从前，有一个木匠和一个富人，门对门住着。富人仗着财大气粗，经常欺负木匠。
有一天，木匠实在忍无可忍，决定好好教训一下富人。于是，他便悄悄把富人家的大门砸坏了。富人没看见门是谁砸的，只好叫木匠来重新做一扇大门。
木匠假装仔细打量了一番，说：“做这扇大门需要好木料。”
富人便拿出一堆上好的木料，这些材料刚刚够做一扇门。
接着，富人就整天坐在家里等着木匠完工。
忽然有一天，木匠进来问：“门做好了，还要做什么？”
富人以为还有剩余的木料，便随口说：“再做一扇窗户吧。”
听了这句话，木匠便把刚打好的新门拆掉，用木料改做了一扇新的窗户，然后去问富人还要做什么。富人以为还有剩余的木料，便说：“再做一个锅盖吧。”
木匠又把窗户拆了，做了一个锅盖，又去问富人还要做什么，富人说：“再做一个砂壶盖。”
于是，木匠把锅盖拆了，做了一个砂壶盖。
最后，富人问那些木料还够做什么，木匠假装想了想，认真地回答说：“还可以做一个鼻烟壶盖。”于是又把砂壶盖拆散，做了一个小小的鼻烟壶盖。
这一天，太陽快要落山的时候，木匠拿着鼻烟壶盖对富人说：“我把木料全部用完了。看在我们是好邻居的份上，工钱我就不要了。”
富人听了，咧开大嘴笑着说：“你可真是个好木匠，没有浪费一点木料。现在，你把那些个大门、窗户、锅盖、砂壶盖、鼻烟盖什么的，全部交给我的管家吧。”
木匠听了，好像十分惊讶，说：“不对啊，我用那些木料做好了门，问你还要做什么。你说做一扇窗户，但没再给我木料，我只好把门拆了做窗户，然后又把窗户拆了做锅盖；把锅盖拆了做砂壶盖；又把砂壶盖拆了做鼻烟壶盖。瞧，鼻烟壶盖在这里。”
木匠说完，把小小的鼻烟盖交给了富人，这才头也不回地离开了。