1
赵刚拎着两条中华烟走进中海市计生局办公楼的时候，心情有些忐忑不安。这是他第一天上班，按照赵祖民的要求，他必须给这位叫朱士强的人送礼。
当赵刚到朱士强办公室的时候，并没有急于敲门。他先站在门外平静了一下情绪。
“咚咚咚！”很有节奏地敲了三声之后，赵刚侧着耳朵听门内的动静。这三声门他敲得很谨慎，力度和节奏都掌握得恰到好处。
“进来！”一声底气十足的应答之后，赵刚小心翼翼地推门走了进去，大大的老板台后面端坐着一个浓眉大眼的中年男人，这就是中海市计生局的局长兼党组书记朱士强。赵刚回过头来，小心翼翼地把门关好。
朱士强正低头看着一份报纸，他抬起头来瞟了赵刚一眼，坐直了身子，随口问道：“你有事？”
赵刚略带腼腆地走上前，鞠了一躬说：“我叫赵刚，是刚分来的复员兵，今天来报到。”朱士强一听说是赵刚，立即站了起来，热情地招呼道：“快坐，快坐，赵祖民是你爸爸吧？”
“嗯，是的。”赵刚嘴上答应着，却并没有立即坐下，而是将手里的黑色塑料袋递了过去，“这是我爸让我给您捎来的东西。”
朱士强立即谦让起来，“老赵跟我怎么还这么客气？”嘴上这样说着，手里还是将塑料袋接过去，放到了一边。然后招呼赵刚坐下，又给他倒了一杯热水，“你爸最近身体怎么样？我都好些日子没见到他了。”
赵刚赶紧欠身回答道：“他身体还好，只是年纪大了，单位又没什么事儿，所以不怎么上班，就在家打打麻将、下下棋。”
朱士强笑着说：“老赵倒是很会享受啊。对了，别忘了给我带个好，我们好长时间没聚了，改天我请他喝酒。”
赵刚忙答应道：“我一定带到。”
初次见面，赵刚对朱士强的印象不错，原本以为他会是一个粗俗不堪、作风泼辣的土包子，没想到却是一个精明干练、性格直爽的领导。回到家里，赵刚对赵祖民说：“爸，我感觉朱士强这人不错啊！”
赵祖民回答道：“是不错，要不年纪轻轻就能干到局长的位置啊，你以后要多跟他学着点。”
赵刚又疑惑地问：“爸，你的级别不比他低，年纪比他大，他还在你的手下干过，那为什么我们要给他送礼？”
赵祖民说：“这你就不懂了，官场上就是这样。虽然你这次分配跟他没有多大关系，但以后你在他的手下干，少不了要有他的关照才行。当初他是在我的手下干过，但此一时彼一时，你爹我现在混得已经不如他了。”说到这里，老赵颇有感触地长叹一声。
赵祖民说得没错，想当初他在中海市政府任办公室副主任时，朱士强还只是他手下的一个科长。后来赵祖民被提拔到农业局当局长后，朱士强就顶替了他的位置，成了副主任。自此之后，朱士强就好像坐上了火箭炮，那官路是越走越顺。到两个单位调动了一番后，就名正言顺地成了中海市计生局的一把手。相比之下，赵祖民就没那么幸运了。到了农业局之后，赵祖民就连遭霉运，好些年官职都不见升迁。后来因为一次酒后失言，得罪了市委书记，赵祖民就被派到人大一个部门的处室坐了冷板凳。
所以，赵祖民经常对赵刚语重心长地说：“儿子，官场的这潭水太深了。你以后可别像我这样，凡事都要学得乖巧一点，该说的话说，不该说的话千万不能说。上班要做到嘴勤、手勤、脚勤，为人处世尽可能周全些，这样才能少走弯路啊。”老爷子几乎用他一生的教训总结出了这些肺腑之言，赵刚听了铭记在心。
2
当初，知道自己被分配到计生局时，赵刚还满腹牢骚。他实在想不通，自己一个大男人在计生局能有什么施展空间。
上班的第一天，赵刚无事可做。他有些怀念在部队里的生活，那时候虽然艰苦了一些，但作为一个汽车兵，他经常随部队一起外出拉练，那种在蓝天白云下驰骋的感觉真的很爽。放眼望去，两边是碧绿的草地，远处是莽莽的群山。行驶在青山绿水之间，赵刚感觉自己仿佛就与天地融为了一体。在复员之后的很长一段时间里，赵刚还经常梦到自己在部队里的生活，梦到军营、战友，甚至还梦到了那辆墨绿色的军车。
