小桥村有一户人家，男人叫廖大，是赶大车的，常年在外；女人姓李，村里人都叫她李姐，原是河对岸李员外家的丫环，因与家奴私通被驱逐在外，后被廖大收留，娶为妻子。
新婚之夜，李姐让廖大起誓：以后要如何如何对她好。廖大是个粗人，支吾了半天才说：“以后，每天你睡着时我都会为你掖掖被子，不让你着凉。”廖大娶李姐时家里只有一床薄被，而从那天起，无论是清晨还是深夜，廖大果真没有食言，只要老婆睡着，他就会轻手轻脚地走到床边，把被子给掖好。
这样的日子过了两年，廖大呢，一门心思想着如何让日子过得更好，更加拼命地在外奔波，而李姐则开始对这又贫穷、又冷清的日子心生厌倦，竟和当年那个家奴死灰复燃，勾搭在一块儿。
鱼儿偷腥，毕竟不是个事，两人渐渐不再满足这偷偷摸摸的日子，商议着如何把廖大斩草除根。可怜廖大为人憨厚，如何想得到一场灾难正悄悄来临呢？
很快，那家奴买通了一个杀手。杀手名叫柳青，冷酷无情，最大的特点就是认准目标后并不马上动手，而是先和对方交朋友。柳青杀人的功夫极其一般，但是交朋友的功夫却是天下无双，凡是他认准的人就一定能成为朋友，可一旦成为朋友，没过几天，这人就会突然消失得无影无踪，永远活不见人，死不见尸。家奴把这计划告诉了李姐，李姐自然喜不自禁。
小桥村离运河不是很远，廖大通常都是在码头上拉了货物，然后根据货主的需要再送往各地，所以回家的时间也是不确定的。这一次，廖大在外呆了将近一个月，回家时还带了一个朋友，廖大向李姐介绍了那朋友，一说是姓“柳”，李姐已知道是怎么回事了。
这么多年来，廖大从没结交过什么朋友，认识了柳青自然觉得十分荣幸，所以掏心窝似的和他结交起来。两人天天喝酒，外人看来亲如兄弟一般。这一天，两人又畅饮了好一会儿，柳青酒量似乎极好，席间，柳青对李姐说：“嫂子啊，明天我就要把廖大哥带走了，我要带他去发一笔大财，你就等着过好日子吧！”说话时，柳青满含深意地笑着，一旁的廖大只知道低头饮酒，对身边发生的一切浑然不觉。()
喝完了两壶酒，廖大就醉了，而且醉得一塌糊涂。柳青搀扶着廖大去房间躺下，廖大很快进入了梦乡，可柳青躺下后却是辗转反侧，难以入睡：这段日子，认识了廖大，柳青深知他是个对任何人都不设防的良善之人，同时，他也真的把自己当作了肝胆相照的朋友，杀这样的人，虽然下手并不是难事，但杀了后自己会不会有什么报应呢？想到这里，柳青突然又笑了：一个杀手，岂能相信因果报应之说？如果真有报应，这世上哪还会有杀手？
时下正是十五，月光如水，朦朦胧胧之际，柳青突然发现一个黑影立于床前，他本能地想去摸枕下的利刃，可刀还没摸到，那黑影却抢先伸出手来，摸到柳青身边，去给他掖被子……
这一刻，柳青的心震撼了，他固然可以不相信因果报应，但再怎么着，他也不能对着廖大操起刀来，因为他柳青是杀手，但不是畜生！
第二天，廖大一早起来，却发现柳青早已悄悄地离开了。他觉得昨晚的事有点奇怪：半夜酒醉醒来，他先去给老婆掖被子，听到了老婆的梦呓，她说“柳兄弟”是来杀他的，他不相信；随后又来到床边，给柳青掖被子，可奇怪的是，今天早上柳青又不辞而别……
后来，李姐和那家奴打得越来越火热了，廖大再憨厚，也渐渐看出了端倪。在一个春暖花开的日子里，他赶着那辆马车，选择了离开。车上只带了一床被子，他不想再为那个不值得爱的女人掖被子了……