韩信（？—公元前196年），西汉淮陰（今江苏清江）人。秦末农民起义时，初属项羽，继归刘邦，经萧何推荐始得重用，任大将军，得以施展才能。刘邦采纳他的计策，攻占关中。后楚汉相争之时，率军截击项羽，大破赵军，又攻取燕齐，占据黄河下游区域，刘邦封他为齐王。
韩信早年家境贫穷，自己又不会做生意，生活无法维持，四处游荡，常常寄住在别人家里吃闲饭，不少人讨厌他。因多次到下乡南昌亭亭长那里闲居混饭吃，一连数月不走，亭长的妻子嫌恶他，就早早起来做好饭，自己端到内屋床上去吃。到了开饭时间，韩信来吃饭，却没有他的早饭。韩信明白这是撵他出去，一气之下，便绝然离开这里，从此没再回来。
韩信来到县城，附近有一条河。他每日来到河边垂钓，消磨时光。有几个老大娘在河边漂洗丝锦，当中一位见韩信只在那里钓鱼，没有吃饭，想他一定是饿着肚子，就拿出饭来，让韩信吃。此后，她每天都把自己的饭分给韩信一半，直到她把锦丝洗完。韩信很是感激，对那位大娘说：“您这样待我，将来我得重重地报答您。”这位大娘听了韩信的话，便生气地说：“男儿大丈夫，要自己养活自己，我是可怜你饿肚子才给你饭吃，怎么能企望你的报答？”
淮陰有个少年屠户，见韩信总是在街上逛来逛去，便上前戏弄他说：“看你个子高大，又愿意带刀配剑，样子倒挺威武，其实你是个胆小表！”接着又当众侮辱他说：“你要是不怕死，就刺我一刀；要是怕死，就从我的胯下爬过去。”韩信细细地打量他一番，又暗暗思考一会儿，俯身趴在地上，从那个少年屠户的胯下爬了过去。于是，满街围观者发出一阵嘲笑，韩信被人看成是个胆小表。
从这次受辱之后，韩信就发奋图强，决心大干一番事业，改变自己。他持剑追随项梁来到淮河。项梁战败后，他又归附项羽，屡向项羽献策，但未被采纳。刘邦入蜀，韩信脱离楚军，归顺汉王刘邦，经萧何推荐，被任为大将军。这时，他才得以施展自己的才能。
公元前202年，韩信率军与刘邦会合于垓下（今安徽灵壁）。韩信作为楚王和西汉开国的功臣来到封地。他没有忘记把从前送饭给他吃的那位大娘请来，赏她黄金千斤，以报前恩。又把下乡南昌亭亭长召来，赏给他一百钱，并对他说：“你是个小人，做了好事，却有始无终，没把好事做到底。”接着，他又召见那个曾侮辱自己，让自己从他胯下爬过去的屠户，任用他做了中尉，并向诸将说：“他是一位壮士，当年他侮辱我时，我难道不能杀掉他吗？可我想，杀了他也没什么意义，反会惹出事来，因此我忍气吞声。正是这样，我才立志求强，成就了今天的功业。”
【大视角】
匹夫见辱，拔剑相斗。因此，匹夫总是匹夫，庸人总是庸人。人之超常处，不唯有大忍之心，亦必有纵横之志，所以弱时不息心，强时不逞气。