顾炎武（公元1613—1682年），原名绛，字忠清，学名继坤，出生于江东四大望族之一的顾家。江苏昆山人，是明末清初的爱国主义学者、思想家。“天下兴亡，匹夫有责”这句饱含爱国思想的名言，就出自他的名著《日知录》。
顾炎武从小受历史上爱国英雄人物文天祥、方孝孺、于谦等名臣将相人格的熏陶和影响，立志要做有益于国家和民族的人。虽然他考中秀才，但他始终淡看功名。青少年时期遍览史志兵书，十分留心社会政治，著《天下郡国利病书》。16岁参加“重气节、轻生死、严操守、辩是非”的江南士大夫政治团体——“复社”，经常与名士畅谈治国济民之术，表现了强烈的爱国思想，抱负十分远大。
1645年清兵攻陷江浙，民愤沸腾，他投笔从戎，参加抗清义军。清兵血洗了他的家乡，两个弟弟被杀，生母胳膊被砍断。城破之日起，嗣母不食清栗，绝食殉国，临终遗嘱他：“深念国恩和祖宗遗训，不做异国臣子。”嗣母爱国言行的影响，国破家亡的民族痛楚，更加坚定了他的抗清意志。他牢记母亲遗言，决心忠于明朝，于是把“忠清”的名号改为炎武。后改名为蒋山佣，因为明皇朱洪武陵墓在蒋山，以此表明爱国心迹。“愁看京口三军溃，痛说扬州七日围。”爱国抗清之情，溢于言表。
顾炎武与清军有不共戴天的民族仇恨。官僚地主方恒企图侵吞顾炎武家产，诬告顾炎武有通海大罪（死罪），顾炎武被关押。好友归庄四处奔波营救，情况十分危急，只好求助于钱谦益。钱谦益说救他不难，只要让顾炎武送一张门生帖子就行。归庄深知顾炎武具有崇高的民族气节，就是饿死，也决不会向变节投降的人求援。于是，伪造了一张帖子代顾炎武送上。后来顾炎武知道了，怒气冲天地要求立即撤回，并写通告在街口，申明并无此事。
他血气方刚时如此，晚年更是爱国志坚。清廷开设“博学鸿儒”科，了解和崇拜他的朝野人士争相荐举，请他为清纂修明史，他却以“非死即逃”答复，拒不为异族服务。外甥在朝做官，特意为他买田置地修书院，以度晚年，他执意不从。他坚定地写信告诉外甥：“故国不复，故里不归。”
顾炎武在44岁后开始了长达25年之久的“足迹半天下”的北游。他以“勾践栖山中”勉励自己“戳力事神洲”，反映了他图谋恢复、力主抗清的精神。作为一名望族子弟，在他北游的后半生中，历尽艰辛险阻，但他爱国反清的意志坚定不移。侨居异乡，漫游北国，广泛地结交了无数抗清名人志士，考察了灭清复国的军事关隘，并且在章丘大桑庄买进田地千亩，作为北方抗清活动据点。在太原与傅山共同筹办钱庄（票号），供抗清志士所需。在代洲与李因笃建屋舍，屯田垦荒，为抗清阵营开创根据地。和王宏在陕西华陰，“静观时势”。他虽年迈力薄，图谋不成，但他独居异乡，自饮艰辛，为抗清奔走呼号，忘我的斗志不减当年。
尽避他年近七旬，坠马身亡，爱国事业未尽，壮志未酬，但他对天下兴亡、民族兴衰的忧虑与爱国之情，永盛不衰。
【大视角】
气节如此，世间一切沉浮、荣辱与算计，均已黯然失色；而其历程中的所有细节，则必打上鲜明的烙印，绽放夺目的光彩。