甘地的全名是莫汉达斯 ·卡拉姆昌德?甘地，他出生于1869年10月2日，是印度民族运动和国大党领袖。他既是印度的国父，也是印度最伟大的政治领袖。他带领国家迈向独立，脱离英国的殖民统治。他的“非暴力抵抗”的主张，影响了全世界的民族主义者和那些争取和平变革的国际运动。
甘地小时候并不聪明，从小学到中学，他的成绩都不是很好。可是他和其他孩子不一样，尽管成绩不好，但他却一点儿也不顽皮，是个诚实害羞的孩子。
有一天，一位督学到甘地的学校检测学生的英语水平。他让学生们听写了五个英语单词，甘地写对了四个，就是“茶壶”这个词不会拼写。他皱着眉头使劲想，把能想到的所有拼写方式都尝试了一遍，可是总觉得不对。就在他皱着眉头冥思苦想的时候，老师刚好走到他旁边。甘地没有注意到老师的到来，依然低着头思考着问题。
这时，甘地感觉到自己的椅子轻轻晃动了一下，他以为是后面的同学在使坏，抬起头来却看见老师站在他身旁，原来是老师用脚尖轻轻地碰了下他的椅脚。甘地有些茫然，抬头看向老师。可是老师眼里的暗示让他有些心惊胆战——老师的目光充满了暗示，甚至有些引导性地看向隔壁同学的试卷。老师显然已经知道了甘地不会拼写这个单词，暗示他去偷看旁边同学的试卷。
甘地咬了咬牙，当做什么都没看见，继续低着头冥思苦想，不愿意抄袭同学的答案。结果可想而知：大家都考了满分，只有甘地一个人考了80分。
督学走后，老师把甘地叫到面前说：“傻孩子，偶尔作弊一次又有什么关系呢？如果你也能拿满分的话，我们就可以受到表扬了。”可诚实的甘地坚持认为自己那样做是正确的，抄袭就是不对，因为那是欺骗的行为，辜负了督学的信任。老师的言行让他感到非常难过。
甘地上的第一堂“非暴力”课是在他15岁那年。那时，他的哥哥有一个漂亮的手镯，上面还 有一小块金子做装饰，甘地又羡慕又嫉妒，趁着哥哥没注意的时候偷偷地把它摘了下来。
可是得到了想要的东西的甘地却并不开心，一开始的喜悦早就变成了内疚和自责，羞愧让他彻夜 难眠。他不敢面对哥哥，也不敢当面认错，想了半天，甘地决定用写信的方式向哥哥和父亲承认错误。
甘地言辞恳切地写了一封悔过信，信里详细描写了自己的懊恼和悔恨，并且保证不再做这样的事。甘地惴惴不安地把信悄悄地放在了父亲的床边，然后等着父亲的怒吼声响起，也许还 得挨上一顿结结实实的鞭子。
可奇怪的是，父亲的房间里并没有传出如他所想的怒吼声。是父亲还 没有看到吗？甘地小心翼翼地走到父亲的房门前，透过门缝他看到父亲正在阅读他的信。可是为什么父亲的脸上没有愤怒，反而却是一副欣慰的样子呢？甘地甚至看到了父亲脸上的泪水和感动。这究竟是怎么回事？
摸不着头脑的甘地专心地想着问题，没有注意到病榻上的父亲已经发现了他的到来。父亲擦掉了眼角的泪花，对甘地说：“嘿，甘地，怎么站在门外？”见甘地嗫嚅着原地不动，父亲微笑着再次招呼他：“甘地，我的儿子，我原谅你了，快过来。”
甘地惊讶地看着父亲，父亲苍老的脸因为微笑而显得皱纹更加深邃，父亲真的原谅自己了！
一直以来的内疚和良心谴责在此刻全都爆发出来了，明明没有挨骂也没有挨鞭子，甘地却站在父亲面前哭了。
这是甘地人生中的第一堂“非暴力”课。他认为，父亲信任与慈爱的力量远远胜过责骂和棒打。后来他在自传中写道：“这些爱的眼泪洗涤了我的心灵，擦拭了我的罪污。只有亲身经历这种爱的人，才能认识它的价值……”
这件事在甘地的一生中影响深远，对他长大后所选择的道路也起到了重大作用。甘地在南非生活了将近20年，那时候南非是英国的殖民地，种族歧视相当严重，作为有色人种的黑人过着凄惨的生活，他们没有选举权、受教育权和其他权利。同样的劳动，黑人拿着很低几乎可以忽略不计的薪水；白人可以任意逮捕、拷打甚至杀害黑人，一些区域甚至不允许黑人进入。
作为有色人种的甘地也先后遭遇了一连串的歧视与侮辱。1893年4月，一家印度公司派作为律师的甘地到南非工作。他看到印度移民到南非的公民的自由和政治权利在很大程度上被剥夺的现状，非常愤怒。于是他开始抗议针对在南非的印度人的法律和种族歧视。甘地在南非的早期，有一次他买了一张一等车厢的车票，拒绝换到三等车厢，也就是“黑人专用”的车厢，被人从火车中扔了出去。
民族自尊心和同胞在此所受的苦难驱使他走上了领导南非的印度人反对种族歧视的斗争，为南非的印度人争取基本平等的权利。而幼年时父亲对他的教育让他选择了一条与众不同的抗争道路，这就是在后世广为流传的非暴力不合作运动。什么是非暴力不合作运动呢？就是以和平方式抵制政府、机关、法庭、学校以及采取总罢业、抵制英货、抗税等非暴力手段进行斗争。
1914年，当甘地回到印度时，他已经成为一位成熟且颇具声望的政治家，并很快成为印度国大党的领袖。19世纪中期，印度完全沦为英国的殖民地。太平洋战争爆发后，印度人民要求独立的呼声高涨。1929年，国大党通过实现印度完全独立的决议，授权甘地领导运动。甘地长期为印度民族独立奋斗，曾十几次绝食，三次被捕入狱。在反英不合作运动中身体力行，为抑制洋布亲自手摇纺车织布；为反对英国食盐专卖权，和群众一起自煮食盐。他在人民群众中享有极高的威望。
甘地领导的非暴力不合作运动具有广泛的群众性，沉重地打击了英国的殖民统治，为印度独立奠定了基础。由于甘地为印度的独立作出了杰出的贡献，因此被印度人民尊称为“圣雄。
