从乐山乘船沿岷江上溯30余里，便是大诗人李白咏赞过的平羌三峡。平羌江水澄澈如莹，三峡风光旖旎若画。船过犁头峡，但见江水湍急，悬岩陡峭，气势夺人。崖壁上幽了个佛头像，传说是诲通和尚在开凿乐山大佛之前凿的。
当年，海通和尚发下宏愿，要修一座举世无双的佛像。为此云游天下，欲选一个满意的地方。他从贵州步行到成都，又从成都乘船下嘉州。这天，船入犁头峡口，突然江水暴涌，江面陡然升高了一丈八。波涛汹涌，急流似箭，海通的船东簸西颠，不几下就被掀翻了。也算海通命大，他抱住一块船板飘到岸边，被船工救起。
船工们告诉海通，这个峡口有水妖作怪，经常打翻船只。
海通见峡岸风光秀媚，峭壁千寻，正是造佛像的好地方。于是，决定在犁头峡依山凿佛，以镇水妖。
他找来石匠，一合计，就迅速动工了。刚打头一凿，只见一个红胡子老汉找来，自称是当坊土地，质问海通为何不烧香就开山动他的石。
原来，这土地生前是个贪官，死后带了不少钱进棺材。他发现在人间用的行贿手段，在陰间也行得通，就用钱买通了判官，向阎王老子求情。吞头昏脑的阎王听信了判官，不但没给他任何处罚，还封他当了犁头峡土地。他见海通在他的地盘上修佛不送钱财，就敲诈来了。
那知海通是个正直人，因看不惯人一世间那些乌七八糟的事情，才出家当和尚。现在土地竟然要勒索他修佛的钱，十分气愤，义正词严地说：“要钱没有，要脑壳有一个。”
土地讨个没趣，心头暗骂道:“好个秃驴，竟敢得罪我，好吧，我就只让你修个佛脑壳算了。”他对海通说:“不交地皮钱也行，但限你在明晨鸡叫前完工，鸡一叫我就要封山了。”
海通毫不在乎，说:“好吧，明日鸡叫前完工。”
海通和石匠们连夜赶工，大家一齐动手，凿好了耳朵，修起了眼睛。很快，佛头就出来了。土地一见心慌了，心想，海通的本事真不小，照这样凿下去，鸡叫前是凿得成的。他眉头一皱，计上心来，赶忙找到河对门山上那只石公鸡。原来，这石公鸡因偷吃了城隍菩萨的米，被罚到汉陽坝交与土地看守。土地吩咐石公鸡提前啼叫立功赎罪。石公鸡正想巴结土地，就一口答应了。
正当梅通和石匠们凿得起劲时，石公鸡叫开了。这一叫不打紧，方圆几十里的公鸡也糊里糊涂地跟着吵吵闹闹起来。
土地来了，皮笑肉不笑地说:“海通师父，鸡叫了还在赶工么？”
海通停了手中凿子，气恼地往山下走。他越走越觉得时间不对头。猛然，看见那只呢呢啼叫的石公鸡，才明白原来是这家伙在捣鬼。便一凿子打过去，将石公鸡的下巴打掉在河里。这掉了下巴的公鸡至今还在犁头峡口。
这样，犁头峡崖上只凿了个大佛头像。
海通离开犁头峡，继续沿江而下，终于在嘉州的凌云山找到了一块佛国宝地，修造了流芳百世名震遐迩的乐山大佛。