李明桥和沈小初没有坐电梯，步行走楼梯。李明桥觉得每上一个台阶，双脚就又重了一分。到最后，他几乎都要失去继续往上爬的勇气了…… 他清楚自己怀抱的这些东西意味着什么：这是一个超特大的炸药包，一旦引爆，蓟原县上上下下的政府官员，不知道要炸飞多少。
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沈小初和韩大伟带人远赴湖北，在一处废旧工地上找到了化名逃亡在外的刘大彪。说是逃亡，却也不够确切，因为蓟原县看守所的档案上显示，死缓犯人刘大彪早在八年前就已经死了，死于心肌梗塞。
这样的情节，如果放在古龙的武侠小说里面，肯定能够博得众多读者的眼球，想想看，一名被判了死缓的犯人，八年前因为心肌梗塞死在看守所里，结果，八年后，这个应该已经死去多年的死缓犯人，却还脆生生地活在世上……怎能不令人匪夷所思？如果不是黑蛋亲口承认，站在他们面前的这位双鬓斑白的半大老头，就是他的亲生父亲刘大彪的话，打死沈小初他们也不敢相信，刘大彪真的还活在世上。
沈小初和韩大伟突击提审了刘大彪，他们审问刘大彪的重点是：那24名死刑犯人到什么地方去了？这是沈小初最为关心的一个问题，因为这24名死刑犯人的生死和去向，才是这件案子的关键点，只有揭开这个，才能解开整个案子的迷局。
九年前，刘大彪失手打死了村支书的儿子，这下祸闯大了，他知道支书家有钱，不是善与之辈。他想跑，但考虑到儿子黑蛋，怕牵连了儿子，就投了案，自首了。一审判决下来，判了12年，刘大彪还很高兴，算了算，自己身子骨壮实，蹲上12年的监狱，出来也才不过60出头，还有得活劲。有了心劲的刘大彪，在看守所关押期间就比较活跃，努力表现，因为他听关在同一个号子里的犯人说，表现积极的犯人都会得到减刑。他估摸着，自己如果表现好一点，减个三年两年的，不就更好了？
出乎他意料的是，支书家不服，案子打了个二审。二审判决下来，刘大彪就没有那么好的运气了，他被判了死刑，缓期二年执行。刘大彪当时就吓懵了，反应不过来是怎么回事。看守所所长范守苍对刘大彪比较同情，劝他说，反正都半辈子过去了，认了吧，你一个庄户人家，要钱没钱，要人没人，折腾不过人家的……二审判决下来以后，本来要把刘大彪押往省城监狱，看守所长范守苍往后拖了一段时间。
之前的日子，为了努力表现，刘大彪积极要求去看守所的灶上帮忙，声称自己做的酸菜包子是蓟原一绝。范守苍答应了，等包子做出来，尝了尝，味道果然不同凡响。范守苍很喜欢吃刘大彪做的包子，就有些舍不得刘大彪走。他知道刘大彪的量刑重了些，但也没有办法，那不是他一个看守所长应该过问的事情。范守苍唯一能做的，就借口刘大彪身体不好，把刘大彪暂时留在了蓟原县的看守所里。
后来就发生了那件事情。
刘大彪记得清清楚楚，当时是八月份，夏天。一天晚上，夜很深了，刘大彪和同一个号子的犯人，都被押上一辆蒙着篷布的大卡车。刘大彪多了个心眼，偷着数了数，一共17名犯人，都挤在大车兜子里。卡车颠簸了半晚上，天麻麻亮时才到达目的地。刘大彪一打眼：野人沟。弄半天，回到家门口了。刘大彪心里就直打哆嗦，以为自己和其他犯人一起，都要被枪毙了。结果，吃饱喝足之后，没听说枪毙的话，却安排他们下煤井干活。等下到洞子里，刘大彪才发现，在他们之前，已经有一批犯人被押解来，都挖了好几个月的煤了。
那时候，刘大彪才明白，为什么野人沟自打开矿以后，就把山给封了，附近的老百姓都不准到跟前去。各个路口，都有护矿队的人把守着，拿枪拿棒的，还有警察……他们每天不停歇地干活，二十四小时轮班倒，中间只休息六个小时，连吃饭的时候，大部分时间都是待在煤井里面吃。管事的说，反正都要枪毙了，好好干活，有吃有住的，干得好了，给你们减刑！
沈小初问：“管事的是谁？”
刘大彪说：“俺不知道，旁边的人都叫他刁总……”
刘大彪是个庄户人家，自己的家就坐落在煤山上，他知道井下挖煤的活比较危险，更何况，跟他一起下井的尽是些死刑犯人，都是犯过人命官司的，不但一点井下作业的经验都没有，还一个个凶神恶煞的。刘大彪就琢磨着，能不能也跟在看守所里面一样，谋个做饭的差事，在地面上总比在地下要安全些。但这次，刘大彪没有那么好的运气，管事的人对他的酸菜包子不感兴趣，只对地底下的煤感兴趣。
刘大彪没辙，只好老老实实地在井下挖煤。
一天晚上，轮到刘大彪这班人的夜班。刘大彪大概吃得不合适，肚子疼，往井下走了没几步，就又折了回来，去茅厕里拉屎。刘大彪边拉屎边抬头看天，天上黑咕隆咚的，凭他多年侍弄庄稼的经验，这天十有八九要变，估计要下雨，下暴雨。平常都有人监督的，但那天晚上也怪，刘大彪在茅厕里蹲了半天，硬是没人管他。刘大彪拉完屎，就跑到一个背角处，躺下来，想老伴和儿子，想自己也真够冤的，就在自个的家门口挖煤，家里人不但不知道，他想见见家里人，也都是比登天还难的事情。
过了一阵，突然就下起了雨，风也跟着刮了起来，一时电闪雷鸣，暴雨如注。刘大彪通身被淋了个湿透。但他不想动弹。他觉得，自己已经没有力气动弹了，与其在矿山上活活累死，还不如早点被枪毙了的好。
就在刘大彪满脑子里胡思乱想的时候，猛地听到一种类似于山洪暴发“呜呜”的啸叫声，紧接着，就有人扯着喉咙喊：“透水啦！透水啦……井下透水啦！”
刘大彪一跟斗翻起来，但紧接着又躺了下去。山上一时很乱，跑动声、哭喊声、风雨声，乱成了一锅粥。刘大彪又躺了好一会儿，见还没人寻问他，干脆趁乱蹿进一片树林，撒丫子跑球了……
根据刘大彪的叙述，其他的犯人，十有八九被淹死在了井下。当时暴风雨大作，山洪引发煤井透水，而大部分犯人都还在井下作业。刘大彪说，他在煤山上生活了大半辈子，透水事故也经见得多了，但那天晚上，凭他的经验，井下透水的面积和冲击力都很大，估计井下的犯人无一幸免。
刘大彪跑出来后，偷偷回了一趟家里，然后躲在一处山林里不敢露面。过了些日子，县上送来了刘大彪心肌梗塞猝死的通知书。刘大彪觉得里面有猫腻，就唆使儿子去看守所找所长范守苍闹腾，非要见刘大彪的尸体不可。范守苍不知使了啥手段，让人给黑蛋送来些钱，这事就算平息了。刘大彪看风声过去了，就去外地打工，儿子黑蛋还没有娶上媳妇呢，他省吃俭用，每月都给黑蛋汇钱，有多了汇多，有少了汇少。
