这一年，慈禧太后带着光绪皇帝去西狩打猎。不料，在行进途中，御前侍卫竟然把慈禧太后的梳妆台弄翻了，把里面的两个绝密核桃给弄丢了！这事非同小可，追究起来是要杀头的。
说起来，这慈禧太后的梳妆台必定价值连城，一路上，用黄油布罩着，由十几名侍卫兵丁轮换着抬。兵丁们个个小心翼翼，倍加呵护，生怕磕着碰着。
这一日，队伍走到一条小河旁。河面上有一座简易木桥，能过马也能过车，如果有序通行，倒也不会出什么问题。可大家心里都明白，这次所谓打猎西狩，是说得好听，说得不好听，叫溃逃。就在前几天，八国联军攻陷了北京城，如果追上来，自己才是人家的猎物呢！所以等慈禧太后、光绪皇帝以及大臣们过桥以后，后面就乱了秩序，拥着挤着，那桥不堪重负，突然塌了。
抬梳妆台的兵丁气得跺脚骂娘，如果不是害怕挤坏了这东西，自己不也早过去了？管理这些兵丁的贝子爷，三十来岁，名叫萨勃哈，是个六品侍卫。这萨勃哈忠于皇室，遇事果敢，对兵丁们吼道：“看什么看，没有桥也要赶路，快下水！”
那是八月的天气，水不算凉，河不宽，也不深。兵丁们正打算脱鞋下水，萨勃哈又吼道：“如果是行军打仗，还怕湿了鞋袜吗？”说完，自己也不脱鞋袜，率先下了河。
兵丁们只好跟着下了河。眼见就快到对岸了，有个兵丁却踩到了一块光滑的鹅卵石，脚下一滑，突然蹲坐在了水里。另外三个人猝不及防，肩上失去平衡，身子一扭，那梳妆台便掉进了水里。
萨勃哈大惊失色，抢步上前扶起梳妆台，又双手齐下，麻利地抓起了两个滑脱的小抽屉。虽然下手及时，可抽屉里已经空无一物。
出了这样的严重事故，萨勃哈不免胆战心惊，急忙策马追上慈禧太后身边的一个管事大太监，磕头请罪，汇报事情经过，最后战战兢兢地问：“梳妆台里的两个小抽屉都是空的，不知道可有什么物件遗失？”大太监瞪他一眼，让他先回河边呆着，他过去问问再答复。
不一会儿，就有一个小太监来到河边，告诉萨勃哈，说这段时期情况特殊，梳妆台里的梳子、香粉、胭脂等物品，慈禧太后每天早上用过之后，都由贴身侍女另外收藏保管。
萨勃哈松了一口气：“这就好，这就好。可吓死我了。”
不料话音未落，那小太监却说：“不过，那抽屉装有两个核桃，现在还在吗？”
萨勃哈摇摇头：“什么核桃？是老太后爱吃的零食吗？没看见啊。”
小太监没有接他的话茬，而是代表后宫发布命令：“马上把丢失的核桃找回来！”
把丢失的核桃找回来？萨勃哈听着淙淙水声，暗自皱了一下眉头：这里已经进入太行山区，沟沟岔岔里长了不少核桃树。既然老太后喜欢拿核桃当零食，我们自己掏钱给老太后买一些不行吗？
可是还没等他开口，有个兵丁就小声嘟哝：“什么核桃，那样金贵？这掉河里了，怎么打捞！”
小太监耳尖，竟然听到了，厉声喝道：“快闭上你的臭嘴！什么核桃？那是朝廷的绝密，就是挖地三尺也必须找回来！我还要告诉你们，那核桃也是应该另外收藏单独保管的，只是因为侍女的疏忽，今天早上才把它落在了梳妆台的抽屉里。而那个粗心的侍女，刚才已经被就地正法了！如果找不到那两个核桃，你们这些抬梳妆台的，同样也要被砍头！”
这就是说，那两个核桃是大清的绝密物件，也许里面藏有中兴大清的良策，或者赶走八国联军的妙计。不管怎么说，那核桃对于我大清帝国肯定异常重要。萨勃哈深感自己罪孽深重，更觉得重任在肩。没说的，抓紧时间寻找那两个绝密核桃。
