陽光暖暖地抱着繁华的京城，在天府街头，围观的人群中有一片空场，有一个男子在表演独门绝技：水雕。
那人名叫苏旭，年轻英俊，二十岁上下，腰里掖着一条红绸帕，面前有一个红木桌子，桌面上有一把盘龙铜制水壶，一只大铜碗。只见他提起水壶倒了满满一碗水，端起来绕场看了一周，突然，猛地把碗往空中一扬，水泼洒出去，头顶上空形成一道水幕。
这时，苏旭腰里的红绸帕不知什么时候，已拿在手上。他快速地舞动红绸帕，旋出一股上升的气流，托住了那片即将落地的水幕。随即将红绸帕一抖，红绸帕似乎变成了一把锐利的红刀，“唰唰唰”削向水幕。刹那间，一个绝世美人，当空呈现在人们眼前，晶莹剔透，形态逼真。有人惊异着，不由自主伸手去触摸美女的裙摆，那水雕美人却已经涣散开来，一滴滴落下，所有的水全部渗到那红绸帕上。
观众好半天才回过神，一边惋惜，一边喝起彩来。很多人不尽兴，要求苏旭再表演一次。苏旭却收拾东西要走，说每天只表演一次。突然，几个家仆模样的人闯了进来。一个人大喊：“高人留步，我家老爷有请！”苏旭一愣，那伙人却七手八脚地把他的东西搬起来就走，苏旭见这情形，无奈之下，只好跟着他们来到一座府邸。
这是相府师爷的住宅，师爷闻听京城出了个能雕水的奇人，早就想见识一下。再过几天，就是丞相大人的寿诞，他想献一份特别的贺礼。师爷命人摆上苏旭表演用的道具，要亲自看看这个绝技。然而苏旭不肯再表演。师爷知道这种江湖汉子硬逼不成，只好好言相告，并许下诺言，若赢得丞相高兴，将有厚礼相赠：“你就练习水雕‘寿’字吧，水雕美女虽奇，但是街头巷尾的人都看过了，也不好再拿去献礼。”苏旭见若不依从，自己也无法脱身，就潜心练习起来，凭着自己的功底，很快练就这个水雕的“寿”字。
一眨眼到了丞相寿诞，师爷带着苏旭进了热闹气派的相府。
笙歌漫舞之后，轮到苏旭表演。桌几、铜壶、铜碗都摆好。只见苏旭早已换了一身银色丝绸长袍，扎一色头巾，更显得俊奇，腰上依然是那一红绸帕。乐声缓缓响起，他倒了一大碗水，然后运足力气，泼向空中，红绸帕像一把利刃，在水幕上划过。一个大大的苍劲优雅的“寿”字，赫然呈现在众人面前。更令人称奇得是，“寿”字周围似乎隐现着一幅翻飞的龙凤图，云雾缭绕。众人惊呆的目光中，水散图失，滴嗒……
丞相欣然称奇，正想命人看赏。旁边有人耳语：“寿图眨眼如水散，在丞相寿诞之日，出此题目势必有所暗喻呀！”丞相脸色陰暗下来，立即命人将师爷收押，等待处置。师爷没想到，自己费心想讨得丞相欢心，却适得其反。
苏旭见师爷已被差官拖走，心想自己也免不得罪责，索性挣脱赶上前来拿他的差官。跨前一步，拱手施礼：“在下行走江湖之人，今日卷进是非，罪责难逃，就让我最后再表演一回吧。也了却我每天水雕美人的夙愿。”
丞相觉得这门技艺确实新奇，就默然应允。苏旭调动全身神经，尽最大努力完成每个水雕美人的动作。那栩栩如生的水美人，在陽光照射下，华服娇颜，熠熠生辉，身体四周铺满朵朵红莲花，像要从空中飘然而下。在场的人个个惊得就像梦游。
完成表演后，丞相却猛然起身走向内室。不一会，有人前来传苏旭到后面问话。丞相和夫人都在内室，丞相问苏旭：“你的水雕美人的样子，怎么和我家小女一个模样？莫非你见过她？”
苏旭很意外：“相府千金乃是金枝玉叶，我怎么可能见得到呢？”
丞相摇摇头：“开始我也这么认为，所以和夫人进内室攀谈，夫人和身边的丫鬟也都说那是我家女儿的模样。”
苏旭只得原原本本说出，这个水雕美人的原型，是自己青梅竹马的未婚妻彦卿。
