杜万清曾经千叮咛万嘱咐自己的老伴：“到任何时候，不管遇上什么样的事情，都不能动那笔钱一分一厘……” 只要那笔钱原封不动地放在那儿，杜万清自己就永远是一泓不染尘埃的清水；一旦动了一分一厘，性质就变了，清水就变成了浑水，一泓被染黑的水，就像一团墨迹，擦是擦不干净的，只会越抹越黑……
1
沈小初冷静下来以后，把省公安厅出具的那份验尸报告，又仔细研究了一番。报告上说，尸体之所以八年没有腐化，有可能埋藏尸体的地方比较寒冷，比较阴湿，空气不流通，而且富含某种特殊的化学物质。这个理由有点耸人听闻，在一般人看来，也根本站不住脚，因为自古到今，压根就没听说过蓟原县的哪个地方，还有能够让死人尸体保存久远的特殊化学物质。
难道真是省厅那帮子专家弄错了？
刚开始，沈小初也是这么以为的，但后来细一想，省厅那帮子专家未必都是吃干饭的，他们之所以得出这个结论，弄不好真有一定的原因。
沈小初把验尸报告拿给局长黎长钧，看他有什么意见。
黎长钧随手翻了翻，说道：“黄杨镇那个案子，你是刑侦专家，破案子是行家里手，你就看着处理吧……死者身份查清楚了吗？”
沈小初说：“没有，没人来认尸，周边村落和比较近的煤矿上，都排查了，愣是没人知道死者是谁，也真是邪了。”
黎长钧说：“很正常，那么大一座矿山，在山上当煤工的，少说也有万把人，死个把人，还不跟死一只苍蝇似的，能查就查，不能查，就先放放呗。”
黎长钧一边说话，一边用右手的几根手指头，轻拍着放在桌子上的配枪。
按规定，机关上的工作人员，一般是不配枪的，局长也不例外。但黎长钧不依，非要在腰间别一支手枪不可。沈小初也知道黎长钧的脾性，喝酒来劲了，把配枪拿出来，“啪”往酒桌上一摔，耍威风。
但这都不是沈小初应该过问的事情，人家是公安局一把手，自己只是二把手而已，下级琢磨上级的毛病，无疑是自寻烦恼。他怀疑黎长钧刚才只是象征性地扫了一眼，根本没有看清验尸报告上写了什么，就有意提醒道：“省厅那帮专家也真会胡说八道，竟然给出结论说，尸体是死于八年前的……”
黎长钧明显一愣，问他：“你说什么，八年前？不可能吧，现场你不是亲自去了吗？死者尸体不是刚开始腐烂吗？最多也就是死了有半个月时间，怎么会是死于八年前呢？”
沈小初说：“省厅得出的结论，说埋藏尸体的地方，有可能含有某种特殊的化学物质，对尸体有一定的防腐作用。”
“嗯？”黎长钧奇怪地说：“奇怪，蓟原县有这样的化学物质，我怎么没听说过？”
“是啊，是很奇怪。”沈小初说：“而且，省厅认为，死者系死于溺毙，也就是说，是淹死的……”
黎长钧脸上的颜色变了变，一时很凝重。他重新拿起验尸报告，认真看了起来。随着报告一页页向后翻去，黎长钧脸上的颜色也是变幻不定，一会儿阴一会儿晴的，眼珠子瞪得老大，额头上的皱纹拧成了一堆麻绳。
黎长钧这样的神色，平常倒很少见，沈小初感到奇怪，就问他：“怎么啦，黎局？有什么发现吗？”
黎长钧把验尸报告从头看到尾，然后把报告往桌上一丢，说：“小初啊，你认为呢，你觉得省厅这帮人得出的结论可靠吗？”
沈小初说：“我心里也是没谱啊，按说，省厅不可能给我们出具一份有错误结论的报告，或者有明显漏洞的报告，省厅毕竟是省厅，人才济济不说，检验科有几位老头子，听说还是挺厉害的。”
黎长钧说：“那可不一定！我看这个验尸报告，就有些不靠谱，八年前的尸体，保存到现在还不腐烂，这种情况有，但不在我们蓟原县。我怎么听说，有些领导人的尸体，用专门的冰棺和特殊药物保存，才能保存年代久远一些，没听说这荒郊野岭的，也有常年保存尸体不腐不烂的物质？”
沈小初点点头，局长黎长钧说的不是没有道理，斟酌了一下，他说：“要不，我去一趟省城吧，跟省厅专家面对面谈一谈，看是不是啥地方弄错了。”
黎长钧一摆手，说：“不，我看没必要，明摆着报告得出的结论是错误的，没必要浪费时间……你想啊，这个‘溺毙’，也根本不可能是吧？尸体是从山上冲下来的，山上又没有河流，除非死者是被人摁在水缸里淹死的。”
黎长钧的后半截话跟沈小初当初给韩大伟说的一模一样，只不过他说的是用脸盆淹死，黎长钧说的是用水缸淹死。他想笑，强忍住没有笑出来。
黎长钧说：“我看啊，这个案子可以暂放一放，别让弟兄们到处乱跑了，没头没尾的，估计也查不出个名堂来。”
沈小初苦笑着说：“这话，可不应该出自公安局长的口，即使查不出名堂，也得查啊，我们就是吃这碗饭的。”
黎长钧说：“那倒也是，这样吧，这份报告暂放我这儿，过两天我再看看。”
沈小初说：“也行，黎局好好研究研究，看能不能找到什么线索。”
说完，沈小初就告辞出来，回了自己的办公室。他有些困，就靠在椅子上，闭上眼睛，想迷糊一会儿。过了一阵，感觉有人进了他的办公室，沈小初睁开眼睛，抬头一看，竟然是局长黎长钧不紧不慢地踱了进来。
黎长钧说：“小初啊，我考虑了一下，黄杨镇那个案子，交给别人去办吧，你抓些有眉目的大案，年终时咱们也跟市局和省厅好交代些。”
沈小初本能地想问一句“为什么”，话到嘴边又硬生生地咽了回去。通常情况下，副手是不能问一把手“为什么”的，问也是白问。沈小初官当得不大，这点常识还是有的。
黎长钧说完，转身又踱了出去，只留下沈小初愣愣地坐在办公桌前。他意识到局长黎长钧今天的举止有些奇怪，尤其是看了那份验尸报告以后，黎长钧的反应过于明显，现在又要他放下这个案子，交给别人去负责，理由呢？他分管的是刑侦，兼的是刑警队长，哪个案子不该他过问？没有理由嘛。
本来，这段时间让一连串的“八”，搅得沈小初很是不安生，黎长钧又斜着来了这么一杠子，沈小初的大脑，就有些断弦，总觉得啥地方不对劲，就像电路短路了一般。
愣怔了好半天，沈小初才回过神来。他打电话叫来韩大伟，吩咐韩大伟私下里把蓟原县八年前所有的案子，不管是结了案的，还是没有结案的，都挨个排查一遍，摸个底，包括黑蛋父亲刘大彪那件案子，都查查；黄杨镇的尸案，局长黎长钧虽然让交给别人，但也别落下，别人查别人的，咱们查咱们的，只是策略些，暗地里查……黎长钧不让自己插手了，沈小初反倒来了劲，很想查个水落石出。
另外，凭直觉，沈小初觉得刘大彪的案子判得重了些，而且刘大彪的死，也很是蹊跷……什么心肌梗塞啦、猝死啦，又没有原发病史，一个大活人，哪那么容易死？肯定有猫腻。他记得黑蛋提到过他父亲，脸上好像没有多少悲戚之色，不，沈小初记得清清楚楚，黑蛋提起他父亲的时候，脸上的表情是非常轻松的那种——这可不像是一个儿子对待已故父亲应有的表情，除非黑蛋对自己的父亲已经没有了一丁点感情。黑蛋是那种比较憨厚的人，他对待自己家的亲人，不可能表现得那么冷淡。
黑蛋不对劲，刘大彪的死也不对劲，还有，局长黎长钧也有些不对劲……究竟是什么地方不对劲呢？沈小初一时还想不清楚，他只是嘱咐韩大伟，排查时注意保密，不要惊动过多的人，尤其是不能让局长黎长钧知道。
