一、光华公主的诞生
很久很久以前，有一名伐竹老翁，寄居深林，伐竹制成各种工具维生，他的名字叫做“赞歧造麻吕”。有一天，他在竹林中，发现一棵神竹，根部闪闪发光。他半信半疑地凑上前去，发现竹内瑞气千条，定睛一看，里面有一三寸小人端坐其内，面貌姣好。老翁说道：“我朝夕以竹维生，而你竟姑隐其中，分明是注定要给我当孩子的。”说完便把小女孩捧在掌心带回家，交给妻子抚养。再也没有比这孩子更天真可爱的了，因为她实在太小，便暂时放在竹笼里。
伐竹老翁自从发现了这名小女孩之后，屡屡在砍竹时，发现竹节内藏有黄金。如此不久以后，他的生活便渐渐宽裕了，而这名小女孩也渐渐出落得亭亭玉立。才三个月的光景，已是少女模样。老婆婆给她梳上美丽的发髻，穿上整洁的衣裳，百般呵护，不让她出大门一步。这名女子有沉鱼落雁之姿，世间无人能比，由于她的亮丽，屋内陰暗的角落也变得光可鉴人。老翁愁闷时只要见着这孩子一眼，烦恼便烟消云散。怒不可遏时见了她顿时也怒气全消。
老翁继续伐竹，也经常发现黄金，不久成了一名家财万贯的有钱人，孩子也长大成人，命名为“三室户（地名）斋部（姓）秋田（名）”，又名“清竹光华公主”纪念她的出身。为了庆祝她的弱冠之礼，大宴宾客三天三夜，笙歌妙舞不绝于耳，四方男子也都齐聚一堂。
二、求亲
世间男子不论贵贱贫富均想一亲芳泽，只要听说其它人也有此念头的莫不捶胸顿足。甚或有人干脆就近窥视，然而不管攀墙倚门均未能一睹庐山真面目。有人夜不成眠，便在墙边挖一小洞偷看，这些人被后人称为“夜窥香”。
他们在人迹罕见之处徘徊不去，可惜徒劳无功。至少和其家人打打招呼也好，对方也是相应不理。许多人就这样守在光华公主附近不肯离去，直到天明。有些不是真心求爱的公子哥儿，终于忍不住说道：“像这样无意义的等待真是无聊。”说完后便没有再来过了。
其中当然也有坚持到底，真心真意的男士五人，从不间断地日夜守候。他们分别是石作皇子、车持皇子、右大臣阿倍、大纳言大伴御行及中纳言石上麻吕。这些人只要听到哪里姑娘稍有姿色便想缔造连理，听到光华公主如此风华绝代，更是茶不思、饭不想，终日在附近流连忘返，可是仍然没有任何进展。寄了情书石沉大海，写了情诗，也是有去无回。明知希望渺茫，却依旧风雨无阻日夜等候，无论是冱寒的风雪天亦或艳陽高帜的炎炎夏日，从未缺席过。
有时候他们把老翁请出来央求他说：“小女嫁给我吧！”对他双手膜拜，一个个摩拳擦掌振振有词。老翁说：“这不是我亲生的孩子，我不能勉强她做任何事。”说完又过了数月，这些人回到家中，终日相思，求神拜佛，发愿祈福，依然死心，想“就算再不愿意，女大当嫁也是天经地义之事。”于是准备卷土重来，强烈表达自己爱慕之情。
老翁看到这般光景便对光华公主说：“我宝贝的孩子呀，你虽不是凡俗之辈，好歹我也把你抚育成人，我的心情你应该了解，我的话你也好好听一次吧！”光华公主说：“父亲的话女儿何时违抗过呢？我不知道自己是什么来历，但我一直都把父亲当作亲生父亲一样看待。”老翁说：“这样我就放心了。”又说：“我今年都七十有余了，也不知道什么时候就驾鹤西归，世间本来是男大当婚，女大当嫁，传宗接代光宗耀祖，你怎么一点也不着急呢？”
光华公主回答说：“为什么一定要结婚呢？”
老翁接着说：“尽避你不是凡俗之人，毕竟也是女儿之身，爸爸在的时候可以照顾你，可是万一哪天爸爸不在了呢？那些男孩们不分昼夜痴心等待，你也该好好想想，就挑一个结婚吧！”
光华公主说：“我自认没有倾城之姿，又不了解他们到底怎么想，我担心委身之后他们万一又对其他人动情，那我就后悔莫及了。不管他们身分多么尊贵，不了解是否真心真意之前我是不会考虑的。”
老翁说：“我也是这么想。你说要选一个真心对你的人，可是我看他们似乎都对你用情很深呢！”
光华公主说：“谁用情深光看表面是看不出来的，他们五个人这样看起来好象也难分轩轾。这样吧！要他们五个人各自取一样我想要的东西来，用这个来试试他们好了。麻烦爸爸去告诉他们吧！”
老翁说：“这是个好主意。”便答应下来。
黄昏时他们五个人又来了，有的吹笛奏乐，有的引吭高歌，有的献唱一曲，有的轻唱低吟，有的击扇打拍。老翁走出来对他们说：“你们经年累月不辞辛劳光临寒舍，实感惶恐。”开场白说完后切入正题说：“小女曾对我说‘爹年纪大了，不知何时撒手人寰，希望在各位之中选择一人托付终身。’这也是天经地义的事，她又说‘为了分辨优劣，试探各位的诚意，想出了一个方法来裁定。’不知在座各位有没有异议。”五人均异口同声说：“可以。”于是老翁进去告诉光华公主此计可行之事。
