在日本平安时代，吉备国贺夜郡，有个叫庄太夫的富农。
庄太夫膝下仅有一个独子正太郎，却是纨绔子弟，根本不听父亲训诫，庄太夫夫妇为此大伤脑筋，暗地商量为儿子找个好女人为妻，应该能使儿子收心。
恰好有媒人上门提亲，说：“吉备津神社的香央神主有个女儿，天生丽质，孝顺父母，而且琴棋书画样样精通，将来一定是个很好的妻子。”
庄太夫听后大喜，欣然答应。几天后，他备齐聘礼送去香央家，选了黄道吉日，准备迎亲。
香央为了女儿的幸福，决定向神祈祷福运。他召来巫女，烧起御汤，献上供品，准备进行“鸣釜神事”。所谓“鸣釜神事”，是日本一种判断吉凶的问卜方式，通常由名为“阿曾女”的巫女在釜旁负责生火，让釜里始终冒出水蒸气。然后，问卜者在心中默念所祷之事，神官在釜前念诵祝词，巫女则摇晃釜内的糙米。釜中水滚时，如果糙米发出妖鬼呻吟或牛叫般的声音，则属吉兆。可是，此次香央家的“鸣釜神事”，开水沸腾后，釜内竟一点声音也没有。
香央感到有些不安，但他对这门亲事十分满意，加之聘礼都已经收了，也就没再犹疑。吉日一到，就依约将女儿矶良嫁了过去。
矶良很是贤惠，每天早起晚睡料理家务，竭力侍奉公婆，对丈夫更是体贴入微。正太郎对妻子很是满意，两人相处得十分和睦。
然而，江山易改，本性难移。新婚蜜月一过，生性风流的正太郎又与一个叫阿袖的妓女打得火热，还替她赎了身，在附近买下一处房子金屋藏娇。矶良苦苦哀求丈夫回心转意，正太郎却依然故我，后来干脆连家都不回了。
庄太夫夫妇得知后，对正太郎严加训斥，将他关在家里，还断了他的经济来源。
这天，正太郎趁父母不在家，对矶良说：“你对我这么好，我很惭愧，所以打算重新做人。可是，阿袖举目无亲，我要是抛弃她，她一定会重操旧业，那就太可怜了。我打算送她到京都，帮她找份事做。但我现在身无分文，你能不能帮我筹措路费？”
矶良见正太郎如此恳切，高兴地应允了。她偷偷变卖了自己的衣物，又借故向娘家要了些钱，然后全给了正太郎。谁知，正太郎拿到钱后，竟悄悄离家，带着阿袖私奔去了。矶良懊恼成疾，卧病不起。经过多方诊治却没什么效果，矶良的病一天比一天重，眼看命在旦夕。
而此时，正太郎则带着阿袖来到了播磨荒中村，找到了阿袖的堂兄彦六，请他收留他们。彦六同意了，并在隔壁租了一间破房给他们安身。
过了几天，阿袖突然病倒了，起初以为是受了风寒，可后来却像鬼魂附体，发起疯来。七天后，阿袖终因病重死去了。
正太郎哀痛不已，他将阿袖的尸体火化后，埋进了坟墓里。
正太郎思念阿袖，每天傍晚都到墓前拜祭。这天，正太郎正在祭拜时，发现阿袖的坟墓旁又添了一座新坟，一个女子正在祭拜。
正太郎上前问女子，她是来此祭拜何人的。女子答道：“这是我家老爷的坟墓。我家老爷因遭小人陷害，失去了领地，只好到这个偏僻的村子过清贫的生活。我家老爷前几天过世了，夫人伤心过度，得了重病，所以让我替她前来扫墓。我家夫人真是可怜，她本是远近闻名的大美人，现在却落得个孤苦无依的境地！”
正太郎听了这话，不觉起了色心，便请女子带他去探望女主人。两人走了很久，终于来到一片昏暗的林子，只见林中有一间小茅屋，屋中发出暗淡的灯光。
女子将正太郎领进屋，屋内有一扇屏风，女主人就在屏风背后。
正太郎上前说道：“听闻夫人刚遭丧夫之不幸，忧伤成疾。我也是新丧爱妻，可谓同病相怜，故冒昧前来慰问。”
女主人将屏风略微拉开一些，说道：“夫君，久违了，今有幸在此相遇，也该让夫君尝尝恶报的滋味！”正太郎大吃一惊，定睛一看，那女人竟是自己遗弃在故乡的矶良！只见她脸色煞白，陰森森的目光直勾勾地盯着自己，青白干瘦的双手已毫无血色。正太郎大叫一声，向后倒去。
等到苏醒时，正太郎睁眼细看，刚才那座茅草房，原来是荒野中的一座三味堂，里面全是黑漆漆的佛像。正太郎跌跌撞撞地逃回家中，将所经历的事对彦六说了。
彦六道：“你恐怕是被狐仙缠上了。”于是，他带着正太郎找到了邻乡的一位陰陽师帮忙。
陰陽师看过卦象，眉头紧皱，说：“你是灾星照命，凶多吉少。你的妻子矶良20天前就已殒命，但怨念难消，先是夺去了阿袖性命，又要来取你这负心人之命。人死后会在陽世停留49天，矶良的陰魂在世尚有29天。这段时间里，你必须闭门谢客，关紧所有门窗，否则性命难保。”陰陽师说完，用笔在正太郎的背上以及手脚上写满了符文，接着又画了许多朱砂符，叮嘱道，“将这些护符贴在每扇门窗上，向神佛祷告，千万不要疏忽。”
正太郎回到家后，立刻把那些朱砂符仔细贴在门窗上，然后便把自己关在屋里躲避灾祸。当天夜里三更时分，一个可怕的声音从屋外传来：“真可恨呀！到处都贴了法符！”过了一会儿，声音便消失了。正太郎吓得半死，好不容易盼到天亮，忙找到彦六说了昨夜之事。彦六听了，也吓得不轻。
第二天夜里，彦六也没敢睡，一直等到三更。松林里刮来了一阵狂风，风势凶猛，正太郎房间的窗纸上闪过一道红光，凄厉的声音再度响起：“可恶，这里竟然也贴上了！”正太郎与彦六吓得毛发倒竖，差点儿昏过去。
就这样过了二十几天，两人度日如年。矶良的陰魂虽每夜都来，却因护符阻碍而无法进屋，只能绕着屋子巡游，或是爬到屋顶上凄惨地号叫。
好不容易熬到第29天的晚上，再熬过这一夜，就能逃过大劫了，因此正太郎特别谨慎小心。大约到了五更时，外面已有了朦胧的亮光，正太郎如释重负，以为已经逃脱了灾难，急忙呼唤彦六，说道：“闭门躲灾29天，总算熬过去了。兄弟，你快起来，我跟你讲讲这一个月的痛苦经历。”彦六闻言，起身就去开门，谁知门刚打开，就听隔壁屋檐下一声惨叫。
彦六急忙提着斧子跑到门外，他抬头一看，哪里是天亮了，其实是月色皎洁，清光映在窗纸上，看起来好像天明了。而正太郎房间的门敞开着，里面却不见人影！
彦六胆战心惊地来到适才惨叫响起处探视，发现敞开的屋门旁，斑斑血迹从墙上一直滴到地上，却没有尸首骸骨，屋檐下竟悬着一个男子的发髻！