刁月华原本以为，弟弟刁富贵闯的天大的祸事，在自己丈夫的斡旋下，上下左右打点又花了五六百万元，刁富贵就应该没事了，谁知过了没几天，案子又翻了过来。一位被抓副矿长的妻子改了口，把刁富贵送去的20万元封口费，原封不动地送到了公安局，说丈夫是冤枉的，是替刁富贵坐牢，她不要钱，只要自己的丈夫。这下麻烦大了，紧接着，刁富贵的一个马仔也站出来指证他，说枪是刁富贵从外地买的，死去的高姓老板大腿上挨的一枪，也是刁富贵打的。公安局发了通缉令，没办法，郝国光只好又让黄小娜把刁富贵连夜送出了蓟原。
这下，刁月华真正成了一个孤家寡人。儿子和女儿都不在身边，弟弟刁富贵又远走他乡，说是有丈夫，但丈夫跟别的女人整天出双入对，基本上没她什么事，家里面连个保姆都没有，刁月华的日子就过得有些凄惶。
她给财政局长周伯明打过两次电话，想跟他见个面，聊聊，毕竟上过床，做过一次露水夫妻，说说话总可以吧。但周伯明不理她，总是借口说忙。刁月华嘴里不说，心里一个劲骂周伯明不是好东西，占了她的便宜，就再也不露面了。
刁月华心里也明白，男人当中就没有一个好东西，自己人老珠黄了，就没人待见了。想当年，刁月华也是蓟原城里有名的美人，往街边上一站，可是100%的回头率！哪想得到，自己有朝一日还能落到这般田地，眼巴巴地给周伯明献殷勤，人家都不搭理——他那杆老枪有什么稀奇的，老男人一个，银样蜡枪头，中看不中用而已。
想想都可恨，男人家老了，还可以啃嫩草，怀里面搂的，差不多都是“下一代”；女人家老了，就只能独守空房了？连自己的老公，也撇下自己不管了？
刁富贵流落在外，华光煤业公司让黄小娜接了手，这下倒好，天下全成了郝国光和黄小娜两个人的了。刁月华跟郝国光发过一次脾气，把茶几上摆的一套紫砂茶具都摔了，没起作用。郝国光跟她解释，现在是特殊时期，有人盯着他呢，他不得不小心点，至于刁富贵，他也是尽了力了，刁富贵自个不长进，闯的祸天大，别人想保也保不住啊。她不听，让郝国光想办法把刁富贵弄回来。
郝国光被搅得没办法，急了，发狠地说：“你这不是胡搅蛮缠吗？弄回来，弄回来坐牢？几百人的械斗事件，别说放在蓟原县，就是放在衢阳市，放在整个甯江省，上溯几百年都没有发生过这么大规模的群殴事件，搁严打期间，你弟都够枪毙三回了。”
刁月华就哭。哭是女人惯用的武器，但刁月华的这种武器，已经没有任何杀伤力了。她也知道郝国光说得没错，弟弟刁富贵闯的祸是够大的，这挨千刀的，就从来没长过记性，强奸卖淫小姐那次，差点就给关进号子里去了，还不是郝国光出面找了黎长钧，又给了那女的20万元，才算摆平。这次，看来是真摆不平了。她哭哭啼啼地问：“那你说咋办？老刁家可就这一根独苗。”
郝国光说：“还能咋办，躲起来呗，等过了风头，送他出境，给他一笔钱，下半辈子够花就成。”
刁月华说：“那就让他去加拿大，陪咱儿子，也好帮儿子打理打理公司。”
郝国光断然拒绝：“那不行！”
刁月华不解地问：“为什么？为什么不行？”
郝国光说：“你傻呀，咱儿子在加拿大的事情，知道的人越少越好，万一哪天混不下去了，咱俩还指望着去儿子那边养老呢……你弟那脾性，好招摇好显摆不说，指着他帮咱儿子打理公司，哼，甥舅俩一起折腾，公司垮得更快！”
刁月华见说一起去加拿大养老，心情好了一些，她疑疑惑惑地问：“富贵在华光当了那么多年总经理，当得也挺好的呀，要不是爱惹事的话……”
说到后面，她的声音小了下去。
郝国光说：“哼，那是老子罩着他！我如果不是煤炭局长，公司早都成烂摊子了。”
刁月华不再言语，但心里终归不舒服，尤其是想到他们夫妇俩的所有产业在由黄小娜打理，她的心里就更是七上八落的。
郝国光说：“蓟原近来不太平，咱们都紧着点神，盯咱们的人太多了，单就这姓李的，当屁大一个县长，三天两头给我找事……你要是闷得慌呢，干脆就上省城去，陪陪咱姑娘。”
刁月华翻了翻白眼，用鼻子眼“哼”了一声，说：“把我赶走，你和那个小狐蹄子，就更加逍遥了是不？”
“看看，又来了，”郝国光说，“我这不是替你着想吗？怕你急出病来，闷出病来……”
刁月华说：“你还是操心你自个吧，老牛啃嫩草，别吃坏了身子，吃什么都补不回来……这辈子，你就甭指望我给你熬‘王八汤’了，你就好好当你的‘王八’吧。”
“你……”
刁月华的话说得尖酸刻薄，郝国光气得鼻子都歪了：还熬“王八汤”呢，刁月华只要不闹事、不撒泼，他郝国光就已经烧高香了！知道跟刁月华再没办法交流，只好一摔门，走了。
郝国光真走了，刁月华就又伤心起来，孤孤单单一个人，守着偌大一套空荡荡的房子，冷清、凄切，还有些无助。刁月华甚至悲哀地想，要那么多钱干什么？家不像家的，男人的心思又一直拴在别的女人身上，身边连个说热乎话的人都没有，空有那么多钱，钱能当男人使？
刁月华是那样一种女人，伤心时一阵一阵的，这会儿恨钱多了害人，真要没钱了，折了财，她又不定多难过呢。她给女儿打电话，悲悲切切地诉了一番苦。女儿在电话中安慰她，让她放宽心些，不要想太多的事情。
女儿说：“妈，要不你来省城吧，有我陪在您身边，你就没有那么多愁事了。”
女儿又说：“爹也真是的，多大岁数的人了，不就一个破局长嘛，歇了别干了，折腾啥呢，你也不好好劝劝他。”
刁月华说：“我要能劝动，也不至于走到今天这个地步。”
女儿说：“妈，你要提醒提醒爹，生意上见好就收，别贪心……老爷子可是有意见了，抱怨俺爹事多……他要撒手不管了，还不定出啥事呢。”
刁月华说：“宝贝啊，这你可要当心，亲家公那边，你可得多做做工作，不能撒手不管的，你舅已经出事了，你爹可别再出什么事——他怎么着也是你爹呀！”
女儿说：“妈，你也不想想，我还怎么做工作？哪一次捅了娄子，不是老爷子出面摆平的？我只是人家的儿媳妇，我又不是组织部长……”
女儿口中的“老爷子”，就是省委组织部部长潘国剑。女儿和潘国剑的儿子是大学同学，后来处了对象。结婚的时候，按郝国光夫妇的意思，要大操大办一下，一呢，是图个喜庆；二呢，也有意在蓟原和衢阳市的商界政界显摆一下。但潘国剑不同意，说两家都是领导，他在省上的身份也比较特殊，太招摇了影响不好，还是低调点，两家人在一起吃个饭，悄悄庆祝一下，然后让小两口去国外旅游一圈，就成了。郝国光夫妇没再坚持，在省城的一家酒楼里两家人吃了顿饭，女婿是属虎的，女儿是属兔的，郝国光夫妇就送给女婿一只金虎，送给女儿一只金兔，都是纯金打造的。
刁月华一想，女儿说得也有道理，毕竟只是把闺女嫁给了人家，算起来和人家只是亲家，按农村的说法，就是亲戚，亲戚间的事情，有个再一再二，没有再三再四啊。
女儿说：“妈，你还是劝劝爹，趁早退休了，你们俩去加拿大和我哥一道生活，安全些；也省得哥成天花天酒地的，没个正经事干……”
2