听完刘大彪的述说，沈小初和韩大伟他们惊得目瞪口呆，他们几乎不敢相信这是真的。但事实是，不但有人胆大包天，把判了重刑的犯人运去矿山上挖煤，而且出了透水事故导致犯人被淹死以后，又伪造了这些犯人被枪决的假档案；个别没有判死刑的犯人，像刘大彪等，也捏造了病死或者猝死的种种理由。难怪黄杨镇党委书记虞守义一直撺掇沈小初去野人沟呢，这虞大麻子，十有八九知道一些内幕情况。
朗朗乾坤之下，竟然还有这样罪恶滔天的事情发生？
刘大彪呐呐地说：“还……还有一个情况……”
韩大伟问：“什么情况？”
刘大彪说：“上山之前，范所长交给俺一个东西，让俺找机会……找机会逃跑……说是这东西能救俺的命……”
刘大彪说着，撩起褂子，扯开衣襟边沿的线头，从衣襟的夹层里面摸出一个不大不小的塑料包，一层层揭开，露出塑料包里面的东西：一段白绫子布，上面密密麻麻地写满了字，右下角还摁着一个红红的手指头印。
谈话进行得不是很愉快。煤炭局长郝国光首先就明确表示，对提什么副县级不感兴趣，他说，自己年龄也差不多了，在煤炭局再干个三五年，直接退球了算了……听听，还要再干个三五年？公安局长黎长钧跟郝国光一样，也表示不愿意上副县级，只要把目前这个局长当好就成了。国土局长张得贵也是，觉得他们这个年龄，再奔副县级去，有些迟了，还不如维持现状，一动不如一静。
也是邪了，这官场就是一座倒金字塔，越往高处越挤，哪个不是挤破了头的往上爬，竟然还有不愿意提拔的主？
这里面，唯独财政局长周伯明表现出极大的积极性，说上个副县也不是不可以考虑，人大副主任或者政协副主席他都不嫌弃，但有一个条件，就是希望让自己的儿子周怀良接替他当财政局长。周伯明的儿子周怀良，在下面一个乡镇当书记，也干了好几年了，按说往县城里边挪挪地方也不是不可以，但周伯明直接提出要儿子出任财政局长，就显得过分了，有些要挟的意思。周伯明大概心里明白，县委并不是诚心推荐他上副县级，根本目的还是想让他腾出局长的位子来，所以才敢大着胆子提出这个要求。
李明桥觉得新鲜，这 “商二代”、“官二代”的，当今社会上屡见不鲜，但没听说一个小小县城的财政局长，竟然搞世袭的，玩笑开大发了不是？但周伯明不是在开玩笑，他说得很认真，看那架势，如果不把他儿子周怀良放到财政局长的位子上，他铁定就不打算腾出局长的位子。
李明桥语带讥讽地说：“周局长家的祖坟里面肯定冒青烟了，这‘世袭’是封建社会帝王家才有的传统，咱这蓟原县，庙也忒小了些，恐怕……”
本来还有更难听的话，李明桥打住了，毕竟，县委书记杜万清和组织部长都在场，书记杜万清究竟什么态度，尚不明朗，他太过逞口舌之勇，最终的结果只会是给自己惹下不必要的隐患。吃一堑长一智啊，李明桥吃过的类似的亏还少吗？现在不比从前了，从前他至少还是政府那边主事的领导，而现在，他的身份只是县委副书记。一个当副职的，必须有足够的配合意识，得时时摆正自己的位置，否则，你不但实现不了自己的政治意图，连你干事的权力，都有可能被一把手剥夺掉。
一丝愠怒从书记杜万清的眉梢掠过，他一摆手，呵斥道：“伯明同志，你也是多年的老党员、老干部了，有这么说话的吗？组织上使用一名干部，是用来讨价还价的吗？如果你非要讨价还价的话，那我以县委书记的名义，可以明确地告诉你：这根本不可能！”
财政局长周伯明大概没有想到杜万清会发这么大的火，一时很尴尬地坐在那里，不住地看一旁的组织部长。
组织部长打圆场说：“杜书记，您也别生气，伯明同志只不过一时口误，他也就是操心儿子，谁个没有儿子、女儿啊，可怜天下父母心，是吧？”
周伯明赶紧接过话头，说：“就是，就是，杜书记您别生气，是我说错了话……怀良在乡镇上也干了有些年头了，按说，早都该进城了，他即使没有功劳，也有苦劳啊！”
李明桥知道，这话是没法子谈下去了，再谈下去，也无非是扯了闲筋而已，不解决实际问题。看来，自己这个“挪升”的法子，也不是很灵光，至少对郝国光、周伯明这些人来说，丝毫不起作用。
这几名局长，要的不是职位的高低，而是职位含金量的高低：含金量低了，职衔再高也没有用；含金量高了，再低廉的官阶，也照样可以当得风生水起。所以，一个区区副县级，确实是打不动他们的，再者说了，这几名局长的年龄，再怎么往小了改，老态却是一直挂在脸上的，他们怎么会为一个虚衔的副县级，放弃手中的实权位子呢？郝国光他们没有那么傻。
不过，书记杜万清对这几名局长的态度，明显起了变化，这给了李明桥一个积极的信号。虽然不敢肯定杜万清是否由最初的反对者转变立场，进而跟自己站在了同一个战壕里，但至少说明，杜万清对这几名局长不再是一味地袒护了。只要书记杜万清不再一味地容忍和袒护郝国光他们，李明桥自信还是有收拾他们的法子的。
既然“挪升”的计划泡汤了，那就不妨换个方式。李明桥记得，早些年陪妻子看一部宫廷剧，里面有一句非常叫劲的台词：“你要想做清官，就一定要比贪官更狡猾。”李明桥突然想起了这句台词，他觉得这句话真是经典极了，就像现在的他，一心想干点实事，结果，一不小心就让代表们把自己的县长给选没了。这远远不是同僚之间的勾心斗角那么简单，李明桥所置身的，已经是一个硝烟四起的战场，在战场上，你面对的只有两种人：同志和敌人。此外无他。
李明桥不是不狡猾，而是不屑于狡猾，因为他一直认为狡猾属于小人做派。现在，李明桥的观点稍微有些改变，他觉得，必要的狡猾是可取的，只要出发点和目的是好的就成了。他琢磨过，郝国光他们，虽然背地里被老百姓称为“四大牛人”，但他们也不是真就“牛”得无懈可击，他们还是有软肋的。有时候，当你跟对手对峙的时候，你不一定非要跟他硬碰硬地干，你只需要巧妙地抓住对手的睾丸，那么，对方的心和大脑，也会不由自主地跟过来。
“四大牛人”最怕什么？最怕煤炭局长郝国光倒台。煤炭局长郝国光最怕什么？最怕小舅子刁富贵被抓住……事情就是这么简单，前华光煤业公司的总经理刁富贵，就是煤炭局长郝国光的“睾丸”，只要把刁富贵牢牢地抓在手里，就等于把煤炭局长郝国光牢牢地抓在了手里；煤炭局长郝国光哗啦啦一下倒台塌火了，所谓“四大牛人”的主心骨，也就没了，还用得着苦心孤诣地“挪升”他们吗？
刁富贵外逃有些日子了。现在想起来，好些看似孤立的事件，实际上背后都有着千丝万缕的关联：刁富贵怎么就能够随随便便地从公安的眼皮底下逃脱？有没有人给他通风报信？另外，蓟原酒业那件事，他在代县长任上的时候，已经拍板让刘东福直接接手蓟原酒业了，这刘东福咋可能那么愚蠢，和卖淫小姐一起被人堵在宾馆的床上？是巧合还是阴谋？刘东福怎么着也算得上蓟原县的一号人物了，怎么就连几个小小的警察都摆不平呢？