可是，要找到那两个核桃谈何容易！水虽不深，河床上却有不少乱石；河虽不宽，水面上却漂浮了一些柴草。那核桃入水以后半漂半沉，这会儿落在了哪里，如何寻找打捞？萨勃哈皱了一阵眉头，终于想出了一个主意：筑坝断水，然后顺着河床向下寻找。
于是，萨勃哈立刻招来百余军民，拆了附近几间民房，把那木料砖瓦土坯什么的，一股脑儿地都填进河里，然后挑土压实。不到半晌工夫，就筑起一道土坝，把那小河拦腰截断了。坝下的水越来越少，很快断流见底。萨勃哈就派兵丁沿着河底细细搜寻。那个小太监则扯着娘娘腔在岸上咋呼：“如果找不到那两个核桃，你们就别打算上来！”
大家都知道那核桃是与自己的脑袋紧密相连的，谁也不敢掉以轻心，二十几个人排成一排，膀挨膀肩并肩，跪着爬着，一寸一寸向前寻找。真是天无绝人之路，挨到太陽落山，竟然先后把两个核桃给找了出来！
那两个核桃果然不是凡品，都是眼珠子大小，表皮虽有凸有凹，摸上去却似婴儿皮肤一样细腻光滑。这精致异常的核桃，肯定来历不凡，贵重无比，难怪宫里会下了必须找到的死命令。
不料那小太监却说：“别高兴得太早，待我拿回去让里面验看了再说。”
参与打捞的兵丁们又一次把心提到了嗓子眼。眼见日已西沉，如果这两个核桃是赝品的话，可不就要了大家的命！
还好，那核桃经慈禧太后的贴身侍女验看以后，确认就是梳妆台里遗落的那两个核桃。萨勃哈这才长吁一口气，庆幸核桃没有丢失，大清机密没有外泄，自己也没有成为千古罪人。至于拆毁的几间民房、筑坝取土挖坏的一些农田，与大清绝密相比，又算得了什么呢？些许损失，就由地方官员自行解决吧。那被砍了脑袋的侍女，实在是罪有应得，自己找死不说，还险些连累了我们。
两个多月后，大队人马终于到达了西安。慈禧太后住进行宫以后，就对有功人员进行赏赐。萨勃哈因为寻找绝密核桃有功，慈禧太后就把自己身边一个年龄稍长的侍女赏给他做了小妾。
新婚之夜，萨勃哈顾不得温存，就好奇地问小妾：“咱们做了夫妻，就不是外人了。你能不能告诉我，那梳妆台里的核桃，到底金贵在哪里？叫我们好一阵寻找，至今想起来还心有余悸！”
小妾笑吟吟地纠正他：“那不叫核桃，那叫粉楦！”
萨勃哈闹不明白，明明是核桃嘛，怎么又叫粉楦？
小妾解释说：“原来是叫核桃，表皮有凸有凹，沟棱硌人。但是进入后宫以后，我们这帮侍女就拿它在我们的胸乳上轮流反复打磨。也不记得经过多少时日，直到把它的棱角磨平，磨得圆润光滑。这时候它就不叫核桃，而成了粉楦。”
萨勃哈还是不解：“你们这些侍女吃饱了没事干啊？打磨那玩意儿有什么用？就是想给核桃改一个名字吗？”
侍女叹口气说：“你当我们皮肉发痒，没事找事啊？慈禧太后进入晚年以后，人老了，两腮就瘪了下去，涂脂抹粉的时候，脸上就不容易抹均匀。因此，每天早晨化妆的时候，必须把那两个粉楦含在口里，把两边的腮帮子像楦鞋一样楦起来，脂粉才能涂得均匀。西狩路上你们竟然把粉楦给弄丢了，连累我们一个姐妹把小命也给丢了。多亏你们后来又找到了那两个粉楦，不然的话，你就没有了今天这洞房花烛夜。”
听到这里，萨勃哈松开了小妾，再没有了洞房花烛夜的激动和兴致，只在心里长叹一声：大清不亡，天理难容！