不久光华公主开出条件说：“石作皇子，请你找一件御石佛钵来。”
“车持皇子，东海有一座蓬莱山，上有一棵神树，白银为根，黄金为茎，白玉为果，请你折一枝来。”
“阿倍右大臣请你至唐土取烧不破的火鼠裘衣来。大伴大纳言请你取九龙渊内蛟龙头上的五色彩珠。石上中纳言，请你取燕子的子安贝来。”
老翁说：“这些都是大难题，国内找不到的，太难了吧！”
光华公主说：“没什么难的。”老翁只好说：“反正我出去告诉他们就是了。”
皇子们听了老翁的传达之后说：“公主倒是干脆，开出这样的条件。请告诉她先不要走远了，我们考虑一下。”说完大伙儿便悻悻然地回去了。
三、御石佛钵
石作皇子回到家中以后，觉得如果不能与光华公主结成连理的话，有生不如死之感，所以便想：“还是去天竺取那佛钵吧！”但他是一个颇富心机的人，又想：“天竺的佛钵天下无双，纵使千山万水跋涉，要用什么法子才能入手呢？”总之他先到光华公主住处对她说：“我现在就要去天竺取御石佛钵了。”说完便启身而行。
三年之后，他在大和国十市郡的一个山寺里，取得宾头卢尊者前一个漆黑的石钵，放入锦囊中，结上假花，拿给光华公主看。光华公主觉得有异，仔细一看，钵里有一张纸条，，打开后上面写着：
千山万水费心机，石钵感应血泪滴
光华公主认为如果是真的佛钵的话，应该会闪闪发光才对，可是连丝毫萤光也没有。于是她吟道：
不见露光现真由，小仓山上何物求
说完便把佛钵还给皇子。皇子把石钵放在门前，响应道：
佳人华容掩钵光，他日必再现芬芳
但是光华公主却置之不理，也不听石作皇子的辩解。皇子见大势已去便打道回府，把假石钵丢在一旁，公主也未再加以责备，于是后人便把“丢面子”比喻为“丢钵”之意。
四、蓬莱玉枝
车持皇子也是一深谋远虑之人，他对朝廷谎称：“欲前往筑紫国温泉地疗养。”因而取得休假，随即转往光华公主住处，派使者对她说：“立即动身取得玉枝。”他出发之日，部下均到难波港送行。皇子交待说：“务请守密。”并未带领很多侍从，只带了几名亲信便启程了。送行的人回去之后对外宣称：“皇子到筑紫国去了。”并说三年后就会回来。
皇子事前早有计划，他召集了全国一流的锻冶名师六人，建造了一个外人不易亲近的屋舍，外围有三层灶墙，命六人搬进去工作。皇子也建了一个给自己住，利用皇子名下各地庄园征收的金银财宝，开始倾力打造玉枝。他依光华公主所述的样子制作，打造得假以乱真，做好之后便秘密回航登上难波港。
“坐船回来了。”
他派使者回府通报，自己装着一副长途跋涉、精疲力尽的样子。来迎船的人挤得水泄不通，他把玉枝放在一长匣中，上面盖着布。大家口口相传说：“皇子要献优昙花给京城。”光华公主听这传言便说：“我真是输给他了。”显得有些震惊与悲伤。
不久车持皇子叩门求见：“车持皇子求见！”
老翁出门相迎说：“您还是一副旅行的打扮。”皇子便说：“我冒着生命危险把玉枝取回来了。”
“快点请公主出来。”
于是老翁把玉枝拿进屋里，结着一个纸条写道：
身折玉不折，终将宝物得
诗中道尽车持皇子取玉枝的艰难。老翁对光华公主说：“你交待这位皇子摘取的玉枝已经拿来了，和你所要求的分毫不差，而且也亲自送来了。他的装扮还是旅行的模样，你快点出去见他，答应了吧！”
光华公主听了沈默不语，只发出一声无奈的长叹。
喜孜孜的皇子说道：“现在应该无话可说了吧！”说着边上楼。老翁心想这也无可厚非，对光华公主说：“这玉枝国内难求，这次没理由辞退对方了，况且对方人品也属上乘。”公主回道：“父亲说的没错，再拒绝父亲的意思就太伤您心了。”对于好不容易取来的宝物反而有一种厌恶感。而老翁却不以为杵的忙着整理闺房。
老翁对皇子说：“这玉枝究竟长在何处？真是太美了。”皇子答道：“前年二月十日左右，我从难波港出航渡海，茫茫大海，我也不知往哪走好，可是只想着有志者事竟成，就任风吹到哪里行到哪。如果万一真的不幸葬身鱼腹，当然一切就枉然了；可是只要有一口气在，或许就有见到蓬莱山的机会。我随波逐流，离开国内越来越远，有些迷路了。有时巨浪滔天，差点葬身海底；有时被吹到不知名的国度，碰到一些妖魔鬼怪侵扰；有时完全乱了方向，就在海中央打转；有时粮尽弹绝，以草为生；有时碰到牛鬼蛇神前来讨东西吃；有时采取海中贝类赖以保命。出门在外，没有人能伸援手，染上了各种怪病，最后也不记得走到哪儿，就任船在海上随处飘流。大概过了五百多天，一天早上八点左右，乍然海面出现一座神山。我在船上拚命想看个清楚，靠近之后才发现山奇大无比，而且灵异非常。