这一切，都让李明桥的内心充满了疑问。他可一直没有忘记：矿山械斗是刁富贵一手挑起来的，还打死了一名煤企老板；最先吆喝着要买蓟原酒业的也是刁富贵，刁富贵跑了以后，黄小娜才又跳出来要竞拍蓟原酒业……刁富贵和黄小娜，一个是郝国光的小舅子，一个是郝国光多年来的情妇，他们两个人都觊觎蓟原酒业，难不成是煤炭局长郝国光在背后做手脚，给蓟原酒业的老总刘东福设了圈套？
公安局副局长沈小初带人去了湖北，如果不出差错的话，看守所24名犯人失踪的那件案子，也应该有些眉目了。这个案子的背后，究竟又隐藏着什么样的惊天阴谋呢？又牵扯到哪些政府官员呢？李明桥是心里一点底都没有。等沈小初回来，抓捕刁富贵的事情也该提上日程了，而且抓捕行动要快要准，不给刁富贵和他的同党一丝喘息的机会，他就不信了，区区一个刁富贵，还能飞上天去？
李明桥知道，自己面对的，100%又是一场艰苦卓绝的战斗。
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事实证明，黄志安即使当了县长，情况也并没有出现本质性的变化，蓟原县的天空，还是属于人家煤炭局长郝国光的：郝国光让晴，天就晴了；郝国光让阴，天空肯定就得阴下来。
黄志安原本以为，自己是那个聪明的“耍猴人”，郝国光和黄小娜都将成为他戏耍的对象：猴子。结果折腾了半天，才发现自己错了，不但错了，而且大错特错：自己一直是“猴子”的角色，这一点从来就没有改变过；而郝国光，也一直是“耍猴人”的角色，这一点同样从来没有改变过。
这段日子，先后有七八家煤企老总找上门来。这里面，有几家企业被公安局停发了火工品；还有几家企业，干脆让煤炭工业管理局以不符合安全生产等为由，把煤井给封上了。这七八家企业，一多半企业里面有黄志安的股份，生产停了，他黄志安的收入也受损失；还有不多的几家，虽然没有他的股份在里面，但也陆陆续续拿过人家不少的好处，不好坐视不管的。
黄志安拿起电话，先给黎长钧打，意思让公安局把该提供的火工品先提供上，有啥不合适的地方罚点款就成了。结果黎长钧在电话里左支吾右支吾，硬是没个准话。这下倒好，县长给手底下的局长说事情，不但不起作用，反倒显得黄志安这个县长低声下气求着对方似的。黄志安原准备给煤炭局长郝国光也打电话的，黎长钧的态度让他打了个激灵，就没敢当着企业老总们的面打电话，而是好言先把企业老总劝了回去，说自己抓紧时间过问，一定处理好这件事情。
送走企业老总，黄志安叫了车，直奔煤炭局。
刚好局长郝国光在办公室，黄志安说话之前，先硬挤了几声干笑，说：“郝局啊，你看看，这不是大水冲了龙王庙吗？自家人不认自家人了……”
郝国光说：“黄县长大驾光临，煤炭局可是蓬荜生辉啊。”
黄志安说：“哪敢？哪敢？我这不是给老哥赔罪来了吗？”
郝国光说：“你当县长的，给我这个局长赔的哪门子罪？都说官大一级压死人，你这个县长比我这个煤炭局长，可是大着两级呢，还不压死一层人？”
郝国光的话里有话，黄志安听出不对味来了。他心里寻思，别是黄小娜这小蹄子跟郝国光嘀咕啥了吧？按说不会啊，女人家家的，让个把男人调戏调戏，也不至于就跑到另一个男人跟前去告状吧？黄小娜好像也没有那么纯洁和贞洁吧？但郝国光就是在生自己的气，为啥生的气？
黄志安一时琢磨不明白，只好话里赔着小心，他知道，这个主不好惹，真得罪狠了，自己怎么当的县长，也得怎么样把县长还给人家。
黄志安说：“郝局啊，咱们之间别是有啥误会吧？有啥误会千万说出来，别憋着，大男人家的，咱都一个战壕这么多年啦，摆明面上，咱扯扯。”
郝国光说：“咱们之间能有什么误会？顶多就是你当你的县长，我当我的局长好了，哪来那么多误会？”
黄志安说：“看看，找别扭了不是？你找我的别扭，自个也别扭不是？我这个县长呢，是老哥你们几个一手扶起来的，咱不是个不知好歹的人，得知恩图报不是？说说，想让老弟怎么做，你直接安排，今天你是县长，我是你的马前卒。”
郝国光说：“那可不敢当。我哪有那么大的胆子？”
黄志安说：“郝局啊，咱一家人也就不说两家话了，那几家企业，能放一马就放一马，得饶人处且饶人嘛，他们都找我好几回了……”
郝国光故意问：“哪几家企业啊？为的啥事啊？”
黄志安说：“哎呀郝局，你就别再跟我打马虎眼了，你都把人家的洞子给关了，还能不知道？”
郝国光说：“哦，对，我记起来了，是关过几个洞子，安全生产的设施没跟上嘛，停业整顿，整顿好了再说。”
又问：“这跟黄县长有什么关系吗？”
黄志安心里琢磨：能没有关系吗？没有关系的话，我一个当县长的，大老远眼巴巴地跑来见一个局长，大脑里面有病不是？再说了，这整顿得好与不好，还不是局长郝国光一句话的事情？郝国光要是不发一句话，到下辈子都未必能整顿好。
黄志安说：“郝局啊，这就是你的不对了，企业嘛，是咱蓟原县的命脉，总得保护不是？还指望他们纳税呢，不是？”
郝国光哦一声，问：“黄县长既然提出批评了，我当下属的，怎么能不接受呢？不过话说回来，我哪个地方不对了？”
黄志安知道自己说漏了嘴，让郝国光抓住了话把子，就急着解释道：“哎呀，不是这个意思，不是这个意思……我的意思是，放那几家企业一马，就算是给我点面子，省得这些企业的老总三天两头地来聒噪我。”
郝国光说：“不是我不给你这个县长面子，政策放在那儿，任谁来说情都一样，总不能置政策于不顾吧？”
郝国光那架势，黄志安总算瞧明白了：这哪儿是找这七八家企业的晦气？纯粹是找他黄志安的晦气而已。他这个县长当得，竟然要看手底下局长的脸色？但他还不敢发火。他是来解决问题的，一发火，不但问题解决不了，弄不好还会火上浇油，让事情变得更加不可收拾。
黄志安说：“郝局啊，蓟原酒业那事呢，我这几天正在研究方案，刘东福的总经理已经给撸掉了，人也跑没影了，我寻思着，哪天得空，把蓟原酒业的改制给完成了。”
郝国光说：“蓟原酒业归口商业局管，不归我管，我管的是矿山，是煤……蓟原酒业的事情呢，黄县长用不着跟我商量吧？”
黄志安有些生气，说：“老郝，你这是什么意思？明着跟我对着干嘛，你和我是什么样的人，咱们彼此都清楚，用得着藏着掖着吗？你赶紧的，把这几家的洞子处理处理，关一天洞子就有一天的损失……”
