传说在印度海德拉巴的天坑中藏着阿育王女儿施特灵公主的坟墓，公主在死前用自己的鲜血染红了一块宝石，这块宝石被人们称作爱石。两千多年来无数人去寻找这块宝石，却都把生命留在天坑中。因为施特灵的坟墓是被龙神守护着。只有懂得爱的人才能找到爱石，否则，他们将成为龙神的食物。
【1、传说】
“我想通了，十几年来，只有你还在等我。”琳看着我，面前的咖啡冒着热气，将她的脸熏得模糊起来。“你陪我去一次天坑，帮我找到志的尸体。回来后，我就嫁给你。”
我没有说话，琳是我的大学同学，志是琳的未婚夫。在大学时代，我和志都是琳的追求者，而琳选择了志，一个英俊而聪明男人。志上大学时就开始做生意，他是一个极有商业智慧的人。
但琳还是失去了志。
志在两年前一次洞穴探险中丧命，那是全世界最著名的一座洞穴，它位于印度中南部城市海德拉巴附近。所有的中外媒体都把它称作天坑。那是一座不可思议的洞穴，主洞穴是一座直径约200米的坑洞，主洞穴与洞底落差达到了547米，而在主洞穴的洞厅里，一共延伸出七条支洞，从来没有一个人能把这七条洞中的任何一条洞穴的长度测量清楚。
天坑真正神秘的地方在于它的传说。据说它是孔雀王朝君主阿育王最疼爱的小女儿施特灵公主之墓。施特灵的母亲卡瓦是羯陵伽国的公主，卡瓦与阿育王的第一次邂逅产生了爱情，随即她生下了施特灵公主，但在十年后孔雀王朝与羯陵伽国的战争中，卡瓦与阿育王在战场上相见，卡瓦死于阿育王的刀下。
征服了羯陵伽国的阿育王找到了施特灵公主，但公主在二十岁时自杀而死。她爱上了她的侍卫并要嫁给他。阿育王反对这桩婚事，公主和那名侍卫选择共同割脉而死，两人的鲜血浸透了施特灵公主身上的一块水晶，那块水晶被染成了红宝石。阿育王将公主埋葬在她生前生活的海德拉巴城附近的天坑中，但是随葬品，只有那块红宝石。印度人后来把这块红宝石称作爱石，因为这是施特灵公主和她的侍卫用鲜血铸成的爱情记忆。
征服印度后，曾有无数英国人前往天坑寻找爱石，他们都把生命留在天坑中，据说那名侍卫死后化身为龙守护着公主的棺椁。在印度有这样的传说，只有真正懂得爱的人才能找到爱石，为了金钱去寻找爱石的人，不会有生存的机会。
志去寻找爱石的原因我也知道一些。他在三年前生意破产，选择把房子卖了去探宝，试图找到那块爱石来填补他的经济亏空。琳始终很支持他，包括无条件为志卖房，那房子本是她买的。女人在爱上一个人时是如此的迷乱：在大学时，她甚至为了给志做晚饭而逃课。她因此被大学开除，琳至今只有一张大学的肄业证书。我相信，琳为了志连死都愿意。至于志，我始终认为他爱自己超过琳，志的优势并不是他长了一张讨人喜欢的脸蛋，而是他善辩的口才。不论何时，他总能让一个女人为他付出一切。
“我并不是要你为我证明什么。”她柔软的手心贴在我的手背上，我的心跳开始加速， “我和他总算夫妻一场。现在，只有你才能陪我一起去找他的尸体。”
我点点头。
【2、暗旅】
天气很闷热，汽车从海德拉巴城往东已经开了三个小时，刚出城时路边都是低矮的灌木，但越往东行驶，路边的树木越高大茂盛。为我们开车的是一位印度司机，他已经知道我们此行之目的。
“前年有一群印度人受别人的雇佣去找红宝石！”司机用英语说道， “结果他们死在了那里。印度政府做出了不允许本国人前往天坑的决定，但对外国人不限制。”
我陰郁地点点头。窗外出现了一片森林，树木庞大的身躯有如榕树一般，但大部分根须露在泥土外，向四周蔓延着。
