约翰逊出生在美国一个贫寒的黑人家庭，但他从小就立志要成为一名出色的出版商。
23岁那年，约翰逊向着自己理想的目标迈出了关键的一步。他以母亲的家具作抵押，得到了500美元的贷款，然后独自在芝加哥开办了一家出版公司，创办了一份杂志：《黑人文摘》。
约翰逊经过精心策划之后，决定以“假如我是黑人”为题组织一系列文章，进而为他的《黑人文摘》开辟市场。他深知，如果能请到罗斯福总统的夫人来写这样的一篇文章是最好不过的了。于是，他便给她写了一封信。总统夫人回了信，说她太忙，没有时间写。但是，她没有说不愿意写。
约翰逊没有灰心，没有退缩。过了一个月，约翰逊又给她写了一封信。总统夫人又回了信，还是说她太忙。以后，他每个月都坚持给她写信。她也总是回信说，忙得连一分钟的空闲时间都没有。
约翰逊屡战屡败，但他依然相信，只要诚心诚意地继续坚持请她撰稿，总有一天她会被感动，总有一天她会挤出时间撰稿。
有一天，约翰逊在报上看到总统夫人来到芝加哥的消息，就决定再试一次。他又发了约稿信，问她是否愿意在这个时候给《黑人文摘》写一篇文章。总统夫人此时正好有一点空余时间，欣然接受约稿，把自己的想法精心地整理地了出来。
总统夫人在《黑人文摘》上发表文章的消息传出后，该杂志的发行量在一个月的时间内就由5万份猛增到15万份。
这，就是约翰逊的出版事业开始走向辉煌的转折点。
约翰逊胜在目标。一个人追求的目标越高、越实际、越可行，他的才能也就发展得越快，对社会的贡献也就越大。胸中没有大目标，一根稻草压断腰；胸中有了大目标，泰山压顶不弯腰。（蒋光宇）
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一分耕耘一分收获，一个人成就的大小常常取决于他持之以恒的程度。至诚如神，一两重的真诚胜过一吨重的巧诈。