刘备三顾茅庐请诸葛亮的时候，诸葛亮答应出山，但又提出打哑谜。刘、关不敢应对，张飞沉不住气，主动请缨：我来对付这牛鼻子老道。
孔明用手指天，张飞用手指地。孔明伸出一指，张飞用劲伸出三指。孔明伸出三指，张飞急忙伸出九指。孔明用手在胸前划一圆圈，张飞满意的向袖口一指。诸葛亮于是马上同意出山。
事后，刘、关问张飞与孔明打的什么哑谜。张飞说："他指天，是说天上雪大。我指地，是说地上路滑。他伸出一指，是问我们初到寒舍吗？我伸出三指，已是三顾茅庐啦。他伸出三指，是留我们吃饭，三人三张饼。我急忙伸出九指说，三人九张饼。这个人太小气。他在胸前划圈，说他家饼大。我指袖口说，剩下的带走。"
后来，孔明做了军师。刘、关又对孔明提起此事。孔明说："我出上知天文，他对下晓地理。我出一统天下，他对三分鼎立。我出三三归汉，他对九九化原。我出胸装日月，他对袖藏乾坤。他真是能文又能武啊。"
刘、关相对哑然：三弟原来是这般学问。