南美洲拉那河出海口的大沼泽群位于阿根廷的拉普拉塔市，是闻名世界的吃人沼泽。那里湿地松软，陷阱密布，稍不留意就会陷入其中，使得每年前来探险或科考的人望而生畏。
【科学探险家发现新物种】
2002年4月底，年轻的美国科学探险家西奥多、唐娜夫妇来到这里。他们此行的目的是考察至今尚不为人知的物种。这片人迹罕至的沼泽地，虽然诡秘莫测充满危险，却是科考最理想的地方。
按照惯例，他们先来到位于沼泽旁的布兰卡救援中心进行登记。中心主任名叫萨松，是一个须发斑白、不苟言笑已经50多岁的老头。也许每年都接待不少慕名而来的人，而多数人都是无功而返，因此萨松对西奥多夫妇并没有表现出特别的热情。他只是叮嘱他们一定要在下午4点涨潮前离开沼泽地，又给了一个危险情况下的救援电话，登记手续就算完成。
第二天一早，西奥多夫妇就赶到了目的地。他们先站在出海口纵目观望，一边是浩瀚的大海，一边是广袤的沼泽，看上去十分宁静。两人再一次检查了所携带的物品，然后打开折叠式探棒，小心翼翼地向沼泽腹地迈进。天边，一朵积雨云正悄悄向这边飘来。
时间不知不觉过去了大半个上午，西奥多夫妇尽避有些疲劳，但还是全神贯注地搜寻着。忽然，前边草丛中跳出一只青蛙，这只青蛙很奇特，长着一条小尾巴。
这立即吸引了西奥多夫妇的视线，因为蛙类属两栖纲无尾目，在幼体蝌蚪时有尾巴，长大后会渐渐消失。这无疑是一项令人惊异的发现。
【陷入沼泽，险象环生】
唐娜猫下腰，小心翼翼地接近青蛙，心里只是一个劲地祈祷它不要逃跑。西奥多在旁边提醒：“注意沉陷，很危险！”但唐娜已经纵身扑了上去，如愿地抓住了它，可还来不及兴奋，可怕的事情就发生了：她的双脚陷入了泥潭中，她越挣扎陷得越快，很快就淹没了她的腰部。
西奥多连忙伸出探路棒，让唐娜抓住，可由于陷得太深，根本拉不动，西奥多急了，竟忘记了自身的危险，使出吃奶的劲拼命一拉，可没把唐娜拉上来，自己又陷入了沼泽。幸好西奥多比较有经验，他没有徒劳地挣扎，而是顺势趴直，让身体俯卧在沼泽上，尽量增大身体的支撑面。但由于动作太快，口袋里的手机飞出五六米远。
这时唐娜的情况十分不妙，她陷在沼泽里难以动弹，全靠拉着西奥多的一只手，才减缓了下沉的速度。然而泥浆很松软，西奥多自身也在缓慢下沉，这样下去是坚持不了多久的。两人都盯着不远处的手机。
突然，沼泽中闪出一条蛇来，正是最毒的美洲眼镜蛇，此刻正贪婪地盯着唐娜手中的青蛙。唐娜察觉到危险，赶忙把青蛙塞进胸衣。眼镜蛇吐着信子迅速爬了过来，它先从西奥多的脖子上爬过，凉飕飕的感觉让趴着的西奥多一动也不敢动。然后这条蛇又爬上唐娜的脸，很耐心地等待着那只青蛙的出现。这种紧张的氛围终于让青蛙憋不住了，它纵身从唐娜的胸衣里跳了出来，不偏不倚，刚好落在蛇头的正前方。
这一刻，唐娜清楚地意识到，不是青蛙逃掉，就是被蛇吞入腹中，两种结果都是下策。就在蛇蛙对峙的一瞬间，唐娜豁出去了，她突然抓住蛇尾用力一扔，把蛇抛得远远的，一只手趁势再次抓住了青蛙。但由于她松开了西奥多，加之用力过猛，身体迅速下沉，一下就淹没到了她的颈部。西奥多腾出双手拉她，但唐娜高举青蛙对西奥多说：“快接住！即使我被活埋了，也要让它留下！”眼看唐娜快没救了，关键时刻却出现了奇迹，她踩着了下面的一块石头，得救了。西奥多既惊又喜，他叮嘱唐娜一定要挺住，然后挣扎着爬向手机，和救援中心取得了联系。
