齐威王的相国邹忌长得相貌堂堂，身高八尺，体格魁梧，十分漂亮。与邹忌同住一城的徐公也长得一表人才，是齐国有名的美男子。
一天早晨，邹忌起床后，穿好衣服，戴好帽子，信步走到镜子面前仔细端详全身的装束和自己的模样。他觉得自己长得的确与众不同，于是随口问妻子：“你看，我跟城北徐公相比，谁更漂亮？”他的妻子走上前去，一边帮他整理衣襟，一边回答说：“您长得多漂亮啊，徐先生怎么能跟您相比呢？”
邹忌心里不大相信，因为住在城北的徐公是大家公认的美男子，自己恐怕还比不上他。所以他又问自己的妾：“我和城北徐公相比，谁更漂亮些呢？”他的妾连忙说：“大人您比徐先生漂亮多了，他哪能和您相比呢？”
第二天，有位客人来访，邹忌陪他坐着聊天。想起昨天的事，顺便又问客人说：“您看我和城北徐公相比，谁更漂亮？”客人毫不犹豫地说：“徐先生比不上您，您比他漂亮多了。”
恰巧过了一天，城北徐公到邹忌家登门拜访。邹忌第一眼就被徐公那气宇轩昂、光彩照人的形象震住了。两人交谈的时候，邹忌不住地打量徐公，感觉自己长得不如徐公。为了证实这一结论，他还悄悄从镜子里面偷看自己，再掉过头来打量徐公，结果更觉得自己长得比徐公差。
晚上，邹忌躺在床上，反复思考这件事。既然自己长得不如徐公，为什么妻、妾和那个客人却都说自己比徐公漂亮呢？想到最后，他总算找到问题的答案，他自言自语地说：“原来这些人都是在恭维我。妻子说我美，是因为偏爱我；妾说我美，是因为害怕我；客人说我美，是因为有求于我。看起来，我是受了身边人的恭维赞扬，而认不清真正的自我了。”
【大视角】
不为甜言蜜语所惑，不为浮扁掠影所迷，只有时时内省的人才能做到。内省的威力，足以促成不断美善、不断升华的品格、器量与行动能力。