邵运宏好几次走到朱怀镜办公室门口，见他正忙，就回去了。看样子邵运宏是想同他聊聊天。这次地委班子调整，虽说传得很久了，消息却是真真假假。一夜之间换了，下面的头头脑脑都觉得突然，有些手忙脚乱。
这天朱怀镜想去黑天鹅休息，就叫上了邵运宏。邵运宏给缪明磨了两年多笔尖子，没有一篇文章过关，真苦了他。在车上，朱怀镜玩笑道：“运宏，还得辛苦你替我写两年文章。今天我请你吃饭，就是这个意思。”
邵运宏大为感动，忙说：“哪敢啊，哪敢啊。说实话朱书记，我好几次想找你汇报，就是想请你把我岗位换一下。这些年写字写得我太苦了。今天有你朱书记这句话，我就是当牛做马也愿意。”
朱怀镜笑道：“文字工作辛苦，我深有体会。我也是干这行出身的。运宏，我信任你，支持你，你就安安心心干吧。”
说着就到了黑天鹅，刘浩在大厅里迎候着。刘浩同邵运宏头次见面，免不了客气几句。朱怀镜说：“刘浩，你安排一下，我今天专门请运宏吃饭。我得靠他帮忙啊，不然开起大会来，我只好在主席台上演哑剧了。”
邵运宏像是吓了一跳，忙摇手道：“朱书记呀，谁不知道你是出口成章，落笔成文？领导都是你这个水平，我们就要失业了。”
朱怀镜笑了笑，说：“你的意思是，我的文字水平比缪明同志还高？”
这话就难住邵运宏了，叫他不知怎么回答。既不能说他的文章比缪明差，又不能说他的文章比缪明强。若说他的文章比缪明强，岂不更是一个废字符号就毙了秘书班子的文章？邵运宏脸憋得通红，嘴巴张着，只听得啊罗啊罗响，舌头就像打了结。朱怀镜笑笑，说：“运宏，我跟你说呀，对待文章，也同对待人一样，要看得开。文章固然很重要，但眼里只有文章，肯定是不行的。你放心，给我起草讲话稿，我只是原则把关，其他的你说了算。”
邵运宏双手打拱，道：“还是请朱书记要求严格些，怎么能是我说了算呢？”
舒天插话说：“朱书记这是充分信任我们，鼓励我们。我第一次替朱书记弄那篇文章，我自己知道并不怎么样，朱书记就很欣赏。我们下面这些人图个什么呢？不就图领导看得起吗？如果头一次替朱书记写文章，就被他骂得一文不值，只怕这辈子都找不到磨笔尖子的状态了。”
朱怀镜笑道：“小舒，你这就是只经得起表扬，经不得批评了。”
舒天忙说：“不是不是。朱书记说到批评，我随便汇报个看法。有些领导以为批评就是骂人，其实不是。加上毛主席说过，要正确对待批评和自我批评，有些领导动不动就拿人训一顿。话扯远了。我说呀，朱书记对待官样文章的态度，就是大家气象。”
朱怀镜笑道：“舒天不作批评和自我批评，只学着表扬人。你看，把我表扬得好舒服。”
菜上来了，朱怀镜说：“刘浩，今天破例，我们喝点白酒。”
邵运宏说：“我不会喝白酒。”
朱怀镜说：“写文章的，哪有不会喝酒的？李白斗酒诗百篇，苏轼把酒问青天哩。”
邵运宏笑道：“朱书记这是故意激我。都说写文章的能喝酒，其实是误解。李白擅饮，有史可鉴。可苏东坡并不会喝酒，只是在诗文中间豪放豪放。”
刘浩说话了：“邵主任你别引经据典了。难得朱书记破一回戒，你丢了小命也得奉陪。你的面子可够大的了，上面来了领导，朱书记都只坚持喝红酒哩。”
邵运宏把衣袖一捋，身子往上一直，说：“好！今天就把命赔上了！”
朱怀镜摇头一笑，说：“我们把命还是留着吧，党和人民需要我们哩。酒嘛，能喝多少喝多少。”
斟上酒，邵运宏刚想举杯，被朱怀镜止住了。说：“运宏，你先别说话，今天是我请你。意思刚才说了，就是想请你再辛苦两年。来，这杯酒先干了吧。”