时间离下午4点已经不远，海潮声已清晰可闻，乌云也越聚越低，不时刮起阵阵大风。西奥多焦急万分，唐娜白皙的脸开始发绀，呼吸也越来越弱，即使不被泥浆憋死，也会被很快到来的涨潮淹没……为了不让唐娜陷入绝望，西奥多强忍紧张逗她开心：“这只青蛙来之不易，回去后，我准备把它命名为唐娜蛙！”唐娜含泪宽慰西奥多说：“没事的，救援队很快会到！为了一个新物种的发现，我觉得这样很值！”
【与救兵共陷沼泽】
正在这时，天边传来直升机的轰鸣声，救星来了！飞机停在附近一处高地上，萨松和另一名救援队员尤德尔跳下飞机，带上救生绳跑了过来。这时潮水一波又一波涨了上来，每涨一次都把只剩下头部的唐娜淹没一次，情况万分危急。更不妙的是，一阵狂风过后，下起了倾盆大雨。萨松和尤德尔迎着暴风雨抛了数次绳索，才让唐娜抓着。两人和西奥多一道不顾一切把唐娜往外拉，终于赶在又一波潮水即将淹没她时，把她拔了出来。但好景不长，由于泥地过于松软，四人重新陷入没膝的沼泽。萨松连忙通过对讲机呼叫直升机。
直升机迎着暴风雨迅速飞了过来，从空中降下绳梯，飞机离地面不到10米，看上去十分危险，但年轻的驾驶员沉着镇定，没有一丝慌乱。
沼泽里，萨松按照女士优先的原则让唐娜先上。但唐娜的双腿陷在泥浆里难以自拔，萨松不顾一切地把她往上举，唐娜终于爬上了绳梯，而萨松却因此下陷了不少。西奥多见他危险，把绳梯让给他，但萨松毫不犹豫地说：“你是我们救援的人，当然你上！”西奥多不再分辩，可是他也难以动弹，萨松见了，再次拼命托举他，终于让西奥多爬上了绳梯。
这时，更大的潮声由远及近，萨松和尤德尔都听出最高最大的“峰潮”已经逼过来了。两人都争着叫对方先上，萨松急了，大声地命令道：“听我的，你先上！”然后奋力托举尤德尔，尤德尔含泪上了绳梯。
【英雄魂归】
终于轮到萨松了，尽避他拼命用力，却再难以拔脚。远处“峰潮”排山倒海汹涌而来，驾驶员见了，大声地喊道：“抓紧绳梯，不要松手！我升高将您拔出来！”机上每个人的心都提到了嗓子眼。与此同时，峰潮到了，排山倒海，势不可挡，飞机连忙升高。然而一个大浪过后，绳梯下方已经没有了萨松，沼泽变成了一片汪洋。尤德尔呜咽着说：“主任已经干了30多年，明年就可以退休了……”年轻的驾驶员眼含热泪，却表情坚毅。尤德尔颤声说：“主任是他的父亲……”西奥多和唐娜顿时大惊。
年轻的驾驶员竭力控制住靶情，既悲伤又自豪地说：“父亲曾经告诉我，除了因公殉职，他从来没有想过会以别的方式离开人间，父亲是我一生中最敬仰的人……”机舱内一片静默，每个人心头都充溢着庄严肃穆。
西奥多夫妇回到美国，把考察结果上报给全美环境研究所。经专家认定，这只青蛙不是现有品种的变异，而是一种未知的新物种，这一发现意义重大。西奥多夫妇将它命名为“萨松蛙”。