郝国光慢悠悠地说：“黄县长，您弄错了吧？我是什么样的人，你也许清楚；你是什么样的人，我可是一直都不清楚啊。管矿山呢，是我这个煤炭局长的职责所在，黄县长这么着急帮他们说话，难不成拿了他们的好处？”
黄志安一噎，气急地说：“你……你……你……”
黄志安终于明白过来，蓟原酒业压根就不是自己手中所握的“香蕉”，郝国光也不是那只一心奔着“香蕉”去的猴子，自己手里的筹码，还能算是筹码吗？甭管自己愿意不愿意，蓟原酒业都必须卖给黄小娜，只是迟卖与早卖的问题，这点黄志安心里透亮。但那几家企业的命根子，却牢牢地攥在郝国光的手心里，怪不得公安局长黎长钧竟敢跟他打哈哈。把自己跟郝国光放在一起，黎长钧当然会选择听郝国光的话，却未见得会听他这个县长的话。
黄志安缓和了语气，说：“老郝，你咋能这样做事情呢？咱们可都是穿同一条裤子的人，啥事不能商量着办吗，非要搞这么生分干啥？”
黄志安最后是气哼哼地离开煤炭局的。他觉得，自己这个县长，归根到底就是个摆设，手底下的局长一个个的，哪个会听他的话、会服从他的调遣？这“四大牛人”，也确实够“牛”的，除了财政局长周伯明平常跟自己关系近一些，其他三个：郝国光、黎长钧、张得贵，还不个顶个都跟土皇帝似的？
公安局长黎长钧接待了一位比较特殊的客人。
之所以说 “特殊”，是因为这名客人的身份，原本是一名通缉犯，至今还在公安局挂着号呢。但这名通缉犯，就那么大摇大摆地走进公安局大门，上楼，左拐，然后右拐，又大摇大摆地进了公安局长黎长钧的办公室。
这位客人，就是前华光煤业公司的总经理刁富贵，煤炭局长郝国光的小舅子。
当然，刁富贵化了妆：戴了顶鸭舌帽，下巴上粘了一小撮胡子，上身穿一件鹅黄色的短袖，下身穿一条米白色的老板裤……不仔细看，还以为是哪个来大陆旅游观光的日本客人呢。
刁富贵乍一进得门来，黎长钧一时没有认出来，他以为是哪个为案件上访的人，就很生气地挥挥手，说：“具体哪个部门负责的，就去找哪个部门，别老往局长办公室跑，跑也没用，具体问题还得由他们给你解决，我管不了那么细……”
来人嘎着嗓子笑了两声，说：“黎局很忙啊！”
黎长钧听着不对味，抬头仔细一瞧，原来是刁富贵。他吃了一惊，赶紧站起身来，先快步过去关上办公室的门，“咔哒”一声反锁了，然后才语带埋怨地说：“我说刁总啊，你不是……走了吗？咋又摸到我的办公室来了？这要让别人看见了，可咋收拾？”
刁富贵装模作样地捋捋下巴上的假胡子，说：“放心呢，大局长，没人认得出来，你看，我这妆化得还成吧？你都没有认出来，别人怎么认得出来？”
黎长钧给刁富贵倒了杯水，说：“我是没仔细瞧，不然，你化成灰，我都认得出来。”
刁富贵很是不屑地说：“你就吹吧，黎局。”
黎长钧“哼”了一声，说：“咋个是吹？我要是没有眼睛上的这点功夫，还能当公安局长？”
刁富贵说：“黎局可别忘了，要不是俺姐夫，你这局长，早都下课了。”
刁富贵这话说得太直，黎长钧听着扎耳。他公安局长的帽子，是郝国光保下来的不假，但也不是当着面说的呀，臊得慌不是？黎长钧有些不高兴，怎么着，他平常看郝国光的脸色，合着连他小舅子刁富贵的脸色也得一并看？就沉了脸说：“刁总啊，你可别忘了，你是通缉犯，我是公安局长，我随时可以叫人进来抓你。”
刁富贵舒服地往沙发上一靠，无所谓地说：“行啊，黎局现在就下命令吧，叫人进来抓我，反正进号子又不是头回两回了，不在乎再多一回……”
刁富贵平常就是这样一副街头混混的做派，你还不能跟他较真，真要较真的话，黎长钧可就不知道怎么办了，总不能真给抓起来吧？黎长钧说：“刁总啊，你就不能长进点？哪次出事，不是我这个公安局长帮你擦的屁股？就说这次，要不是我兜着，有仨你都早抓进来了，哪还容你这样逍遥自在？”
刁富贵说：“我这是逍遥吗？过的就不是人过的日子。”
黎长钧说：“这不是没办法吗？这次闯的是天祸，你姐夫和我就是再能耐，也摆不平啊，何况，你又不是不知道，现在有人盯着我们呢。”
刁富贵说：“我找你，为的就是这事。我怀疑有人陷害我，你帮我查查，械斗那事，不都摆平了吗？花了好几百万呢……谁他妈这么缺德，背后给我扎黑刀子？”
黎长钧一听，得，刁富贵干的，哪件不是违法违纪的活，还有人陷害他？不用别人陷害，他自己就一屁股的臭屎。不过，刁富贵说对了一点：矿山上械斗那件案子，本来是摆平了的，让翻案的是黄小娜和郝国光，原因是郝国光不愿意让刁富贵出面竞拍蓟原酒业，嫌自己这个小舅子不安生，太爱肇事。但这些事情，是千万不敢告诉刁富贵的，要说扎黑刀子的话，郝国光是主谋，他和黄小娜都是同谋。
黎长钧说：“谁会背后陷害你呢？你又没招谁惹谁？”
刁富贵说：“我招惹的人，多了去了……妈的，要让我查出来，非废了他狗日的不可。”
黎长钧沉吟了一会儿，问他：“富贵啊，你回蓟原，你姐夫知道吗？”
刁富贵说：“不知道，我没有告诉他，你也别告诉他，我不想让他们知道，还有那个妖精，也别让她知道。”
刁富贵嘴里的妖精，是指黄小娜。
黎长钧明白了：刁富贵是偷着跑回来的。之前，郝国光曾经提到过，说准备安排刁富贵出国，他还正奇怪呢，出了半天的国，怎么又回到蓟原来了？
琢磨了一下，黎长钧说：“富贵啊，咱都不是外人，我看啊，这件事情，不是有人给你下黑刀子，而是有人准备给你姐夫下黑刀子，没找到下刀子的地方，就拿你开刀了……”
刁富贵眼睛一瞪，说：“你是说，那个姓李的代县长？”
黎长钧摇摇头，说：“我可什么都没说……我只是揣测。你想啊，你无非就是个搞企业的，收拾个你有什么意思？目标肯定不是你，是你姐夫，郝局。”
刁富贵咬牙切齿地说：“我明白了……狗日的，我非废了他不可！”
黎长钧说：“富贵啊，依我的意思，惹不起还躲不起？你还是到国外去的好，重新整个公司，东山再起。”
刁富贵乜斜着一双眼睛，眼珠子鼓突着，很大声地说：“你看，我还有东山再起的架势吗？”
黎长钧打着哈哈，连说“有啊，当然有啊”之类的话。
好不容易打发走刁富贵，黎长钧才算松了一口长气。不管怎么说，公安局长和一名在逃通缉犯，躲在自己办公室里闲扯，要让人撞着，可不是闹着玩的。黎长钧最近很郁闷，他突然之间发现，自己当了多年的公安局长，竟然对自己的副局长沈小初一无所知，对方在干什么、打算干什么，他都无从把握。沈小初最近去了外地，说是有个亲戚家里出了点事，要去看看。