邵运宏本来还想客气几句，可是见朱怀镜已干了杯，忙仰了脖子喝了酒。舒天和刘浩也说借花献佛，各自敬了邵运宏。杨冲要开车，不能喝酒的，也以茶代酒，敬了邵运宏。邵运宏果然不胜酒力，脸通红的了。朱怀镜又举起酒杯，说：“其他几位敬的酒，你喝不喝，我不管，我至少要同你喝三杯。”
邵运宏抬起手腕亮了亮，说：“朱书记你看，我手膀子都成煮熟的虾米了。我真的不能喝酒。”
朱怀镜笑道：“我积四十多年人生之经验，发现喝酒脸红的人，多半酒量特别大。因为红脸就是酒散发得快。怕就怕不红脸，像我越喝脸越白，醉死了人家还会说我装蒜。”
邵运宏还想理论，朱怀镜已举杯碰过来了。他只得憨憨一笑，干了杯。朱怀镜见他咽酒时苦着脸，就说：“我们放慢节奏，吃菜吧。”
邵运宏重重地喘了口气，说：“朱书记太人性了。”
朱怀镜将筷子一放，大笑不止，说：“运宏啊，我就不知道你是夸我还是骂我了。我起码还是个大活人嘛，怎能没了人性呢？”
邵运宏解释道：“不是那个意思。我是想说，有些人，官位置上去了，很多做人应有的东西就麻木了。我想这只怕同中国官场传统有关。你看西方国家的官员，他们总想尽量表现得像个普通人。而我们呢？做了官，就千方百计想做得同普通人不一样。在这种文化背景下，下面的官员呢，很多就趾高气扬，忘乎所以，甚至视百姓如草芥。朱书记你看是不是这个道理？”
朱怀镜含含糊糊地点了点头，知道邵运宏真的喝醉了。邵运宏并不明白自己说话出格了，又说：“朱书记，跟你汇报啊。这两年，是我最辛苦、最卖力的两年，恰恰是我最苦闷、最失望的两年。慢慢地我也就懒心了，消极了。上次随你去枣林村，陈家祠堂戏台的那副对联，我过后一个人专门跑去看了看，写得真好。‘凡事莫当前，看戏何如听戏好；做人须顾后，上台终有下台时。’说实话，我没信心了，就完全是个听戏的心态了。事情我应付着做，做好做坏一个样，就由他去了。梅次的事情，吹到耳朵里来的就听听，不然就漠不关心。看着那些趾高气扬的人，我就想着上台终有下台时。我自己呢？别人看来也是个官，我是不把它当回事。”
见他越说越听不下去了，舒天便叫道：“邵主任，你吃菜，来来，我给你盛碗汤，这汤很好的。”
“舒天，我知道你以为我醉了。我没醉。酒醉心里明哩。朱书记，我平时喜欢想些问题，而我想的那些问题都不是我该想的。比方说，对待一些消极现象，我认为就存在着估计过低或者说估计滞后的问题。比方腐败，最初只是很谨慎地叫做不正之风。直到后来越来越不像话了，才开始使用腐败这个词。又比方黑社会，过去很长一段时间，都只叫带黑社会性质的犯罪。其实有些地方黑社会早就存在。可是直到最近，才公开承认黑社会这个事实。这多少有些讳疾忌医。倘若早些注意到这些问题的严重性，采取断然措施，只怕情况会好些。”邵运宏说话时嘿嘿地笑，又有些东扯葫芦西扯瓢的味道。他真的醉了。
“也许是这样吧。”朱怀镜说。本说还要同邵运宏喝三杯的，见他这个状态，就不再提敬酒了。邵运宏的思路完全乱了，说话天上一句，地上一句。舒天生怕朱怀镜听着不高兴，老想拿话岔开。朱怀镜却说：“运宏很有些想法嘛。”意思是夸邵运宏有思想。舒天见朱怀镜不怎么怪罪，就由他去了。
邵运宏的话越说越敏感了，朱怀镜就没有表情了。他举了杯子，同刘浩碰碰，干了。他知道邵运宏句句在理，只是不能这么明说。说说就说说吧，等他明天酒醒了，又是位谨小慎微、恭恭敬敬的干部了。
朱怀镜叹了口气，沉默不语。这时，他电话响了，是舒畅。她问：“你在哪里？”
听她声音沉沉的，朱怀镜吓了一跳：“我在黑天鹅。听你这样子，有什么事？”
“你方便吗？我过来一下。”舒畅说。
“好吧，你来吧。”
