川东某县城依山傍水，水陆交 通都比较方便，加上这个地方气候适中，一年四季都有新鲜蔬菜，每逢赶场天，附近大城市里的小商小贩都到这里来车载船装，生意十分兴隆。但哪知道，这门生财之道，却被外地来的蔡发看中了，他仗着在县衙门当师爷的舅子的势力，开了一个菜行。每到逢场之时，他就控制场口，压级压价，强行收置四乡农民的蔬菜；转手以发横财，而四乡的农民却被搞得叫苦连天。他们想要整治他，就推举几个老人，去找安史明想办法。安史明一口应诺下来。
转眼又是一个赶场天。蔡发的伙计、爪牙照常坐镇四门，强收农民的蔬菜。不一会儿，就把一个菜行装满了。
这时，外面来了一个客人，自称是县老爷的内堂管家，要他们把今天这里到的时鲜蔬菜，要各样留几斤给县者爷送去。蔡发一看这人气度不凡，谈话时傲气逼人，自己先就矮了三分，想到往后仰仗这人的时候多，特意用红布包了五两银子，送给这位管家，要他以后多多照应。果然，这位管家收了银钱之后，态度大变，还透露给他一个惊人的机密：县大老爷最近新讨了一个姨太太，在县城东街找了一个四合院别居。来人还给他出主意，要他每天借送菜的机会去请安，日后定有好处。蔡发一听，这欢喜非同小可，求他引见。这位管家马上答应给他引路，找到那座四合小院，用手一指向他说：“今天初次见面，看来老兄很讲义气，兄弟我也帮忙帮到底。这送菜传话的手续我就免了，让你老兄单独去进见。”等那位管家一走，他急不可耐，提一篮时鲜蔬菜，从侧门悄梢拱了进去。
他穿过一层内院之后，撩开竹帘，走进厢房去。哪晓得进屋抬头一看，只见县太爷巴巴实实地跪在一个女人面前。县官一抬头就看到刚刚进屋的蔡发，一挺身站了起来，换了一个面孔：“咳！有什么事呀？”
蔡发心中虽然暗暗好笑，脸上仍然不露声色，赶快跪下，请安说道：“小民蔡发叩见老爷！”
县太爷一本正经地说道：“有什么事到外面说吧！”哪晓得这蔡发跪在地上说道：“老爷在上，小民蔡发听说老爷新得贵人，特备了时鲜蔬菜几种，送给老爷和姨太太尝新，还请老爷和姨太太赏脸收下！”
这话说了之后，只见那女人扑向县大老爷，又扯又抓，又哭又闹：“好啊，你哄我像哄小娃儿一样。现在，连卖蔬菜的都讨好狐狸精了，今天是有她无我，有我无她，你给我交 出人来，万事俱休，如若不然..”说这话时，她又想去扯县太爷的耳朵，一转眼看到了还跪在地上发抖的蔡发，不由得咬牙说道：“事情坏就坏在你们这些拍马屁、拉皮条的人身上——来人啦！传老爷的话，马上把这家伙重责一百大板，赶出县城！”
蔡发一听，三魂吓脱两魂，才晓得烧香走错了庙门：上面坐的哪里是什么姨太太，而是真资格的七品夫人。他情知不妙，赶快跪向老爷叩头求饶：“大老爷，小民蔡发实在是有眼无珠，不晓得夫人不是姨太太，姨太太不是夫人啊！”人一急，他说话更加语无伦次，也无疑是火上添油。县官正一肚子气无处放，一下全泄到了这个送上门的气包身上。“蠢才，还要犟嘴！快把他拉出去，照夫人说的重办！”
蔡发做梦也没想到，他让安史明这样一整，竟落了个这样的下场。