刘东福这次是真急了，嘴上都起了燎泡。他不再找代县长李明桥，在李明桥面前，他只是酒厂老板，县领导看不顺眼的时候，说撸的一声就撸掉了，他根本说不起话，讨不了便宜不说，也不解决任何实质性的问题。他找书记杜万清，在书记杜万清面前，他至少还有个政协副主席的头衔，至少还属于县“四大班子”里面的一员。
最初，刘东福一趟趟找李明桥，是因为华光煤业公司的总经理刁富贵扬言要竞拍蓟原酒业，而且一副志在必得的架势。他知道自己争不过刁富贵，只好从政府这边寻求支援。不几天，刁富贵的案子犯了，被公安局通缉，人跑得不见影了，他还心里暗暗高兴，以为去掉了一个最大的竞争对手。但紧接着，就跟走马灯似的，事情又起了新的变化：刁富贵跑了，华光煤业公司被华源煤炭经销公司兼并，由华源煤炭经销公司的总经理黄小娜接管。这都不要紧。要紧的是，黄小娜在接管了华光煤业公司以后，不止一次在公开场合扬言，将继续参与竞拍蓟原酒业。
这个消息，等于要刘东福的老命。他怕刁富贵，不是怕刁富贵本人，而是怕刁富贵身后的煤炭局长郝国光。现在，刁富贵的威胁不存在了，黄小娜又冒了出来……站在黄小娜身后的，仍然是煤炭局长郝国光。
刘东福总算想明白了：就是说，一心想拿下蓟原酒业的，既不是刁富贵，也不是黄小娜，归根到底，是郝国光，是煤炭局长郝国光想要蓟原酒业。郝国光想要的东西，还没有人不敢给，至少在蓟原是这样。前段时间，石副省长带队来蓟原，听说下车后的第一件事情，就是把书记县长撇在一边，拉住郝国光的手摇个不停……石副省长的官够大了吧，连石副省长都对煤炭局长郝国光表现得那么亲密，何况市县一级的领导了。
情形很明朗，找代县长李明桥已经不起作用了。刘东福知道李明桥对煤炭局长郝国光有看法，一直想找个机会把郝国光拿下来，但是，凭李明桥的力量，又拿不下来，他的主子翟子翊当了市长也不成——有人背地里说，常务副书记翟子翊的市长一职，还是郝国光托人给省上某个领导说了情，不然，哪儿轮得到他来当衢阳市的市长？
所以，刘东福只能找县委书记杜万清。
他把书记杜万清堵在办公室里，说：“杜书记，您一定要说句话！您知道的，我可是在酒厂干了一辈子，硬是把一个小作坊，发展成了省内外闻名的酒业公司，我可是立了汗马功劳的啊。”
杜万清心情不好，又不好驳刘东福的面子，就说：“东福同志，你不要激动，酒厂改制的事情，不是还在论证阶段嘛，你急什么呢？”
刘东福说：“我不能不急啊，马上就八月底了，离石副省长给的最后期限，可是很近了啊。”
杜万清说：“东福同志，你别听风就是雨的，石副省长也就那么随口一说，国有企业改制，是大事情，复杂着呢，哪有那么快？我看啊，月底指定完不成。”
刘东福见杜万清一副波澜不惊的样子，就更急了：“我说杜书记，你可千万不能掉以轻心啊，这跟打仗一样，一不小心，这阵地可就没了。”
杜万清打了个呵欠，说：“你把自己的想法跟明桥同志谈一谈，我呢，再跟他说说，国家的政策放在那儿，你是法人代表，该向你倾斜的，肯定会向你倾斜。”
刘东福说：“杜书记，我都找李县长好几次，他的话更难说……”
杜万清“哦”了一声，异样地看着刘东福，问他：“你的意思，明桥同志的话不好说，我这个县委书记，话就好说了？”
“不，不，不……”刘东福赶紧表白，“我说错话了，我不是这意思，不是……”
杜万清又“哦”了一声，问他：“那你是什么意思？”
“我……我……”
刘东福一时不知说什么好，窘在了那儿。
杜万清捋捋额角的白发，对他说：“东福同志，酒厂改制的事情，是政府那边的工作，明桥同志原则性强，这我知道，原则性强是好事情嘛，我们的党和政府，就缺这样的干部。”
刘东福说：“杜书记，您知道，这不是原则不原则的事情，不是。你看吧，最初是刁富贵嚷嚷着要买蓟原酒业，刁富贵犯事跑了，黄小娜又跳出来了，这不明摆着，不是刁富贵和黄小娜要怎么地，而是郝国光要插手蓟原酒业……”
听完刘东福这句话，杜万清猛地睁大了眼睛：“你是说，华源煤炭经销公司的黄小娜要竞拍蓟原酒业？”
刘东福说：“是啊，要不，我怎么找到您头上来呢？都知道她是郝局长的人，黄小娜要买蓟原酒业，还不是他郝国光自己要买？”
杜万清明白了，刘东福是怕煤炭局长郝国光，怕自己不是郝国光的对手。
见杜万清不说话，刘东福就又说：“郝局长这人，您知道，手眼通天的，李县长，他，他根本镇不住他……”
杜万清打断刘东福的话：“别胡说，没根没据的，别乱说话！”
“是是是，我又说错话了，我又说错话了，”刘东福擦了一把额头上的汗珠，“可是，可是，黄小娜和郝局长他们……”
书记杜万清有些烦，他自己的事情都没有捋个眉目出来呢，哪顾得上刘东福的蓟原酒业？更何况，郝国光如果真插手，别说代县长李明桥镇不住，自己这个县委书记，照样镇人家不住。就应付他道：“蓟原酒业的改制，我会亲自过问的，同等条件下，肯定优先考虑你的法人身份，国家的政策是这么规定的，我们也肯定会遵照上面的文件认真执行。就这样吧，我还要去一趟乡下，马上就出发。”
刘东福一听，这是下逐客令了。但书记杜万清的这态度，压根等于没态度，弄半天，他一箩筐的话都等于白说了。“同等条件下”，自己和煤炭局长郝国光比起来，有“同等的条件”吗？即使郝国光不出面，单黄小娜在那儿蹿腾，他刘东福也未必是人家的对手，华源煤炭经销公司的家业，可大着呢，不动产没多少，可人家能拿出的真金白银，有他十个刘东福，也指定拿不出来。
人代会召开的日子一天天逼近，李明桥的内心隐隐有些担忧。他现在才明白，为什么书记杜万清一直强调他头上的“代”字，原先他还以为，是杜万清对他这个代县长有看法，提醒他摆正自己的位置——现在看来是错怪万清同志了。杜万清在蓟原县干了那么多年，肯定了解各个方面的情况，他是担心李明桥在人代会的选举上吃亏，所以一再提醒他低调行事，不要招惹太多的人。
现在想起来，不光杜万清提醒过他，翟副书记也多次点拨过他，要他策略些，凡事多听听老同志的意见。李明桥感叹，自己还是太年轻了，容易意气行事，不但没能达到目的，还无形中把自己推到了风口浪尖上。翟副书记说过，要爱惜自己的政治羽毛，要学会保护自己，李明桥把这些话都当成了耳旁风，人代会的选举真要出了问题，他不但愧对翟副书记的提携，也愧对蓟原县的父老乡亲……他来蓟原才几个月时间，还没有替老百姓干出多少成绩来呢。
李明桥突然就感觉到自己没了头绪，原先的平和心态消失得无影无踪。他明白，翟副书记的话起了一定的作用，他现在满脑子里盘旋的，就是父亲的英年早逝，和那项迟修了20来年的引水工程……“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，李明桥没有打算做个英雄，他只想做个称职的县长，扎扎实实地替国家、替老百姓干些实事，但是，他承认，这次选举，弄不好就真出了问题。有好多人对他李明桥有敌意，煤炭局长郝国光就不用说了，财政局长周伯明、公安局长黎长钧、国土局长张得贵，这些人，都是在蓟原的官场上能够呼风唤雨的人物，被老百姓们戏谑为“四大牛人”的官场“不倒翁”，他们在心里肯定恨死了自己；此外，常务副书记年长富、常务副县长黄志安，还有个别常委，明里暗里地都对李明桥有成见。