我在心里暗忖：这就是我要找寻的蓬莱山吗？最后还是有些害怕，在山的四周绕了好久，经过二、三天光景，有一位仙女模样的女性从山中出来，手持银碗汲水。我看到之后便下船问她：‘这座山叫做什么名字？’她答道：‘此乃蓬莱山。’我听了以后欢喜莫名，便再问：‘不知您尊姓大名？’她说：‘我叫宝汉琉璃。’说完便倏地隐入山林。我仔细端详那座山，发现登山比登天还难，于是便绕到山侧观察，只见奇花异果林立，金、银、琉璃色的泉水四处可汲，河上架着各式玉桥。正好在那边有一棵树闪闪发光，想折一枝回来似乎有些不当，可是因为和公主所说的一模一样，便狠下心肠摘下一截玉枝回来。蓬莱山上美景无限，世间俗景无与比拟，可是我已得到玉枝便无心观赏，想早一日回程。不料途中遇到狂风，经过四百昼夜才安然返国，真是神明保佑，离开难波港仿佛才是昨天的事，今天就抵达都城了，你看我被海水淋湿的衣裳都还没换下来，就直接来这了。”
老翁听了，感动之余，轻叹了一声说：
伐竹固辛劳，不抵此竹皎
皇子听了说：“我长年所悬挂的事，今日终于可以尘埃落定了。”又吟道：
泪湿衣袖今可干，万般辛苦方始安
正在一往一答之际，有六名男子在庭中求见。其中一名献上文纸并说：“我是作物司工匠，名为汉部内麻吕，为了制作玉枝，忍饥挨饿，耗费千日不敢稍有怠慢，可是至今未曾领功，请赐俸禄，好让我对下面的人也有所交待。”说完便把文纸呈上。老翁说：“这名工匠究竟说的是什么事？”不解地侧着头问皇子。皇子张惶失措，非常紧张。
光华公主得知此事后，便说：“把他们呈上的文状收下吧！”纸上写着：“皇子殿下，千日以来与吾辈低贱工匠共隐一处，制作世间珍宝玉枝，理当赐吾等一官半职。今日特此恳求皇子未来侧室光华公主，尚请裁夺。”
工匠们异口同声地说：“应给予赏赐的。”光华公主一扫整日的陰霾，破啼为笑，连忙唤老翁说：“您以为这真的是蓬莱玉枝吗？没想到他们撒了天大的谎，快把这还给他们吧！”
老翁答道：“的确是膺品的话，要还就容易多了。”并点头应允。光华公主如释重负，遂做了一首答诗：
粉言虚话疑是真，险把玉枝当作珍
同时也把玉枝还给他们。竹取老翁想到先前还和皇子谈得不亦乐乎，不仅有些尴尬，便闭上眼睛假寐起来。皇子站也不是，坐也不是，到了日落黄昏之时，便悄悄地离开了。
前去诉苦的工匠被光华公主叫进去说：“你们应该高兴了。”说完赐给他们丰富的俸禄。工匠们欣喜若狂，齐声谢道：“果然如我们所愿。”之后便启身打道回府，不料途中遇上车持皇子的座车，被打得头破血流，刚到手的俸禄也被抢得一乾二净，个个落荒而逃。
皇子说：“这是我毕生莫大的耻辱，不仅仅是没赢得佳人归而已，而是让全天下人笑话。”从此隐居山林。他的随身侍从及家丁均分头四处探访其下落，可是一点消息也没有，可能是真的与世隔绝了，后世的人便把此段轶事隐喻为“离魂”一词。
五、火鼠裘衣
右大臣阿倍是一位家有恒产，满门荣庆之人。这年正好中国来了一名王姓船商，阿倍写了一封信给他说：“我想向您订购火鼠皮衣。”并选了一名心腹，名叫“小野房守”，带着信和巨款，到中国交给王姓商人。王商看了信便立刻回信说：火鼠皮衣本国没有，至今我也仅止耳闻，未曾亲眼目睹。若世上真有此物，应会在中国出现吧！您的要求太困难了。不过，若是渡海到天竺，求于富豪之家或许能出现奇迹也不一定。如果仍找不到，就请来使悉数带回订金吧！
不久，小野房守随着中国商船回国，才刚入港，阿倍便派快马前去迎接。小野房守坐上主子准备的坐骑，马不停蹄地花了七天工夫便从筑紫国进入京城。献上文纸说：曾向各方人士订购火鼠皮衣，此物乃稀世珍宝，据说以前天竺圣僧曾带到中国，放在西山寺中。吾向朝廷申请订购此物。然而所带之钱稍嫌不足，因此托王姓商人暂先垫上，共短五十两金。回程时顺便取返，如果不愿支付的话，便以皮衣为偿。
阿倍看了信后说：“什么话，才少这么点钱。终于找到了，太好了。”说完并向唐土伏首膜拜。
盛放裘衣的箱子，装点着各色光彩夺目的琉璃珠玉，打开之后，看到炫目耀眼的皮衣闪着金光，大体是藏青色的，美轮美奂令人目不转睛。虽说珍贵在其不怕火烧，不如说其亮眼璀璨才是动人之处，右大臣说道：“原来这就是光华公主想要的东西。”“别糟蹋了。”说完赶紧把皮衣收进箱里，装饰上花叶，自己也修容沐浴，心想“终于可以在她家过夜了吧！”并咏了一首诗：
裘衣不惧恋火烧，今日泪干求亲好
亲自把皮衣带到老翁家门口。老翁出来把皮衣拿进去给光华公主看，公主看了以后说道：“好美的皮衣呀！不知是不是真的。”老翁说：“反正先请他们进来吧！看这皮衣世间难得一见，应该是真的吧！别太给人难堪了。”说完便招呼右大臣等人入座。