眼前的一切让赵刚有些无法接受，办公室气氛压抑，几个同事也不苟言笑，甚至连那破旧的桌椅板凳都让赵刚看着不顺眼。赵刚有些愁闷起来，要是一辈子都耗在这里，生活就没有什么乐趣可言了。
命运的转机往往就在一瞬间。连赵刚自己都没有想到，他居然能给朱士强当司机。这还得从几个月前说起，搞计生工作时常会有下基层检查的机会。赵刚年轻，再加上腿脚勤快，所以计生局稽查大队下乡检查时，总会叫上赵刚一同前往，这让赵刚枯燥的生活或多或少有了一些乐趣。赵刚对自己第一次下乡的经历记忆犹新。那天早上，在稽查大队孙志成主任的带领下，赵刚他们一行五个人，开着局里的面包车来到了市郊的和平镇，然后在和平镇计生办工作人员的陪同下，向一个小村庄进发了。当他们的车子一进村，村里就跟抗日时期鬼子进村一样，立马有人通知那里超生的农户赶紧跑掉，来不及跑掉的直接被堵在屋子里，然后就有了这样的一幕：
“什么时候缴罚款？”孙志成凶巴巴地问。
“我们真没钱，等到秋天把包米卖了再缴好吗？”那农民一脸漠然。
赵刚跟着大伙儿一起进了屋子。他四下里望了望，这家人果真是穷得很，简直就是家徒四壁。三间破旧的茅草房，屋子里没有一样像样的家具，炕上铺的还是那种编织的破炕席。炕头的一边是两个木质的破衣柜，上面叠着几床脏兮兮的棉被。几个碗还没来得及刷，在饭桌上撂着，苍蝇不停地在上面飞来飞去。赵刚闻到了一股发霉的味道，他忽然感到很恶心。在赵刚眼里，这种穷人家应该是国家的扶贫对象才对，他想象不出这样的家庭还能罚出什么钱来。
主任孙志成显然不这么想，他知道，越是这种老实人才越能弄出钱来。孙志成一眼就瞄到了墙角处堆的几袋大米，估计这是他们全家人的全部口粮。孙志成立即就有了主意，他回头对几个同事下令说：“把这几袋大米搬上车去！”那几个人像得了圣旨一样，立即开始动起手来。女人哭喊着拦住不让搬，求饶道：“孙主任，行行好吧，我们全指望着这几袋大米过日子呢。你们搬走了，我们吃什么啊？”女人声泪俱下，恨不得给孙志成跪下。可孙志成丝毫不为所动，他似乎早练就了一副铁石心肠。孙志成扬着头说：“哼！除非你们交钱来，要不就得搬东西。”
女人看实在挨不过去，只得对自己的男人说：“你还傻愣着干吗？赶紧借钱去啊！天杀的玩意儿，我说不生，你偏让生，这下可好，挨罚了吧！”男人一声不吭地听着女人的咒骂，最后耷拉着脑袋出去了。
房间里终于安静了下来。一行人闲着无聊，紧紧地盯着女人和两个孩子看。稍大的是个女孩，5岁左右，扎着两个小羊角辫儿，靠在女人的大腿上，睁着惊愕的大眼睛看着这群陌生人。稍小的孩子还在襁褓之中，似乎是一个男孩儿。可能是有些饿了，孩子大哭起来。农村女人比较大方，她直接解开衣服扣子，将奶头塞到了孩子的嘴里，孩子立即停止了哭泣。赵刚斜眼瞄了一下，女人虽然侧着身子，但还是能够清楚地看到那白花花的奶子。赵刚顿时浑身不自在起来，腾地一下脸就红了半边。而跟他一起来的几个同事却不为所动，似乎他们对这样的场景早已司空见惯。
过了好一会儿，那男人才慢吞吞地回来了，从表情上就可以看出，他的收获不大。果然，他哭丧着脸，递给了孙志成500块钱，嘴上说道：“孙主任，只能借到这么多了，周围邻居都走遍了。求你行行好，这些钱先拿去，剩下的等我们卖完包米一定给交上。”
孙志成不情愿地接过500块钱，嘴上骂骂咧咧：“就他妈的这么点，打发要饭的呢？既然这样，那咱就把丑话说到前面，如果卖完包米还不缴清罚款的话，那我就起诉到法院去，到时候把你们关进拘留所蹲几天。”夫妻俩吓得忙不迭地点头允诺道：“孙主任放心吧，我们一定交，一定交。”
孙志成这才招呼着一行人呼啦啦地上了车，一溜烟儿地开向下一个目的地。
3
