一、来历不明的古画
民国年间，耒陽县城有家萃文斋古玩店。小店门面不大，但柜台安排得井井有条，一边是玉器，一边是瓷器，雪白的墙壁上挂着几幅字画。经营古玩店的是一对父子，父亲叫杨柳堂，儿子叫杨宝。
话说有一天晚上店铺已然打烊了，萃文斋古玩店忽然响起了敲门声。杨宝疑惑地拉开半扇门，只见门外站着一个瘦小的乡下人。
杨宝还没开口询问，乡下人主动问道：“小兄弟，你们店里收古画吗？”
杨宝略略打量一番乡下人，说：“当然，您有古画要出手？”
乡下人朝杨宝身边凑了凑，压低声音说：“能不能进去说话？我手里有好东西，包您满意。”
杨宝点点头，把门打开，让他进了店。
乡下人走到柜台前，把后背上的长条袋子放在柜台上，伸手从里面取出两幅字画轴往柜台上一放，说：“请小兄弟先过过目，要觉得是真品，咱们再谈价钱。”
杨宝把柜台上的电灯拉低，让明亮的灯光刚好罩在画轴上。那年月有电灯的人家凤毛麟角，他们这是为了晚上看古物才特意装上的。杨宝抬眼望去，画轴是卷着的，但依然能看出岁月沧桑的印记。
杨宝在灯光下轻轻展开一幅画轴，画只展开一半，他的心已突突直跳。这幅画的题款和印章竟然是明朝的蓝瑛！蓝瑛是明朝后期武林画派的领军人物，他工书善画，长于山水、花鸟、梅竹，尤以山水出名。这幅画就是他的《山水图》。
强忍住内心的激动，杨宝再打开另一幅，这幅画落款竟然是明朝唐寅的《牡丹仕女图》。唐寅就是唐伯虎，他擅山水、人物、花鸟，人物画多为仕女及历史故事。
饶是杨宝心理素质再好，这会儿也是额头见汗。这两幅画只要有一幅是真的，那他们这个小店就发大了。现在的问题是杨宝吃不准东西的真假。他对乡下人说：“您先坐会儿，我请我父亲过来看看。”
这时杨柳堂已经走了过来。他先打量了一番乡下人，拱拱手打过招呼，然后走到柜台前，拿起一幅画在灯下细细端详起来。
仔细看过两幅画，杨柳堂断定两幅画都是真的。可他很纳闷，一个乡下人怎么可能会有蓝瑛和唐寅的大作？
乡下人主动给他解开了疑团，这画是他太爷爷当作传家宝留下来的，本不该卖，可现在家里穷得吃了上顿没下顿，老婆又患了重病没钱医，不得已才拿出来换几个钱。现今世道不平，怕人抢，所以才趁黑出来交易。
判断古画真假自然不能听故事，主要还得看货，看这人瘦小的身材，八成是个盗墓贼。但他没有把这个意思说出来，只要东西是真的，管他哪里来的。杨柳堂问：“这位先生，这两幅画你打算多少钱出手？”
“一幅画200块大洋，两幅画总共400块。”乡下人说。
说实话，400块大洋买这两幅画不贵。杨柳堂想了想，不动声色地说：“小店规矩，凡是值钱的字画，都得请行家给掌掌眼，再说晚上鉴定古画我还是头一次，不敢贸然行事。”
乡下人回道：“您如果认准是真品您就收，您如果认为不是，我立马拿画走人，去找第二家。”
乡下人这么一说，杨柳堂不由踌躇起来。两张古画虽然来历不明，但应该是真的，而且价格便宜。收进来后，每幅画卖个1000块大洋肯定没问题，两幅画就是2000块呀！这么一想，他又拿起画鉴赏良久，才果断地说：“画我收下了，我还个价吧！我这是小店，钱不多，两幅画一共100块怎么样？”
乡下人吃了一惊，说：“掌柜的，你压价也压得太狠了吧！说什么我这也是名家的古画呀！你在当垃圾收呀！”
杨柳堂说：“你这破画我还真是当垃圾在收，是真是假咱先不说，单就它的来历我就要冒风险，说不定今晚我收了你这画，明天一早官府就找上门来，说这是某家失窃的画，或者说是哪儿盗墓挖出来的……”
乡下人忙说：“掌柜的，你把我当成贼了？好，好，不是家里等钱用，我还真不会卖这祖传的宝物。行，成交。”
二、古画化成了灰
待到乡下人拿着银票走后，杨柳堂一脸窃笑地拿着古画上了楼。他没想到100块大洋就买下两幅古画，成功地捡了一次大漏，这可是他做梦都没想到的好事。他把画挂在墙上，把电灯移到画前聚精会神地看起来。杨宝关好店门，也来到楼上和父亲一起琢磨起来。两人看到很晚，才把画收好。
第二天一大早，吃过早饭，父子俩意犹未尽，又把画取出来，他们想再细细欣赏一番。