把他们请进来以后，老翁夫妇心想：“这次应该能成了吧！”老翁对光华公主始终不肯委身的态度感到相当苦恼。“找个好人家把她嫁了”虽然这么想，但是光华公主每次都不可置否，也不好太勉强她。
光华公主对老翁说：“这件皮衣用火烧烧看，如果烧不破就是真的，我也不会毁约的。您说这皮衣世间难寻应是真品，那就烧烧看吧！”老翁说：“好，就依你的意思吧。”然后对大臣说：“公主是如此打算。”大臣回答说：“这件皮衣连中国都没有，费尽千辛万苦才找到，还有什么好怀疑的。”老翁说：“我也是这么想，但是还是烧烧看吧！”说把皮衣丢入火中，只见熊熊烈火中，皮衣顿时化为灰烬。老翁说：“果然是假的。”大臣看到这般光景，个个面色如土，无话可说。光华公主欢喜的说：“太好了。”于是咏了一首答歌，放在皮衣的箱子里，歌曰：
早知皮裘付一炬，不该真火炼心绪
世上的人争相询问：“阿倍大臣带火鼠裘衣去求亲，成功了没有？是不是结为连理了。”有人回答：“皮衣烧光了，光华公主根本没有答应。”于是后世的人把没有成功的事情比喻为：“无阿倍。”
六、龙头彩珠
大纳言大伴御行把家中所有仆役全部找来，对他们宣布说：“龙头上有一颗五彩明珠，谁要是能取来，任何条件我都可以答应。”
仆役们听了便对主子说：“您说的话不敢不从，但是这彩珠不是那么容易就能得到，敢问如何去取那龙首彩珠呢？”
大纳言接着说：“身为别人的臣仆就当赴汤蹈火完成主子的愿望。宝珠国内没有，天竺唐土也没有，那龙上天下海，神出鬼没，怎么，你们莫非是在推辞？”
家丁们赶紧说：“您既然开口，我们岂敢不从，就算比登天还难，我们也要去找上一找了。”
听到臣仆们这么说了以后，大纳言好不容易才稍稍展颜说：“你们身为吾家臣仆，天下无人不知，岂有违抗之理？”“快去取龙头彩珠。”命令一出，便把府内尽有的绢绸绵布及金银分给他们当作盘缠，令他们立即出发，并说：“在你们回来之前，我愿斋戒净身，你们如果不能完成任务，也不必再回来了。”
家仆们一一告别后，大纳言重申：“拿不到彩珠就别回来。”说完之后，仆人们各自准备分头去找。大家嘴上不停咒骂着：“怎么会喜欢上这玩意儿？”把主子赏赐的金银财宝分了以后便做鸟兽散。有人在自己家里隐居足不出户，有人去自己想去的地方。即使是君臣的关系，也不该如此强人所难，大家都感到莫名其妙，对大纳言颇有微词。
另一方面大纳言认为：“要给光华公主住的地方，怎么可以破破烂烂。”于是大兴土木，建造一座豪华的宫殿，涂上金漆，画上名画，屋顶上覆满各色华丽的丝线，屋内设备极尽奢华，在每一名贵的丝绸上画上画，装饰于各个角落；把原来的元配赶出家门，一心一意为迎娶光华公主做准备，一个人细数着晨昏以待。
如此日以继夜地等待着家丁回航，孰知一点音讯也没有。焦虑的大纳言，非常秘密地召来两名侍从打扮成一般家丁模样，自己微服到难波港口附近探个究竟。他们问船家说：“有没有听说大纳言大伴家的人乘船杀龙，取得彩珠的事？”船家的人回答说：“真是怪事哩！”并笑着继续说道：“没有船去干这种事的。”
大纳言心想：“这些没知识的船夫，有眼不识泰山才会如此口不择言。”并说道：“我要亲自用我的手取那龙首彩珠，不再等那群没用的奴才们。”于是驾船出征，四处寻找，不知不觉中竟驶到遥远的筑紫附近海面。
这时一阵狂风袭来，顿时天昏地暗，大船摇摇欲坠，乱了方位。船在海中不停回转，大浪滔天，落雷隆隆，大纳言有点慌乱的说：“从来没碰过这种情况，这到底是怎么回事。”
船头答道：“我驾船这些年，也是第一次碰到这样的情况，就算不翻船，恐怕也会被落雷击中，如果神明保佑的话，或许可以漂到南海附近。真是跟了坏主子，也都得死于非命哟！”说着便哭了起来。
大纳言听了以后说：“既然上了船，生死都操在船头身上，为什么说这种没志气的话？”边说边吐着。船头回答说：“我又不是神，我能有什么办法。你看巨浪滔天，狂风暴雨，雷雨交加，你如果要斩龙，也会遇上这样的状况。这风搞不好是龙神搞的，快点祈祷吧！”
大纳言说：“好吧！”又说：“船神呀！我幼稚无知才会想要斩龙取珠，从今以后我绝不会想再动蛟龙一根寒毛。”大纳言大声地向神祈求，又跪又拜，涕泪纵横地说了好几百遍。好不容易雷才停止，仍有少许闪电，风也很强劲。船头又说话了：“这一定是龙神干的好事，不过现在的风势不错，方向好。”大纳言似乎没听到船头的话，可能是惊吓过度吧！如此吹了三、四天的顺风，终于看到了岸边，是播磨的明石海岸。大纳言松了一口气说：“果然吹到南方的海边了。”说完便倒了下去。
