鲁比克魔方是如何行销世界的

徐迅雷

1978年春天，一位名叫拉克希的德国企业家，在布达佩斯喝咖啡，看到咖啡店服务员在兴致勃勃地玩一种新奇的玩具—魔方。拉克希一下子就被这个三阶六面体的玩意儿给吸引住了。而且，商人企业家的头脑里，立刻就掀起商业风暴。第二天他就打电话给德国一家玩具生产公司，建议在西方产销这种魔方。然后，他联系上了魔方的发明人埃内·鲁比克—匈牙利一位年轻的建筑学和设计学教授。

拉克希在布达佩斯与鲁比克见面。鲁比克衣着糟糕，显然看起来很穷—一位生活在社会主义国家的穷教授。鲁比克嘴角叼着香烟，那是匈牙利生产的廉价烟。拉克希那一刻一个强烈念头是：我真该给他点钱。但他忍住了没有那样做，他对鲁比克说：“咱俩合作吧，这样可以挣几百万！”他知道，他手上有了一个天才，会搞发明的天才。

鲁比克1944年出生于一个并不普通的家庭，母亲是诗人，父亲是一位滑翔机设计师。但他的家族并没有因此富裕到哪里去。因为那时的匈牙利，就是那个样子。这个千万人口的欧洲中部内陆国家，处于多瑙河中游的平原。“二战”时期，德军于1944年占领匈牙利。1945年4月，在苏联红军帮助下匈牙利全境解放。1946年2月废除君主制，成立匈牙利共和国。1949年通过宪法，变为匈牙利人民共和国—成为苏联羽翼下的社会主义国家。

鲁比克有很高的数学天赋，而且对“空间转换”有很大的兴趣。1974年秋天，他为了向学生说明一个数学理论，自己动手组装了一个由26个木制方块组成的、6面涂有不同颜色的立方体。当年他经过苦苦思索，才找到一种方法，能够让这些木制方块沿着两条垂直轴线旋转而不会散架。

当他把方块打乱之后，自己花了一个月的时间，才把6个面全部拼成单色。而现在由世界魔方协会举办的国际比赛中，所创下的魔方还原速度纪录为6.65秒。鲁比克后来计算出，魔方打乱后约有4300亿亿种变化。1975年，他把魔方介绍给朋友和学生，受到了人们的喜爱。他想到要递交发明专利申请，但没有受到多少重视，审核工作被耽搁下来。一年后的1976年年底，一名日本人率先获得了与鲁比克魔方相似的一种玩具的专利。直到1977年的最后一天，鲁比克才获得自己的专利特许证，那真叫姗姗来迟。

匈牙利当时在很大程度上被社会主义阵营“老大哥”苏联所控制。直到1989年，在东欧剧变中，匈牙利的政治制度发生了根本性的改变，斯大林模式的社会主义制度，演变为欧美资本主义制度。漫长的冷战，最后也以苏联解体而告终。

在东欧剧变10年前的1979年，依靠这位来自国外的企业家拉克希，鲁比克的魔方被带到了当时西德的纽伦堡，参加了玩具博览会。这个因“二战”后“纽伦堡审判”而更加著名的城市，是世界“玩具之都”，是重要的国际玩具交易中心之一。拉克希一边在展览会上徘徊，一边玩着魔方，他结识了来自英国的玩具发明家和玩具公司老板克雷默，两人一拍即合，签署了在全球推广魔方的协议。随后，克雷默又与美国一家玩具公司签署了对美出口100万个魔方的合同。1980年初，这家美国玩具公司，正式将魔方命名为“鲁比克的立方体”。

就这样，鲁比克发明的魔方，凭藉外国的靠山—当时在社会主义阵营里，西方国家是“腐朽的世界”，很快风靡全球，那就是市场的力量，或称为市场经济的力量。到了1982年底，全球魔方销量超过1亿个，盗版的销量更是高达1.5亿个。这市场的“魔方”，鲁比克是想也不敢想的。这一年“魔方”进入了牛津词典，布达佩斯还举办了第一届魔方世界锦标赛。

如今，澳大利亚学生研制出还原魔方速度最快的机器人，用时10.18秒。而美国科学家们利用计算机破解了“最小还原步”谜团 —任意组合的魔方均可以在20步之内还原。人们研究发明了异型魔方和更高阶的魔方。魔方种类不断增多，竞技形式不断更新，魔方成了一项新兴的科技活动项目，魔方真的成了一个神奇的魔方般的“魔方家族”。

鲁比克，因为一只魔方，不到40岁、在东欧剧变之前，就成了匈牙利最富有的人。但鲁比克毕竟是教授，他很快厌倦了聚光灯下的生活，后来不再接受任何记者的采访，不再奔波于公共场合，悄悄地消失在自己的世界里。而他发明魔方后的财富，主要依靠魔方般的市场经济所获得的，他肯定不会忘记。

摘自《现代阅读》