邵运宏突然像是清醒了，说：“我只顾乱说，还没敬朱书记酒哩。”
朱怀镜说：“你也别敬了，今后再敬吧。来，我们都干了，大团圆吧。”
邵运宏握着朱怀镜的手说：“朱书记，我的毛病就是喝了酒就乱说话。等我酒醒了，你再批评吧。”
“酒醒了就好好工作吧。”朱怀镜叫杨冲，“你同舒天送邵主任回去。他老婆要是骂他，就说是我灌醉他的。”
“我老婆她，我老婆她……”邵运宏话没说完，就被舒天和杨冲架着往外走。邵运宏倔犟地回头笑笑，笑得样子有些傻，手在头上胡乱抓着。大概酒精具有让人返璞归真的功效，邵运宏这会儿拘谨得像个孩子。一种被宠幸的感觉，伴着酒精透进了每一个毛孔。
刘浩陪朱怀镜去了房间。朱怀镜握了刘浩的手，说：“刘浩，不好意思，这些天老是麻烦你啊。”刘浩忙摇手说：“哪里哪里，这是朱书记看得起我小刘。”最近朱怀镜总在这里单独宴客，请的都是有关部门的头头。谁该请请，谁不需请，他心里有数。被请来的，都觉得朱怀镜对自己格外开恩。他们就没理由不听他的了。就像赵匡胤杯酒释兵权，朱怀镜是杯酒服人心。
闲话几句，朱怀镜说：“我有位朋友过来说点事儿，你忙你的去吧。”
没过多久，舒畅来了，低头坐着，眉头紧锁。朱怀镜怕真有什么事了，小心问道：“怎么了？可以告诉我吗？”
舒畅不曾回答，却先叹息了：“唉，我们姐妹俩怎么都是这种苦命？”
朱怀镜听着心头直跳，却不好逼着问。他过去倒了杯茶，递给她。舒畅没喝，把茶放回茶几上。低眉半天，才说：“舒瑶找的男朋友，叫范高明，是老地委书记的儿子。这个人你可能不知道，现在到深圳发展去了。”
“最近才听说这个人，人和集团吧。”朱怀镜说。
舒畅说：“我最初就不同意她同范高明好。那是个花花公子，混世魔王，身边不知有多少女人。可这人追女人就是厉害，弄得舒瑶神魂颠倒。后来，舒瑶受不了他了，想离开他。他不让。舒瑶死也不肯再和他好了，就另外找了男朋友。反正范高明也不常在梅次。这下好了，范高明找人把她男朋友打了个半死。如今正在医院躺着呢。那姓范的还扬言，要毁了舒瑶的漂亮脸蛋儿。”
“简直太嚣张了嘛！”朱怀镜气愤地站了起来，在屋里来回走着。
舒畅哭了起来：“这事闹了好久了，我也不好同你说。为这些小事给你添麻烦，也不好。没想到，今天真出事了。”
朱怀镜来回走了几步，说：“你放心，我会过问这事。这事不能拖，我怕这些流氓办事鲁莽，让舒瑶吃亏。你先回去，我马上叫人处理这事。”
舒畅上卫生间洗了把脸，梳理一下，先回去了。朱怀镜却想，也不能随便叫公安部门去立案，未免太简单从事了。舒瑶是梅次名人，他亲自过问这事本也说得过去。但范高明也不是一般人物，总不能让他面子上过不去。再说了，范高明手下有批流氓，你弄他初一，他搞你十五。你在明处，他在暗处。到头来只怕还是舒瑶吃亏。想了想，仍旧找了关云。关云接了电话，说马上过来，问他在哪里。他不想让关云知道黑天鹅这个房间，约好二十分钟后在办公室见。
朱怀镜下楼，却见杨冲刚泊了车，准备往里走。见了朱怀镜，他就停住了，说：“刚送邵主任回来，就看见舒畅姐，我送她回去了。”
朱怀镜只装作没听见，没有做声。“去办公室。”心想这杨冲真有些蠢，白给领导开了这么多年车了。
朱怀镜上楼时，见关云已等在门口了。一进门，关云就拿过朱怀镜桌上的杯子，倒了茶递上去。朱怀镜客气道：“怎么要你倒茶呢？”关云嘿嘿笑着，再替自己倒了茶。
