清朝乾隆年间，皖北古黄县张桥村荣三的新婚媳妇黄春姑回门，在娘家小黄庄住了两天后，吃过午饭便骑了毛驴儿由弟弟秋生和家中长工潘牛儿、田大壮送回夫家。
回婆家路途遥远，更叫人担心的是要路过黑风口！这黑风口，山道两旁古柳参天，高坟大墓累累，荒草比人还高，本就是陰气森森，人迹罕至的“鬼地方”，近日又真的闹起了鬼！据传，在这黑风口出了一高一矮两个青面獠牙的恶鬼，若逢单个行人，两个鬼就要张牙舞爪地从坟地里扑过来，轻则抢劫，重则吞吃人头！只上个月，黑风口就扔出两具血糊糊的无头尸呢！
越怕出事还真出了事！到黑风口时，恰逢夕陽西下、暮色四合，偏偏黄春姑小腹一阵紧，脸红红要小解，下了毛驴，一溜烟跑进了一棵大柳树后。秋生他们三个男人便背过身去，边唠嗑边等等。黑风口地处两个陡山坡之间，向来多风，忽一阵狂风刮过，飞沙走石，尘土遮天，只听身后的黄春姑一声惊叫，便没了声息。秋生叫声不好，带头冲上前去，潘牛儿和田大壮连忙跟上。三人赶到那棵大柳树下，只见柳树下大洞小洞一个挨一个，也不知道是狐狸洞还是野兔洞，黄春姑却不见了踪影！三人慌了，一边喊叫，一边硬着头皮向前寻找。不知不觉，三人来到坟墓深处，依旧不见黄春姑的踪影！正在这时，又是一阵飞沙走石的狂风吹起，三人更是慌急，吓得连忙手拉着手，唯恐叫鬼给扯了去。狂风过后，令三人意想不到的是，听见附近有人“哼哼唧唧”的呻吟声，跑过去一看，不是别人，正是黄春姑──黄春姑犹如从天而降，仍躺在那棵柳树下，只不过只着一身内衣，一身丝绸外套不见了，满头的珠簪钗戴也不见了！秋生连忙将姐姐搀起，又脱下自己的外套为她披上遮羞。黄春姑如从梦中醒来：“我……我这是在哪儿啊！刚才我刚蹲下身，就见两个恶鬼像从地下冒出来似的，好怕人……”说着，捂面大哭。秋生哪敢久留，急忙将姐姐扶上毛驴，几个人一溜烟逃离了黑风口。
来到张桥村，荣三早在家门口候着呢，听了小舅子哆哆嗦嗦如此这般一说，荣三气得浑身发抖，脸色发青，嘴唇咬得发白，却一句话也没说。
待秋生他们一走，荣三一把扯住妻子的头发，大发脾气，喝问她在黑风口失身没有。黄春姑哭哭啼啼道：“那两个鬼头上长着角，眼放绿光，嘴里还喷着火，好厉害，把我直往一个黑乎乎的洞里拖，我……我头一晕，啥也不知道了……”荣三一听，将黄春姑搡倒在地，恶狠狠地骂道：“奶奶的，大水冲了龙王庙，两个鬼东西竟敢动我的媳妇，真是瞎了他娘的眼。到明天老子非掘了他娘的鬼窟窿不可！”房门一关，自顾自“呼呼”大睡去了。
可怜黄春姑横祸飞来，先是被两个鬼吓个半死，现在又被丈夫暴打一顿关在房门外，正是春寒天气，只着一身内衣的她冷得浑身发抖，只得忍气吞声，抱着膀儿走向院后那间放草料的杂房避寒歇息。
第二天天刚亮，黄春姑一觉醒来，想起要做早饭，壮起胆子去前院叫门。不料一进前院，就见院中扔着自己昨天在黑风口丢失的外套和那些珠簪钗戴，不由心中一咯噔！更令她想不到的是房门竟然虚掩，推开房门，只见房中血流遍地，荣三横躺在床上，脖颈上光光的，成了一具无头尸！黄春姑大叫一声，又吓得昏死过去……
即将卸任的牛知县接到报案后，坐着八抬大轿来到现场，先向黄春姑问明情况，又一番勘察，最后捋捋花白胡子对县衙的办案文书道：“记下，又是一件黑风口恶鬼杀人案。老夫是没时间破这个案了，留待后任吧！”