杨宝随手拿过一幅画轴放在桌上轻轻展开，是蓝瑛的《山水图》。古画打开的一瞬间，不可思议的一幕出现了：好端端一幅古画，瞬间化成一团纸灰。窗外微风吹过，纸灰四散开去无影无踪，犹如融化进空气中一般。杨宝的手还保持着打开古画时的姿势，他目瞪口呆，一时竟没有从惊变中回过神来。
站在旁边的杨柳堂也看到了这一幕，他也呆住了。好端端一幅古画，竟然成了一堆纸灰。不对，现在连纸灰也没了。
杨柳堂暗暗惊呼，他无论如何不敢相信这是真的，颤抖着双手抚摸着空空如也的桌面，试图把蒸发掉的古画找回来。
好半天，父子俩才从惊变中回过神来。杨宝颤抖着手拿过旁边那幅唐寅的《牡丹仕女图》，正想再次打开，杨柳堂一把按住了他的手，说：“绝不能再打开，再打开这一幅画也会不见了。”
杨宝声音颤抖地问道：“爹，这、这到底是怎么回事？”
“咱们遭人暗算了。”杨柳堂有气无力地回道。
“暗算？”杨宝不解道。
杨柳堂缓缓说道：“昨晚来的那个家伙肯定是个盗墓贼，他从古墓里盗取了这两幅画。墓主人拿古画陪葬时，用特殊方法将古画处理过。埋进古墓后，年深日久，古墓里的尸气和陰气就会浸进古画里。这样一来，古画一旦见到陽光，或在光天化日下打开，立马会变成一堆纸灰。那个家伙盗墓肯定得到了不少古画，在不知情的情况下对着陽光打开过几幅，结果化成了纸灰。这时他终于明白，这批古画是死画，他根本不可能真正得到。于是，他想到了晚上出手，所以就找到我们这样的小店。大店他不敢去，怕有高手识别出来。他要价也不高，以100块大洋成交，说明他急于出手呀！我怎么就没想到这一点呢！不过，他还是赚大了，不然古画在他手上就是张死画，他一钱银子也拿不到。”
杨宝问：“现在我们该怎么办？100块钱赚不回，我们可亏大了。”
杨柳堂想了想，说：“找裘老爷子，他有办法让死画复活。只是他年纪已大，有70岁了，不知愿不愿意接这桩生意。”
三、请高手装裱死画
当天晌午，杨柳堂和杨宝来到郊外一处院落，这里住着装裱高手裘老爷子。
开门的是个中年人，杨柳堂认识，他是裘老爷子的儿子裘天。
屋里，裘老爷子坐在一张藤椅上闭目养神。杨柳堂把杨宝手里提的礼物放到桌上，客气地打过招呼，然后把来历说了：请他装裱一幅死画，死画是唐寅的《牡丹仕女图》。接着，他把今早那幅蓝瑛的《山水图》化为灰烬的事说了一遍。
裘老爷子仔细听完，站起身，说：“先把《牡丹仕女图》给我看看。”
杨柳堂从杨宝手里接过画轴递到裘老爷子手里。裘老爷子拿着画走进一间小房。杨柳堂和杨宝、裘天都跟着走了进去，三双眼睛直勾勾盯着裘老爷子手里的古画，前两位担心的是古画再次化成灰烬，裘天则担心的是父亲会心动，继而出手装裱。看裘天那惊慌失措的样子，好像他父亲出手装裱古画，天会塌下来。
裘老爷子没有直接将画轴打开，而是轻轻放在红木桌上，对裘天说：“把屋里的窗户和门关上，把电灯拉亮。”
裘天看着他，身子没有动，说：“爹，这……我们还是不接这桩生意吧！”
裘老爷子一摆手，说：“爹这么大年纪了，做事有分寸。”
裘天没有办法，先拉亮了屋里的电灯，然后挨个关上窗户和门，屋里的光线一下子暗淡了，如同到了晚上。
裘老爷子坐下，先看看卷轴和画纸的成色，然后才缓缓打开。
古画完全打开，一切完好无损，杨柳堂和杨宝的心总算放回肚里。
裘老爷子只看了几眼，眼神就深深陷入其中，好半天拔不出来。他一生都在跟书画打交道，他接触过的名人字画可以说数不胜数，能令他如此动容的作品，无疑是上乘中的上乘。
“爹，咱们还是别接这桩生意……”裘天上前打断裘老爷子的思绪，心有不甘地继续劝解。
裘老爷子很不情愿地抬起头，一脸愠色地冲裘天摆摆手，示意他不要再说。裘天见爹生气了，愤愤退到一边不再言语。
裘老爷子把古画重新卷起来，对杨柳堂说：“这幅画是唐寅的真迹无疑，是真迹我就裱。后天下晌你过来取画。”
杨柳堂和杨宝见裘老爷子接了这桩生意，大喜过望，两人千恩万谢辞别回家。
四、死画复活
取画那天，杨柳堂和杨宝又备了厚礼和酬金来到裘家。迎接他俩的是裘天。裘天精神萎靡，脸色死灰，两眼无神。杨柳堂和杨宝很诧异，不知为何两天不见他就成这样了。