同船的随从通报当地播磨国官员，国司前来探望，可是大纳言却爬不起来，倒在船舱喘气。官员在松原铺下垫席请他下船。那时大纳言才发现“这里不是南海呀！”勉强撑了起来，由于身染风热病，腹大如鼓，双眼红肿。看到大纳言这么狼狈，国司也只有苦笑。
以前被大纳言派出去寻宝的家丁们，听国司说大纳言坐着手轿，一边呻吟，一边抵达府中，于是前往禀报说：“取得彩珠一事困难重重，现在殿下也领略了其中辛苦才对，应当不会过分责怪我们吧！”
大纳言坐起身子道：“你们还好没取彩珠来，那蛟龙一定和雷神同伙的，人们为了抢夺彩珠，不知牺牲了多少宝贵生命，就算真的逮到蛟龙，我看我也是难逃活口。还好没去抓，那光华公主根本是个大坏蛋，想置我于死地才出这等难题，从今以后别再去她家了，你们通通不准去。”最后把府中剩下的一些财物，分赠给没去斩龙的手下们。
听到这些经过，已经离开的元配夫人乐不可支。而大纳言为光华公主营建的华屋，因为屋顶覆满彩丝，被鸟儿们衔走拿去做巢了。后来世间的人问说：“大纳言大伴有取得龙头彩珠吗？”有人就回答：“没有，两个眼睛肿得跟圆杏那么大。”“像杏子那么大，那可难看了。”因此后世也把不称心的事比喻为“难堪。”
七、燕子的子安贝
石上中纳言对家中大大小小的侍男说：“要是看到燕子筑巢的话就赶紧通知我。”家丁们说：“做什么用呢？”中纳言说：“为了要取燕子的子安贝。”大家回答说：“我们杀了好多燕子都找不到这东西。但是听说燕子在生产时会出现，它会紧紧怀抱着，若是见有人接近，立刻就消失了。”又有人说：“做大锅饭的厨房屋顶上常有燕子来筑巢，可以叫几个忠仆，做梯子爬上去守着，有那么多只燕子，总会碰上一只生产吧！这样不就能取得子安贝了。”
中纳言欢喜的说：“这是个好主意，我怎么没想到，提案提得好。”于是派了二十名忠仆爬上梯子守株待“燕”。
中纳言不时派人去问：“子安贝取来了吗？”可是因为太多人上去，燕子反而忌惮不敢来筑巢，据实相告后，中纳言忧烦地问：“这可怎么办？”负责炊事的人员中有一名名叫燕鸟麻吕的老头说：“要取子安贝的话，我来想想办法吧！”
中纳言把他召进密商。那老头说：“这燕子的子安贝不好取，方法错误的话根本得不到。二十多个壮丁爬在梯子上等，当然会把燕儿们吓跑，先把那些人辞退，派一名忠实家丁即可，一个人躲在不起眼的破笼子里，用绳子吊着，等到燕子生产的时候，吊上去出其不意地取走子安贝，不就可以了吗？”中纳言听了说：“太好了。”于是把梯子毁了，叫大家都回来。
中纳言对燕鸟麻吕说：“燕子什么时候生，怎样知道呢？什么时候派人上去较好？”对方回答说：“燕子生产时，尾巴会上翘，在上面绕七次圈子，趁它绕圈子的当儿去取子安贝就可以了。”
中纳言非常高兴，不敢惊动太多人，只是偷偷地混入炊寮中夹杂在众人之中，不分昼夜地等待着。并对燕鸟麻吕说：“你虽然不是我手下却这么尽心，看你有什么要求我都答应你。”同时脱了长袍给他披上，说：“晚上再到这炊寮来。”说完便叫他先回去。
日落西山后，中纳言又到炊寮观察，果然看到燕子筑巢了，如燕鸟麻吕所说，燕儿们翘着尾巴不停回旋，于是派人躲在笼子里吊上去探个究竟。上去的人说：“什么都没有。”中纳言说：“是不是方法不对。”生气地咆哮说：“没有一个人行的。我自己上去。”便自个儿坐上笼子观看。正当燕子扬着尾巴回旋时，中纳言伸手进去，好似摸到平滑的东西，便说：“我摸到什么东西了，放我下去，那老头说的没错。”家丁们很快地放下中纳言，可是因为绳子吊太久了，竟然中途断了。中纳言掉在煮饭的八岛鼎上，摔了个四脚朝天。
大家慌成一团，急忙上前扶他，只见中纳言两眼翻白已经昏厥过去，于是大伙儿又忙着打水给他喝，好不容易才见他又回过神来，便帮他从鼎上抬下来，并问他说：“您现在觉得怎样？”中纳言面带痛苦地说：“稍稍有点清醒，可是腰部动弹不得，不过总算摸到子安贝了真高兴，把松脂蜡烛拿来，让我仔细瞧瞧。”说完便扬起头，张开手摸了一下，可是只摸到像燕子排泄物的东西，看了之后说：“一点用都没有。”因此世人把事与愿违比喻为“无用”。
没有看到真正的子安贝，中纳言心情糟透了，本来准备了一个唐柜要装子安贝，现在却派不上用场，不仅如此还折了腰。中纳言一再交待不准把他这件糗事及受伤的事张扬出去，可是因此他自己却更虚弱了。没有拿到子安贝事小，他日夜担心人们知道会嘲笑他，与其最后会病死，不如说是因为羞愤填膺而无法自持。光华公主耳闻了这事之后，便做了一首慰问的和歌：
良久不见君影踪，苦等燕贝一阵空