这段时间，不知是有什么不好的风声还是咋的，平常时间，他的县长办公室里人满为患，来找他的人排着长队，乡镇上的头头、各大局、各科部委的头头，挤着抢着找他，可最近找他的人明显地少了，而且，有些工作的进度，也明显地慢了下来。
这就有些耐人寻味。李明桥思虑良久，决定回一趟市上，刚好市上通知了个会议，他一是去开会；二呢，顺便回家看看。来蓟原这么长时间，李明桥还没有正儿八经地回过家，除了骆晓戈来过蓟原一趟外，他几乎都把妻子和女儿忘到爪哇国去了。
李明桥给书记杜万清说了一声，又跟黄志安、谢慕华等班子成员碰了个头，安排了几件工作，然后吩咐办公室主任卫振华准备准备，随自己去市上开会。
他们是下午出发的。一路上，卫振华见李明桥忧心忡忡，就没敢说话；李明桥自己心思重，也懒得说话。这次去市上，李明桥还有一个目的，就是要去见见原来的翟副书记、现在的翟市长，他已经跟翟副书记约好了，晚上一起吃饭，不去外面，就在家里吃，骆晓戈已经在家里开始准备了。
五点四十分，李明桥的专车开进了衢阳市区，他让司机直接把自己送回家，然后再送卫振华去会议所在的宾馆报到，按照李明桥的安排，卫振华晚上还要去拜会市交通局、市发改委、市财政局等几家单位的头头，为蓟原县几个在建项目争取资金。
进了家门，女儿李可欣欢叫着扑了上来。李明桥拦腰把女儿举起来，转了几个圈，逗得女儿哈哈大笑。骆晓戈系着围裙，正在厨房里忙乎。她在做酸菜截截——这种酸菜截截，是以2/3的玉米面，再加1/3的精细面和在一起，用擀杖擀好以后，切成二寸来长的细条，再用野生的小蒜拌炒酸菜……做法简单，配料也普通，吃起来却贼香。这是农村很常见的一种吃法，还是骆晓戈去一个边远山村参加当地的卫生医疗支援活动，闲暇时跟当地一位老婆婆学来的。李明桥一家三口都爱吃这种截截，翟副书记曾经来家里吃过一次，也是赞不绝口，一直念叨着啥时候再吃一顿。但一直没有机会。今晚上的饭局，翟副书记就让李明桥在家里安排，别的啥都不要，就吃酸菜截截。
六点过十分，李明桥估摸着翟副书记已经下班了，就拨了翟副书记的电话，但翟副书记没有接，直接摁了。六点半，李明桥再打，翟副书记还是没有接。快七点钟的时候，翟副书记把电话打了过来。翟副书记告诉李明桥，自己刚才在开市委常委会，晚上的酸菜截截没时间吃了，要赶往省城，有个紧急会议，已经在路上了。翟副书记还开玩笑说，这顿饭先记下，下次再吃。
挂了电话，李明桥就有些失落，翟副书记爽约是一个方面，另一个方面，他想跟翟副书记谈谈人代会的事情，还有他自己的一些担心。但事情就是这么不巧，本来都约好了，翟副书记却又连夜赶去省城开会，饭都顾不上吃。
骆晓戈知道他的心思，开玩笑说：“成半年不回家来，好不容易回来一趟，还苦着个脸，俺娘俩碍着你了？”
女儿李可欣在一旁帮腔，嘴一撅，说：“就是，爸的脸拉得好长，有这么这么长。”
说着，七岁的女儿还做了一个表示很长的手势。
李明桥在女儿的鼻子上拧了一把，说：“就你嘴贫！”
跟女儿逗嘴，李明桥的心情好了一些，不管怎么说，好不容易回一趟家，就好好陪妻子女儿吃一顿饭，算是补偿。
饭早就做好了，翟副书记来不了，李明桥一家就坐到饭桌前，开始吃饭。一边吃饭，骆晓戈还一边问他：“都说翟书记的市长，是你们县的煤炭局长花钱给买来的，是真的吗？”
李明桥刚好吞了一口饭，含混着说：“别整天瞎胡说，什么煤炭局长买来的，你以为是旧社会啊，卖官鬻爵？”
骆晓戈说：“是啊，我也不相信，可市上都传疯了，说得有鼻子有眼的。”
李明桥说：“别人你不了解，翟书记这人你还不了解？打死他也不会干这种事情。”
骆晓戈说：“那倒也是，翟书记这人啊，刚硬着呢。”
翟子翊早已经是衢阳市的市长了，但李明桥和骆晓戈都改不过口来，还是左一个翟书记，右一个翟书记。
骆晓戈告诉李明桥，家里时不时来一些人，都是蓟原那边的，她一般情况下根本不开门，有些人硬挤进门来，她也是好言好语把对方劝走，来的时候手里掂什么东西，离开的时候仍然掂走。骆晓戈感叹说：“你当这么一个破官，害得我们母女俩受折腾，不划算啊，还不如辞了回家，每天接送咱女儿得了。”
女儿习惯性地嘴一撅，说：“就是，老爸，你不做官了，回来每天接送俺，省得妈跑得辛苦……电视剧里都说，好人不当官，当官没好人，你又不是坏人，当什么官？”
女儿的话逗得李明桥两口子哈哈大笑。
骆晓戈对李明桥说：“咱们家可欣啊，都成理论家了。”
李明桥说：“你们母女俩，就别绕弯子了，你们的意思，我算听明白了：是想让我回来给你们当家庭妇男，当保姆，是这个意思吧？”
李可欣来了劲，用一副小大人的口气说：“老爸，您真是太聪明了，实在太聪明了！大致就是这么个意思吧。”
骆晓戈抿了嘴笑，李明桥也是张大嘴巴，敞开了哈哈大笑。
好久没有这么放松过，李明桥感到前所未有的轻松和舒坦。
家是什么？家是宁静的港湾，是烦嚣芜杂的尘世当中，一个人心灵的最后归宿地！在家这个港湾里，你不需要提防谁，也不需要算计谁，更无须谨言慎行，为一些繁杂而无意义的事情伤筋动脑……
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杜万清还是听从老同学的建议，秘密地去了一趟北京。他承认，自己很怕死，在肝癌的阴影之下，怯懦心理最终占了上风。杜万清的大脑里面，有过激烈的思想斗争，他也曾一度产生过比较壮烈的想法，但是，在死亡的威胁面前，一个人的意志和精神，又显得是何其的脆弱和渺小！没办法，他真的不想死，真的，他连退休年龄都还没有到呢！
上北京之前，杜万清专门去了一趟市上，向市委书记何培基同志请假。在培基书记面前，杜万清再没办法隐瞒病情，只好如实汇报。何培基是老资格的县委书记，他听后很动情地说：“万清同志啊，你就安心地去北京做手术吧，保密工作我会做好的，费用方面，如果县财政解决有困难的话，市财政给你解决……”杜万清拒绝了培基书记的好意，这个手术，他不打算动用公家的钱。他跟培基书记商定，就以去中央党校学习兼跑项目的名义上北京。从市上回来，杜万清主持召开了一次县委常委会议，商议了几项常规工作，然后就他走后的相关工作做了具体安排。鉴于李明桥的代县长身份，杜万清决定让常务副书记年长富临时主持县委这边的工作，并且明确了一条纪律：他不在蓟原期间，大凡干部任免方面的事项，一律暂停。
杜万清在北京的手术做得很成功，肝脏坏死的那个部位，被一把轻而薄的手术刀割掉，从他的身体里面取了出来，重新移植进去一部分新的、健康的肝脏。健康肝脏的来源，杜万清没有过问。他不好意思过问。把别人身上的零部件移植到自己身上，虽说是掏钱买来的，愿卖愿买，但心理上总是有点那个，有种说不清楚的罪恶感。
