚会的同志碰酒，大醉。
星期三，区委组织处干部科老江带领考察小组来到市商校，按照程序进行了个别谈话、发放民主测评表等考察工作。
考察之后，财务科科长江诺等关系较好的同志已经与侯沧海开起了玩笑，将“侯主任”变成了“侯书记”，虽然侯沧海总是不厌其烦地纠正这种叫法，心里却是乐滋滋的，无人之时总会憧憬自己美好的前程以及即将团圆的温馨夫妻生活。
按照《山南省干部任用条例》规定，考察此后还有三步工作：第一步是考察组要综合分析考察情况，同黑河主要领导交换意见；第二步是考察组根据考察情况，研究提出相关单位领导班子调整的初步方案，向区委组织部汇报，经区委组织部集体研究提出任用建议方案，向区委报告；第三步是区委常委会集体研究任命。
根据杨定和掌握的情况，第一步和第二步顺利完成，各方面反馈的情况非常好。
侯沧海表面上很淡定，实则内心颇为焦虑，天天都在盼望结果尽快出来。
时间过得很快，转眼到了2001年，区委常委会在这一个多月时间一直没有开会研究人事。
寒流呼啸着越过秦岭，横扫大江两岸。
黄昏时分，街道没有了行人，街边房屋亮起了灯光，传出电视声和说话声，飘出饭菜香味。城外，零星灯光被寒冷镇压得如鬼火一般，孤独而冷寒。
从江州前往秦阳的崎岖山道上，一辆老旧客车在黑夜中盘山而行，车上旅客没有人睡觉，也没从有人说话，气氛沉闷到极点。
挂在前面的电视机放映去年一部很有名的影片。影片名为《花样年华》，一个漂亮女演员在剧中换了很多款式的旗袍。侯沧海在客车上多次看过这部电影，导致没有任何兴趣。他坐在驾驶员后边的位置，面无表情地看着被车灯照亮的公路。
从大学毕业到现在，只要周末明确不加班，他总会在星期五坐上这一趟从江州前往秦阳的晚班车。无数趟下来，公路在何处转弯，何处有住房，甚至客车何时何处必然要颠簸，他都了然于胸。
“要颠了。”侯沧海在心里默默地念着。
“哎哟。”后排传来一声叫，一位乘客被颠到半空中，头碰到了客车顶部，痛得大叫起来。
司机早就习惯了旅客被撞头，依然沉默开车，没有减速，没有问候。
在颠簸中，侯沧海眯着眼，进入打发无聊旅程的白日梦模式。每个男人心中都有一个英雄梦，在平庸的现实生活中，英雄梦总是难以实现。
侯沧海生长在世安厂，从小听着英雄故事长大，心中有一颗熊熊燃烧的英雄梦。这个梦在现实生活中曲曲折折地演化成为白日英雄梦。他经常用这个白日英雄梦，来对抗生活中的不如意。白日英雄梦的主角，有时是高喊着“中国人是骨气的”、“向我开炮”的战士，更多时候固定为《三国演义》中的白袍小将常山赵子龙。只不过，这个赵子龙化名为侯沧海。
今天，侯沧海在无聊的长途旅行中又将自己幻想成了常山赵子龙，正在挺枪跃马大战长坂坡：
时秋末冬初，凉风透骨；黄昏将近，哭声遍野。至四更时分，只听得西北喊声震地而来，侯沧海身上白袍变成红色，亮银枪锋利枪尖上散发着浓重血腥之气。他与曹军厮杀，往来冲突，杀至天明，找不到刘备以及其家人，急得五脏欲焚。
侯沧海带着三十多位忠心部属杀透敌阵以后，听到一阵老百姓震天动地的哭声。
这一群百姓中箭着枪、抛男弃女。侯沧海用冷峻的目光四处寻找，见到刘备亲随简雍狼狈地爬在草中，提马上前问道：“曾见两位主母否？”
简雍看见了侯沧海，眼泪鼻涕同时流了出来，道：“沧海，你终于到了。”
正在这时，侯沧海感觉胯下战马长嘶起来。
正在沉浸在想象中，侯沧海挂在腰间的手机振动起来，是女友熊小梅打来的电话。为了通话方便，前些日子，熊小梅也买了一部诺基亚3310，给侯沧海买这部手机时，花了1400多元，这次给自己买相同牌子手机，只花了六百多元。一方面她为捡到便宜高兴，另一方面心疼花了一千多元买了相同手机。
“车开到哪里了？”熊小梅第一句话总会如此问。
“正在下山，危险段已经过了，一路平安，别担心。”此时客车正在经过最危险的路段，侯沧海为了安慰女友，说了个谎话。
照例问过平安以后，熊小梅语调便有些异样，声音嘶哑地道：“我辞职了。”
侯沧海大吃一惊，将手机紧压在耳朵上，道：“说什么？我没有听清。你辞职了，是想辞职，还是已经辞了？”
“我已经拿到教育局批复，从此是自由人了。”熊小梅声音里有淡淡的调侃和忧伤。
侯沧海意识到问题严重性，看了看车上睡觉的旅客，压低声音道：“你要辞职，至少要同我商量，调商院很有希望，李院答应在春节后考虑你的调动。”
“已经没有必要了。”
“小梅，你应该和我商量。陈文军的女朋友黄英是市委黄书记的女儿，我和她见过两次，她人还不错，也愿意帮忙。而且，这一次调到商院把握很大。”侯沧海对女友突然辞职完全没有心理准备，忍不住啰嗦两句。
在电话另一端，熊小梅的怒火突然间就涌了上来，不可抑制，道：“我受不了两地分居了，女人的青春能拖得起几年？我要和你生活在一起，不等了。现在我每天睡在床上，就会想起康叔跳楼时的情景，失眠很久了。我想出来做生意，赚钱，让我们生活有保障。我想过有钱人的生活。”
“算了，不说这个问题了。”侯沧海最近一直在与商院院长李永江联系，双方关系正在迅速拉近，没有想到女友未经商量就突然辞职。他有些懊恼，又道：“你爸妈知道吗？”
“瞒是瞒不住的，你回来再说。”
侯沧海想着岳父母不冷不热的态度，只觉一块大石头堵在胸中，道：“春节要到了，你在这个时候辞职，家里肯定会闹得鸡飞狗跳。”
熊小梅道：“现在是什么年代了，辞职下海的人多得很。教书一个月就是六七百块钱，你的工资也不高，凭工资我们永远买不起房子和车子，日子永远紧巴巴的。”说到这话时，她脑中闪出了那一套大房子，还有那辆宝马。
教育局批复已经下来，木已成舟，侯沧海只得接受这个结果，道：“我建议最好放在春节以后说辞职的事，免得大家不愉快。”
“没有必要隐瞒了，而且隐瞒不住。我已经把批复交给了爸妈。星期天和你一起回江州，然后做生意，赚大钱。只要我们活得好，爸妈就没有意见。”
“好吧，我们回去从长计议。”侯沧海感到肩膀上有沉重的压力。作为象棋高手，他做事喜欢谋篇布局，在原计划中，等到熊小梅调入商院，下一步才依据实际情况考虑自己何去何从，如果官场顺利就当官，不顺利就出来做生意。女友的行动让所有计划全部落空。
邻座是一位正歪着头睡觉的中年人，脑袋偏在侯沧海肩上。他微微张着嘴，一丝口水拖得老长。这一段时间，侯沧海在车上遇到过无数被生活折磨得没有了活力的中年人，看到这些疲惫的中年人，他感觉自己也正在一点一点变老，脸皮发皱，肌肉松驰。
侯沧海用力捶了自己大腿。