很早很早以前，我们就从各种传说里知道了千里眼和顺风耳这两个神。他们有着奇特的长相：千里眼一张红脸，头上还顶着两只角，虽然是闭着嘴巴，却双目圆睁，显得十分吓人；而顺风耳更是典型的青面獠牙，再加上一双奇大的招风耳，别提多怪异了。但是他们却有着常人难以想象的奇异功能，千里眼能看到远在千里之外的细微物体，顺风耳则能够听到千里之外发出的任何声音。
对于两位奇神的形象来源，大家都认为，就是师旷和离娄。据传闻，顺风耳的形象来源于师旷，他是一位技艺高超的古代音乐家，双目失明，却对声音有着极强的敏感性，能听到很多常人听不到的细微声音。而离娄，则是一个传说中才存在的人物。人们传言他能看清很远地方的东西，哪怕是动物身上细小的毛尖，他都能分辨清楚，故而才被人们越传越神，成就了千里眼的形象。
千里眼和顺风耳是道教里的两位守护神，地位比较低，却因为拥有他人所没有的特异功能，在中国古代神话中大放异彩。在很多古代神话小说里，都能找到这两位奇神的形象，他们或正或邪，配合着主角演绎出一段段离奇美妙的故事。()
关于千里眼和顺风耳两位奇神的生平传说有许多，广为人们传诵的，却是以下几个故事。
这第一个故事里，千里眼和顺风耳是一对亲兄弟，本名高明和高觉。在远古时代人们的生活原本就艰苦，部落间又常常是战事连连，男子基本都要担任保护族里女人、孩子和老人的任务。高氏兄弟自然不例外，而高明和高觉就是在一次战斗中作战身亡的。
高氏兄弟成了孤魂野鬼，为了有个照应，也就没有分开，而是相互扶助着四处寻找地方希望能安顿下来。因为各地法术高强的人都很多，两兄弟为了不被高人打得魂飞魄散，就苦练技艺，并在一次次求生的作战中不断提高，从而练就了顺风耳和千里眼的特异功能。原本亲兄弟的配合就比旁人默契，有了特异功能之后，高氏兄弟就越来越强大，再不用怕别人了。
兄弟俩在经过一处叫作桃花山的地方时，看到当地的风景不错，灵气也比较充足，最关键的是居住的人还比较多，不至于太孤单，高明、高觉就决定留下来。但是兄弟俩耐不住寂寞无聊，就经常到附近的村里去找人排遣。艺高人胆大，说得一点儿不错，高氏兄弟就仗着自己两个人比较强大，慢慢就放开了胆子胡闹，渐渐竟然成了扰乱地方、危害百姓的妖精。
直到有一天，两人终于闯祸了。
原来，这天两兄弟在山头上无聊地闲逛，看到半山腰上有个女子在行走。两兄弟一时兴起，就决定去捉弄一番。走近了，高明、高觉才发现这女子竟然十分美丽，两人一使眼色，就决定要把这女子强行娶回去做老婆。但是这女子却不是普通人，她就是妈祖，妈祖被逼婚，这说出去真让人笑掉大牙。妈祖因为办事路过这里，虽然听说桃花山有两个法力高强的妖精，也不觉得什么，毕竟能打得过自己的人屈指可数。只是妈祖没有去找他们，他们就大摇大摆地送上门来了，不能不说，有些事真的是很“巧”啊！
看着两个自大骄傲的家伙，妈祖只微微一笑，说：“这样吧，只要你们能打败我，我就跟你们走。但是如果我赢了，你们就要终生做我的仆人！”
高氏兄弟一听就乐了，一个小女子，怎么可能敌得过我们兄弟俩呢？于是就爽快地答应了。但是一比之下，兄弟俩才知道自己大意了，妈祖的法力本就比他们高出很多，他们又轻敌，不多时就败得一塌糊涂，不得不跪在地上求饶。
妈祖看他们服气了，就停住说：“以后你们就是我妈祖的仆人了，要记住为人向善，不得再作恶！”兄弟俩一听这女子就是妈祖，更是不敢再说什么，只唯唯诺诺地答应，从此就随侍妈祖左右。
接下来这个故事，发生在商朝末年，同样跟一对兄弟高明、高觉相关。高明、高觉兄弟俩天赋异禀，哥哥能看到很远的地方的风景，而弟弟高觉则能听到四面八方的细微声音，因此，兄弟俩就被人起了外号叫作“千里眼”和“顺风耳”。
在商周交战的时候，高氏兄弟俩进入了商朝的军营，凭着自己的特异功能，使商朝的军队窥探敌方军情变得很容易。兄弟俩为商朝立下了汗马功劳，却也成为姜子牙的心腹大患。因为姜子牙与众将领的谋划都能被顺风耳高觉听到，周的军队有什么动向，也能立即被千里眼高明看到，这样，周军就被摆在了很被动的位置，作战十分辛苦不说，还损失惨重，姜子牙头疼了许久，也想不出什么对策来。