这次下乡，赵刚算是开了眼界，他亲眼见到了搞计划生育工作是多么牛气。那些早婚早育、超生的人，一个个见了他们都像老鼠见了猫一样，唯恐避之不及。尤其是孙志成，更是神气十足，他俨然就是威震一方的霸王。人们见到他之后，又是端茶又是倒水，不断地说着恭维话，都希望他能给个人情，网开一面。
一行人赚了个钵满盆盈，光孙志成的衣兜里就揣满了上好的香烟。他倒是大方，每个人发了两盒，中午又在镇上最好的饭店里摆了一桌，大家一通胡吃海喝。
看着那满桌丰盛的大鱼大肉，赵刚有些吃不下去，他总觉得似乎有什么地方不妥。孙志成好像洞悉了赵刚的心理，他问道：“怎么了小赵，你怎么不吃呢？”赵刚慌乱地回答：“没有啊，我只是不太饿而已。”孙志成说：“你可能第一次下乡还不习惯，对待这帮刁民，就得用这种方式。如果你太仁慈了，他们更是无法无天。你也看到了，他们没有一点记性，简直是越穷越生，越生越穷。”赵刚忙附和道：“嗯，可不是吗？都穷成那个样子了，还生呢，真是不可理喻。”这时，旁边有一个镇上的工作人员插嘴道：“其实他们超生也可以理解，你们不知道啊，农村不比你们城市，家里如果没有了男子汉，那耕田犁地、扛上搬下的农活儿，女人们根本就干不了。这样日子久了，还是一个穷。所以啊，还不如多生，指不定哪个孩子有出息，就把日子过富了。”
赵刚一听，这人说得也在理。可孙志成听了这话却很不舒服，他狠狠地瞪了那人一眼，说：“生不生的咱不管，他只要敢生，咱就罚，直罚到他不敢生为止。”周围有人附和道：“就是啊，咱们管那么多干吗？只管喝酒就是了，来，干杯，干杯！”
在这种情境之下，赵刚不喝反倒显得不合群了，他只好举起杯子，象征性地喝了几口。很快，赵刚就与大伙儿打成了一片。这顿酒喝得那叫一个痛快，除了赵刚以外，其他人几乎都喝多了，一个个东倒西歪，站都站不稳。但孙志成似乎还没尽兴，他提议还要回市里再耍一番。赵刚本来是不想参与的，但孙志成却不肯，他口齿不清地说：“为什么不、不去啊，都是兄弟，要去就一起去，少一个都不行。”说完，孙志成踉踉跄跄地要去开车。赵刚很是担心，心想：“都喝成这样了还开车，没等回到市区呢，估计就得出事。”他赶紧提议道：“孙主任，这车子还是我来开吧，您坐在后面休息一会儿。”
孙志成一愣，他没想到，眼前这个略显稚嫩的小伙子还会开车。他疑惑地望了望赵刚，问道：“你会开车吗？”赵刚说：“会，我在部队就是汽车兵。”孙志成一听就放下心来。正好他感觉有点头晕，一丝困意袭上来，他就将钥匙递给了赵刚。
赵刚接过钥匙，不慌不忙地坐到了主驾驶的位置上，然后熟练地发动车子，轻轻一踩油门，车子稳稳当当地跑了起来。大家看到赵刚如此熟练的驾驶技术，都忍不住啧啧赞叹起来。赵刚听着，心想：“这算什么啊，想当初我开着满载军用物资的大货车，再恶劣的路况都走过，包括那危险万分的盘山道，下面就是万丈悬崖，我每次都能出色地完成任务。”
最后，赵刚安全地将车子开到市区，领着大伙儿找了一家洗浴中心，然后又开着车子安安全全地把大伙儿送回家。这次之后，大家对赵刚的印象都出奇地好起来。这不但因为他车开得好，还因为他腿脚勤快，会来事儿。
4
大约一个月后，赵刚在大家面前才真正出尽了风头。那天还是下乡去催计划生育罚款。孙志成依旧派头十足，带着几个手下大摇大摆地进了村。这次清理的是一个远近闻名的“钉子户”，女人是出了名的泼妇，十里八村无人不晓。孙志成之前也来催要了几次，都没有结果，镇里计生办的人拿这家人也没有办法。这次孙志成仗着人多势众，发誓要将那罚款弄出来。
等到真的进了那女人的家，赵刚就发觉苗头不对。因为那女人的家里聚集了很多人，他们似乎对赵刚一行人的到来早有防备。
进屋之后，孙志成也不绕弯子，凶巴巴地对女人说：“赶紧把罚款缴上！”
女人瞪了他一眼，回答得倒也干脆：“没钱。”
孙志成抬头呵斥道：“没钱生什么孩子？”