裘天领着两人径直来到客厅，桌上放着一幅画，正是唐寅的《牡丹仕女图》。这幅画和原来几乎没有变化，除了原来破损的部位已经修复完整外，实在看不出是重新装裱过的。如果不是破损的部分被修复，杨柳堂和杨宝甚至怀疑这幅画根本没有动过。
杨柳堂和杨宝围着古画足足看了好一阵，也没发现重新装裱的印迹，不过有一点是实实在在的：这幅古画完好无损，在陽光下没有化成灰烬。两人相视一笑，悬着的心总算放下。
这时候，内室传来一声轻咳，裘老爷子姗姗而至。
杨柳堂和杨宝赶紧毕恭毕敬叫了一声裘老爷子。两天不见，这老头儿和儿子裘天一样，脸上消瘦了不少，原来精神矍铄、气宇轩昂的神态，被颓唐和憔悴取代，仿佛一夜间老了10岁。
裘老爷子对两人的问候摆摆手，轻轻问道：“装裱得满意吗？”
杨柳堂赶紧点头，说：“您的裱功天下难寻，既修复了破损，又保住了原装老裱的韵味，实在难能可贵。如果换成新裱，古画价值将大打折扣。”
裘老爷子坦然一笑，慢慢说道：“你俩也看见了，老夫我的身体是一天不如一天，干一点活就吃力。老喽，老喽……”
杨柳堂诚恳地问道：“裘老爷子，您是怎么装裱的呢？能给我说说吗？当然，涉及装裱秘技的地方，您可以跳过。我对这件事还是一头雾水，非常想听您讲讲。”
裘老爷子在藤椅上坐下，对裘天说道：“你把怎么修复的讲给他们听听。”
裘天皱皱眉，慢慢说了起来：修复古画，让死画复活，使它能重见陽光，最关键的是把画卷上的陰气除掉。
裘天说到这里瞅瞅裘老爷子，见他没有表态，这才接着往下讲：祛除陰气，自然需要陽气来中和调理。他们先将古画浸泡在盛放药水的大缸里，将画纸和托纸揭开，然后将画纸用刀切割成手掌大的方块，贴在裘天的前心和后背上，剩余一部分，贴在裘老爷子身上。父子俩用身体里的陽气驱赶古画里蕴含的陰气。一连两天两夜，古画里的陰气被祛除干净，裘家父子体内的陽气却损失大半。裘天还好，30岁血气方刚；裘老爷子则不同，70来岁的人，陽气终究衰弱，最终古画里的陰气祛除干净，他的身体却垮了。所以，杨柳堂和杨宝见到裘老爷子父子时，两人气色失常。
祛除干净古画里的陰气，下一步是重新装裱。几十块纸片要拼得天衣无缝，整幅画变得完好如初，这就需要袭老爷子极高的技艺和操作手法，稍有不慎，整幅画就废了。总之，为了这幅画，裘家父子的确费了不少心思。
杨柳堂和杨宝听完，心里一阵感动，裘家父子是冒着折损陽寿的风险在给他们修复古画呀！
两人付过重酬，拜谢出门。裘天随后跟出来，杨柳堂说：“我真的不知该怎么说感谢的话了……”
裘天一摆手，说：“现在说这些还有什么用？我爹一生痴迷古画装裱，一见唐寅的真迹，哪能放过。可修复这样一张死画，就我爹那身体，他吃得消吗？所以一开始我就极力反对我爹接手你们的生意。”
杨宝忽然插话：“修复古画的关键，不就是用身体里的陽气祛除古画蕴含的陰气吗？我身体里的陽气充足，当初把画片全贴我身上不就得了。实在不行，还有我兄弟，他身上也贴几片……”
裘天冷笑道：“你以为是个人都是纯陽之体吗？就你这身体，画片贴在身上，不出半天，肯定全身发黑、糜烂，中陰毒而死。”
“纯陽之体？”杨柳堂和杨宝听了，不由一愣。
裘天看出了两人的心思，解释道：“祛除古画里的陰气，需要纯陽之体。什么是纯陽之体？说简单一点儿，就是处男。这是我们裘家几代人总结出来的经验。”
杨柳堂和杨宝点头，原来如此，玄机在这里。转念一想，不对，如果只有处男才是纯陽之体，70多岁的裘老爷子也属纯陽之体，那他儿子裘天又是怎么来的？
裘天仿佛看出了两人的心思，继续说：“我是他老人家从外面捡来的，不是亲生的，我爹终身未娶，这么说你俩该明白了吧！”
杨柳堂和杨宝不好意思地点点头，自己的心思实在瞒不过人家。两人不敢多待，赶紧告辞。
裘天也不客气，将他们送到大门外，说了最后一句话：“我爹让我转告二位，来历不明的东西最好不收，莫贪不义之财。否则引起祸端，轻则失财，重则毁家。神目如电，暗室亏心。二位切记！”说完，重重地关上了大门。
杨柳堂和杨宝的脸霎时羞红到了脖根，两人啥也不敢再说，抱着古画匆匆离开了。