从前，有个举人，养了三个儿子，老大是个书呆子，说起话来，三句不离"之乎者也"；老三是个霹雳火，脾气暴躁，直性子；老二呢！是条洞里赤练蛇，刁钻奸滑，一肚子坏念头。
有一年，老举人得了病，卧床不起了。他把三个儿子叫到身边，说："我眼看不中用了，临终前想祭一次孔庙，这事只能由你们三人代我去做了。"三个儿子-一应允。
第二天，三兄弟祭孔去了。老二一路走，一路想：老头子一死，留下的家产，势必要三人平分，要是让我一人独吞，这多称心。但一想，老大好欺，老三难服。怎么办呢？一转念，生出一条奸计。
不到一管烟工夫，已到了孔庙。三兄弟循规蹈矩，老大在前，老二居中，老三随后，在孔子像前的案台下，叩起头来。祭孔一结束，老二就抢先回到家里，进门对老举人说："父亲，老三该死，祭礼不守规矩，东张西望，一点不恭敬。"老举人一听，气得七窍冒烟，指着老三，把床沿一拍："畜生，你还不跪下！"老三摸不着头脑。爷老子发火，只好先跪下再说。这时，老二在旁边扇风了："老三呀，你我兄弟是受父亲之命去祭孔，你怎好东张西望，难怪老人家发火啊！"老三一听，一蹦三尺高："父亲，你听哪个瞎说的？"接着，他把祭孔的经过讲了一遍。还说：“不信，你问大哥，他可以作证明。”老举人就问老大。老大吓得呆若木鸡，低头说：“此事乎？非孩儿所能作证也。”
老举人又问："你为何不能作证？"老大说："三人祭孔，孩儿按例跪在最前，不敢后顾，所以未曾见得。"老举人一听，对呀！此话说得有理。便用手指了指老二，老二想，父亲定有什么吩咐，便满脸堆笑，把耳朵凑近父亲。哪晓得，老二刚把头伸过去，老举人一巴掌，已辣豁豁地打在老二的脸上。这一记，打得老二眼前金星直冒。老举人开口骂道："畜生，你在老三之前，背上又没长眼睛，怎么晓得老三东张西望？"老二被问得张口结舌，再也没话可说。老举人又说："这狗奴才毫无人性，我还未断气，便不认手足；倘若我死了，这奴才还有谁管束得住！快把这奴才撵出门去！”
坏心眼的老二被赶出家门，不管怎样哭求，谁也不再去理他。