不管怎么说，移植进自己身体的这部分健康肝脏，从被放进他胸腔的那刻起，就永远属于他了，将成为他身体不可分割的一部分，为他提供足够的生命和力量。按照医生的说法，移植手术成功之后，至少在十年之内，病人的肝脏部位不会产生任何病变或者排异反应。这个说法的意思，就是告诉杜万清，他至少还有不少于十年的阳世寿命。
这次手术，前前后后总共花了270多万元——这个天文般的数字，对杜万清来说，意义重大。毫无疑问，他又给自己套上了一个新的、沉重的桎梏。杜万清当了多年的县级领导，单在蓟原县，他就当了五年的县长，四年的县委书记。这要是换做别人，在县长书记的位子上干了近十年，早就发大财了，古人都说，“一任清知府，十万雪花银”呢，何况蓟原县还是甯江省闻名的经济大县。但在杜万清夫妇的银行账户上，没有存下几个大子，他们夫妻俩的积蓄，总共不过几十万元——除了那个秘密账户上的300万元。
那300万元，存在那个隐秘账户上已经好些年头了，杜万清曾经千叮咛万嘱咐自己的老伴：“到任何时候，不管遇上什么样的事情，都不能动那笔钱一分一厘……只要那笔钱原封不动地放在那儿，杜万清自己就永远是一泓不染尘埃的清水；一旦动了一分一厘，性质就变了，清水就变成了浑水，一泓被染黑的水，就像一团墨迹，擦是擦不干净的，只会越抹越黑……
没想到，最终改变心思、打那笔钱主意的却是杜万清自己。他在思想上煎熬焦虑了好长一段时间，最终还是侥幸心理占了上风。他决定铤而走险，毕竟，健康地活着是一件那么具有诱惑力的事情啊！他吩咐老伴取出那300万元来，然后把县上的工作给代县长李明桥、副书记年长富他们简单交代了一下，就找了个借口，在老同学和老伴的陪同下秘密地上了北京。老同学在北京这家医院人头挺熟，上下奔走，悉心关照，移植手术前所未有的顺利。杜万清就比较高兴，尤其是在恢复静养的那段日子里，杜万清的心情和胃口都出奇得好。
“万清，我看咱还是别干了，提早退休，都干了半辈子了，身体要紧……”老伴一边给杜万清喂稀饭，一边随口劝他。
老同学坐在旁边的椅子上，也说：“老杜，咱们是老同学，几十年的交情，说实话，我早就想劝劝你了，官嘛，当到什么时候是个头？”
杜万清刚咽了一口稀饭，嘴里嚼巴嚼巴，说：“人在仕途，身不由己啊。”
老伴说：“啥身不由己的，你不想当这个县委书记了，人家还能绑着你去干？”
杜万清轻斥道：“净胡说！”
老伴道：“我咋胡说了？你这样黑天黑地地拼命干工作，到头来身体也累垮了，还不落个好，背后净是骂你的人，咱图个啥？”
杜万清就单喝稀饭，不再言语。
老伴继续说：“咱不当这个官了，图个省心，现在的工作又特难干，你又跟其他当官的不一样，送上门来的钱，你都不敢收……”
杜万清瞪她一眼，说：“又来了？这些事情，是女人家掺和的？”
老同学在旁边打圆场，说：“老杜，这就是你的不对了，我认为呀，嫂子说得有道理，身体是最大的本钱，咱都这个岁数了，别拿自己的本钱开玩笑……这次幸亏发现得早，不然扩散面过大，即使想做手术，也来不及了。”
杜万清讨饶说：“你们左一句、右一句的，讨伐敌对分子呢？我呢，考虑考虑，等出院以后再说。”
老伴说：“有啥考虑的，出院以后就打辞职报告，省得走趟医院都得偷偷摸摸的。”
老同学也说：“是啊，你这个县委书记当的，上医院都跟做贼差不多了。不过，我也知道，这中国人啦，自上而下，都热衷官场：身在官场的，都想往更高的位置上爬；远离官场的，都想往当官的跟前凑；凑不到跟前去的呢，也都喜欢看官场上的热闹，就跟看猴戏似的……这我知道，当官有瘾，跟抽大烟差不多……”
老同学这番话，把杜万清逗笑了，他说：“你们都没有过官场经历，哪里懂得其中的门道？我即使想提前退休，也得有个过程不是？哪能说撒手就撒手呢？蓟原县的情况又比较特殊。”
老同学说：“哎，我咋听说，给你新派来的拍档，叫李什么的，是头犟驴？”
杜万清说：“瞎说，谁告诉你的？”
老同学说：“说的人多了，你可不要忘了，甯江省人民医院不只有你这个县委书记能进，你们蓟原那边看病的人多了去了，当领导的，当老板的，我听他们背后议论，说新来的县长一根筋，犟驴一头，任谁的意见都听不进去。”
杜万清说：“别跟着瞎传，明桥同志人年轻，工作过程当中难免激进些，肯定得罪了人，不是你说的那样。”
“对对对，就叫李明桥，”老同学说，“打官腔了不是？有人说，你们蓟原新来的这个县长，头上的‘代’字还没有去掉，就敢跟你拍桌子，还说，为了安排自己的亲信，非要撤掉几个局长，只是没有得逞罢了……你的涵养也真是好，竟然还替他说好话，虚伪不是？”
杜万清只有苦笑，他说：“你这是哪儿跟哪儿？明桥同志跟我拍桌子，我这个当事人怎么不知道？他又不是蓟原本地人，来蓟原也还不到半年，哪儿来的亲信？”
老同学说：“反正他们都这样说。”
老伴说：“我也听人断断续续说过这档子事，说这个李什么县长敢跟你拍桌子，我原先想问你来着，你那驴脾气也不好，没敢问。”
杜万清就不再解释，知道解释也没有用。官场上历来就不缺乏这样一些人，没影的事情，他也能给你传个一二三四五出来，还说得有鼻子有眼的，不由你不相信。哪天，如果有人说，李明桥长仨脑袋出来，说不定也有人信。就前段时间，他在省城医院待了半个来月，还有人传说他被省纪委双规了呢。官场上就是这样，啥时候都是谣言满天飞，跟绿头苍蝇似的，撵都撵不走。
自从被这个癌吓了一通，杜万清也萌生了歇手不干的念头，他在县委书记的位子上多待一天，就有多待一天的风险。自己在那个位子上，无疑就是蓟原县权力的核心，同时也是矛盾的核心，这就像一个看不见的、巨大的漩涡，是可以随时随地把人陷下去的。50多岁了，杜万清不想再出什么事情。但他歇不下来。蓟原县目前的现状，代县长李明桥的根基未稳，他再一撒手，蓟原的干部队伍肯定就乱了；即使市上再派个县委书记下去，也一时半会儿对蓟原的情况摸不透彻，但就地提拔，又没有合适人选，年长富肯定不成，李明桥资历又太浅，县长都还没当妥帖呢。
杜万清的想法是，自己再坚持一段时间，怎么着也得让李明桥在九月份的人代会上，顺利地当选县长后，他再打辞职报告，那时也不算迟。
李明桥在市上开了三天会，也没有等到翟市长从省城回来，只好打道回蓟原。车到半途，卫振华接到一个电话，是公安局副局长沈小初打来的，说是想见见李明桥。在李明桥的印象中，沈小初这个公安局副局长从不主动往领导跟前凑，一准是有啥事情要汇报，就要卫振华转告沈小初，让他等等，自己马上就回蓟原了。
李明桥猜得没错，沈小初是有重要情况要向他汇报，而且是非常重要的情况。
刑警队副队长韩大伟摸底摸来的情况，让沈小初大吃一惊。他几乎怀疑自己的耳朵是不是听错了，要不就是韩大伟在自己面前信口胡诌，不然，他当了20来年警察，还是第一次听见如此令人震惊的事实！