女人一听这话，立即反驳道：“国家哪条哪款规定没钱就不能生孩子？”
孙志成一愣。女人的话很有道理，是啊，国家没有规定没钱就不能生孩子。孙志成没想到女人会这样顶撞他，难免有些尴尬。他看了看周围，见有不少人正注视着他，便清了清嗓子说：“没钱就赶紧出去借，这罚款你是躲不掉的，必须得缴。”
女人却依旧坐在那里，将头一扭说：“借不着，你想怎么样就怎么样，反正就是没钱。”
赵刚仔细地打量了一下这个女人的家，显然不是没钱的样子，四间砖瓦房是新盖起来的，宽敞明亮。女人的穿着打扮也十分入时，一身羊绒大衣，一双黑色的皮靴，这身行头少说也得千儿八百。看得出，这家在农村也属于富裕家庭了，但那女人就是摆出一副死猪不怕开水烫的架势，随你怎样，死活就是不缴。
赵刚又看了看周围，这时他发现女人的家族势力似乎十分强大，旁边围着很多男人，大家都恶狠狠地往这边看着，眼中流露出十分不友好的目光。而女人的丈夫也在不远处，脸上流露出一股杀气，密切地观察着这边的动静。
孙志成却没有意识到危险的存在，他看这种方式没有镇住女人，便又开始故伎重演。他四下里望了望，看到房间内有一台新买的彩电，就对手下人说：“来，把彩电搬上车去。”手下的几个人得了命令，撸胳膊挽袖子就要开始搬东西。忽然一声怒吼传来：“我看谁敢动！”然后就有一个身影横在了彩电的面前。原来是那女人的丈夫，他怒目圆睁瞪着大伙儿，手里不知什么时候多了一把菜刀。他恶狠狠地说：“谁要是敢动，别怪老子不客气。”
几个手下见此阵势，哪里还敢动。大家都看着孙志成，搬也不是，不搬也不是。孙志成此刻已经骑虎难下，他知道这时候不能退缩。也许是类似的事情他也多次遇到过，他居然没当回事儿，依旧态度强硬地说：“看什么啊，给我搬，出了事情我负责。”
大伙儿得了孙志成的命令，又比画着开始要动手搬东西。这时，意想不到的事情发生了，只见那女人疯了一样向孙志成扑去，啪啪，转瞬之间一连打了孙志成好几个响亮的耳光。孙志成猝不及防，当他反应过来之后，使劲往外推了女人一下，嘴里骂道：“你他妈的疯了啊。”女人被推了一个趔趄，稍作调整，又疯了一样扑了过来，在孙志成的脸上抓挠了起来。孙志成只觉得脸上火烧火燎地疼，然后就感觉有东西流了下来。是血，他的脸上顿时流满了鲜血。
孙志成哪里肯吃这个亏，他拼尽全力抬起一脚，狠狠地向女人下身踹去。只听扑通一声闷响，女人被踹出老远，一下子摔到角落里，再也动弹不得。那女人的丈夫见老婆吃了亏，恼羞成怒，抡起菜刀就向孙志成砍去。孙志成一见他手里有凶器，不敢怠慢，一侧身闪过了刀子，然后拔腿就跑。女人的丈夫哪里肯罢休，在其后紧追不舍。
孙志成手下的几个人此刻哪还有心情搬电视，他们赶紧也随之跟了出去。于是，大家就见到了终生难忘的一幕。只见大腹便便的孙志成在前面拼命地跑着，女人的丈夫则手拎着菜刀在后面紧紧追赶。两个人开始围着这座大房子绕圈子，眼见着他们之间的距离越来越近了。孙志成的体力显然不如那个男人，他吓坏了。
正在这紧要关头，忽然一辆面包车嘎吱一下停在了孙志成的面前。车门打开，赵刚在里面探出头来，招呼孙志成赶紧上车。孙志成像抓住了救命稻草，也顾不得姿势好看与否，连滚带爬地上了车。恰在这时，那个男人也赶到了，他举着菜刀一下子就横在车子面前。赵刚瞅准了一个空隙，一踩油门，车子就像离弦的箭一样飞了出去。男人本能地往旁边一闪，举起菜刀咣当一下砍在了车门上，直冒火星子。菜刀重重地弹了出去，掉在地上。
车子终于离村子越来越远了，孙志成依旧惊魂未定，不住地用手抚弄着胸口。他刚刚真是被吓坏了，若不是赵刚来得及时，他说不定真就成了这个男人的刀下之鬼。
孙志成抬头看了看，手下的人都在车上，他这才放下心来。这时，他感觉脸上有点疼，不自觉地用手抹了一下，满手都是血。他赶紧找出面巾纸擦了擦，纸都被染成了血红色。孙志成觉得心中憋气，满指望能将计划生育的罚款要上来，没想到偷鸡不成反蚀把米，差点把老命都搭上。
