王富是新近搬到塔元县的一个老头儿，独门独户，孤身一人。谁知，人在家中坐，祸从天上来。
那天半夜，一帮灯笼火把围住他的茅屋，门被撞开，一队差役在刘县令的带领下冲了进来，抓住迷迷糊糊的王富，在他家中里外搜查起来。
时间不长，两个差役搜出一个木箱，抬到刘县令面前。刘县令望着木箱，得意地捋着胡须道：“打开。”
木箱被打开了，箱中装满了古董，最底层竟然放着一件血衣和一把刀子。
刘县令呵呵一笑道：“果然是个深藏不露的盗墓贼。”
原来，最近塔元城外一个古墓被盗，还死了一个人。
刘县令明察暗访，最终将目标锁定在新搬来不久的王富身上。
王富一听，傻了眼，大喊冤枉，说这些东西根本就不是他的。
刘县令嘿嘿一笑，指着面前的物品道：“你说不是你的，可这是从你家搜出的，铁证如山，岂容你狡辩。”然后，回头一声喝，众差役抬着赃证，押着王富，连夜回到县里。
由于赃证俱在，刘县令当夜写了申文，请求将王富判处立斩。
申文不久下来，刘县令立即命令将王富绑押刑场，斩首示众。
到了刑场，午时三刻已到，刽子手提起鬼头刀，正准备砍，就在这时，人群中一个人站出来，大喊刀下留人。刘县令一拍桌子，让差役将扰乱法场的人抓上来。
不一会儿，那人被抓上来，刘县令一见，吓得满脸胖肉直抖，跪了下去，连连喝叫差役快松绑。差役忙解了那人的绑，捎带着，王富也在鬼门关外被救了下来。
这来的人，就是微服私访的江城王。
江城王是当今皇上的亲弟弟。刘县令浑身直抖，面如死灰。江城王指着王富，责问刘县令：“死者多大年龄？”
刘县令战战兢兢道：“三十多岁。”
江城王哈哈大笑道：“混账，一个七十多岁的老头儿能杀得了一个三十多岁的壮汉？”
这话说得刘县令脸上红一阵白一阵。
然后，江城王让差役抬来赃物，愤怒地质问刘县令：“两个小伙都抬不动，一个七十多岁的人能随便搬走？”刘县令更是哑口无言，叩头请罪。
江城王严责刘县令，让其尽快破案，然后扶起王富道：“老人家，你还是离开这儿吧，否则总有一天会被这昏官断送性命。”
王富感激不尽，可孤身一人，又无处存身。江城王看王富实在无处可去，就对身边一个跟随道：“让老人去王府养老吧，江城王府不缺一个老人的饭。”
塔元百姓听了，都不觉叫好，王富也感激得连连作揖。
王富随江城王来到京城的江城王府，每天有人伺候，大鱼大肉吃着，绸缎衣服穿着，可是心里却沉甸甸的：有道是无功不受禄啊！江城王救了自己，又养着自己，自己没一点儿回报，心里很不踏实。
这天，江城王上朝回来，在书房里长吁短叹。王富请求拜见，江城王让他进来，坐下，问起生活起居，王富一一答罢，然后说了自己的心事。
江城王听后呵呵一笑道：“怜贫惜老，人之本性，怎能图报呢？”
王富急了，说自己不能回报，心中愧疚，不如离开。江城王看王富态度坚决，于是问道：“不知老先生擅长什么？”
“擅长布设机关。”王富说。
江城王笑了，看表情像是对王富的话怀疑的样子。
王富见江城王不信，当时就急了，他告诉江城王，自己就是江湖上大名鼎鼎的机关大师王子九，已经金盆洗手，发誓不再摆设机关，可遭人逼迫，屡次三番让他设计一种机关图纸，无奈之下，隐姓埋名，跑到了塔元县。
江城王仍不信，笑着摇头，王富只得拿出一枚自己的图章，放在江城王面前，江城王才睁大了眼。
江城王最近发愁的原因，是给皇帝修陵墓的事。当今圣上同所有皇帝一样，很操心自己死后的事，把修陵墓的任务交给江城王，要求陵墓墓门设计一种特殊机关，使盗墓贼进去后出不来。
江城王问遍能工巧匠，大家只能设计让盗贼进不去的机关，可没一个设计出让盗贼出不来的机关。
王富呵呵一笑，道：“给我几天时间，我能设计出来。”
几天后，王富拿着图纸告诉江城王，他已设计了一种机关，叫断龙石，外面机关一旦启动，断龙石就会自动卡在石门后的石槽中，人在里面无论如何也开不了门，只能等死。当然，外面的人再启动机关，断龙石就会离开石槽，墓门也会随之打开。
江城王听了很满意地道：“陵墓马上竣工，皇上将亲自验收，这种机关一按，圣上定很满意。”当即派王富去组织安设机关。
半个月后，机关做好了，王富也回来了。
晚上，江城王叫来王富，摆了一桌酒。酒过三巡，江城王停下筷子，呵呵一笑，对王富道：“本王可得谢谢你，你是本王夺位第一功臣。”
王富目瞪口呆，不知江城王在说什么。
江城王得意地告诉他，自己早想篡位，可是皇帝防备得紧，以至于无法下手。恰好此次皇帝将建陵任务交给自己，故意设出种种难题，名为造墓，实想置自己于死地。“现在好了，我利用你造的机关，将他和他的侍卫都困在墓室，他们只能等死了。”