苏旭俊朗，彦卿美丽端庄，父代都是跑生意的小商人，他们从小一起长大，情投意合，两家父母欣喜，自然结成连理亲家。三年前，他们在荷花湖上泛舟游玩，忽然一阵疾风骤雨，他们的小船撞上一艘大船，翻了，自此，苏旭和彦卿两不相知。
可苏旭不甘心，一路带着彦卿送给他的红绸帕，还有他生病时，彦卿用来给他煮水的铜壶铜碗，寻找心上人。苏旭每天把对彦卿的思念，溶在水里，泼洒到天上，舞动着红绸帕，一遍遍削刻着她的样子，后来竟练就一手奇艺。苏旭每流浪到一个地方，就到街头使出绝活，目的是借此寻找失散的彦卿，所以每天他只表演一次，为的是引起更多人的注意。
丞相听完，手捻胡须，沉吟半天，自言自语道：“那就是了。”
苏旭疑惑地望着丞相，丞相却说这小女儿不是自己亲生的。
三年前，师爷受丞相差遣，去鲁南巡察民情。一日，和地方官员在湖上饮酒，突遇风雨，一小船撞在他们船上，翻了，船上一男一女翻落水中。师爷命人打捞，可惜只捞上那位女子。女子醒来，却什么都想不起来。
师爷见那女子容貌不俗，端庄秀丽，就把她带回府中。女子虽然没有记忆，可是举止得体，温厚内敛。师爷有一子，看上了这女子，师爷有心收为儿媳，可是每次提出此话，那女子就是不愿意，还时常说着：“我只嫁‘思绪’”。再问，却是什么也说不出来。现在看来，她嘴里说的应该是“苏旭”了。
师爷的儿子有些顽劣，师爷唯恐惹出什么事端，闲谈之时说给丞相听。丞相膝下只有三子，没有女儿。就把那女子收做女儿。一晃三年过去了，没想到今天苏旭会来到相府，才得知女子的来历。
这一切，对苏旭来说，都像一场梦，他苦苦寻找了三年的心上人，没想到会在此。丞相命人去请小姐出来。不多会，一个身着华丽的女子，在丫鬟的陪伴下，缓缓走出内室，娉娉婷婷，袅袅娜娜。
苏旭悲喜交加，喊了一句：“彦卿！”女子在这声呼唤里，猛地一颤：“苏旭”两字脱口而出。
然而，彦卿什么话也不再说，漠然看着苏旭，转过头问：“爹，娘，你们唤女儿来有事么？”听到这话，大家都知道，彦卿依然没有记忆。丞相想给彦卿说明真相，却被苏旭用眼神拒绝了，丞相只得命夫人和小姐先进房里。
苏旭目送彦卿离开，万般不舍，却也无奈。他突然跪地，恳求丞相放了已被监禁的师爷，因为师爷救了彦卿，还是因为师爷，他才能进相府再次见到彦卿。
丞相哈哈大笑：“监禁师爷，那是做给别人看的。我正在查一笔赈灾款的去向，此事与皇室内族有些牵扯，师爷怕我得罪皇亲国戚，劝我慎重。他跟随我多年，情同手足，我也不想连累他，先把他监禁了，我好办事。万一出事，也是我一个人顶着。”
苏旭见丞相如此重情义的人，心中不由敬佩起来。他给丞相磕了三个头，感谢他对彦卿的厚爱。丞相说：“彦卿已经是我女儿，看得出你是个好后生。我们一起努力帮她恢复记忆，然后你们完婚吧。”
苏旭却一脸怅然：“此生我们已经缘尽到此，能得知她的消息，见她一面，已是上苍垂爱。彦卿没有记忆，也是上苍的怜悯，我心安了，也必须离开了。”
丞相不明白，苏旭这么辛苦，才找到自己的心上人，为何却又要离开？他正要问个究竟，只见一片迷蒙的雾气升腾而去，眼前已没有了苏旭，但苏旭的声音却回荡在屋内：“做水的人做水做的人，三年魂牵今朝心愿已了，从此荷花湖上化做花蕊笑……”
原来，苏旭早已经在三年前的变故中葬身湖水，只因为牵挂心上人，魂魄不散，在人间苦苦寻觅了整整三年。今天，见到了彦卿，苏旭终于可以放心归去了。而从此，彦卿再也没有念过苏旭的名字，没有记忆的她，快乐无忧地生活着。