自打沈小初走后，黎长钧的眼皮就跳个不停，熟语说：“左眼跳财、右眼跳灾。”黎长钧是两个眼皮都跳，天知道是跳财还是跳灾。黎长钧有些担心，他怀疑沈小初在背着自己查什么案子，但又苦于没有真凭实据，不好直接过问。年长富那边呢，黎长钧本打算去找他商量商量，想想又算了。年长富自从当了县人大主任之后，就一肚子的怨气，一见他和郝国光的面，除了发牢骚，就是发牢骚，这个时候去找年长富商量事情，无疑是自寻晦气，不划算。
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果然不出郝国光所料，时间不长，西平市纪委的人就找上门来，一位副书记带着两名科长，由衢阳市纪委的一名副书记陪着，来了蓟原。
西平市纪委的人先找了黄小娜，又找了国土局长张得贵，但都有惊无险，一两场酒喝下来，基本上啥事都没了。看得出来，西平市纪委也就是走个过场，没打算让该市国土局长的案子过分扩大化。送他们走的时候，黄小娜安排人送了几大箱50年窖藏的蓟原老白干。
黄志安还算识趣，在郝国光那里碰了钉子之后，回去三下五除二，就在县政府的常务会议上，把蓟原酒业改制的一应事宜安排得妥妥切切。过了没几天，蓟原酒业挂牌拍卖，但那只是做个样子，黄小娜和郝国光往第一排居中的位置一坐，再没人敢举牌。最后，黄小娜在县政府确定的3000万元底价基础上加价200万元，以3200万元的总价拍得蓟原酒业。这个价格，比起李明桥硬砸给刘东福的4200万来，便宜多了。
黄小娜接手蓟原酒业之后，先是一切维持原状，该生产的继续生产，该销售的继续销售，公司高管和中层管理人员基本上不动。稳定了一段日子，她才开始着手调整公司管理人员的薪酬标准。这是郝国光提出来的，因为迟早要倒手卖掉，他认为给公司员工们的工资有些太高，尤其是高管层，年薪大都十几二十万的，开销太大，不划算。黄小娜听从了郝国光的建议，先是在公司内部搞了一次精简裁员，让公司上上下下的员工们有了危机感；然后在员工们保饭碗心理的笼罩下，陆续调低了员工们的工资，人均降幅15%，公司高管和中层管理人员年薪的降幅最大，分别达到了30%和20%。
黄小娜经营华源煤炭经销公司多年，不论是企业管理经验，还是营销经验，都较一般的企业老总丰富得多，打理区区一个蓟原酒业，对她来说根本不在话下。薪酬调整方案一公布，公司上下一片哗然，但没有一个人敢公然站出来反对，只有销售经理和生产车间的主任提出辞职，黄小娜象征性地挽留了一下，对方态度坚决，她就不再勉强，批准了。
这年头，地球离了谁都照转不误，走个销售经理和生产车间的主任，实在不算个啥，黄小娜相信，只要招聘广告一打出去，自会有各路精英络绎不绝地前来应聘。当然，这些都不是重点，重点是蓟原酒业接下来的关联交易——郝国光已经联系好了下手的接家，单等竞拍一事淡出公众的视野之后，就可以立马交易。郝国光报的价格是1亿3，对方嫌高，经过几次磋商，双方达成了最后的协议价：9600万元。这已经够划算了，仅仅转个手，五六千万就赚到手了，天底下这样的好生意有是有，但不多。
北京、上海等地的房产陆续出手了一些，还剩下不到1/3；西平市的那块地，由于国土局长被纪委双规，暂时搁在那里，一时出不了手。尽管如此，回笼的资金还是比较可观。
依黄小娜的意思，蓟原酒业还可以做成一道更丰盛的大餐，那就是把蓟原酒业折腾上市，到市场上去大把大把地圈钱。但郝国光对这样的资本运作模式不感兴趣，关键是时间上没有保障，想上市，没个三五年是折腾不出名堂来的；再者说了，究竟能不能操作上市，人为的努力是一个方面，好运气也是一个方面——一个人，不可能总是被好运包围着，不是十拿九稳的事情，郝国光绝对不干。他打定主意，只要蓟原酒业顺利地一出手，立马就从蓟原撤退。
郝国光已经过了恋战的年龄，他如果不尽早脱身，也许就永远脱不了身了。
李明桥为什么不离开蓟原？市府办主任那么肥的一个位置，李明桥就硬生生地放弃了，情愿待在蓟原当一名县委副书记，屈居人下？不管是于公，还是于私，李明桥的做法都很不合常理。一件不合常理的事情，你就不能从常理的角度去揣度。李明桥不是那种把官帽子看得很重的人，但他也犯不着赖在蓟原不走，要知道，人代会落选对他是一次非常大的打击，换做一般人，绝对不好意思再在蓟原县抛头露面。
令人费解的是，李明桥却恰恰相反，不但没有抬不起头的感觉，反倒理直气壮地到县委那边当常务副书记去了。难道蓟原县还有什么值得李明桥留恋的地方？这种概率太低，李明桥只不过当了半年多时间的代县长，能有什么是值得他留恋的呢？
郝国光不止一次和黄小娜分析过，都觉得李明桥此举大有玄机。李明桥这样的人，就是那种死脑壳的主，一旦认准了，非一条道走到黑不可。李明桥在代县长任上，一直耿耿于怀的，就是没能把他们几个局长撤下来，未能达到他盘活干部队伍的目的……难不成李明桥还不死心，非要继续留在蓟原，跟自己这帮子老家伙干个一是一、二是二出来？
真是笑话，李明桥还真把自己当救世主了！
这个世道，没有哪个人可以成为真正的救世主，没有，有的只是愚蠢的殉道者罢了。像李明桥那样，把党的纲领当圣旨，把国家和老百姓的利益看得比自己的生命都重要，又能如何呢？一个小小的县级领导，能干成个啥大事情？无休无止的会议、接待，无休无止的应付上级考核和检查，这就是行政官员们的正经公干，这些公干，创造的社会效益体现在什么地方呢？
说白了，大部分行政官员，尤其是那些党性原则比较强的党政官员，非但没有给社会创造多少效益，反过来，还尽给创造效益的人和企业添乱……李明桥不是动不动就扬言要整顿煤矿企业吗？你整顿吧，“水至清则无鱼”，你真动了真格的，把矿山收拾了，把所有不合法的煤矿企业全部关闭了，哼，县财政就等着去喝西北风吧。
他郝国光怎么啦？官场中人叫他“座山雕”，商场中人叫他“黑老大”，但他手中掌握的企业，每年为市、县两级财政要创造多少利税？又提供了多少个就业岗位？他是爱钱，他是腐败，但他创造的社会效益，是李明桥这样的官宦子弟所能比的吗？李明桥那样，如果放在古代，就叫“愚忠”，“愚忠”懂吗？不具备任何意义的那种。
郝国光的这些理由，上不了台面，但他知道，李明桥就是那些准备“殉道”的人中的一个。李明桥能够慨然放弃市府办主任的肥缺，说明他志不在仕途，官帽子对他没有太大的吸引力。志在什么呢？毫无疑问，李明桥的目标肯定还是他和黎长钧、周伯明、张得贵等几名局长。不怕贼偷，就怕贼惦着，看来，李明桥不把他们几个老牌局长撸下来，心有不甘。