按照沈小初的安排，韩大伟带着两个弟兄，把蓟原县八年前所有刑事案件的档案，都捋了捋，杀人的、纵火的、偷盗的、强奸的、斗殴的，包括黑蛋父亲刘大彪那件争地界的案子……各种类型的案子都有，判的刑罚也是有轻有重，但各个案件之间没有必然的联系。
接着，韩大伟又带人去了看守所，因为刘大彪就是关在县看守所里的，二审判了死缓，还没来得及转往省上的监狱，就得心肌梗塞死了。韩大伟专门查了刘大彪的档案，奇怪的是，刘大彪的档案里面竟然没有医生出具的病历证明，只是在给家属的死亡通知书上，死亡原因一栏，填的是“心肌梗塞”。这有些不符合常规。韩大伟他们就把八年前关在看守所里的重刑犯人的档案，都过了一遍，结果发现：当年关押在看守所里的重刑犯人，共有57人，都先后判了死刑或者死缓……也没啥特殊的。唯独比较奇怪的是，当年一次性执行枪决的死刑犯人就有27名，创历年之最；无任何原因猝死7人，病死5人。这个数字有些大，而且在韩大伟的印象中，没听说哪一年执行过这么多的死刑——死刑犯的枪决，必须等最高人民法院批复文件下达以后，才由市中级人民法院具体执行，县上没有这个权力，但犯人羁押在蓟原的看守所，执行枪决前必须从看守所里提人，一次提走执行27名死刑犯，动静通常比较大，韩大伟的大脑中怎么没有多少印象，比较模糊？
从看守所出来，韩大伟想了想，给市中级人民法院的一位朋友打了个电话，让他捎带着了解了解八年前全市执行死刑的情况，他说得比较含糊，只说蓟原这边的汇报材料上需要个数据。朋友是位中层领导，去档案室翻了翻，告诉韩大伟，八年前全市执行死刑11人，蓟原县3人。事情很明了：有人弄虚作假。但是，弄虚作假的目的又何在呢？还有，另外那24名死刑犯人，又到什么地方去了？越狱？私放？这些可能性都不太大。
疑点越来越多。韩大伟又去直接找了黑蛋，因为刘大彪也是在八年前死的，而且就死在看守所里，之间肯定有什么关联。黑蛋人憨厚，经不住韩大伟三敲两诈，就说了，他父亲刘大彪不是死在看守所里的，而是死在山上，黑蛋还说，山上死过很多人。再问详细情况，黑蛋却又语焉不详，不肯多说。韩大伟又问他，开包子店的本钱是哪里来的？为什么他父亲死了以后，家里突然有钱了？黑蛋说，是他父亲的命价。问是谁掏的命价钱，黑蛋摇了摇头，说不知道。
难道跟矿山上有什么关联？问题是，犯人们怎么会跟矿山有关系呢？韩大伟又马不停蹄地去了黄杨镇，但在牛头岭的山上转悠了好几天，却没有任何收获。从山上下来，黄杨镇的书记虞守义接待他们，在饭桌子上，韩大伟随口问虞守义，牛头岭几年前有没有发生过什么大的事情，比方说，集体枪毙犯人什么的。虞守义就笑，说：“枪毙人不是你们公检法口的事情吗？怎么问起我一个小乡镇书记了？”还说：“枪毙人怎么会拉到牛头岭来？不可能。”不过，在韩大伟他们离开黄杨镇的时候，送行的镇书记虞守义忽然念叨了一句，说：“人的命，天注定；不是不报，时候未到！”这句话说得突兀，韩大伟就很奇怪，问他什么意思。虞守义说：“没意思啊，就是感叹一下命运多舛，白云苍狗。”虞守义的话中有话，但韩大伟却又琢磨不出个所以然来，只好带着疑虑回了县城。
因为害怕引起局长黎长钧不必要的猜疑，韩大伟他们也不好大张旗鼓地调查。他把相关情况汇报给沈小初，沈小初也是大吃一惊。沈小初非常肯定地对韩大伟说：“这里面有阴谋，一定有阴谋，天大的阴谋。”
沈小初现在可以拿准的是，省公安厅出具的验尸报告是准确的，没有出错，那具尸体肯定是死于八年前。从韩大伟调查了解到的情况来看，案情虽然显得有些扑朔迷离，但脉络却是很清楚的，各个看似不相关的“点”，似乎都有一根隐秘的线，把这些“点”串到了一起……肯定有阴谋，而且是大阴谋。既然市中级人民法院没有执行枪决，那么，另外24名死刑犯人，又弄到什么地方去了？这24名死刑犯人的去向，就成了一个大谜团，而且这么多年来，没有任何领导过问这件事情，这又是第二个大谜团。
沈小初估计，黄杨镇发现的那具尸体，十有八九就是失踪的24名死刑犯当中的一位。他记得局长黎长钧看省厅那份验尸报告时惊疑不定的神情，怀疑这个“大阴谋”背后，有局长黎长钧的影子。
沈小初的大脑里面，冒出来的第一个难题是：自己该怎么办？
冒出来的第二个难题是：他该找谁？
冒出来的第三个难题是：他这个公安局副局长，还能够相信谁？
在这三个难题里面，最关键的也是最重要的，无疑是第三个难题。因为第三个难题解决不了的话，前面两个难题，也就没有任何解决的途径和办法。沈小初扳着指头数了数，从县委书记杜万清开始，一直数到政法委书记，再到各科部局长，他真的不知道，自己究竟能够信任谁？他心里再明白不过，如果追着24名失踪的死刑犯继续查下去，弄不好，就会查出一个足以戳破天的大案要案来……多年丰富的刑侦经验告诉沈小初，这个案子一旦深究下去，捂了多年的盖子被揭开，肯定会炸飞一些人，凭直觉，他们的局长黎长钧也未必能够幸免，否则，黎长钧怎么会在看到省厅的验尸报告之后，临时动议，让沈小初把黄杨镇的案子移交给别人呢？黎长钧的举动，有“此地无银三百两”之嫌，沈小初又不笨，怎么会看不出自己的顶头上司不愿意再追查黄杨镇的案子呢？
蓟原县是个经济大县，煤炭产业带来的高额利润，让蓟原的一部分官员，深深地陷了进去，这已经不是什么秘密，手里只要有点实权的，哪个没有在煤炭企业里面拿干股？正因为如此，蓟原县的干部结构也是最复杂的，大大小小的官员们，相互之间的关系盘根错节、错综复杂。鉴于这种情况，沈小初真的不知道，谁是他可以信任的人，他可以找谁反映自己手头掌握的重要情况？去市上？去省上？好像都不太现实，因为截止到目前，韩大伟的调查，只是得到了一部分线索，八年前究竟发生了什么事情，那24名死刑犯为何无缘无故地失踪，都尚是未知之谜，没有证据，也几乎没有查明任何真相，去市上和省上反映什么呢？但是，目前的情况是，继续查下去，肯定就会惊动一些人，一旦有人为了“捂盖子”，进而对付自己，那么，他和韩大伟等人的处境，就比较危险了。
思来想去，县上领导里面，唯有代县长李明桥来蓟原的时间不长，可以肯定，李明桥100%置身于蓟原县的利益链条之外。只有找李明桥了。但沈小初还是比较担心，李明桥在蓟原的根基太浅，这位代县长不止一次打过郝国光、黎长钧、张得贵、周伯明等四位局长的主意，试图撤换掉他们，但每一次都是功亏一篑，均以失败而告终。不过话说回来，李明桥的骨头够硬，这个人身上，有一种能够让人精神为之一振的东西。如果沈小初试图把手头掌握的线索查个水落石出的话，目前唯一可以依靠的人，有可能就是代县长李明桥了。他知道李明桥带着政府办主任卫振华去市上开会了，就给卫振华打了个电话，问他们什么时候回来。卫振华在电话中告诉他，请示过李明桥了，让他等着，他们马上就到。