有人读给中纳言听了以后，他勉强撑着孱弱的身躯，抬起头，吩咐家丁拿纸笔来，以沉痛的心情写下回诗：
贝空万事俱无用，萧索病身待卿援
写完以后便气绝身亡。光华公主知道了便说：“真是可怜。”后人便把稍有希望的事喻为“有用”。
八、御驾出猎
光华公主沉鱼若雁之姿传进皇帝耳里，有一天皇帝对内侍中臣说：“许多人牺牲生命都未能一亲芳泽，这光华公主到底是何等美姿，我要去看个究竟。”内付中臣领了御旨来到伐竹老翁家里，老翁夫妇俩诚惶诚恐的迎接他。他对老婆婆说：“皇上说欲一睹光华公主倾国倾城之姿。”老婆婆说：“老身这就进去通报。”
老婆婆进到屋里对光华公主说：“快出去见驾吧！”光华公主回答说：“我又不是什么风华绝代，为什么要见我？”老婆婆面带急色的说：“别这么失礼，可不能怠慢了御使。”光华公主又说：“皇帝下的御旨，我才不怕。”谈完连看也不看那御使一眼。
老婆婆向来视如己出的光华公主，竟然事不关己似的说出这么冷淡的话，可是老婆婆也是不忍多加责备，又回到内侍身旁说：“非常抱歉，我这孩子任性得很，就是不肯出来。”
内侍说：“皇上交待一定要把人带到，否则我无法回去交差，皇帝说的话，全国百姓岂有不从之理，未免太大胆了。”内侍的语气非常强硬，使得光华公主更为恼愠，说：“如果我违抗圣意有罪的话，那就把我杀了好了。”
内侍回去之后据实以告，皇帝听了便说：“她害死那么多人，果然真无情。”一度想要就此罢休，但是又想戏弄她一下：“绝寺不能中了她的计。”便召来老翁说：“快把你的女儿交出来，我听说她美若天仙，特派御使去请她，谁知道白跑了一趟，如此傲慢岂能纵容？”
老翁惶恐的回答说：“小女不曾进过宫，我也拿她没办法，这样好了，请让我再回去跟她说一说吧！”
皇帝听了便说：“她是你一手带大的，为什么不听你的话？你如果能把她带来，我立刻赐禄封官。”
老翁欢喜地回了家对光华公主说：“皇上已经亲口答应了，你还不去吗？”光华公主回答说：“我不愿进宫见皇上，如果强迫我去的话，可能就再也见不到我了。爹爹您若要高官厚禄，那我只有死路一条。”
老翁答道：“别这么说，高官厚禄怎么比得上自己的骨肉，我不要做官没关系，可是孩子呀！你为什么这么坚持不入宫呢？有什么非死不可的理由吗？”
光华公主接着说：“要我进宫能不能保命就听说端详。以前那么多能人士志为我上山下海，最后都无疾而终。现在我要是从了皇上旨意，世人岂不笑话我？”
老翁说：“天下的事本来就难以预料，可是孩子你的性命却是我最担心的事，那我还是去拒绝他们吧！”说完便上殿去奏道：“我照了您所说的去劝她进宫，可是她却回道：‘进宫只有死路一条。’其实这孩子并不是我的亲生骨肉，是以前我在山里捡到的，所以她的想法也和一般孩子不太一样。”
皇帝听了说：“伐竹老翁的家离山麓很近，我可以趁打猎之便去瞧一瞧。”
老翁接着说：“这是可行之计，趁打猎之际去看一看吧！”
于是皇上急忙选好日子出去巡猎，靠近光华公主家时偷看了一下。只见一位光芒四射的美人，心想“就是她了。”才要靠近，对方却逃入屋内；想要拉住她的衣袖，她却以袖掩面，只第一眼稍为瞥见而已。虽是惊鸿一瞥，却是无与伦比的大美人，“绝不能放了她”，皇上要光华公主随他进宫，光华公主回答说：“我若是本国之人，我可随行，然而可惜我不是，故万难从命。”
皇帝听了，仍坚持道：“这是什么话，还是跟我走吧！”然而准备轿子迎请光华公主时，公主突然倏地一声消失了踪影，皇帝欲抓不着，以遗憾的口吻说：“果然不是凡人。”并说：“我不带你走了，但是你至少恢复原来面貌，让我一睹芳容，我才肯回去。”光华公主才又现身。
皇帝对光华公主的美貌依旧念念不忘，对伐竹老翁的几番苦心也感到欣喜，于是便设宴款待文武百官及老翁夫妇。
同时对无法带走光华公主一事，感到无限怅恨，自己的灵魂似乎正心系佳人，失魂落魄地离去，临上轿前对光华公主说：
欲走还留不忍行，只为佳人悖我心
光华公主也做了一首诗回赠：
寒舍旧居早经惯，不敢随居玉台攀
皇帝看了之后更觉依依不舍，心里面更想留下来，可是没有理由在这过夜，最后还是怅然而归。
回到宫中之后，看到后宫美女们，都觉黯然失色，无法与光华公主相提并论；正常人眼中的闭月羞花之姿，现在都只是平庸之姿。一心只想着光华公主，每天一个人落寞地过日，也不去找后妃女嫔们，只是忙着写信给光华公主。光华公主虽然拒绝过皇上，但仍然礼尚往来地覆信，皇上有时寄情山水咏诗相赠。
九、天羽霓裳