“这是龙须树！”司机说道，“我至少有一年没载人去天坑了。现在很少有人去了，因为国家不允许印度人下天坑了，而那些找宝藏的外国人都很爱惜自己的性命，他们往往到了坑边就返回了。要知道天坑是被龙神守护着的。”
车轮下的路一点点在抬高，窗外群山起伏，山中林木葱葱，潮气依然很大。我打开窗户，一股冷风灌了进来。
“到了！”司机突然将车停下，我们面前是一片看不到边际的龙须树森林。
“我的车只能开到这里，天坑就藏在这片森林中。”司机说。
我怀疑地看了看他。琳在我身边低声说： “他说的没错，天坑就在这片森林里。”
“你是怎么知道的？”我有些诧异地问道。
“志在下坑之前告诉我的。”琳垂首说道。
我牵着琳的手走进了树林。从海德拉巴刚出来时，天气闷热得人必须穿着短衫，而现在树林中的气温只有五六度。龙须树很高大，走入这片树林后天空已被茂盛的枝叶所遮蔽，树林中一片黑暗，呼出的空气在黑暗中带着白雾。好一会儿，我的眼睛才适应了树林里的黑暗。
“顺着这条路走。”琳说道。
我们的脚下有一条被以前的探宝者踩出来的半人宽小径，慢慢地向树林里延伸着。走入这片树林中，琳的眼睛更能适应黑暗，她牵着我的手，慢慢地往前走去。
我只觉得越来越冷，空气似乎慢慢变冻结似的，我在英特网上没有找到任何关于天坑的资料，大概绝大多数的寻宝者已经把命葬在这里。但关于天坑，琳显然比我知道得更多，唯一的解释是，志在为琳寻找红宝石时，一直用通讯工具与琳保持联系，志留下了他生命中最后的记忆。
志真是一个绝顶聪明的男人！
琳依然在前边带路，差不多走了十分钟，当我已经适应黑暗时，我的眼前突然一亮，我们走出了树林。
【3、天坑】
我倒吸了一口凉气，我的面前是一个直径达到数百米的大坑洞。站在坑边往下看，你只能看到一个庞大的黑暗洞口，正向外散发着阵阵寒意，如同传说中冥界的入口一般。我的身子不由自主地摇晃起来。也许只要有一阵风，就能把我吹到坑底。
来到天坑之前，我专门进行了半个月的洞穴探险训练，又从网上订购了洞穴探险所需配备的物品：带灯具的头盔、防水布服、长筒胶靴、尼龙绳、橡胶水套、罗盘仪、地质锤和应急灯。我在身边找了块坚硬的岩石，往里面打了一根钢钉，将尼龙绳系在钢钉上，我准备慢慢降入洞底。
“你说志手中有一条雕刻着龙的木制手链。”我问琳， “找到这条手链，就找到了志的尸体，对不对？”
琳有些迟疑地想了想，说： “是的。”
我点点头： “我下了。”琳突然抓住了我的手，她的眼睛流露出奇怪的表情，一种痛苦的感动， “等一下，我陪着你一起下去吧。”我有些诧异地看着她，根据我们的约定，她只需要在坑外等我。
我顺着绳子慢慢往下滑去，琳跟在我的后面。往下滑了大约三十多米，头顶的天空越来越小，我拧开了头盔上的电灯，慢慢将我身边的黑暗一点点染亮。我已经下降了近七十米，身下依然是一片黑暗，但耳边却出现了低鸣，起初我以为是我降得太快的缘故，放缓下降速度后，耳鸣依旧。
“这是风的声音。”在我头顶上方的琳看着侧目聆听的我，说道， “天坑里面有七个洞中洞。”
我嗯了一声，继续往下滑去。风的声音越来越大，我看看了手中绳索的标尺，已经下降到了400米，还有一百多米就要降到坑底，但我依然无法看清坑底，也无法看清坑洞的四壁。我和琳如同两只掉队的萤火虫，正慢慢地融入这无尽的黑暗中。
绳索上的标尺到了550米，坑底依然是一片黑暗；570米，我终于看到脚下的陆地，在微弱的灯光下发着暗黄色的光，坑底地面上寸草不生。我落在了地上，地面上发出了咚的一声闷晌，这声响在我耳边震起，回荡了半分钟才停止。