沈小初把自己的警车停靠在县政府的大门右侧。他没有下车，侧身半靠在车座上，默默地抽烟。他暂时不想走进县政府大院，在未见到代县长李明桥之前，在未来的一切事情都没有明朗之前，他暂时还不想见任何人。他的脑子里很乱，乱成了一锅粥，乱成了一团麻。他不停地抽烟，一颗接一颗……也不知道抽了多少支烟，反正，当沈小初最后一次把手伸进衣兜的时候，只摸出来两个空瘪着的烟盒。
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前华光煤业公司的总经理刁富贵，住在一家又黑又脏的小旅馆里。这是一家黑店，店主只是利用20来间地下室开了这家旅馆，地处郊区，连营业执照都没有。刁富贵住的这间，只放了一张床，一套被褥；屋角摆了一张划痕斑驳的小桌子，桌子上放了一台14的小电视机。那被褥黑得，好像染了一层油光油亮的墨汁，刁富贵看看都恶心、想吐。他估摸着，这套被褥至少有半年没有洗过了。
刁富贵不敢住大的酒店，正规酒店都要查身份证，他是被通缉的在逃犯，一旦被揪出来，麻烦就大了——他虽然一贯无法无天，但也知道这次闯的祸闯大了。广州这边的天气比蓟原那边热得多，加上住的又是地下室，不透风，啥时候都有一股浊热的恶臭气直往鼻孔里钻，别说空调了，连电风扇都没得一台。刁富贵转悠着看了看别的房间，情况都差不多，没有一间像样的房子。他跑去找旅馆主人，想要台电风扇。旅馆主人甩脸子，说爱住不住，不住拉倒。说完一扭头，不再理他。刁富贵作威作福惯了，哪儿受过这个？正想发作，想了想，又忍了，今朝不比往昔啊，旅馆虽然脏点，虽然臭点，但还算安全。后来实在热得受不住，偷偷跑街上溜达一圈，自己花200块钱扛了一台电风扇回来。虽然电风扇吹的还是一层层的热风，但好歹缓解了些，不那么憋气了，总比没有的时候强。
天热，地下室里又黑又臭，电视机还动不动没了色，刁富贵就非常窝火。这跟他在蓟原县的生活比起来，无疑是一个在天上，一个在地下。在蓟原县，他刁富贵可是出了名的土皇帝，大块吃肉，大碗喝酒，左拥右抱，依红偎翠，到啥时候，都有一大堆小喽在屁股后头跟屁虫一般跟着，前呼后拥的，要多威风有多威风，要多惬意有多惬意。他本来以为，矿山上群殴械斗那件事情，已经过去了：该背的罪名，找人背了；该赔的款，足额赔了；该打点的，都打点了；钱也花得够数，600多万呢。虽说挨了姐夫郝国光和姐姐刁月华的好几顿臭骂，但好歹，自己总算化险为夷，安全了。
自以为安全了的刁富贵，又打起蓟原酒业的主意来，这次他铁了心要拿下蓟原酒业，一是打算在姐夫和姐姐那儿挽回点颜面；二呢，有蓟原酒业捏在手心里，姐夫郝国光再敢给他脸色看，他就甩手不干了，谁爱干谁干，姐夫郝国光不是一直信任情妇黄小娜吗，就让黄小娜替他去山上挖煤吧。他有意无意地放出风去，一副蓟原酒业非他莫属的架势。实际上，那是做给其他煤老板看的，让别的有想法的人趁早收了心，别打蓟原酒业的主意。
谁知，事情突然就发生了逆转。
公安局长黎长钧给姐夫郝国光打电话的时候，刁富贵就坐在旁边。由于距离近，黎长钧在电话中的原话，刁富贵听得一清二楚。
黎长钧在电话中说：“老郝，让你们家富贵赶紧跑吧，案子翻过来了，有位副矿长的家属不愿意，都闹到县上去了，拿着你们家富贵给的钱，说是什么封口费，非要给自己丈夫讨个公道，让放了她老公；还有，刑警队找到证人了，指证高姓老板挨的一枪就是你们家富贵开的枪……”黎长钧还说，“这次，我是真帮不了你们家富贵了，赶紧跑吧，连夜跑，跑得越远越好！”
刁月华当时就吓傻了，一张脸本来就白，一下子变得更白了，白得人；刁富贵也是大脑一片空白，整个脑袋里面突然就变得空荡荡的了。他一个劲地问郝国光：“姐夫，这咋回事？姐夫，你说，这咋回事？他们怎么能这样呢？都拿了钱啊……”
郝国光冲他吼了一嗓子：“你问我，我问谁去？我怎么知道是咋回事？”
刁富贵懵了。他从来没有这方面的思想准备。他压根就没有考虑过，有朝一日，他犯的事，竟然会摆不平，连他姐夫出面都无法摆平。黎长钧在电话中说，跟前次一样，只能给他们一个晚上的时间，没办法，局里其他人盯得紧。但这次，跟上次远远不一样。上次跑，是因为善后事宜没有安排好，等善后事宜安排好以后，他照样可以大摇大摆地回蓟原来，继续当他的总经理。但这次，跑是能跑掉，想回来，下辈子吧。
刁富贵突然就发现，自己陷入了绝境。
送他走的人，还是黄小娜。黄小娜告诉他，有人在背后捣鬼。她说，你知道的，一直有人想找你姐夫的麻烦，你姐夫的煤炭局长，都差点让人家撤了。
刁富贵明白了，是李明桥，新来的代县长。代县长李明桥一直找郝国光的麻烦，刁富贵是知道的。他曾经动过收拾李明桥的念头，准备找人把李明桥的胳膊腿弄残废了，看他还敢不敢嚣张。但姐夫郝国光挡了他，让他别拿黑社会上的那一套折腾，说自己会对付的。姐姐刁月华也不许，说他放着正事不干，成天就知道打呀杀呀的。
黄小娜说，矿山上的械斗事件，让李明桥很恼火，他一直盯着呢，让人彻查。我看，姓李的要对付的人，还是你姐夫郝局，你只不过是撞他枪口上了。
刁富贵恨得牙齿嘎嘣嘣响。他真后悔当初没有废了李明桥。要是当时废了李明桥的话，自己也不至于落到今天这步田地，都跟乞丐差不多了。
黄小娜安排人连夜把他送到了广州，没去市上，在郊区找了这家黑旅馆，让他住下等消息。离开蓟原前，姐夫郝国光扔给他一张卡，说上面有20万元，让他先花着，等风声过去了安排他去香港，然后转道去国外——具体去哪个国家，郝国光没有说，他也没有问。
掐着指头数了数，刁富贵住在这家旅馆里已经十来天了，还没有等到蓟原那边的任何消息。他心里憋得慌，试探着给姐姐刁月华打了个电话，一听到他的声音，刁月华吓得连忙掐断了电话。再打过去，刁月华在电话中只是一个劲地哭，边哭边骂他。这次是刁富贵先掐了电话。
不光旅馆的环境不好，刁富贵的身体也憋屈得慌。有天，实在憋不住了，跑到一家发廊里，把一个洗脚妹领到旅馆里。洗脚妹年龄不大，二十郎当岁，面相长得一般，身材却不错，该鼓的地方鼓着，该凹的地方凹着。
刁富贵憋坏了，把洗脚妹带进房间，一把扳倒，就脱对方的衣服。脱了洗脚妹的，又脱自己的，等俩人都脱得精光，刁富贵正准备入港的时候，房间门却咣咣咣地响了起来，有人砸门。刁富贵那个晦气啊。他没好气地说：“谁呀？人不在。”洗脚妹慌里慌张地往身上套衣服，说：“坏了，大概是查房的公安。”洗脚妹这句话把刁富贵也吓了，心说，这还什么都没干呢，别又给公安逮了去。
刁富贵套上裤子和短袖，战战兢兢地拉开门，静神一看：原来是旅馆的主人。
旅馆老板趿拉着拖鞋，手里摇着一把蒲扇，怪腔怪调地说：“我看好像有女人进来着……我看好像有女人进来着……可别丢了啥东西……”
旅馆老板一边说着，一边贼眉鼠眼地朝房间里乱瞅。
刁富贵把旅馆老板堵在门口，说：“干吗干吗，不就来个朋友吗？有啥好看的？”
旅馆老板说：“啥朋友？我看不像正经人来着……”
刁富贵从裤兜里摸出两张百元大钞，塞给他：“快走快走，正经不正经的，不关你事，烦不烦啦你？”