如此互相鱼雁往返，不知不觉过了三年。某年初春，光华公主面对着皎洁的月儿，显得比平常郁闷。有人在旁说着：“看月亮是一件不吉利的事”而阻止她。不久之后，她趁着四下无人之时又偷偷的赏月，而且暗自低泣。
七月十五的月夜，光华公主在屋里沉思，身旁的侍女们告诉伐竹老翁说：“光华公主本来就喜欢观赏明月，可是最近似乎有点不寻常，经常对月长叹，还是注意一下比较好。”
听了这话，老翁对光华公主说：“怎么了呢？为什么看见月亮心情如此沉重，这世上不是安祥和乐吗？”
光华公主答说：“我看见月亮，就觉得世事令人心惮，我为何如此忧心呢？”
另外一个月圆之夜，光华公主在房间内也是一副心事重重的样子，老翁看了她这般模样便说：“爱儿呀！你究竟在想些什么呢？到底什么事如此令你心烦呢？”光华公主答道：“我没有在想什么，只是心中有点害怕。”老翁接着说：“那就不要再赏月了，你每次看了月亮，就这样面色凝重。”光华公主说：“为什么不能看？”仍然每次月明星稀时，自己在屋外对月兴叹。若是月亮迟出，天色黝黑的话，并没什么异样，只要是皓月当空的夜晚，必定饮声而泣。侍女们看到这个情形都互相低语：“一定有心事。”
可是包括父母，没有人知道是什么原因。
将近八月十五的一个月夜，光华公主照例又坐在屋外哭泣了起来，这次竟然不顾旁人地号啕大哭。看到这种光景，夫妇忍不住地问：“到底怎么回事？”光华公主边哭边说道：“老早就想说，可是怕你们担心，现在不说也不行了。我不能老是瞒着你们，应该说明比较好。我并不是这个世界的人，我是月宫之人，因前世有约定，来到人间，如今已到分手时刻。本月十五，国人就要来迎接我回宫，我无法逃避，想到将与父母分别才忍不住伤心起来，所以今春开始，我就一直心事重重的样子。”说完便哭得更厉害了。
老翁听了说：“你说的究竟是怎么一回事？你虽然是我在竹林中发现的，可是当初抱回来时才一丁点儿大，现在已经亭亭玉立。把你养育成人，谁敢把你带走，我绝不容许。”又说：“除非我死。”
说完也伤心地哭泣起来，一副肝肠寸断的模样。光华公主接着说：“我在月宫也有亲生父母，来到凡间对月宫的人而言只是须臾时间，但是在人世却有数十寒暑。我长久在此过日几乎要忘了他们，已经很习惯而且很喜欢这里，现在我要走了，一点欢欣的心情也没有，可是这不是我的意思，我也无可奈何。”越说越难过的光华公主也和伐竹老翁抱头痛哭了起来。
长年在侧服侍光华公主的侍者们，知道她要离去的消息都非常难过。对于光华公主光可鉴人的仪表气质均折服不已，如果她一旦离开，日后必定更加怀念，于是大家饭也吃不下去，和伐竹老翁夫妇一同悲伤地叹息着。
皇帝听到此事便派使者到伐竹老翁家中与他晤面，可是老翁只是一个劲儿的哭着，因为伤心过度，头发也白了，腰也弯了，眼睛也近乎失明。算算年纪，老翁今年不过五十初头，现在一夕之间却忽然苍老了许多。
皇帝派来的使者对老翁说：“听说你伤心欲绝，真有这回事？”
伐竹老翁哭着说：“这个月的十五号，月宫就会有人来接光华公主回去，我有个不情之请，能不能麻烦你回去问一声，多派些武士来，如果月宫的人来了就把他们抓起来。”
御使回去后把一切情形参奏圣上，并把老翁所提出的要求也一并奏上。皇帝听了说：“我只对她惊鸿一瞥便久久无法忘怀，更何况是朝夕相处的老翁夫妇们呢？”
这个月十五日，派遣六卫府勒使高野少将，率领二千精兵到伐竹老翁家中守候。地上千人，屋顶千人，再加上本来家中的小厮，把整个地方包围得水泄不通，不留丝毫空隙。不只是武士，连家丁们也披弓戴箭，全副武装。寝屋内女侍们轮流看守，老婆婆则紧紧抱着光华公主躲在土屋内。老翁紧闭门窗说：“防守得这么严密，就是神仙也进不来。”并对屋顶上的战士们说：“要是有什么东西飞过的话，通通把它射下来。”防守的人说“我们防守得这么严密，要是有一只蝙蝠想要硬闯，我们就先把它杀了晾在外头。”老翁听了也觉宽心不少。
听到这些对话，光华公主说：“你们这样摩拳擦掌严阵以待，其实对月宫的人来讲，是一点用也没有的。就算有弓箭到时也射不出来，关得这么牢固，他们来的话，也都自动会门户大开，再骁勇善战的人也是徒称奈何的。”
老翁说：“来迎接你的人到的话，我就用长爪先把他的眼睛挖出来，再抓住他的头发甩他，剥光他的衣服，露出大屁股给大家看，让他无地自容。”一副怒不可遏的样子。光华公主说：“别说这么大声，要是给屋顶上的武士听了，真要让人笑话。您对我恩重如山我无以回报，回月宫之事我也感到非常抱歉。我们无缘再长聚，不久我也必须回月宫，真是令人痛惜。对于父母的养育之恩，我尚未反哺，要走也是觉得难以心安。从以前到最近我常在屋外轻叹，是因为我求他们至少再让我留一年也好，可是没有获得同意，所以我才那么难过的。让你们担心使我心中更不好受。月宫里的人个个眉清目秀，不见老态，也没有烦恼，就算是这么好的地方，要回去我却一点也不觉得高兴；看到你们为了我日益衰老，也不能报答你们，心中真是无比难受。”老翁说：“别再说这些伤心事了，不管是多俊的使节来带你，我都不会被迷惑的。”一副咬牙切齿的样子。