琳的身体也滑了下来，我接住了她。她脸色铁青，呼吸急促，半天说不出一句话来。
“我们走吧！”停了一会我说道，此时她的喘息已经均匀了。我试探着向左迈出一步，没有想到竟一脚踩了个空，滑入身下的一条斜长的坑道。
我只听到自己骂了一句： “他××”剩下两个字还没有骂出来，我头盔上的灯在翻滚中已经熄灭了。这个跟头足足摔了一分半钟，我的头部撞到了坑底，黑暗中，我看到无数细微的绿光在闪动着，如同染了色的萤火虫。
“琨，琨！”我听到琳带着哭腔在我的头顶喊着，然后是扑的一声，她也从上面跌了下来。
她是直挺挺地顺着坡道滑下来，头盔上的灯亮着，扑入我的怀中。
“你没有事吧？”她带着哭音说道。我在黑暗中笑了笑，心里很感动，她毕竟更关心我。我说：“我没事。”
话刚说完，我只听到她尖叫了起来，因为灯光照亮我面前的地方。
我的身前，散落着一地的骸骨，不是身临其境，你永远无法想象竟然有这么多的尸骨被散在地面上。我面前似乎是一条没有边际的路，路中间，全是人的骸骨。
洞内寒冷而干燥。奇怪的是，我们没有看到过一具整齐的骸骨，这些尸骨全部头颈分离，各种各样的骨骼凌乱地堆积在我们面前的路上，有些骨头已经发黑，看来死了很久。所有的骨头上已没有任何纺织物，但是某些骨头上还保留着死者生前的饰物，我看到一具没有头的骨骸臂膀上还系着一只金镯。
“别怕。”我搂住琳， “也许我们可以从这些尸体中找到志。”
“这都是那些为了财宝而丧生的人吧？”琳颤声问道。
“志不应该死在这里。”我想安慰她， “真正为爱寻找宝石的人，都不会死在这里。”听到我的话，琳的身体猛然抖动了起来。
“我们快点走吧。”她凄凉地看着我，眼中藏的不是悲伤，而是一种无助。
我们小心翼翼地往前走着，尽量不去看身边的尸体。琳的身体一直在抖动着。我只觉得很冷，脚下是骨头与在灯光下发出暗黄色的石头组成的路，这种石头叫做白云石。
事实上一直是琳拉着我往前走着，我掏出随身带的手机，信号已经清零了，我们与世隔绝。
【4、爱石】
走了五六分钟，我们身边的尸体越来越少，我有点疑惑。我知道有个词叫做“洞穴生物堆积”，指的是洞穴内动物的粪便与骸骨土状堆积物，但是走到现在，我看到的洞穴生物堆积，只有人的尸体。
这样一个偌大的洞穴，竞没有洞穴生物，也没有洞穴生物留下的活动痕迹，简直不可思议。
没有等我再往下想，我们面前出现了三个洞口。
“把罗盘拿出来！”琳说道， “你看看我们现在是不是面对的是正南方向。”
我掏出罗盘，指针指向正南方。琳说道： “志最后一次给我打电话，说他进了正南方向三个洞穴中正中间的那个。”
我突然觉得有什么地方不对，但我高度紧张的大脑却分辨不出个所以然来。
“走吧！”她用企求的目光看着我，“我们进去吧。”
中间的洞口直径是面前三个洞口直径最大的一个，目测直径约为8米左右。我取下了身后的背包，掏出应急灯，琳头盔上的灯光不足以让我看清楚前面的路。
灯光照着前面的路，这里面竟然没有一具骸骨。这个洞比大坑道中更寒冷，我看了看罗盘上的温度计，竟是零下三度，而海德拉巴现在是夏天！
琳的身体抖得越来越厉害，我不知道她是冷还是害怕。这是一个奇怪的洞穴，没有地下河，一切仿佛都被冻住了。洞壁依然发出暗黄色的光，这样的山洞里本应有无数的洞穴生物，蝙蝠应倒挂在洞壁上，蝾螈会躲在某个角落盯着我们。但是这里什么也没有！我心里也打了个颤，为什么这里没有洞穴生物？
龙神！我想起了司机对我说的话，因为这里被龙神守护着！任何生物都不能接近龙神！
