秦始皇死前遗诏是让谁继承皇位?宦官赵高偷天换日篡改遗诏是秦帝国灭亡的导火索?作为中国古代第一位称帝的皇帝，秦始皇的结局其实十分悲惨，不仅死后遗体发臭与咸鱼一起被运走，就在临死之前所留遗诏，也被祸国殃民的宦官赵高篡改了。雄才伟略统一中国的千古一帝，以及他构建的大秦王朝，最终竟然毁在一个太监手里。
立后和立太子是中国古代后宫制度乃至君主政治的重要组成部分，自战国时期秦孝公始，立后之事便已制度化了。到秦始皇统一中国后更明确规定皇帝的正妻为皇后，皇帝的母亲为皇太后。但是历史却跟人们开了一个玩笑——秦始皇自己却终生没有立皇后，他也是立后制形成以来唯一没有立皇后的皇帝，以致秦始皇陵园内一墓独尊而没有皇后墓，这成为一个难解的历史之谜。
据历史资料记载，秦始皇13岁即位后，并未亲政，直到22岁，这9年正是古代男子要娶妻的时间，但秦始皇并未立后。秦始皇亲政后到39岁的17年是其自己掌权、统一六国的时间，尽避国事繁忙，但在后方立后也不费事，秦始皇仍未立后。从39岁到50岁时，秦始皇多在巡游路上，但是立后以“母仪天下”也花不了多少时间。秦朝虽是个短命的王朝，但秦始皇有充足的时间立皇后。那么秦始皇为什么没有立后呢?
有人认为是家庭因素影响了秦始皇，据《史记·吕不韦传》记载，秦始皇的母亲原是吕不韦的姬妾，吕不韦出于政治目的将已怀孕的赵姬献给异人(即秦庄襄王)，后来赵姬至大期生子政;又据《史记·秦始皇本纪》记载：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。”秦庄襄王死后，身为太后的她仍经常与吕不韦重温旧情。《史记·吕不韦传》中记载：“始皇帝益壮，太后婬不止。”后来太后竟然又与缪私通，并生下两个儿子。缪甚至于酒后大骂众臣：“我乃秦王假父，怎敢与我斗口乎?”母亲的失检行为令秦始皇恼羞愤怒，无地自容，使他心理压抑，性格变得极为复杂：内向、多疑、妄想、专制、暴虐、冷酷无情，把他变成了一个失去理性的暴君，最后彻底爆发，杀了两个私生子弟弟，将其母赶出咸陽，并迁怒于吕不韦，罢免其相国之职，后又下诏命吕不韦“速徙蜀中，不得逗留!”结果吕不韦害怕被诛而服毒自杀。
现在，我们再把思路拉回到秦始皇死前的那段时间。当时，秦始皇病重，因不能处理祭山川之事。于是，他派出了内政大臣蒙毅代替自己来行使此事。直到他死，蒙毅也没有回来。蒙毅本是大将蒙恬的弟弟，蒙恬为将军主攻伐，蒙毅为上卿主内政，位在李斯之上。秦始皇巡游，蒙毅始终跟随，可就在最后一次，他居然被秦始皇外派。这只是个偶然事件，但却使赵高的计划得以顺利实施。
假设，如果蒙毅不走，接受遗诏的肯定是赵高、李斯与蒙毅。且不说蒙毅的政治觉悟，赵高想要谋害他的哥哥蒙恬，他是无论如何也不会答应的。
据此看来，秦始皇的遗诏本可以明示天下，而今天，我们只能假想这种光明了。假设蒙毅不离开秦始皇，假设扶苏不死，假设蒙恬不放兵权，秦帝国的历史必将改写。
但是，这道第一个皇帝的第一份遗诏居然走进了黑暗，随之而来的是帝国的黑暗，并以雷霆之势冲向灭亡。
赵高登上秦帝国的舞台后，先是哄骗胡亥脱离朝政，疏远朝臣。他对胡亥说：“天子之所以高贵，是因为不能常见人面。群臣不能见到您的面，是为神秘，天子就是神秘的代名词，所以称为‘朕’。”
胡亥傻，就听从了他的建议。于是赵高独揽了朝中大权，朝臣怨声载道，然而无论如何都见不到神秘的胡亥。
接着，他又怂恿胡亥肆意纵乐，把秦始皇时的严刑苛法更推进一步。于是，法令诛罚日益严酷，群臣人人自危，文官想要逃跑，武将想要造反。
最后，他将秦室的宗亲全部剪除，他对胡亥说，“沙丘之谋，诸公子和大臣都很怀疑，而诸公子都是您的兄长，大臣们又都是先帝时的臣子，您刚刚坐江山，还没有稳当，我很担心他们会搞鬼。”
胡亥惊讶，赵高立即让他安心：“全交由我处置。”
于是，赵高将秦始皇的十二个公子和十个公主全部处死，秦始皇辛苦撒下的种子还没有长成大树，就被赵高一一砍断。想必秦始皇在地下肯定是咬牙切齿、怒目圆睁的。
在各地农民起义烽火连天时，帝国最伟大的将军纷纷被赵高弄死，蒙恬、章邯等，这些本可以暂时挽救帝国的优秀军人都死在了赵高与胡亥的手里。由此，秦朝的中枢系统被破坏殆尽，等待秦朝的只有灭亡一条路。
为了验证自己的努力，赵高玩起了指鹿为马的把戏，对其中敢指鹿为鹿的大臣一一打击，于是，群臣都对他恐惧不已，到了这种地步，即使是胡亥也是身不由己了。
秦始皇经营三十多年留下的不仅仅是一个统一的江山，还有足以维持一个帝国的文臣武将，而赵高只用了三年时间就将这一切破坏掉。一个没有了臣子的帝国，已经不能称为帝国，支撑帝国的柱子早被赵高抽走了。
秦始皇死后才一年，帝国就烽火连天了。一方面是这些被压迫了很久的百姓武装从外部攻击这个帝国，另一方面赵高从内部挖掘这个帝国的地基，二者可以说是殊途同归。
但一个不争的事实是，赵高在帝国的内部，不容易被清除;可百姓在外部，却能有效地预防他们“犯上”。秦始皇死后，帝国虽然危机四伏，但当时的情势也并非完全不可挽救。每一新任皇帝都会给百姓带来希望，新主继位，有着良好的政治的客观条件，只要统治政策略作调整，省刑轻徭，社会危机就会大大减缓。