孙志成嘴里骂道：“妈的，看老子怎么收拾她。”
赵刚知道，这个时候应该安抚一下孙志成的情绪，也让他面子上过得去，就说：“主任，我看咱好汉不吃眼前亏。他手里有刀，咱不能跟他硬来。反正他们这种行为是阻碍咱们执行公务，暴力抗法，回头咱们让派出所来处理就是。”旁边也有同事附和道：“是啊，回去给派出所老李打电话，让他们来人，把这两口子都抓起来，好好关几天，就不信他们不老实。”
孙志成没有吭声，他心里憋屈极了，心想：“这口恶气不出，以后工作还怎么干？”他在心里暗暗计划着，无论如何，不管付出多大代价，也要对这家人实施报复。
后来，孙志成果然将这件事报告给了当地派出所。派出所当然会偏向孙志成，再加之派出所的李所长和孙志成私人关系甚密，两个人平时经常在一起喝酒、打麻将。他当然不会让孙志成就这么吃亏，立即出动警力，把这一对夫妇控制了起来。经过调查，这一对夫妇动手打人的情况属实，当时在场的证人众多。在核实了事情的经过之后，派出所立即对这对夫妇进行了治安拘留处理。
最后，孙志成不但要回了那5000元的计生罚款，还额外多要了5000元医药费才算完事。那一对夫妇不懂法，原本以为狠狠地揍孙志成一顿出出气，没想到却把自己弄进了号子里。经过半个月的治安拘留，出来的时候，两个人被治得服服帖帖，再也没了脾气。
虽然孙志成的脸上留下了疤痕，但没过多久，他又恢复了趾高气扬的禀性。事件平息以后，孙志成又特意去那个村子里大摇大摆地走上了一圈。他之所以这么招摇，就是想让大伙儿知道，跟他孙志成作对，绝对没有好下场。
当然，孙志成将事情摆布得这么明白，多少也是要付出代价的。事后，他在中海市最好的饭店请派出所的全体干警吃了一顿饭，总共花了两千多块钱。饭桌上，孙志成唾沫横飞地跟大伙儿描述当时的情景有多么凶险，说他怎么只身对付两个人。还说那天幸亏有了赵刚，他是跑不动了，要不是赵刚及时将车开到，没准儿真得挨那孙子一刀呢。
赵刚在旁边听了，谦虚地回答道：“没什么，还是孙主任您福大命大。”孙志成听了之后，满意地点了点头。
自从这件事之后，孙志成对赵刚信任有加，于是赵刚也就成了市计生局稽查大队的专用司机。每次下乡的时候，都由赵刚来开车，而孙志成则坐在副驾驶的位置，悠闲自得地抽着烟，模样更像是一位派头十足的领导。
5
赵刚做梦都没有想到，他还有机会给局长朱士强当司机，这在他看来有点天上掉馅饼的意思。朱士强本来是有司机的，那是一个有着多年驾驶经验的老同志，名字叫牟奇胜。但正因为是老同志，就偶尔会摆一下老资格，倚老卖老，在有些行为上处理得不是很好，腿脚也不如年轻人勤快。而且这个牟奇胜还有一个最大的弱点，就是好喝酒。谁都知道，司机嗜酒是一件很让人忌讳的事情，但老牟却总是把持不住。每逢在一些喝酒的场合，别人不劝则已，稍微一劝，他就忍不住喝上几口。有那么几次，朱士强旁敲侧击地说了老牟几次，但他都没往心里去。朱士强在一般情况下是不愿意批评下属的，尤其是老司机。但牟奇胜不自觉，看不出领导的脸色，朱士强就对他有了一些不满，渐渐萌生了要换司机的念头。
偏巧有一段时间牟奇胜家里有事，他的老妈妈病重，需要住院治疗。牟奇胜就跟朱士强请了几天假，想去照顾老妈妈几天。朱士强当然会准他假，这生老病死也是人之常情。本来牟奇胜请假的日子里是有人开车的，但朱士强还是在留心物色新的人选。