洞内通道笔直，但根据洞穴探险的规则，我每隔一段距离就在洞壁上以及地下的石块上刻一个记号，每个记号的间距约是两百米。我不断计算着自己走了多远，身边的洞壁依然是光秃秃的暗黄色，我们走了约有一千米。
“志的尸体呢？”我说道， “这里根本没有一具尸体。”
琳没有说话，她的眼睛里似乎含着泪水，“琨，我们再往前走走好吗？”
我们继续往前走着，取出手机看了看时间，我们进入天坑快一个小时了，竟然没有出现任何异样。，此时，我又一次看到了手机显示屏上的零信号，我突然一下明白了！
“你骗我！”我转过头去对琳咆哮道， “志根本没有死在这里！他根本没办法与你通电话，在这个洞口时手机就没有信号了，他的尸体根本不在这里。”
她被我的叫喊吓住了，她的眼泪忍不住地流了下来，“琨，我没有骗你。如果我骗你，我就不会和你一起下来。”
就在这时，我听到我身后传来了一阵奇特的声音，像是人的身体缓慢地在尖锐的岩石慢慢摩擦着，发出“哧哧”的声响。琳瞪着我的身后，一句话也说不出来。
我转过身去，应急灯照亮了我们面前的洞窟，这条洞穴，我们走到头了！
这是一个方顶的石窟洞，顶部和四壁都异常平滑，显然是人工打造的。洞窟很宽大，但内部缺少美感，像一个方形的盒子。
灯光照到了我们的正前方，那里安放着一具石质棺材，而棺材的盖上：镶着一颗菱形水晶，在灯光的照射下闪着幽暗而神秘的红光。
是爱石，那块传说中的爱古果然存在！
我眼中根本没有那块爱石，现在我肯定了一件事情：琳是骗我的，志根本没有死，琳只是骗我为她寻找爱石。
“石头在那里。”我低声说道， “你去拿吧。我要走了。”
我准备离开，琳突然抓了我的手，‘哭泣道：“我不要石头。琨，我真的没有骗你。”
“志的尸体呢？”我甩开她的手，说道，“你这么熟悉进洞的过程，难道不是志告诉你的吗？难道你不是想利用我来寻找爱石吗？你已经找到了！”
【5、龙神】
琳重新抓住了我的手，我还没有甩开，耳边就再次听到刚才晌起的“哧哧”声，这声音现在变得更强烈了。
一条雪白的爬行动物，慢慢地从棺材的陰影中爬了出来，雪白的三角脑袋上额前长着一双细小的蝎色眼睛。它将身体慢慢地从石棺的陰影中拖出，它的身体越拖越长，被拖出的身体己开始盘曲，但我们仍没有看到它的尾巴。
“龙神！”琳喃喃地说道，“这就是龙神！”
这不是龙，这是一条异变了的蟒蛇。它庞大的身躯还没有完全从石棺中拖出，但我肯定它至少有二十米长，它的眼睛似乎已经看不见了，它的嘴中吐着暗红色的舌芯，摇摆着自己的脑袋，像是在嗅着空气中陌生来客的气味。我明白了，它的眼睛因为洞穴的黑暗已完全退化了。
不过这条盲蛇已经发现了我们，它的身体突然猛烈地扭曲了起来，它的头部突然朝我们昂起，它缓慢的动作开始变快，露出一半的身体已经完全拱起了，这是它发动攻击前身体的反应。
“完了。”我对琳说道， “我们逃不了！”
主坑道里那些尸骨一定是这条盲蛇的杰作，它将寻宝者的肉身消化，将骨头吐了出来。那些家伙肯定也试图逃跑，但是没有一个跑脱。
我们的命运也会和他们一样。
琳突然抱住了我，她的脸上露出奇怪的微笑。“琨，我最初确实骗了你。两年前，志曾经专门花巨资雇佣当地人前往天坑来寻宝，他吸取了以前所有探宝者的教训，他让探宝者带上了卫星电话和卫星定位仪。他告诉我这里的详细情况，却没有告诉。我这里有龙神，他只是让我骗你来取红宝石。在天坑边的时候，我决定和你一起下坑，在那一刻我突然明白，这个世界上最爱我的人是你，不是他。”
“为什么？”我的脑子里乱极了， “你为什么要这样做？”
