宋朝的文学家、政治家王安石，很懂得勤奋的重要性。
王安石小的时候特别聪明。据说，无论什么书，他只要读过一遍就不会忘记。他写文章的速度很快，也不打草稿，写得却很不错。可是，王安石并不因此而松懈偷懒，一直以方仲永为鉴，严格要求自己。
方仲永是什么人呢？他是一个普通农民的儿子，和王安石的舅舅住在同一个村子。方仲永五岁就会写诗，许多人从四面八方赶来看这个孩子。不管谁指什么东西给方仲永看，叫他做诗，他都能立即写出来，而且写得很好。同乡的人惊奇万分，有些人就拿钱给方仲永的父亲，请方仲永给他写一篇文章。方仲永的父亲很贪财，天天带着小仲永到处串门，不让方仲永上学读书。结果，方仲永的知识一天比一天少，诗也写得一天不如一天。
王安石13岁那年跟着父亲到舅舅家，见到方仲永。那时方仲永与王安石年纪差不多大。王安石的父亲叫方仲永作了一首诗，诗写出来一看，并没有传说的那样好，但也还看得过去。过了七年，王安石又到舅舅家，问到方仲永的情况。舅舅告诉他，方仲永已经和没什么文化的人差不多了。
这件事给王安石很深刻的教育。他认识到，一个人的头脑再聪明，不学习总是不行的。就像方仲永那样，由于不读书，从一个很聪明的孩子，几乎变成文盲。
王安石终身记取这一教训，他总是不知疲倦地学习。亲友中有人去世了，他不去吊唁；有的亲戚办婚事或庆生日发来请帖，他也婉言谢绝。他抓紧一切时间读书、练字、写诗，就是做官以后也还是经常读书到天亮；早上稍为休息一下，有时脸也来不及洗，就匆匆忙忙去办事了。
王安石勤奋学习，永不满足，使他在政治上和文学上都取得了突出的成就。
【大视角】
前车之覆，后车之鉴。天才的潜力总得后天的土壤，才得茁壮地成长。土壤人人皆有，耕耘却非人人皆能，人人皆愿。希求坐享其成，抑或一劳永逸者，最终只能耗尽一切，又丧失一切。