这一天，正赶上计生办主任孙志成来朱士强的办公室汇报工作。汇报完了之后，朱士强问孙志成：“对了，咱们局新来的赵刚最近表现怎么样？”孙志成回答道：“挺好的啊。小伙子聪明，人品好，会来事儿，尤其车开得好，我们稽查大队的车现在就由他负责开呢。”一听说车开得好，朱士强来了兴致，特别多问了几句：“哦？你说他车开得好，怎么个好法，详细说说。”孙志成就提到了赵刚在部队也是汽车兵的事情，还说那天下乡与群众发生冲突，还是赵刚开车及时赶到，才救了他一命，言语之中把赵刚吹嘘得神乎其神。朱士强听了，嘴上没说话，心里却想：“他小小年纪，竟然还有这样的本事，我找个机会试试他的驾驶技术。”
这一天，赵刚正在办公室里胡思乱想，忽然听到孙志成在走廊里粗着嗓门喊他：“赵刚！”赵刚立即高声回答道：“到！”然后迅速站了起来。这一系列反应都是在部队养成的习惯，每当有人喊他的名字时，他都忍不住高喊一声“到”。时间久了，大家也就见怪不怪了。
赵刚正要出门，孙志成快步走了进来，两个人差点撞到一起。孙志成说：“你赶紧去朱局长办公室，他有事叫你。”
赵刚听说朱士强叫他，心里有些忐忑。他不知道领导叫他有什么事，便顺便问了一句：“什么事啊？”孙志成说：“我也不知道，你去了不就知道了。”赵刚怀着忐忑的心情来到朱士强的办公室，敲了一下门，就听到里面喊道：“进来吧！”
赵刚推门进去，朱士强一边收拾东西，一边跟他说：“你会开车吧？省里10点有个会议，你送我一趟。”
赵刚听说朱士强要他开车，当然不敢怠慢，赶紧接过朱士强递过来的车钥匙，一路小跑着抢先下了楼，赶在朱士强下楼之前将车子发动起来。朱士强乘坐的是一款国产的红旗轿车，赵刚之前在部队的时候曾开过这种车，那时他们团里就有一辆，他偶尔会从战友手里借过来兜两圈过过瘾。
朱士强拎着皮包走了下来，赵刚赶紧下车，一路小跑着到车门的另一侧，帮朱士强打开车门。朱士强愣了一下，以往牟奇胜给他开车的时候，一般都是坐在车里等他，很少主动下车给他开门。朱士强看了赵刚一眼，对他的勤快劲儿有了好感，他不动声色地坐进了车里。朱士强想：“如果这个小伙子驾驶技术确实不错，人也会来事儿，那么……”
赵刚眼见着朱士强坐进了车子里，衣服也没有被车门夹着，才小心翼翼地关好车门。然后一路小跑返回车门的另一侧，快速地坐到主驾驶的位子上，踩离合，挂挡，一系列动作一气呵成，车子稳稳当当地驶了出去。车子上路后，赵刚目视前方，一句多余的话都没有。他心里很明白，自己的任务就是开好车，没有用的话一句都不能说。赵刚知道，他这次给朱士强留下的印象很重要，起码能换来朱士强对他的好感，毕竟像这样在领导面前表现的机会并不多。
车子以每小时大约80公里的速度匀速行驶着，十分平稳，朱士强率先开了口：“对了，赵刚，你这段时间对工作还满意吧，如果有什么困难尽管跟我说。”
赵刚侧了一下头，冲朱士强灿烂地笑了一下，说：“谢谢您了，朱局长，我挺满意的。”
朱士强又问：“你是什么时候学会开车的？我看你驾驶技术挺熟练的啊。”赵刚回答道：“在部队里就学会了，我是汽车兵。部队里经常搞野战急行军训练，高原、山地、泥滩……什么恶劣的环境都跑过，所以就习惯了。”朱士强慨叹道：“难怪车开得这么好，原来是受过正规训练的。”朱士强越发对赵刚欣赏起来。
车子终于驶进了省城。朱士强开会时，赵刚就耐心地坐在楼下等着，哪儿也没去，一直盯着办公楼的大门。好在会议的时间并不长，大约1个小时左右，会议室门口就陆陆续续有人走出来。不一会儿，朱士强也随着人群出来了。赵刚赶紧发动车子靠了上去。等朱士强下完台阶的时候，车子正好稳稳地停在朱士强的身边。赵刚顺手帮朱士强打开车门，朱士强笑了一下，满意地跨了进来。赵刚鸣了一下喇叭，车子缓缓地驶了出去。
出了大门，赵刚问：“朱局长，咱们去哪里？”朱士强说：“福顺街有一个川府火锅城，我约了朋友在那里吃午饭。”赵刚对省城很熟悉，他曾在这里服过半年兵役，对每一条街都了然于胸。到了川府火锅城的门口，朱士强说：“你跟我一起上来吧，没有外人，都是我的朋友。”赵刚赶紧说：“不了，您去吃吧，我随便找个地方吃一口就行。”朱士强说：“没关系的，让你上来你就上来，来吧。”赵刚看领导既然这么说了，再客气反倒不好，赶紧停好车，跟朱士强一起上了楼。