但是，郝国光已经不打算再跟李明桥较劲了，没意思。自己马上就要离开了，离开蓟原，远远地躲开这个国家，到那时候，天高皇帝远，谁还管得着他呢？有时候，要打垮对手，不一定非要面对面地跟他过招，你只需轻轻地往旁边一躲，让对方失去攻击的目标，那么，你就是赢家。
沈小初和韩大伟他们回来了，李明桥所料不差，沈小初他们满载而归。
在沈小初汇报完具体情况之后，尽管早有心理准备，李明桥的内心还是感到非常震惊：这些人，真是胆大妄为到了极点！
根据刘大彪的供述，他们被运去野人沟挖煤的犯人，总计有39名之多，这39名犯人里面，除了刘大彪侥幸逃得活命以外，其他犯人，没有一个从野人沟活着出来。看守所长范守苍大概知道事情迟早有暴露的一天，所以，老早就把一些内幕写在一块白绸布上，还摁了自己的手印。
范守苍在白绸布上写道：野人沟的煤矿，是时任政法委书记的年长富、煤炭局长郝国光、公安局长黎长钧、国土局长张得贵、财政局长周伯明合伙开的，启动资金是周伯明动用的财政资金，达1200万之多，采矿手续是郝国光和张得贵两个人办下来的，黎长钧负责提供火工品、押送犯人上山挖煤和安全警戒等事宜，具体负责企业经营生产的，是郝国光的小舅子刁富贵，范守苍自己占有5%的干股，实际上就是封口费……
事情昭然若揭：为了谋取巨额利润，所谓的蓟原县“四大牛人”局长丧尽天良，不惜动用犯人去山上挖煤，出了透水事故以后，又炸了煤井，封山封路，伪造犯人被执行枪决的假档案，企图把事情的真相永远埋藏在大山深处。
好在天可怜见，竟然阴差阳错地让山洪冲出了一具尸体，又阴差阳错地让刘大彪逃得一命……黄杨镇发现的那具尸体，肯定是当年被运去野人沟挖煤的犯人之一，年深日久，被山洪冲了出来，这跟省公安厅验尸报告上得出的结论完全吻合。至于看守所长范守苍为什么会把如此重要的证据交给刘大彪，刘大彪自己也说不出个所以然来，范守苍已经过世多年，这个原因大概永远查不清楚了。
李明桥原先一直琢磨的，是怎么样让郝国光他们腾出局长位子来，让干部队伍稍微“流动”一下。但现在，整个情况已经出现了质的变化，郝国光他们包括年长富在内，不单是挪挪窝那么简单，得把他们绳之以法……这些人所犯的罪行，是滔天的罪行，已经丧尽天良到了令人发指的地步，法律再不惩罚他们的话，天理何在？
李明桥带着沈小初去见书记杜万清。
这样的案子，书记杜万清是绝对绕不过去的。李明桥只是个县委副书记，根据干部管理权限，在对郝国光他们采取任何行动之前，他都必须先向县委书记杜万清汇报。好在李明桥对杜万清已经有了进一步的了解，知道这位58岁的县委书记，在廉洁自律方面，是过得很硬扎的。逢年过节，杜万清基本上不给任何人开门，也没听说他跟哪位煤老板有不清不楚的关系。只要书记杜万清是干净的，事情就好办得多，至少杜万清没有包庇郝国光他们的理由。杜万清一点头拍板，该撤职的撤职，该双规的双规，该批捕的批捕，这件惊天的案子，就可以彻底大白于天下。
李可欣问：“叔叔，你真的是爸爸的朋友吗？”
一位西装革履的中年人说道：“当然是啦，不然的话，老师怎么会同意我接走你呢？你看，这是我的工作证，蓟原县政府的。”
李可欣又问：“你是爸爸的什么朋友呀？”
中年人回答道：“我呀，是你爸爸的下属，我们在一个单位上班……”
李可欣高兴地拍着双手说：“噢，我知道了，我爸爸是县长，你是他手底下的工作人员，对不对？”
中年人咧嘴笑着说：“对对对，小家伙真是聪明！”
李可欣撅起嘴巴，又问：“我怎么从来没有见过你呢？”
中年人耐心地解释道：“你爸爸呀，不让下属随便到你们家去，所以呢，你从来没有见过我。”
李可欣用手比划着，问：“蓟原县很远吗？有这么这么远吗？”
“不远，不远，一两个小时就到，你马上就可以见到你爸爸了。”
李可欣用手捋了捋头上的羊角辫，用一副小大人的口气说：“我爸爸真的要带我去九寨沟玩吗？”
中年人说：“当然是真的啦，不然，怎么会急着让我赶过来接你呢？”
李可欣问：“妈妈也去吗？”
中年人说：“去，去，都去，接你妈妈的车已经到她单位了，等她下班以后，就马上往蓟原赶，咱们呢，先走一步。”
李可欣说：“为什么不等妈妈一起走呢？”
中年人说：“你爸爸不是急着见你吗？他想你了呗……”
李可欣嘴角一撇，假装生气地说：“他才不会想我呢。我爸爸呀，他就知道工作、工作、工作，老长时间都不回来看我和妈妈！”
李明桥的心情比较沉重。有一忽儿，他甚至怀疑自己怀中所抱的这一叠证据材料，不是真的，而是有人跟自己开了一个不大不小的玩笑。他和沈小初没有坐电梯，步行走楼梯。李明桥每上一个台阶，感到双脚就又重了一分。到最后，他几乎失去继续往上爬的勇气了……他清楚自己怀抱的这些东西意味着什么：这是一个超特大的炸药包，一旦引爆，蓟原县上上下下的政府官员，不知道又要炸飞多少。
这不是李明桥愿意看到的局面。他打一到蓟原来，就对郝国光、黎长钧、张得贵、周伯明等几位局长有看法，而且一度想撸掉他们的局长帽子，但是，那只是工作中的矛盾，不牵扯国纪国法，如果可以重新来过的话，李明桥很情愿郝国光他们没有触犯法律，真的！
为什么会发生这样的事情？为什么？金钱的魔力就真的有那么巨大吗？以至于让这么多的人前赴后继，即使甘冒杀头的风险也在所不惜？人啊人，当一个人被欲望蒙住双眼的时候，是什么也看不到的，贪婪和欲念往往就占了上风，而良知、人性，在巨大的贪欲面前，竟然是那么的不堪一击！
李明桥和沈小初艰难地爬上四楼，左拐，路过县委办，路过李明桥的办公室，然后停在书记杜万清的办公室门口。门开着，书记杜万清表情严肃地坐在办公桌后面：他的头发是染过的，散射出不太真实的黑亮的光泽，只有鬓角位置透出无可奈何的白；他眉头紧蹙，额头上皱纹纵横……这个人，老了！
就在半个小时前，李明桥刚刚得知，书记杜万清上北京根本不是去跑什么项目，而是去做手术，做肝脏移植手术……这是一个从生死的边缘，刚刚捡回一条命的老人，李明桥都有些不忍心去打扰他。
八年前，这个案子发生的时候，杜万清当时是县长，作为政府那边的一把手，矿山上发生如此重大的透水事故，还淹死了38名犯人，不管以任何理由搪塞，杜万清都要负一定的领导责任，他是县长，他不负责谁负责？毫无疑问，李明桥怀里抱的这个大“炸药包”，在炸飞年长富、郝国光、黎长钧、张得贵、周伯明等腐败分子的同时，也会把县委书记杜万清牵扯进去……
李明桥站在杜万清的办公室门口，心情沉重，矛盾、煎熬……他实在拿不定主意，是不是非要逼着这位快要退休的老人，做一次艰难的抉择？
