据说人被水淹死后，要做三年的孤魂野鬼，才能找替身，有了替身，才能投胎转世。
谁不相信呢？槐树村的村民都深信不疑，只有一个人不信，那人就叫钟二毛。钟二毛今年50岁，家住槐树村养水潭边，养水潭是跳跳河流过槐树村因一个巨大的落差形成的一个水潭，方圆百十丈，深不可测，从未干过，故名叫养水潭。潭边有一个钟家院子，以前人丁兴旺，热闹非凡，最近几年都陆陆续续搬走了，什么原因？一是交通不便，二是这几年养水潭闹起了水鬼，每年都有一个人淹死在水潭中，有大人也有孩子，有人说这是钟二毛前几年修房子，破坏了风水，引出了水鬼，还有人在钟二毛背后指指点点，好像罪魁祸首就是钟二毛，弄得钟二毛很是恼火。
钟二毛的儿子钟大刚，22岁还没说到媳妇，在农村算是大龄青年，老两口一着急，一咬牙，拿出毕生积蓄，在养水潭边鸡冠石旁修起来一座两层洋房。没想到却闹起了水鬼，哪个姑娘敢来啊？钟大刚只好去东莞打工。钟二毛很恼火，很委屈，他相信天底下没有鬼，更没什么水鬼！怎么怎么证明？他一直在冥思苦想。
今年的端午节快到了，槐树村有个传统，就是把煮好的粽子，抛进水塘里，越远越好，祈求一年风调雨顺。钟二毛终于想到一个好办法，就匆忙赶去见向村长，钟二毛说明来意，向村长皱起了眉头，钟二毛拍了拍胸脯：“村长，我钟二毛是养水潭发大水，冲来的，姓钟的人家捡到，带大的，大家都叫我水鸭子，也不是喊起好耍的！”向村长点了点头：“可是你也一把年纪？”钟二毛挥了挥手：“昨天，我还在潭里摸了个5斤重的大团鱼！”向村长思考了一下，勉强的点点头，拿起话筒喊道：“各位村民请注意，经村委会研究决定，今年的端午节下午，大家集中把粽子丢在养水潭里，我们的水鸭子钟二毛再把粽子一个个捡回来，听到的请互相转告！”
消息一播出，全村炸了锅，水鸭子的名头虽然响亮，但也没有几个人亲眼见识过，家家户户议论纷纷，等着看好戏。向村长的决定不是盲目的，自己和钟二毛年纪相仿，小时候见识过水鸭子的水性的，水鸭子的外号也是这帮小伙伴叫的。现在担心的是他的年龄，自己要做一个万全的安排，只有水鸭子把养水潭摸个底朝天，水鬼的谣言才会不攻自破，村子才会平静下来。
转眼间，端午节到了，当天下午，养水潭人山人海，比平时开会时多了好几倍的人。人们使出吃奶的劲，往潭里丢粽子，更有好事者划着竹排去潭中心丢粽子。钟二毛像一个运动员出场，站在石坎上挥了挥手，“扑通”一声，跳进了水里，直溜，直溜，向潭中间游去，不知哪里刮来一阵风，5月的天气，还打了一个寒颤，水面起了一个斗大的漩涡，漩涡一下子把钟二毛吞噬了。一分钟，两分钟······人们屏住呼吸，不知是谁，轻声说了一句：“水鸭子，是不是淹死了？”钟二毛的老伴杨淑芬一屁股坐到地上，大哭起来，人群开始騷动，向村长愣了一下，大声喊道：“快救人！”四个竹排迅速划了出去，几个小伙子也跳进了水里。时间一秒一秒的流逝，人们眼巴巴的望着，杨淑芬哭喊道：“老不死的，你要是死了，我也不活了！”人群又开始不安起来，叹息，哀婉，哭声交织在一起。忽然，水潭西边，好像平静的水面鼓起几个水泡，紧接着冒出一个脑袋，有人大喊一声：“看！水鸭子，他没有死！”大家不约而同向西面看去，果然是水鸭子，直溜，直溜游向岸边，四周响起雷鸣般的掌声。
大家紧紧的围着钟二毛，好奇地问道：“水底下有鬼吗？有龙王吗？有没有鱼精？·······”钟二毛脸色有些不好，淡淡的答到：“有石桌子，石坛子，石板凳。”“水有多深啊？有金鸭子吗？······”有人开始起哄，钟二毛不再说话，只是挥了挥手中的粽子。向村长分开众人：“让我们的水鸭子回去好好休息，有什么问题，以后有的是时间问！”村民大饱眼福，对钟二毛的水性赞不绝口，高高兴兴地散了。
回到家里，老伴做了一桌子好吃的，钟二毛脸色铁青，一筷子都没动，缓缓的说到：“今天，我扯了谎，我刚刚钻下去，好像有个黑影在拽我的脚，我使劲使劲，都摆脱不了，一直把我拽到水底，按住，另一个黑影往我身上盖沙，盖了半截，两个黑影才消失，我就赶紧钻了上来。”老伴杨淑芬还没听完，就呜呜哭起来：“哎呀，我的妈呀，你怕是遇到水鬼了！”钟二毛吼道：“是祸躲不过，老子怕过屁！”“老子都没死，哭什么丧！”杨淑芬战战兢兢的止住了哭声。
睡到半夜，钟二毛突然发高烧，杨淑芬找来刘医生，效果不明显，又找来周仙娘，第三天感觉有好转，杨淑芬早上端来一碗稀饭，钟二毛唰的一下做坐了起来，面色红润，杨淑芬以为老伴康复了，心里十分高兴，哪晓得钟二毛爬起来向屋外跑去，杨淑芬丢了碗筷，追上钟二毛，使劲抱着钟二毛胳膊喊道：“你做啥子？”钟二毛一把把老伴推到地上，大声吼道：“莫挡我，养水潭有人喊我，我要回家！”当杨淑芬追到潭边时，只听到“扑通”一声水响，再也没有找到钟二毛的影子，杨淑芬一边嚎啕大哭，一边奔上梁子，大喊救命。
乡亲们陆陆续续赶到，经过一天的打捞，终于捞上了钟二毛的尸体，这回钟二毛真的死了！