王富胆战心惊，道：“那是你哥哥啊。”
江城王眼睛一翻道：“争夺皇位，只有敌人，没有亲人。”然后告诉王富，他已喝了毒酒，现在只有死路一条，而造墓的人，也都被押入大牢，明天清晨全部处死。
“为什么？”王富颤声问道。
江城王告诉他，自己今晚就带兵进宫，抢夺皇位，可不想刚登基，那个该死的皇帝又从墓室中被放出。江城王话还没说完，王富一下感觉到自己腹痛不已，想要说什么，还没张开嘴就倒在了地上。
江城王笑了笑，一挥手，带着王府士兵向皇宫进发。
江城王一走，王富忍痛爬起来。原来，他早已知道江城王不怀好意，事先喝了解药。他找了一把铁锹，扶着梯子出了院墙，奋力向陵墓奔去。他一定要破坏江城王的计谋，否则，那些工匠就会丧命。
到了陵墓，外面已无一人，他从怀里掏出一根细铁丝，弯成矩形，后面留个长长把手，然后沿着细小的门缝插进去，轻轻一绞，石门后“哐”的一声惊天巨响，石门“吱嘎嘎”打开，皇帝和侍卫由于缺氧，一个个卧在地上奄奄一息。随着石门打开，空气吹入，不一会儿，都恢复了知觉。
王富忙告诉大家，说自己是机关制造者，上了江城王的当，现在特来救助皇帝。他告诉皇帝，江城王带兵进攻皇宫，准备夺位。皇帝听了，呵呵一阵冷笑，狠狠道：“他抢先下手了。寡人之所以要造这样的机关，就是想趁这次巡视，把他关在这儿，提前殉葬。”
王富听得脊背发冷，不过，他担心那些工人的命运，提醒道：“江城王要打进皇宫。”
皇帝仍不紧不慢道：“有太子在，他赢不了。”说完，一挥手，带着侍卫向皇宫走去。王富也忍痛随着大家去了皇宫。皇宫里一片安静，江城王已被太子活捉，旁边，还押着一人，是塔元县刘县令。
这家伙，本是江城王的同伙。
在皇帝审问下，刘县令供出，江城王接到修墓圣旨后，想到王富──也就是王子九，便暗中让当地县令逼迫他造一种机关，王富却借口金盆洗手，拒不出山，逃到塔元县。于是，江城王让刘县令杀一个犯人，扔进古墓，然后嫁祸王富。在王富将被处死时，自己再出面救他，把他奉养起来，为了感恩，王富必将制造机关。
王富听了，望着江城王道：“王爷好毒啊，利用了我，还给我下毒。”
刘县令一听，为了将功折罪，忙讨好地说，这种毒药是自己献给王爷的，自己有解药，说完，忙把解药取了出来。王富接了倒进嘴中，不一会儿，肚子果然好了。
皇帝回头，对太子道：“皇儿，怎么这么快就平息了叛乱？”
太子恭敬地回答，都是按圣上的嘱咐，提前准备的，暗中收买了江城王的下属。江城王听了，脸上一阵白一阵青。皇帝一挥手，喊声：“来啊，砍了。”
一群军士一拥而上，推着大喊饶命的刘县令和一言不发的江城王出去了。
平复叛乱后，皇帝十分高兴，将王富请进殿里，突然一扔杯子，四周侍卫一拥而上，抓住王富。王富又一次惊得目瞪口呆，大叫无罪。
皇帝呵呵一笑，说：“你不但没罪，还有救驾大功，但我仍得杀你。”
“为什么？”王富不解。
“我的陵墓，你能进能出，我能放心吗？”说完，挥挥手，让砍了。至于那些工匠，还有随他进入墓室的侍卫，今晚全让他们闭眼，不要见到明天的太陽。卫兵拖着王富就向外扯，王富回过头，告诉皇帝，自己早知有这一天，所以，在陵墓中做下了一个小小的手脚，以后，任何盗墓贼都可自由出入。皇帝愣了一下，一挥手，让把王富带回来。皇帝告诉王富，如果能将机关恢复，饶你活命，否则，五马分尸。
王富笑道，给一道免死圣旨，自己再去恢复机关。圣上若不肯，反正怎么死都是死，他绝不会恢复机关的。
皇帝当即下了一道免死圣旨，交给王富。然后让太子带着一群侍卫，随自己到了陵墓前，告诉太子带着侍卫在外面，让王富把打开断龙石的机关告诉太子，并嘱咐太子，自己随王富进陵墓。“你要敢放下墓道石，我饶不了你。”说完，一剑下去，旁边一块巨石一剖两半。
皇帝之所以敢单身冒险，就仗着自己武功高强。
王富在前，皇帝仗剑在后，进入陵墓，断龙石突然落下，墓门关上。皇帝一惊，仗剑向王富刺去。王富躲过，顺手在墙壁一按，脚下一块石头分开，自己掉了进去，“轰”一声，石头又恢复原样。
原来，王富在安设机关时，特意造下一个机关，直通下面一个暗道。
哪一个机关大师，设暗道时，不给自己留下一条后路。
王富在墓下地道偷偷逃出，亡命江湖。六天后传来消息，老皇帝不知下落，太子登基。王富知道，一定是断龙石落下后，墓门再没有打开。
看来，太子虽掌握了开门之法，却仍未开门，任自己的父亲饿死墓中。他不由一声长叹，从此再也不设机关了，用他的话说，世上没有解不开的机关，唯一解不开的，是人心。