多国之父亚伯拉罕
上帝呼唤亚伯拉罕
诺亚的大儿子闪的后裔中有许多人生活在美索布达米亚平原上，那里物产富有，土地肥沃。在那里，有一座城市叫吾珥，住着一个名叫亚伯拉罕的人。
吾珥是一座美丽的城市。这里的人们从事着各行各业，有的还 过着像亚伯拉罕那样富有的生活。人们敬仰月亮女神，并在壮观的神庙里供奉着她。
有一天，上帝对亚伯拉罕说了一件令人震惊的事情。
“离开吾珥吧。”上帝说，“我将帮你建立一个新国家。在我的保佑下，你将会变得越来伟大，我将使你成为万人景仰的大人物。”
上帝的话让亚伯拉罕陷入了沉思。如果按照上帝的指示去做，他就要离开自己舒适的家园，四处漂泊，为了生活而奔波。
但是，亚伯拉罕虔诚地信服上帝，他相信上帝的指示正确的。他决心按上帝的指引去做。他和他的妻子收拾好他们的行囊，准备离开吾珥。
他们首先来到了吾珥北面的城市哈兰，并在那里暂住了下来，直到亚伯拉罕的父亲死去为止。后来，亚伯拉罕和他的妻子撒拉、侄子罗得一起又开始了新的旅程。从此以后，亚伯拉罕的一生都是在颠簸旅行中度过的。
此时，亚伯拉罕和他的妻子撒拉还 没有自己的子女，不过他们拥有很多的随从与牲畜。在迁徙的过程中，成群的山羊和绵羊、毛驴为他们驮着行李。
就这样，他们从一处旅行到另外一处，支起巨大的黑色羊皮帐篷。他们正朝着迦南的方向前进，完全是按照上帝对亚伯拉罕的指示前行。
上帝的承诺
上帝庄严地向亚伯拉罕许下承诺，即使他和撒拉已经很老了，他也将会有一个儿子。可是年复一年，那个大家期待中的男孩并没有出生。随着年龄的增加，撒拉变得越来越老了，生个儿子的希望越来越不可能了。
撒拉因为这个非常痛苦，但她想到了一个办法，能让她和亚伯拉罕为人父母。她决定效仿生活在附近地区的人们的习俗来解决这个一直困挠着他们夫妻俩的问题。她想让亚伯拉罕迎娶自己的女奴——夏甲为妾。当夏甲怀孕生下孩子，她要算做孩子的母亲。
亚伯拉罕同意了她的计划，迎娶了夏甲，而且没过多久，夏甲就发现自己怀孕了。夏甲因此得意洋洋，她认为现在自己的地位已经在主人之上了。
夏甲的行为让撒拉忍无可忍了。“这都是你的错，”她抱怨亚伯拉罕，“我的女奴居然不把我当回事。”
“她是你的女奴，你想怎样处置就怎样处置她吧。”亚伯拉罕回答道。
于是撒拉很残忍地折磨夏甲，夏甲最终无法忍受下去，逃跑了。她在干燥、炙热的沙漠上漫无目的地行走着，她又累又渴。终于找到一眼泉水，夏甲在泉水边坐了下来。
上帝把这一切都看在眼里，他对夏甲温和地说道：
“你将要去哪里呢？”
“我是从主人那里逃跑出来的。”夏甲回答。
“回到她那儿去吧。”上帝说，“我知道你已经后悔，我听到了你心灵的悲泣，我会从中保佑你的。你会生下一个儿子，为他取名为以实玛利。”
夏甲心想，她只是一个微不足道的奴仆，竟然能够得到上帝的眷顾，这是多么幸运的事情啊。她赞颂他为“看得见苦难的上帝”。
她心满意足地又回到了主人撒拉的身边，没过多久，她的儿子以实玛利就出生了。