裤兜里的手机响了，李明桥摸出来看了看，是骆晓戈打来的，他就没接，摁了。又响，他又摁。还响，李明桥只好接了，骆晓戈带着哭腔的声音从话筒中清晰地传过来：“明桥，出事了，咱女儿可欣……可欣她……被人绑架了……”
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刁富贵潜回蓟原的消息，黎长钧没敢告诉郝国光，却偷偷地给黄小娜打了个电话。黄小娜表面上平静，心里却像滚过了一阵惊雷：这混球，跑回蓟原来干啥？
凭着女人家天生的敏感，黄小娜明显地意识到，蓟原最近的风向有些不对。她原本还很乐观，郝国光再坚持个一两年不成问题，再有一两年的工夫，身前身后的事情，就都打理得差不多了，郝国光去他的加拿大，自己则去另一个足以让她颐养天年的黄金国度……但是，这一两年，恐怕只是自己的一厢情愿，就连郝国光自己，都在紧赶着卖掉不动产变现，看那架势，如果不是蓟原酒业还压在手里，郝国光十有八九早都在国外了。
郝国光为什么会如此着急？他不是跟省委组织部长潘国剑是亲家公关系吗，他怕什么？黄小娜知道，郝国光就是一头狼，狼对危险有一种天然的预见意识。郝国光肯定嗅到了什么危险，否则，凭他在省、市官场中复杂的人事背景关系，他会有这么怕？
偏偏在这个关口，刁富贵又潜回了蓟原，真是怕什么来什么。
对煤炭局长郝国光的这个小舅子，黄小娜实在不敢恭维，怎么说呢，这不是一位特别安生的主，更是一位全身上下所有的零部件都比较发达，唯独大脑不够发达的主。郝国光原本打算送刁富贵去美国，临了却找不到刁富贵的人了。现在，人倒是出世了，却出现在了最不应该出现的地方：一位被蓟原公安局通缉的在逃犯，又大摇大摆地回到了蓟原，想想看，会是什么后果？更要命的是，刁富贵知道的内幕实在太多，他一旦落入某些人的口袋里，怕只怕郝国光的这个小舅子，远没有郝国光那么硬的骨头，不用上刑罚，估计就竹筒倒豆子，直接招了。
黄小娜不敢马虎，马上安排人暗中调查刁富贵落脚的地方。两个小时后，手底下的人汇报说：“刁富贵驾了一辆县政府牌照的车，正在去市上的高速公路上……”这个刁富贵，究竟想干什么？不管刁富贵想要干什么，黄小娜都必须尽快找到刁富贵，并在第一时间把他送走，否则，后果不堪设想。
黄小娜没有带人，自己驾车，一出县城立马上高速，从后面追了上去。
直到进了市区，黄小娜才追上刁富贵开的那辆车。她放慢车速，慢慢地跟在后面，想看看刁富贵究竟要去什么地方。
十来分钟后，刁富贵把车停在了一家小学的门口。车门打开，西装革履的刁富贵下了车，直接朝学校走去。又过了十来分钟，刁富贵领着一个小女孩出来了，那女孩有个六七岁的样子，扎着两只羊角小辫，走起路来一蹦一跳的。
黄小娜只扫了一眼，一颗心就整个沉了下去：天啦，刁富贵竟然把李明桥的女儿带了出来！
黄小娜当时就懵了，她不得不承认，这是一个比猪还愚蠢的男人，别看长得人高马大的，不，比猪都还要再笨十倍。
黄小娜冒出的第一个念头，就是马上上去阻止刁富贵。但是，她黄小娜能阻止得了吗？刁富贵向来跟他姐刁月华一个鼻孔出气，很不待见黄小娜，黄小娜这个时候冲上去，恐怕只会惹来一通羞辱。只是闪念的一刹那，稍一迟疑，刁富贵的车就跑得没影了。
很明显，刁富贵骗走了李明桥的女儿李可欣。都到什么时候了，笨得跟猪一样的刁富贵，竟然还敢动这样的歪脑筋？也不晓得启动脑壳想一想，自己都落到哪般田地了，身上还背着一条人命官司呢，还敢去招惹李明桥？李明桥不是软弱的杜万清，这位落选县长没有那么好对付。如果好对付的话，郝国光早都出面摆平了，还能等到今天？
郝国光曾经不无担忧地说过，虽然把李明桥的县长给选没了，但老虎就是老虎，即使落了平阳，也会随时扑过来咬人的——连郝国光都对李明桥惧了三分，刁富贵竟然不识好歹，直接冲李明桥的女儿下了手？这倒好，李明桥正愁找不到靶子呢，刁富贵偏朝人家枪口上撞过去。
刁富贵此举，无疑打乱了郝国光既定的步骤，同时，也打乱了黄小娜的步骤。黄小娜本能地拿出手机，想给郝国光打个电话，但号码拨了一半，就又摁断了。她需要再想想。冷静、冷静，继续冷静。冷静地想。方方面面都要考虑周全，不能有一丝一毫的遗漏和马虎。
劫持李明桥的女儿，肯定是一件天大的事情，想想看，李明桥刚刚在人代会上落选，时间不久，女儿又遭人绑架，这双重的打击全部搁在李明桥的头上，会出现什么样的后果？有些人，是遇不得挫折的，在现实的打击面前，他很快就会一败涂地。还有一些人，就像一根弹簧，击打和压力越大，它就蹦得越高——李明桥就是这样的“弹簧”，如果指望用绑架之类的下三滥手段，来迫使李明桥折服的话，无异于痴心妄想。
狗急了跳墙，兔子急了咬人，何况李明桥不是狗也不是兔子，而是老虎，一只有着尖牙利齿的老虎，一只随时随地都有可能扑过来的老虎……刁富贵这样做的直接后果，就等于是把李明桥逼进了一条死胡同，不得不奋起反戈一击。
黄小娜的后背一阵阵发凉。来不及了，一切都来不及了。蓟原酒业尚没有出手，郝国光肯定不会现在就离开，而且，绑架的消息一旦扩散出去，成为既定的事实，郝国光即使想走，也未必能走得了……她该怎么办？怎么办？黄小娜坐在白色奔驰车里，望着车窗外川流不息的车流和人流，在心里一遍遍地问着自己。
先回蓟原？？？
回蓟原容易，非常容易，但是，一旦有个风吹草动，她又能从蓟原顺利地离开吗？就目前的情况来看，刁富贵等于把郝国光和黄小娜的所有路，全部给堵死了。真是报应啊。当初，为了介入蓟原酒业的竞拍，她和郝国光处心积虑地撵走刁富贵，蓟原酒业是搞到手了，但尚未出手呢，却又被莽撞无知、胆大妄为的刁富贵搅了局，刁富贵这么一折腾，即使想出手，时间上也来不及了。
黄小娜考虑了大概有半个小时。她最后得出的结论是：三十六计，走为上策。已经没有多少时间了，回蓟原显然不是一个特别理智的做法。女人的天性告诉她，刁富贵这次等于引爆了一颗定时炸弹，郝国光即使再有天大的能耐，也未必就能包得住火！
真是可惜了蓟原酒业，只需要再迟个把月，蓟原酒业的一应交接事宜，就都全部办妥了，到那时候，愿走愿留，还不是由着郝国光和黄小娜两个人的性子来？真是可惜了。
黄小娜决定先行离开。她本想告诉郝国光一声，想想又算了——多一个人知道，就多一分危险；少一个人知道，就多一分安全。
