东汉末年，献帝无能，大权全落入了曹操手里，由于战绩显著，仕途一路青云直上，从一开始的将军到丞相，后来又封魏公，到最后献帝封曹操为魏王，并且加赐他为九千岁，地位仅次于献帝一人之下。
东吴的孙权害怕有朝一日曹操率兵攻打东吴，以报火烧赤壁之仇，于是就臣服了曹操。
为讨好曹操，孙权送给曹操一头大象。曹操第一次见到大象，惊喜非常。这头大象产自南方，它卷动长鼻，四只脚像四根坚强的大柱，浑身透露出一种稳重、刚实、摇撼不动的大山似的壮美之气。
上下左右端详了一回，曹操忽然想起：“这大象如此巨大，可不知有多重啊?”想着，便向百官问道：“谁家有大秤，把这头象称称?”
群臣听完之后，你看看我，我看看你，一个个噤若寒蝉，呆若木鸡。
曹操看到这种状况，正要发火，猛地一拍自己的额头，笑道：“罢，罢，罢!世界上哪来称大象的秤呢?”曹操笑了一回，又问：“大家看，有什么办法能称出大象的重量?”
百官们面面相觑，谁也拿不出主意来。突然，一个小孩从人群背后钻出来，叫道：“父亲，我有办法!”
曹操一看，原来是自己年仅5岁的小儿子曹冲，便呵斥道：“你懂什么呀?”
曹冲也不理会父亲，翘着小嘴，咭咭咯咯地说起来：“这个问题非常的好办。把大象赶到一条大船上，看船吃水有多深，在船舷上做个记号。然后，把大象从船上牵上岸，再往船上一筐又一筐地装石头，让船沉到刻记号的地方。只要把石头再—筐又一筐地过秤，加起来的重量不就是大象的重量了吗?”
曹操听完，拈着胡须，欣慰地笑道：“妙!妙!你不愧是我曹家的千里驹啊!”
百官纷纷夸赞道：“真是神童!神童啊!”
人们按照曹冲的办法，很快就称出了大象的重量。
【大道理】：
细心观察微小事物，善于分析思考就能发现深奥的科学秘密，或者能在一些看来很平凡的科学领域产生重大的突破。