旅馆老板看了看手里的两百块钱，悻悻地走了。
旅馆老板被打发走了，洗脚妹却又不干了，嫌这家旅馆不安全，还嫌脏，说被褥黑得跟啥似的。
这哪儿由得了她？刁富贵恶声恶气地说：“脏，哪儿脏？你一个卖货，你那东西绝对比这褥子还脏，你信不？”
见刁富贵凶神恶煞似的，洗脚妹就先怕了，不肯到床上去，刁富贵折腾了没几下就泄了，他心里窝火，怪怨旅馆老板搅了兴头，遂即掏出钱数了几张，递给洗脚妹。洗脚妹拿了钱，拉开门，鬼鬼祟祟地往外面看了看，闪了出去。
刁富贵认为自己触了霉头，就心里直骂旅馆老板是扫帚星，不得好死。骂得来了劲，刁富贵就又骂李明桥是瘟神，害得自己有家不能回，跟流浪狗似的。后来，又骂姐夫郝国光和姐姐刁月华，不管怎么着，自己也为他们卖了这么多年的命，临了扔来一张20万元的卡了事，再没人过问了，还说送自己去国外呢，纯粹是哄小孩的话，胡诌八扯。
常务副书记年长富叫来秘书，让他分别给煤炭工业管理局和公安局打电话，通知他们的局长到自己办公室里来一趟。过了小半个小时，郝国光和黎长钧一前一后进来了。郝国光还好些，只是微微喘着气。黎长钧却是满天大汗，上气不接下气的，屁股上挂着他那把经常在酒桌子上摔得啪啪响的手枪。
黎长钧一进门，就大着嗓门说：“年书记，您找我？这大热天的，日怪了，能热死个人。”
年长富示意他把门关上，又朝一旁的沙发努了努嘴，示意黎长钧和郝国光俩人坐。
年长富的面色比较凝重，他看似漫不经心、却又很严肃地问黎长钧道：“我怎么听说，有人在查八年前的案子？”
黎长钧抹了一把额头上的汗珠，很随意地说：“没有啊，八年前能有什么案子，查个屁，我这个当局长的怎么不知道？”
年长富不紧不慢地说：“我就是担心你这个公安局长，整天除了喝烂酒，动不动拿把破枪出来耍威风以外，正经事不干，大意失了荆州！”
黎长钧赶紧打哈哈，说：“年书记，那哪能呢？工作我也没有落下啊。”
年长富的话中明显带了讥讽的口气，说：“工作是没有落下，很敬业不是？人家在你眼皮子底下查案，你这个当局长的，愣是不知道？”
郝国光听出了点眉目，问年长富：“年书记，你是说，有人……在、找、麻、烦？”
年长富说：“是啊，不然，我叫你们俩来干什么？”
黎长钧正对着空调吹了半天，一下子凉爽了许多。他接过话头说：“没人查什么啊，就是黄杨镇发现了一具尸体，县局和市局验尸，都没有验个结果出来，最后还是省厅出的面，出具的验尸报告上说，死亡的具体时间可能是八年前。本来是沈副局长负责的案子，我给抽了，让他转给了别人。”
年长富“哼”了一声，说：“未必吧，你手底下那个副局长，真就那么听话？你说不让他查，他就真不查了？”
黎长钧倒是从来没有考虑过这个问题。他看看一脸严肃的年长富，又看看坐在自己身旁的煤炭局长郝国光，一时不知道怎么回答。
年长富说：“据我所知，有人去过看守所了。”
郝国光和黎长钧同时“啊”了一声，他们俩人面面相觑，满脸不相信的神色。
年长富说：“我早就告诫过你们，小心使得万年船，凡事谨慎些，谨慎些……就是不听！这下好了，要是真出了事，阎王老子都救不了你们！”
年副书记的话钻进耳朵，郝国光觉得扎耳，他没吭声，却不由得想起年副书记早些年那场轰轰烈烈的离婚官司来。当年的年长富，正当年富力强，如果知道“谨慎”这两个字的话，也不至于把女秘书的肚子搞大；不把女秘书的肚子搞大，他早都当上县长了，何至于多年来一直屈居人下，从始至终都只是个副书记？好笑的是，现在年长富反倒拿“谨慎”这话来教训他和黎长钧。
黎长钧有些不相信地问年长富：“真有这事？谁去的看守所？”
年长富说：“就你们那个谁，刑警队副队长，叫韩什么来着……”
“是韩大伟，”黎长钧接过话头说，“韩大伟是副局长沈小初一手带出来的人，哼，还真让年书记给说准了，这沈小初硬是没听我的，竟然私下里安排韩大伟暗地里调查？”
郝国光的脑子里面冒出来一个疑团，一时转不过弯，他问黎长钧：“我说黎局，你不是说，查的是黄杨镇那具尸体的案子吗？怎么跟看守所扯上关系了？”
黎长钧想了想，也疑惑不解地说：“我也不知道啊，就是，韩大伟去看守所干什么？”
年长富说：“我得到确切的消息，刑警队的人去看守所，把八年前所有的档案都翻了一遍，说是调查一个叫刘大彪的犯人。”
“刘大彪？刘大彪是谁啊？”郝国光转过头，对着黎长钧不无担心地说，“会不会是你手底下的人，嗅到味，掌握了什么线索？”
黎长钧摇了摇头，说：“不可能！不可能！都过去八年了，还能有什么线索？”
年长富说：“我也觉得不可能，但问题是，人家已经开始着手查了，他们重点调查的档案，都是判了死刑或者死缓的犯人……对了，那个刘大彪，好像是病死在看守所里的，去的人说，刘大彪的案子判得重了，有冤情，死得蹊跷，要翻案。”
郝国光觉得黎长钧太过轻慢大意，出现这么重要的情况，他这个公安局长竟然毫不知情，最近正是多事之秋，到处都不安生，他的公安口又来捣乱，万一让人在背后查个好歹出来，咋办？
郝国光有些生气，很不高兴地对黎长钧说：“黎局，你是怎么搞的，连自己手底下的人都管不住，不就一个副队长吗，整天胡乱查个啥？”
年长富也拉了脸，说：“我看呀，是他这个局长当得太安逸了，没人给你上上紧箍咒，你连自己姓啥、是哪个爹妈生的，都统统不知道了！”
黎长钧的公安局长，还是年长富当政法委书记的时候一手提起来的，算是有知遇之恩；后来几任县长都想撸了他局长的帽子，却又是煤炭局长郝国光力保的他。所以，年长富和郝国光说话的语气虽然重了些，不怎么客气，黎长钧却也不好翻脸，面上讪讪的，一个劲地解释道：“不可能，这不可能，中间肯定有误会，我下去严查，一定严查，查出来严肃处理……狗日的，敢不听老子的话？”
年长富打断他，说：“你最好别大张旗鼓的，还嫌事不多？还嫌引起别人的注意不够？咱们得想个万全的法子。”
郝国光附和着说：“是啊，是得有个万全的法子才成，把那个韩大伟调走吧。”
年长富沉吟了一下，说：“调哪儿去？一个副科级的队长，能调到哪儿去？”
黎长钧说：“这小子一直想当刑警队队长，但副局长沈小初兼着，一直没空出位子来；后勤这些部门曾经考虑过他，想让他上个台阶，但这小子又不去。”
年长富说：“这样吧，市委党校最近有个青年干部学习班，专门针对副科级干部开设的，文件刚下来，为期半年，就派韩大伟去，谈话的时候策略些，告诉他，等他青干班学习回来，就安排他当刑警队队长。”
郝国光点点头，说道：“年书记提出的这个办法，我看行。不管他们调查什么，跟八年前的那件事情有没有关系，咱都先把他调开，冷却上一段时间，该过去的，就都过去了。人代会马上就要召开了，大家伙都还得忙乎一阵子呢。”
黎长钧也表示同意，痛快地说：“行，就这么办，权当扔给韩大伟一根骨头，不管有没有肉，都让他先啃着。”
年长富嘱咐说：“别耽搁，跟韩大伟谈完话以后，抓紧时间往组织部报，我这边呢，再给组织部打个招呼。”