只说继任的朱知县到任后，翻阅卷宗，拍案而起：“牛某何其荒唐──须知世上只有勾奸害夫的婬妻，绝无杀人夺命的恶鬼！”当即命衙役将黄春姑和秋生、潘牛儿、田大壮带到大堂，细细审问。可怜黄春姑大门不出，二门不迈，连陌生男子也不曾见过，上哪儿找“奸夫”去？朱知县可不管这些，拶子水火棍一齐上，将黄春姑夹得死去活来，昏头昏脑之际望见跪在一旁的田大壮，便将血肉模糊的手指一指……田大壮吓坏了，尖叫道：“小姐，你可不能屈赖了小人啊！”
朱知县却“呵呵”大笑：“果然本县猜得不错，奸夫就是你田大壮！试想，黄春姑与秋生是姐弟，自不会有奸情；潘牛儿形貌丑陋年纪又大，她不会看得上。只有你田大壮身材魁梧，容貌堂堂，又是个青皮后生，你不是奸夫又是哪个？定是你二人路上装神弄鬼，使障眼法骗过他们二人和你丈夫，然后田大壮杀个回马槍，你二人合伙杀了荣三！”田大壮连连叫冤，朱知县火起，命衙役将田大壮夹起。一顿大刑“侍候”之后，被打得血肉横飞的田大壮这才“老实”了，签字画押。
黄春姑通奸杀夫案上报到省提刑司核审，核审官是位姓刘的巡检，他反复核审卷宗。觉得此案疑点不少，最明显的就是田大壮难有作案的时间。据案审记录，黄秋生和潘牛儿一致指认，那天他们三人一块回到小黄庄后，已是半夜了，田大壮和潘牛儿同居牛棚看牛，一块儿睡下的，第二天又一同起身牵牛耕地，一天下来耕了二亩地呢。就算田大壮半夜里趁潘牛儿睡熟爬起身，走三十里山路到张桥去杀荣三，天亮前是无论如何不能再赶回小黄庄的──哪有不到三个时辰能摸黑走上六十里山路的？除非他是“飞毛腿”！
刘巡检又将田大壮和黄春姑提到省提刑大堂重审。两人一见那红白水火棍和骇人的刑具，脸早吓白了，招供的话同原卷宗上的记录丝毫不差。审了一会儿，陪审的差役一个接一个地有事出去了，最后连刘巡检也被提刑叫去问别的事了，偌大的大堂竟只剩下了田大壮和黄春姑两人。田大壮觑得无人，胆子稍稍大了点，一个劲地埋怨黄春姑不该屈赖他。黄春姑羞愧不已，泪下如雨：“我……我实在受不了那拶子，十指连心疼哪。我不招出奸夫，县老爷会拶死我的！可外姓男子除了我丈夫之外，我只认识你和潘牛儿，就……就指了你。如果有来世，我愿做牛做马回报你……”田大壮一声长叹，双泪迸流：“也罢也罢，责怪你也是枉然。县老爷的大刑我一个七尺男儿也熬不住，别说你一个弱女子了，只可怜家中我那六旬老母……”
黄春姑和田大壮怎么也想不到，刘巡检和刑讯的差役们全是故意离开的，他们两人的对话早被事先藏在密柜中的文书一字不漏地记下了！
刘巡检这下对二人的冤情更明白了，只是若按例将此案发回古黄重审，朱知县定会再用重刑，二人依旧是“杀人元凶”！刘巡检思之再三，经请示省提刑，讨了一纸公文，以黑风口恶鬼系列伤人案未结为由，前往古黄会审。
再说自荣三被杀后，黑风口的那两个“恶鬼”闹腾得更厉害了，两月不到又有几个行人被吞吃了脑袋。朱知县不信有什么恶鬼，却揪不出凶手，正在发愁，忽听省里专门派员来审理此案，不由喜不自禁，把所有卷宗一股脑儿交给了刘巡检，还发签命县里所有的捕快都听从刘巡检的指挥。
刘巡检遍阅卷宗，发现所有的被害人都被恶鬼割了头，而荣三恰也少了头，可以肯定荣三也是恶鬼所杀。但别的受害人都是在黑风口被杀的，只有荣三一人是在家中被害的，如此看来荣三恐怕自有招祸的隐情。
刘巡检带着捕快们径去张桥，先打听一番荣三生前的详细情况。村民们说荣三自小便独自离家，出门闯荡，谁也不知他去了哪儿。两年前，十来年不曾回家的荣三突然衣锦还乡，买宅地盖起高大的房舍，手头也格外阔绰，娶来了美娇娘黄春姑。迎亲那天，黄春姑珠翠满头，轰动一时，据说全是荣三送的……