就这样过了初夜，进入子夜时分。老翁家居四周突然光亮如昼，比满月的光明还要灿烂十倍以上，在场的人连毛孔都看得一清二楚。
这时突然空中有人驾云而下，离地五尺左右的距离站定。看到这般光景，家中里里外外的人似乎都被吓住了，一点也没有开战的打算。好不容易过了一会才又想起什么似的，拾起弓箭，严阵以待。可是却四肢无力，身体也麻木不动，其中意志力较强的人，勉强开弓射箭，也是乱射一通，不足为战，大家目瞪口呆地站在原地互相对望着。
从天而降的人，他们的打扮清丽脱俗，无与伦比。还有辆飞车，以薄绢覆顶，其中坐了一位国王似的人物，对屋内说：“造麻吕，请出来吧！”
原本意气风发的造麻吕，此时犹如喝醉酒似的，跪在地上。国王说：“因为你过去曾积过些许功德，光华公主为了报答你特地下凡助你，虽然为时不长，但在人间也有一段时间，赐给你金银财宝，使你大富大贵判若两人。光华公主在月宫犯了罪，所以委身在你卑贱之家，暂时栖身。可是现在罪限已满，我特地来迎接她回去，你不必难过，这不是你能力所及之事，快点带她出来吧！”老翁答道：“我养育光华公主二十余年，你怎么会说为时不长，一定是别处的光华公主，你搞错了吧！”又说：“这里的这位光华公主现在身染重病，不能出来。”
对方没有回答，飞车更靠近了些：“光华公主，你还要在这浊世待多久呢？”
话刚说完，紧闭的土屋砰然巨响，门户大开，老婆婆抱着光华公主走出屋外，老婆婆身不由己地只是仰望天空哭泣着。
老翁心乱如麻趴在地上，光华公主走向他说：“这也不是我的本意，我非走不可了，至少送我升天吧！”老翁说：“为什么这样哭哭啼啼的送你，你怎么忍心抛下我一个人走，我该怎么办，你把我也一起带走吧！”说完又跪在地上痛哭，使得光华公主也不知如何是好，对他说：“那你把纸笔拿来吧，当你想念我时便把它拿出来看一看。”说完边哭边写道：我若生于凡间，便能长侍在侧，如今返回天庭也并非出自本心。请把我留下的衣物当作纪念吧！每逢月出时便出来看一下月亮。现在我就要离你们而去，离情依依寄予空中。
仙人当中有一人带了一只箱子，里面是天羽霓裳，还有一只箱子放着不死仙丹，一名仙人说：“快服下罐里的仙丹吧！你吃那么多凡间秽物，一定很不舒服吧！”说完便把罐子拿过来，光华公主浅尝了一下，脱下衣服把它包起来，想当作纪念品相赠时，仙人阻止了她，并且取出天羽霓裳叫她穿上。此时光华公主开口道：“请等一下。”并在纸上写下：“穿上这霓裳便会脱胎换骨，我必须再交待一事不可。”仙人说：“太迟了。”有些等得不耐的样子。光华公主说：“真是不懂人情世故。”于是便很安静地提笔写信给皇帝。神态从容不迫，写道：您曾经派那么多人来请我入宫，虽没有成功，但我终究是无法在人世久待，必须要回天庭，感到非常悲伤。我没有进宫服侍，又是一身是非之人，您一定认为我有意违抗圣命，是一名又任性又狂妄、无礼的女子吧！这件事情一直让我挂心着。
写完之后又吟了一首诗：
人世今日无时分霓裳着身更思君
把罐中仙丹添满，叫中将首领带进宫中。一名仙人接过罐子交给中将，中将一接到手，光华公主便穿上霓裳。对老翁恋恋不舍，悲伤的心情顿时消失无踪，穿上仙衣的光华公主一切烦恼皆褪，乘上车子与百名仙人一同登天而去。
后来伐竹夫妇血泪交织但丝毫于事无补，把光华公主留下的书信展开阅读说：“我们到底为了什么还这么惜命如金，为了谁，一切都没有用了。”
说完药也不吃，便从此一病不起。
另一方面，中将率领众人回到朝中，把不战而败的经过一五十一地奏上，也把光华公主留的仙丹与诗笺呈上。皇帝看过之后，如同身受十分感动，从此饮食无味，歌舞管弦也觉无趣。他召来王公大臣们问：“什么山离天界最近？”有一个人回答道：“听说骏河国有座山，离京都不远，离天界也近。”皇上听了以后便咏了一首诗说：
不见卿面心浮沈，长生仙丹又何能
于是把光华公主留下的长生不死仙丹，连同书信、罐子一起交给一名名叫调岩嵩的勒使，派他把这些东西带到骏河国的那座山，并告诉他到了山上以后必须做哪些事：首先把信、罐子都排好，点上火烧掉。勒使接了命令，便率兵登山，那座山后来被命名为“不死山”（富士山），燃烧的烟火至今仍不断袅袅升空。