王小二娶了一个老婆。每次过年，只买了二斤肉。到后来，过年连二斤肉都买勿起了。所以王小二过年，一年勿如一年。夫妻俩商量，决定在屋后垦点荒地，种点蔬菜，补贴补贴。王小二白天到财主家做工去了，他女人就在屋后垦地，锄头下去，凿到一块石板。她想，家里连张台子都没有，这块石板挖出来，可以当张台子用。但她一个人搬不动，吃了夜饭，王小二从财主家回来，女人和他到屋后搬石板，石板一搬，下面有两只罐头，将罐头盖揭开，乖乖，里面都是金子。王小二这下不愁吃不愁穿了，还置了农具，造了楼房。这年过年，他家又杀猪又宰羊，还蒸了馒头。
女人说："现在我们日脚好了，不过，这个家究竟谁来当呢？”
王小二说："总归是男的当家噢！”
女人说："总归是女的当家噢！”
两个人争起来了，争到临了，打起赌来，约定从明天大年初一算起，哪个先开口，哪个为输，只许打手势，点点头呀，指指手呀。女的想，也好，反正我是女的，耐性好。
第二天，大年初一，有人上门拜年，两个只点头作揖，一句话没说。初二，两个外甥来拜年了，大外甥十七岁，小外甥十五岁。他们一进门，叫声舅舅，喊声舅妈，还跪下来磕头。王小二怎么回答呢？指指手，点点头；女的同样也是指指手，点点头。两个外甥觉得奇怪，坐在旁边呆看。
一挨挨到吃饭时，王小二心想，今天两个外甥来拜年，半天茶水没喝一口，太过意不去了，他就打了个手势，夫妻两个来到灶间。王小二拿出薄刀，在缸上别两下，用手做手势，像一个人头这么大，意思是切个大猪头煨煨，招待外甥。外甥在外面看见王小二用刀在缸上别，用手做手势，当作是想杀自家的头了，哥哥将弟弟一拖，拔腿就往外头奔。等王小二和女的跟出来，外甥已经跑远了。
两个外甥边跑边想，娘舅起黑心了，谋财害命，难怪他们家发财。免得他们再去害别人，两人赶到县衙告状去了。
县老爷一听，世上竟有这事？立即吩咐公差去把王小二夫妻抓来。
县老爷问："你为啥要杀你的外甥？”
王小二夫妻俩摇摇头，用手摆摆。县老爷见问死不开口，来气了，下令各打四十大板。夫妻两个被打得皮开肉烂。县官再审，他们仍旧摇手摆头。县官格外来火："好啊，看你们牙齿咬多紧？来人再打八十大板。"王小二听说还要打，眼睛一闭，脚一伸，装死了。
公差来报："王小二已经死了。"王小二老婆听到，急坏了，大喊："天啊。"王个二听到老婆哭叫，顿时眼睛一睁，坐了起来，指着老婆说："你先开口，你输了。”
县太爷和两个外甥弄得莫名其妙。王小二就把他怎样发财，夫妻俩怎样抢当家，又怎样打赌，一五一十讲给县老爷听。
县老爷一听，原来是为了"当家"打的赌。现在女的先开了口，那是女的输了，这个家应该判给王小二当了。但是王小二老婆不服，还要争，县老爷说："你不要争了，你就弄个'内'吧！”
从那时起，就形成男的外当家，女的内当家，一直流传到现在。