当朱士强和赵刚进到包房里的时候，已经有七八个人等在里面。大家看朱士强到了，就七嘴八舌地说：“你怎么才来啊，请你吃顿饭都这么费劲儿。”朱士强笑呵呵地解释道：“刚开完会，要不早就来了。”大家就说：“就你忙，好像没有你，地球都不转了似的。”
大家注意到跟在朱士强身后的赵刚，就问：“这位是？”朱士强这才想起应该给大伙儿介绍一下，便说：“这是我们单位的赵刚，当兵复员分到我们单位。小伙子车开得好，正好老牟这几天家里有事，我就让他替老牟几天。”大家赶紧招呼赵刚坐下，然后夸赞小伙子长得一表人才。赵刚有些不好意思，腼腆地坐了下来。毕竟是第一次参加这种场合，他显得十分拘谨。
由于赵刚的身份仅仅是一个司机，所以大家跟他客气完之后，就都围着朱士强转了。一帮朋友开始吆五喝六地喝起酒来，说着一些不咸不淡的笑话。赵刚始终放不开，吃也不是，不吃也不是。后来他看没人注意他，就简单地吃了一些，糊弄个半饱就下桌了。他并没有急于走开，而是耐心地伺候在旁边，看谁的酒没了，就给大伙儿倒酒；看谁的餐巾纸没了，就去拿餐巾纸，表现得很殷勤。后来将要结束的时候，赵刚出去了，一个人对朱士强说：“我说士强啊，我看这个小赵比牟奇胜强多了，要不你就一直用他得了。那个老牟总觉得自己牛逼哄哄的，可比不上这小伙子会来事儿。”这些人都是朱士强的铁哥们儿，说话也都不见外。
朱士强笑笑，没说换，也没说不换，只是说：“这事情我还没考虑呢，以后再说吧。”
6
中午聚会之后，由于喝了不少酒，朱士强没有回局里上班，而是让赵刚直接开车送他回家休息。临下车前，朱士强告诉赵刚，第二天早上7点在楼下等他。赵刚爽快地答应了。
送完朱士强之后，赵刚找了一个擦车行，把车子从里到外仔细清洗了一番。因为他感觉车子太脏了，很多地方布满了灰尘不说，车里还有一股异味，闻起来很不爽。直到清洗完毕，感觉满意了，他才开着车回家了。
在小区楼下停好车后，赵刚又下车前后左右地仔细查看了一番，确认停车的地方比较安全，不会有别的车子出入给刮碰了，这才放心地上楼。
进屋后，赵刚兴奋得高叫一声，一下子跳起来，扑在软软的席梦思床上。他的身子被高高地弹起，再落下。他翻过身，心情愉悦地哼着小曲，盯着天花板出神。自从部队复员后，赵刚还从来没有像现在这样高兴过。
整个下午，赵刚每隔一会儿就要往楼下瞅一眼，他生怕有小孩子在车的附近玩，不小心扔石子打坏了车玻璃。直到晚上赵祖民回来，赵刚仍处在极度兴奋之中。赵祖民很了解儿子，看出他好像有开心事，就问道：“今天心情怎么这么好？”赵刚也不瞒他，就说：“嗯，我们局长这几天让我给他开车呢，他的司机有事请假了。”赵祖民听了，疑惑地问道：“他那么信任你，还放心让你开车了？”赵刚说：“我也不知道，不过我感觉他今天似乎很满意，还让我明早去他家里接他呢，现在车子就在咱家楼下停着。”
赵刚的一番话一下子提醒了赵祖民，他若有所思地说：“其实给领导开车也是一个不错的差事，你要是真的不想在办公室干，倒可以考虑给领导开车去。”然后又问赵刚：“你愿意开车吗？”赵刚听了，立即回答道：“当然愿意。我学历不高，读的书又少，文笔也不行。你让我坐办公室弄材料，我也干不了，倒不如做个司机。”说到这里，赵刚忽然停住了，叹息道：“可惜的是朱局长有司机，过几天他就会回来上班，我也只是空欢喜一场而已。”说到这里，赵刚的情绪又有些黯然起来。
赵祖民心疼儿子，对这个独生子也是宠坏了。赵祖民见儿子这副表情，赶紧安慰道：“你灰心什么，事在人为，如果你真想给朱士强开车，我来运作一下。朱士强好歹在我的手下干过，我说一句话还能不管用吗？”赵刚兴奋地说：“真的？”赵祖民回答道：“试试吧。对了，他现在的司机多大岁数了，车开得怎么样？”
