喻菁菁深深地爱着同村的小伙子倪三茂，倪三茂的同学黄土生也暗暗爱着喻菁菁，打了半辈子光棍的王老五对喻菁菁更是垂涎三尺。而喻菁菁只有一个，她不能同时嫁给三个男人。
一向办事果断、敢作敢为的倪三茂捷足先登，第一个上喻家提亲来了。他将两瓶酒、一块布——这几乎花去他整整一年收入的礼品放在桌上。喻老汉正蹲在凳子上“吧哒吧哒”地吸烟，压根儿看不上倪三茂送的这点彩礼。野狼窝虽穷，可半个手指头都拎得起的一点东西，就想换个大活人，我看你小子是癞蛤蟆想吃天鹅肉！
“眼下时兴的是钱，三百、五百都行，你有吗？哼哼！”喻老汉说着，磕了磕烟斗，狠狠地瞪了倪三茂一眼，拎起桌上的礼品扔到门外。
人争一口气，鸟争一口食。山里人的骨头比石头还硬！第二天一早，倪三茂便离开了野狼窝。他要出去闯世界，活出点人样来，给那些看不起自己的人瞧瞧！
不知不觉三年过去，倪三茂回来了。他是坐小汽车回来的。他西装革履，鼻梁上架着全丝眼镜，后面还跟着个提黑皮包的人。山里人没见过世面，以为下来的不是大干部便是外商、华侨，谁也没想到会是他。同样选在三年前的同一天，他再次来到喻菁菁的家，后面跟了一大群看稀奇的山伢子。
“我是来提亲的。”他示意了一下，身后的那人当即打开黑皮包，里面装着满满一皮包钞票。“你不是说三五百块都可以吗？我这是5万块。”
喻老汉平生第一次见到那么多钱，顿时傻了眼。突然，他将脚一顿，哭丧着脸道：“可是，你回来晚了，她……她早已嫁人了……”
“什么？”倪三茂仿佛当头挨了一棒，片刻，又问道：“嫁谁啦？”
喻老汉尴尬地望了那装钱的皮包一眼，没有马上回答。
倪三茂当即从匣子内取出3000元钱来，往桌上一搁，冲他道：“无论她嫁给了谁，我都要把她追回来！”
喻老汉一声不吭，又“吧哒吧哒”地吸了一阵烟，突然将烟斗一磕，站起来，朝门外的山梁走去。
他们很快来到一道山坡前，喻老汉用烟斗指了指，道：“这就是……”说着眼圈都红了。
倪三茂一看，不由呆住了。荒草下面覆盖着一座小土包，土包前的石碑上刻着“亡妻喻菁菁之墓”几个大宇。倪三茂不由抓住喻老汉的手，问道：“大伯，快告诉我，到底是怎么回事？”
许久，喻老汉方道出事情的原委。原来，倪三茂离开野狼窝不久，喻老汉就被王老五拉去搓麻将。几个晚上下来，喻老汉输了好几十。王老五说借钱给他捞本，不想越欠越多。最后，喻老汉共欠下他好几百块钱。未了，王老五心怀鬼胎地说：“只要你肯将菁菁嫁给我，欠的钱不要你还，我这里还有300块，作为聘金如何？”
起先，喻老汉不肯，但经不住他软硬兼施，胡搅蛮缠，加上几杯黄汤下肚，不得不答应了这门亲事。
听说爹要将自己嫁给村里出了名的泼皮无赖王老五，喻菁菁死活不依，可她拗不过她父亲。就在嫁过去的当天晚上，趁王老五陪客人喝酒的时候，她便将事先准备好的一根布条挂在梁上，寻了短见……
听罢喻老汉的诉说，倪三茂顿时捶胸大哭。
正在这时，山那边走来了一对年轻人。小伙子墩墩实实，姑娘清秀苗条。等他们走过，倪三茂不由吃了一惊：原来小伙子正是他初中时的同学黄土生，姑娘竟然是喻菁菁！
“好你个喻老汉，女儿没死，你却为她造坟立碑，亏你做得出！”倪三茂一下扯住了喻老汉的衣服，恨不得同他拼命。喻老汉见露了馅，只得道：“三茂，你快将手放开，我还没说完，你就哭起来了，怎能怨我？好好好，你听我慢慢给你道来……”于是又说出后来发生的事。