一个人，保护自己最有效的方式，莫过于淡出公众的视野，暂时从这个世界上“蒸发”……黄小娜早有准备，她把车开进郊外的一家修理厂，半个小时后，白颜色的奔驰变成了黑颜色的奔驰，蓟原县的牌照换成了上海市的牌照，黄小娜则由一位年轻漂亮的美丽女人，猛然间变成了一位老态龙钟、步履迟缓的老年妇女。
这位老年妇女，颤巍巍地拉开车门，上了车，猛踩一脚油门，朝广州的方向疾速驶去。
书记杜万清驱车去市上。他怀里抱的，是李明桥和沈小初交给他的一大叠证据材料。他要去见市委书记何培基同志，然后再去市纪委自首。事情是该有个了断的时候了。杜万清不怕，一点也不怕。只是他的内心深处在滴血……这帮人，真是丧尽天良，竟然连一个七岁的小女孩都不放过！他承认，是自己一错再错，最终酿成今天这种非常被动的局面。
书记杜万清的内心早就积聚了一股阴火，这股阴火从李明桥落选的那天起，就开始悄悄凝聚，愤怒、负疚、羞愧、悔恨，如同打翻了一只杂色纷呈的五味瓶，各种各样的感觉齐涌心头。好长时间以来，杜万清的这股阴火，都没能找到一个合适的喷发口。
那天，李明桥打来电话，说要带公安局副局长沈小初过来汇报一项极为重要的工作，杜万清就知道，纸终于到了包不住火的时候。
沈小初一直在暗中调查，查八年前看守所的犯人，查野人沟煤矿，杜万清不是不知道，他知道得一清二楚。他毕竟是县委书记，蓟原县的一把手，还没有迂腐无能到连手底下干部的动向都把握不清楚的地步。杜万清曾经产生过阻止的念头，甚至一度动过把沈小初调离公安局的想法，但最终，他又忍住了。
天底下没有可以永远保守的秘密，该水落石出的，终究有大白于天下的那一天。杜万清早就做好了准备，只不过这一天的到来，整整向后推迟了八年，推迟了两千九百多个日日夜夜。
八年前，杜万清还是蓟原县的县长。那时候年轻，把头顶上的官帽子和前途看得比什么都重要。他知道惹不起煤炭局长郝国光他们，就尽量不招惹他们。后来，政法委书记年长富、煤炭局长郝国光伙同张得贵、黎长钧、周伯明几个在牛头岭的野人沟开煤矿，他虽然不知道具体的详情，却也知道个大概。杜万清想管，但管不了，只好继续采取睁一只眼闭一只眼的办法。他想过了，天塌了自有大个顶着呢，前面横着个县委书记，人家都不搭理，他一个县长得罪那人干啥？不管归不管，但心里终归不踏实，杜万清暗地里安排人盯着野人沟——他的想法很简单，只要不出大的事故，彼此双方都会相安无事。
后来就发现，年长富、郝国光、黎长钧这帮人，竟然胆大到把看守所的犯人运去野人沟挖煤。当时得到消息，杜万清吓了一大跳：这可是杀头的罪过！杜万清旁敲侧击地提点过郝国光和黎长钧，但这两个局长都不理这个茬，在人家眼里，他这个县长，就跟摆在书房里的花瓶差不多，顶多算一个家当，不顶实事。
八月份的一天，晚上，县政府接到市防汛办的紧急通知，说24小时之内衢阳市境内将会有强降雨，让各区县政府部门扎实做好防汛工作。杜万清连夜安排人手值班，河堤、河道、泥石流多发区等等，都安排了工作人员严防死守，不敢有丝毫的马虎。杜万清最不放心的，是牛头岭一带的矿点。虽然通知黄杨镇的干部通宵值班，但他的心里还是很不踏实。杜万清想来想去，叫了车，直奔牛头岭的野人沟，走到半路，又电话通知年长富、郝国光、黎长钧等人跟上来——老天爷可不会察言观色，灾难来临的时候，不过一刹那的工夫，哪会管你这个局长牛不牛？
车刚进沟，大雨就来了，山洪爆发，路上到处都是水，四周黑乎乎的，一片茫然。司机吓懵了，不敢往里面再走。这时候，年长富、郝国光他们的车也赶了来。杜万清逼着司机继续往前开。明摆着，牛头岭的任何一个煤矿都可以出事情，唯独野人沟煤矿不能出事情。煤矿虽然不是他杜万清开的，但他是县长，矿山上一旦出事故，第一责任人肯定是他。
20分钟后，杜万清带着年长富、郝国光、黎长钧等人赶到了野人沟煤矿。他们看到的，是惊慌失措的煤工和一片狼藉。管事的告诉他，井下透水了，在井底作业的工人一个也没有上来……透水？杜万清差点没晕过去，年长富、郝国光、黎长钧也是吓得目瞪口呆。他们就地指挥，组织人清理事故现场。最后统计得出的数字显示：有39名工人在井下失踪。杜万清眼前一黑：完了，那哪是工人啊？明明就是从看守所运来的犯人！再说了，矿山透水导致39人丧生，这么大的责任事故，放眼全国都是非常少见的，别说他这个小小的县长，市长都得引咎辞职！
郝国光他们紧急商量对策，杜万清保持沉默。郝国光提出，把事情瞒个滴水不漏，炸山封路，让透水事故永远埋在地底深处——不然，在场的谁都不会有好下场。年长富和黎长钧表示同意。杜万清没有任何态度，局面已经失控了，由不得他了。他如果不同意，也许就无法活着走出野人沟。
善后事宜是年长富、郝国光、黎长钧、张得贵、周伯明几个看着办的，基本上瞒得天紧，蓟原县上上下下，好像没有任何人知道自己身边还发生过特大透水事故，一切都风平浪静。也就是从那个时候起，杜万清就成了一个傀儡，郝国光他们愿意咋干，就咋干，他当县长、当县委书记，基本上还是得看郝国光他们的脸色行事。
杜万清承认，自己从一开始就错了，以至于多年来一直让郝国光他们牵着自己的鼻子走。如果他果决一些，勇敢一些，打硬一些，蓟原县也不会是目前这样一种局面。郝国光、黎长钧、张得贵、周伯明几个，把档案上的年龄一次又一次地往小了改，但是，他杜万清又能怎么样呢？大多数时候，他还必须帮着这几名局长说话，说违心的话。
打心眼里说，杜万清比较欣赏李明桥，他觉得李明桥有大将作风，是块干事情的料子。但是，怎么说呢，自己这个县委书记，不但没能做好李明桥的强大后援，反而功亏一篑，让李明桥在人代会上丢了县长一职。他知道，目前的蓟原，最需要的，就是李明桥这样有闯劲的干部。这个煤炭大县，在创造巨大经济效益的同时，也滋生着大量的腐败和罪恶。这不怪煤炭，怪只怪人的欲念太炽。生活在当今这个过于物化的时代，一个人不可能没有欲望，但人的欲望应该是有止境的，没有止境和没有节制的贪欲，肯定是滋生腐败和罪恶的温床！
可惜，杜万清明白这一点的时候，已经太迟太迟了。
该让那些埋在野人沟深处的冤魂见见天日了！杜万清没有让李明桥参与进来。他不打算让李明桥陪着自己一同冒险。李明桥还很年轻，还有更大更好的前程，更何况，李明桥的女儿还在歹徒的手里，至今了无消息。
他杜万清已经是死过一次的人了，他还顾虑什么呢？如果他是一名真正的男人，就应该正视八年前的那起特大透水事故，同时也矫正一下自己已经被歪曲的人性和良知！