宋太宗时，丞相向敏中驻守洛陽。一日，辖区某县报来一个杀人案件，说有个和尚勾搭有夫之妇梅氏，诱骗梅氏将家中财物带出，和尚因想独贪梅氏的财物遂将梅氏杀死，扔入枯井，自己不慎也掉入井中被擒。向敏中看了案卷，对该案持有异议，认为所丢财物未能查获，案件存在疑点。因此，他下令将人犯送来重审。
不几日，人犯送到，向敏中得知和尚上月初九才从天台山到案发地后，便问和尚在这么短的时间内，是如何勾搭上梅氏的，和尚支支吾吾说不上来。向敏中又问他杀人用的什么刀。见和尚一副不知所措的样子，他试探着问是不是鬼头刀，和尚忙说是。向敏中笑起来，说鬼头刀是刽子手用的，一个出家人怎会带在身上，还说他看出和尚是冤枉的，才亲自复审，让他放心道出实情。和尚见向敏中和颜悦色，便说自己没有杀人劫财。
和尚说，那天他云游至李家庄，因天色已晚，就向一户人家请求借宿，女主人梅氏因丈夫不在家，没答应。和尚投宿无门，只得暂且在这家门外的牛棚里避风躲雨。睡到半夜，和尚突然被一阵响动惊醒，只见一个强盗扯着梅氏，带着包裹出门。和尚觉得这户人家丢了妇女与财物，必定疑心他因梅氏不肯借宿而报复，为避免招惹麻烦，和尚打算一走了之。但因天太黑，又不熟悉道路，和尚走到村口，失足掉进一口枯井。恰巧梅氏被杀，被扔进井中。
果然，次日天明，主人回家不见妇人与财物，跟踪追击，在枯井里发现了和尚与被杀妇人的尸体。主人不由分说，将和尚押送官府。和尚有口难辩，被屈打成招。问起所抢财物的下落，和尚说放在井旁，自己落井后不知被何人拿走了。
审讯和尚的狱吏将该案报告给府台，府台认为事实清楚，证据确凿，同意定罪判刑。
向敏中听完和尚的陈情后，立即派出十名捕快化装后到案发地李家庄一带，要他们如此这般察访。
一天，一名捕快到附近乡村路边的小茶馆喝茶，开茶馆的老婆婆走过来闲聊，向捕快打听前几日发生的和尚杀人案是否有眉目了。捕快说和尚已被判斩首，明天一早就要行刑。老婆婆“嗯”了一声，马上离开茶馆，走向村头。
捕快召集同伴悄悄跟踪，只见老婆婆进入屋中，对一个年轻男人说：“你放心吧，今天我向一个客人打听，他说那个和尚已被判死刑。”男子听后，异常开心，给了老婆婆不少赏钱。躲在窗外的众捕快听后，一拥而进，将二人擒获，捉拿归案。
此男子果然是真凶，见罪行败露他只能招认。原来，他与梅氏的丈夫一向有仇，且慕梅氏美色，趁她丈夫不在家，持刀潜入房中强奸梅氏，抢了他家财物，事后威逼梅氏外出，将她杀害，扔入枯井，然后，隐藏了财物。他本打算观察几天后再逃亡，没想到和尚给他当了替死鬼。后来听闻向丞相重新调查此案，心中不安，便让开茶馆的老婆婆打探消息，没想到打听到扮作客人的捕快身上。
案情既然大白，和尚自被释放，真凶也被依法处斩。