就在喻菁菁下葬的当天晚上，深深爱着她的小伙子黄土生偷偷来到她的墓前，悲痛不已。正当他手抚墓上的黄土暗自垂泪时，忽然听见一阵轻轻的呻吟声。他抬头四顾，又不见有人。难道坟头闹鬼？他不觉毛发倒竖，胆战心惊。就在这时，又听见几声呻吟，他终于发现那声音正是从墓穴里发出的，菁菁还活着！他不由一阵狂喜，忙用手刨开黄土，掀开棺盖，将喻菁菁救了出来。原来，喻菁菁悬梁自尽并没有死，只是昏了过去。下葬时埋得浅，加上她醒来的时候正遇上黄土生，方大难不死……黄土生担心王老五知道了来找麻烦，于是重新将坟垒好，把喻菁菁接到自己家里。王老五娶喻菁菁的时候，因为喻菁菁不肯答应这门亲串，所以也没有办结婚登记。黄土生救了喻菁菁，喻菁菁感激不尽，随后二人便到乡政府办了结婚登记，成了一对合法夫妻。不久王老五知道了这件串，也只能是癞皮狗掉进枯井里——干瞪眼，
得知喻菁菁嫁给了黄土生，倪三茂不由抓住喻菁菁的手道：“菁菁，我出去拼死拼活，图的是什么？不全是为了你吗？如今我有了钱，好多好多的钱……无论如何我也要得到你！”
“可是已经晚了，”喻菁菁挣开他的手说，“我们今生无缘，要做夫妻，只有等下辈子了……”
第二天，喻菁菁和黄土生回到野狼窝菁菁娘家来。菁菁像欠下倪三茂什么似的，心里老觉得不踏实。
刚到家门口，里面传来她爸和倪三茂的声音。
喻老汉道：“三茂啊，菁菁结婚都快两年了，如今你有了钱，又在城里干事，城里比菁菁强的女孩于多的是……”
倪三茂不等他把话说完，气冲冲地道：“喻老汉，实话对你说，出去这几年，我倪三茂什么样的女人没玩过？我为什么还要回来找你的女儿？是图她的人才还是图她的相貌？她早已是过雨梨花，在城里只要我们一招手，比她漂亮的女人可拉几车皮。”我图的就是你三年前送我的那句话：钱！如今我有了钱，明知她等不了三年就会嫁人，可我偏要回来娶她。我就是要让你看看，我倪三茂到底有没有能耐！？
喻菁菁气得差点昏了过去。她万万没想到人有了钱就会变，而且变得这样令人痛心，变得如此可怕！
听见有响动，倪三茂忙从屋里出来，见是喻菁菁和黄土生，他迟疑了一下，便上前去拉喻菁菁的手，同刚才在屋里说话时判若两人：“菁菁，答应我吧。我如今有了钱，10万、20万任你花，我一定要让你活出个人样束！。”
喻菁菁狠狠地瞪了他一眼，气愤而又充满委屈地道：“你出去！从这里滚出去！”接着转过身去，将头靠在屋旁的大槐树上。
倪三茂只当没事似的，又将手中的皮包抖了抖，朝后面的黄土生道：“老同学，只要你肯成全我们，同菁菁离婚，我可给你一大笔钱，这只是个零头，怎样？”
黄土生冷冷地望了他一眼，道：“你还记得在学校时你当座右铭的一句话吗？‘金钱可收买权力，收买灵魂，却收买不了骨气和良知’！”
倪三茂用鼻子“哼”了一声，挥着手中的皮包道：“‘骨气和良知’值多少钱一斤？”
就在这时，一辆警车突然“嘎”的一声停在村，车上下来几个警察，走到倪三茂跟前问道：“你是倪三茂吗？你被捕了，这是逮捕证！”
原来三年前，倪三茂从这里出去后，使同一些黑社会的人勾结在一起，干起了贩卖毒品的勾当，赚了一大笔黑钱，而三年前受到喻老汉奚落的事他一刻也没有忘记。手里有了钱，他于是专程从外地赶回来，到喻家显富摆阔来了。不想这些日子他们的那个黑组织被警方破获，同伙们供出了他，于是公安人员赶到这里来，将他捉拿归案。方才还神气活现的倪三茂，转眼耷拉着脑袋变成一副熊样。他被带上警车的时候，村口围满了看热闹的人，不过，人们这时的目光由当初的羡慕变成了鄙视。