朱怀镜喝口茶，清了清嗓子，把来龙去脉说清楚了，再说道：“舒瑶是梅次的名人，是很受观众们喜爱的主持人。她的问题反映到我这里，我不会坐视不管。首先要指出的是，范高明指使人殴打舒瑶的男朋友，这是很恶劣的行为。是否构成刑事犯罪，立案调查再说。当然，范高明也是有特殊身份的人，我们也不希望他难堪。所以，我请你出面，协调一下这个事。如果舒瑶这边接受得了，可以不处理人。但要他们保证一条，今后不许再找舒瑶和她男朋友的麻烦。其他细节问题，你看着办吧。如果有必要，你可以亮出我的名字，说我很重视这个案子。这事要快，怕那些亡命之徒又生事端。”
关云头点得就像鸡啄米：“好的好的。现在还早，不到九点钟。我马上叫几个人，去处理这事。”
“好吧，就辛苦你了。”朱怀镜站起来，同他握了手。
关云却是满口哪里哪里，那神色分明是因为得到朱怀镜的信任而兴奋。几乎是弓腰退着出去的。朱怀镜满脸笑容，望着他消失在灯光灰暗的走廊里。却想这人平时办事喜欢乱来，又曾经到处说他坏话，如今在他面前服服帖帖了。不管他怎么殷勤，只要他朱怀镜在梅次一天，就不能再让他往上走半步！
朱怀镜今晚本想睡在黑天鹅的，这会儿到了机关院子里面，他只好回家去了。香妹还没有睡觉，在看电视。电视声音调得很小，想必儿子早睡下了。他心情本来很沉重，却不能把情绪带回家里。进屋就笑眯眯的，问：“还在等我呀。”
香妹故意撅了嘴说：“谁等你呀？别自作多情了。你不是说不回来的吗？”
朱怀镜不答她的话，只是笑了笑。见沙发上放着个大口袋，上面印着英文，便问：“什么好东西？”
“没什么，就一件大衣。”香妹仍望着电视。
朱怀镜拉开口袋拉链，见是件女式貂皮大衣，就问：“你自己买的？”
香妹不答，只含混道：“怎么了？”
朱怀镜说：“什么怎么了？我问你怎么了。”
香妹这才说：“一位朋友送的。”
朱怀镜追问道：“什么朋友？”
香妹生气了，说：“你怪不怪？”
朱怀镜认真起来，说：“我跟你说啊，你可得注意啊。貂皮大衣可没价的啊，我在商场留意过，貂皮大衣几千、几万、十几万一件的都有。你同我说得好好的，让我注意这个注意那个，你自己可别这样啊。”
香妹呼地站了起来，进屋去了。朱怀镜心里梗着，不想进去睡觉。独自坐了好久，关云来了电话：“朱书记，向你汇报一下。你还没休息吧？”
“没睡。你说吧。”
关云说：“事情摆平了。正好范高明在梅次，我同他见了面。他起初不怎么好说话，说你们公安要怎么处理就怎么处理，反正这事还没完。没办法，我只好说你很关心这个案子，亲自过问了。他这才软下来。反正没事了。最后范高明又说，想托我请请你，吃顿饭。我说你最近很忙，以后再说吧。”
“行啊，辛苦你了小关。他请我干吗？我没时间。”朱怀镜语气很严肃。
朱怀镜马上打了舒畅的电话：“没事了。你跟舒瑶做做工作，他们那边人也不处理算了，但医药费他们还是要负担。我了解了一下，打得也不算重。息事宁人吧。也请你理解，这种事公事公办反而不好。他们是流氓，哪天暗地里把舒瑶怎么了还不好。”
舒畅放心了，却也顾不着道谢，只是叹息而已。她没说什么，沉默半天，才放下电话。听着嗡嗡直响的电话筒，朱怀镜心里很不是味道。面对舒畅，他越来越说不清自己的心情了。似乎这女人就是天生有股魔力，叫他欲罢不能。
香妹已熄灯睡下了，朱怀镜独自坐在客厅里发闷。他见香妹越来越怪了，说不得她半句，一说她就冒火。最近找他的人多了起来，他晚上不怎么在家里。部门和县市的班子调整，正在酝酿方案，下面的头头脑脑都急起来了。尹正东到朱怀镜办公室去过几次，说是汇报工作，其实没什么正经事值得说的。朱怀镜明白他的意思，就是想听听口风。看上去尹正东老想把话挑破了说，可朱怀镜总是装糊涂。不论谁上门来，他总是几句漂亮话就把他们打发掉了。最近他老躲在外面，不知是不是还有人上门来。