荣三在外面到底是怎样发财的？刘巡检肚子里结成了疙瘩，便命捕快们先将荣三的新居细搜一番。一搜之下，竟搜出了一堆古怪的物件，什么长把小铲子、扒子、镟子、启子、小手锯、浸了麻油的绳子、土黄油布伞、牛筋皮手套等，还有一个软羊皮做的长筒子。
“啊，这些东西全是盗墓用的工具，瞧，这些铲子扒子什么的是刨坟的，镟子启子是开棺的，土黄布油伞是用来遮光的，至于那个羊皮长筒子，是钻墓道时用来通风的……”一个见多识广的老捕快失声叫道。
哦，原来荣三是个盗墓贼，是靠盗墓发的财！刘巡检忽又联想起江湖上对盗墓贼的传闻：盗墓贼们做贼心虚，盗墓之后怕死鬼报复，往往把墓主人的头颅割下当溺器，以彻底镇住“鬼”。如此说来，黑风口那两个割人脑袋的恶鬼也是盗墓贼，说不定同荣三是一伙的──那天黄春姑遇袭回到家，荣三不是骂了一句“大水冲了龙王庙”吗？这是“一家人不认一家人”啊！看来，荣三极有可能是死于盗墓贼之间的内讧！
刘巡检一行马不停蹄，直奔黑风口。搜了大半天，除了赶出一群野兔和几只野狐之外，却什么也没搜到。众人不觉有点丧气。忽有一个捕快“唉呀”一声惊叫之后，连叫“真臭真臭”！原来他一脚踩到了一堆大便上。刘巡检跑过去一看，只见大便是新拉的，不由心头一震，忙叫众人仔细搜，两个“恶鬼”定仍然藏在此地！这下众人心细了，很快发现一处荒草掩盖着的野狐洞穴有人爬过的痕迹。刘巡检心里有了底，让众人顺手割来艾草，点燃了往黑乎乎的野狐洞里熏。不一时，一股浓烟竟从一个大坟墓后的老鼠洞中冒了出来，不用说，坟地下有个大洞穴，野狐洞是进出口，老鼠洞则是通风的气眼！一个捕快揪了把茅草塞了老鼠洞，不一时，就听坟地下传来“吭吭吭”的咳嗽声。又熏了一会，只见从野狐洞里面钻出了两个“鬼”！捕快一拥而上，将两个已被熏得半死不活的家伙紧紧捆绑。
这下案情真相大白。果然不出刘巡检所料，这两个恶鬼一个叫宋大，一个叫董二，同荣三本是狼狈为奸的结拜兄弟，多年来一直在汉唐古墓聚集的北邙山干盗墓的勾当。发财后，荣三回家娶媳妇，宋大和董二继续盗墓，却因为少一个帮手失了风，被官府追得无处可藏，只得千里迢迢投奔荣三。荣三怕连累自己，忽想起邻近的黑风口有个早被他掏空了的大古墓，墓道口已与野狐洞相通，是藏身的好地方，便将二人安置于此。两个作恶惯了的家伙岂能安心与“鬼”为邻，便屡屡扮作“恶鬼”，劫财害命，杀人后又怕死者变成索命的“冤鬼”，便残忍地按盗墓贼的惯用手法将被害人的头颅割下，以驱散其“陽灵”。黄春姑那天回门归来经过黑风口，两个家伙便盯上了她，趁一阵风将她拖进了洞。待剥去黄春姑的外衣和首饰，两个家伙突然发现首饰挺眼熟，细一辨竟是“兄弟”荣三的，这才意识到劫错人了，慌忙住了手，又将昏迷未醒的黄春姑“送”出了洞。待秋生他们扶着黄春姑走后，宋大和董二不放心，抱起黄春姑的外衣和首饰悄悄尾随在后面也来到了荣三家，打算向荣三解开误会道个歉。谁知在墙外却听到荣三恶狠狠地骂着要“掘了鬼窟窿”。荣三一向心狠手毒，说得出做得到，宋大和董二又惊又怒，两人一合计，决定先下手为强杀了荣三！待偷窥到荣三将黄春姑赶到了后院草房，两人便将衣服和首饰一甩，手持尖刀先撬开门，然后冲进了房里……
案子了结后，黄春姑和田大壮无罪开释。黄春姑自感对不起田大壮，又见田大壮心地善良，便自愿嫁给了田大壮。此是后话。