赵刚说：“老牟今年50多岁了，车开得倒是没得说，不过脾气不大好。由于工作时间长，他还总在同事们面前摆老资格，所以人缘不太好。”说到这里，赵刚像想起什么似的，又补充了一句：“对了，他还好喝酒。听说因为这事，朱局长说过他好几次了。”赵祖民一听，心里有了底，转头对赵刚说：“别的你都不用考虑，这几天你只管给领导开好车，剩下的事情我帮你想办法。如果真成了，也是你这辈子合该吃这碗饭。”
赵刚听了爸爸的话，兴奋得几乎一夜没合眼，躺在床上翻来覆去。第二天早上，赵刚早早地从床上爬起来，胡乱地吃了点东西，就赶紧到楼下把车子打着火。然后又里里外外地好好检查了一番，确认没有任何问题了，才开着车来到了朱士强家的楼下，提前半个小时等在了那里。
大约7点左右，朱士强准时从楼上下来了。他看到赵刚早已经等在了那里，就问：“你来半天了吧？”赵刚赶紧笑着回答：“我也是刚到不久。”赵刚勤快地为朱士强打开车门。朱士强一坐进去，就感觉车跟往常有了很大不同。他发现车十分干净，个别细微之处还做了处理，还增添了一些小饰物，让人有一种心旷神怡的感觉。
朱士强对这一变化很满意，心想：“这年轻人就是不一样，爱干净，有情调。”之前，牟奇胜十天半个月都不打扫一下车子，弄得跟一个猪窝似的。牟奇胜还喜欢吃些葱蒜之类的东西，经常弄得满车的怪味。朱士强本来就是一个很讲究的人，对这一点简直忍无可忍。要不是因为牟奇胜一直都在局里当司机，年龄比较大，资格又比较老，朱士强早就把他换掉了。几次想想他还是忍住了，他都不确定自己能在计生局干多长时间，犯不着得罪这个人。不过通过今天这一对比，朱士强还是感觉到了很大的不同。赵刚这个小伙子，无论哪方面都比牟奇胜强很多，要是不用他来开车，实在是太可惜了。
说实话，朱士强挺喜欢赵刚这个小伙子的，人帅气阳光，为人处世也很周全，最主要的是他聪明勤快。通过几天的观察，朱士强发现赵刚确实很会来事儿。在他的潜意识里，也需要这样一个年轻的小伙子给他当司机。可惜，牟奇胜很快就要上班了，这样的好日子快到头了。尽管朱士强很想把牟奇胜换掉，但多年的工作经验告诉他，必须找一个充足的理由才行，否则难保牟奇胜会没有意见。虽然牟奇胜是他的下属，换掉他也是一句话的事情，但朱士强的做事原则就是，尽量平衡各方面的关系，不让任何人有怨气。
这天早上，朱士强7点钟准时下楼，却发现车子没有停在楼下。朱士强等了一会儿，这才想起来，牟奇胜回来上班了。朱士强的心里有些不高兴，过了大约10分钟，牟奇胜还是没有来。朱士强再也没有耐心等下去，他掏出电话，刚想打牟奇胜的手机，忽然发现一辆车子疾驰而来，到了他面前，一个急刹车停了下来。果然是牟奇胜，只见他气喘吁吁地下了车，解释道：“刚去加了一点油，我怕油不够。”
朱士强绷着个脸，没有说话，心想：“要加油不会早点起床？偏要让我等着。”朱士强心情不悦地上了车。一上车，他就闻到了一股浓浓的包子味，循着味道看过去，用塑料袋包裹着的几个包子放在车里，看来牟奇胜还没有吃早餐。朱士强问道：“你还没吃早饭吧？”牟奇胜连连点头道：“是的，昨天和几个朋友聚了聚，喝了点酒，所以早上起晚了。”
朱士强没有说话，他的心情真的很差。车子快速行驶着，朱士强望向窗外，只希望能快点到单位。那浓浓的包子味还不时地侵入他的鼻腔，他闻到这股味道就有些恶心。朱士强将车窗摇下来一点，想呼吸一下外面的新鲜空气。
朱士强忽然明白为什么自己心情不好了，原来问题就出在牟奇胜的身上。前几天赵刚开车的时候，他坐在车里感觉到的是一种享受，而牟奇胜开车却让他感觉到一种折磨。朱士强越发坚定了要换掉牟奇胜的想法。