这天，有位随从看姜子牙太辛苦，就安慰说：“那两个小贼不过是能看能听，我们扰乱他们的视、听不就行了吗！”姜子牙一听，茅塞顿开，想到了一个办法。为了防止被偷听，姜子牙就不吩咐什么，只是走出去，命令众人把军中的旗子和战鼓全部拿出来摆好。姜子牙迅速安排士兵们排好阵列，就让他们尽力地舞动旗子，竭力地敲战鼓。
商营的高明、高觉察觉有异常，就出来向周营的方向刺探。但是众多的旗帜遮挡了千里眼的视线，导致他什么也看不到。雷霆般的战鼓声也毫不留情地干扰着顺风耳的听力，使他听不到任何消息。高氏兄弟俩顿时一阵心惊，他们可是靠这个特异功能吃饭的，如果不管用了，恐怕自己就要被逐出军营了！为了前途，两个人就毫无保留地使出全部力量来探察消息，突然两人发出凄惨的尖叫，只见千里眼的眼睛和顺风耳的耳朵都流出了鲜血，他们的特异功能都没有了。原来，在混乱之际，姜子牙命令手下机敏得力的人潜过来，在靠近商营的地方泼洒狗血，破了他们兄弟俩的法力。
商营失去了两位能干的探子，很快就一败涂地。而这两位没有别的本事的兄弟也丧生在了战乱里。但是因为姜子牙的计谋而死的两位兄弟死不瞑目，阴魂不肯散去，就盘踞在桃花山上，祸害百姓，作乱人间。
后来，已成为精怪的高氏兄弟的恶行被妈祖知道了，正义的妈祖就决定除去他们，还人间一份平静。于是，妈祖就带着铜符长剑上了桃花山。妈祖武艺高强，又正义凛然，两个精怪完全不是对手，不多时就全身麻痹，无力反抗了。为了保命，兄弟俩给妈祖跪下来求饶，并表示愿意改邪归正，愿意留在妈祖身边以供差遣。妈祖为了防止两人在自己走后再继续为非作歹，就收了他们，以辅助自己驱邪镇恶，保护众生。
也有人说，当时商营的千里眼和顺风耳并不是兄弟俩，也并非人类而是妖精，千里眼姓金，顺风耳姓柳。他们俩因为互补就混在一起狼狈为奸，加入商营后就挫得周营士气大跌。姜子牙想尽办法却仍没能克制住敌方这两位神奇的探子。
无奈之下，姜子牙只好派自己麾下的大将杨戬到金霞洞去请教玉鼎真人。玉鼎真人看商朝气数已尽，就把这两只妖怪的来历告诉了杨戬，并把克制的方法也详细交代了一番。
杨戬回到周营，姜子牙问他可知道了方法，杨戬怕顺风耳在偷听，就摇摇头不说什么，只命令士兵们挥舞旗帜，并敲鼓打锣，来干扰千里眼和顺风耳。估计声音够大了，杨戬才悄悄地把玉鼎真人的交代告诉了姜子牙。
姜子牙听了十分高兴，命杨戬立马带人去办这件事。于是杨戬就带着三千人马来到棋盘山，把满山的桃树柳树都连根拔除，并焚烧了个干净。看到最后一根树枝被烧毁后，杨戬才带人回到军营。
当夜，感觉到异常的千里眼和顺风耳就带人来偷袭周营。直到靠近周营，他们才惊慌地发现自己的神通都施展不出来了，一身法力也都消失得差不多了。原来，千里眼和顺风耳就是棋盘山的柳树精和桃树精，树已经被毁，他们断了妖根，自然活不长久。
另一方面，姜子牙料定他们会来偷袭，早就在附近布置好了，看千里眼和顺风耳带的人已经开始慌乱，就指挥人马把他们团团围住开始痛打。姜子牙更是用打神鞭，将千里眼和顺风耳打得皮开肉绽，一命归天。周营毫不费力地打了个大胜仗。
后来，两位不甘心的妖精的魂魄还要作乱，却被妈祖给收服了，从此跟着妈祖维护着人间的平静。这倒是同前面的故事有点儿相似。
后人给千里眼和顺风耳也塑了许多雕像，虽然他们同样丑陋恐怖，却很好辨认。满面红光，顶两只角的就是千里眼，又被称为金精将军，他的嘴永远闭合着。而大张着嘴，青面獠牙，顶着一只角的就是又被称为水精将军的顺风耳。据说，金精将军要吃金子，要是他张开嘴，再多的金子都不够吃，所以要闭着嘴。而水精将军只吃水，可以克制洪水，故而不需要闭着嘴。
千里眼和顺风耳最后成为金精和水精将军倒是有点儿出乎意料，想必是因为人们觉得一代天赋异禀的骄子最后太落魄不好，也可能是因为感念他们跟着妈祖为民间的幸福尽力。人世间，终究更多的是良善之人。