她凄惨地笑了笑： “因为他用爱情胁迫了我。我又用爱情胁迫了你。”
我看着她的脸，她又流泪了，是志骗了她，否则她不会和我一起到天坑里来送死。志太聪明了，他通过雇佣的当地人的生命换来了天坑详细的内情，然后让琳骗我来取红宝石。他也不知道我有没有命取出宝石，但他想试一试。因为现在他已经雇不到当地人了。
我紧紧搂住了琳的身体，我感觉她脸颊传来的温暖，她在陪我从天坑里下来的一刹那，就知道自己要面对的危险。我想，从那一刻起，她爱的人是我。
不过晚了，我们都将成为这条盲蛇的食物。
那条盲蛇却突然剧烈地扭动了起来，它的头昂得更高，发出“丝丝”的叫声，但并没有向我们发起攻击，只是不断地扭动自己的身体。它像受到了什么惊吓，用原有的姿势不断扭曲着身体。
形势逆转！我猛地抓起琳的手，一句话都没说径直往洞口跑去，耳边只能听到风的呼啸。那条盲蛇并没有追出来，我们回到了天坑洞底，爬上了我们摔下的那个坡道。绳索还在，这次我爬在前边，琳在我身后，我们重新爬出了天坑。
【6、真相】
那个印度司机还在原地等着我们。看到我们出来，他一脸惊诧。
“我只准备等你们两个小时。”他说， “因为有些人不一定敢下去。两个小时后如果看不见你们，我就敢肯定你们已经死了。你们下去了吗？”
我们当然下去了，我们看到了爱石，也看到了“龙神”。但我始终不明白，为什么盲蛇不吃我们？
盲蛇为什么不吃我们？这个问题居然是志回答的。
海德拉巴没有直达回国的飞机，我们乘车来到新德里准备回国。我和琳在新德里机场候视时，志英俊的身影突然出现在我们面前。
“我就知道你们不会有事！”他笑着对我们说道， “爱石找到了？”
我恨不得立即给他一个耳光，但琳温柔地对他说： “找到了！”
“我就知道你们一定能找得到！”他兴奋地说道，然后紧张地看了看四周， “我发现了那句隐语的意义’只有真心相爱的人才能找到爱石‘。那条蛇在洞里呆得太久，已经失去了视觉功能，它是依靠它嘴唇的热敏感来判断入侵者的。那些被盲蛇发现的探宝者，在狂奔的时候由于害怕，身体会出汗，而体表的汗立刻在洞里凝结成冰水，他们的体表温度会低于正常温度，在蛇的眼中他们只是一只蝙蝠，或者是一只蝾螈，当然会被吃掉。只有相爱的人，面对那条蛇会选择依偎在那里等死，这时你们的体表可以保持37摄氏度，准确地说相爱的人在面对死亡时体温可以达到39度，而且又是相拥在一起。在那条蛇的热敏感中，你们是巨热的异形，它不敢吞食你，所以你们能取到宝石。”
琳温和地笑着看着他， “难道你忘了，我最爱的人曾是你。”
“我知道！”志得意地说道， “但在那种时刻，你心中舍不得琨，你一定会被他感动，你会陪着他下去。我太了解你了！在那种生死时刻，你们会抱在一起，觉得对方才是自己的唯一，只有这样才能吓住那条盲蛇。因此只有你们才会拿到那块爱石！”
“你冒着让自己的爱人死亡的危险，也要拿到爱石！”我厉声喝道，
志狡猾地看了看我： “你们没有死，’为了这块爱石，现在，我把琳让给你了。你得到了爱人，我得到了爱石，这个世界永远是公平的。”
他的话还没有说完，琳走了过去， “我把爱石给你吧！”她反手给了志一个耳光。
“爱石还在那个洞里。”琳轻松地说道，“真正相爱的人是不会去拿那块宝石的。如果你想要，你就得找一个比我还笨的女人陪你一起去，就算你找到比我还笨的人，但你还是拿不到那块宝石。”
志捂着脸看着琳，问：“为什么？”
“因为你永远不会去爱别人，所以你只要去天坑，就会成为盲蛇的食物。”琳冷冷地说道，“不信，你可以试试。”