方志敏曾经担任中共县委书记、特委书记、省委书记、省军区司令、闽浙赣工农民主政府主席和红军第十军政委等职务，领导着千军万马，筹集过数百万元款项，但他从不占用公家一分钱，一直过着艰苦的生活。
1935年1月，方志敏带领红军抗日先遣队转战途中，因叛徒出卖而不幸被捕。两个国民党士兵以为找到了发财的机会，拍手笑道：“哈，是个大官，油水一定不小!”说着就把方志敏浑身上下搜了一遍，但只找到了一块怀表和一支钢笔。
方志敏冷冷地说：“你们从我身上是找不到一个铜板的，不要白费劲儿了。”
国民党士兵不相信，又用刺刀把棉衣上的补丁一块块剔开，但还 是什么也没找到。他们就举起手榴弹威胁说：“快把钱交出来，不然就炸死你!”
方志敏冷笑着说：“哼!你们不要做出这种难看的样子来。我是一个铜板也没有。我们革命不是为了发财的!”
国民党士兵又把方志敏的鞋和袜子翻了一遍。并在周围草丛里寻找一番，仍然一无所获，这才相信，在这个“大官”身上确实没有什么“油水”可捞。
在敌人的狱中，方志敏写下了《可爱的中国》、《狱中纪实》等书。他在《清贫》中这样写道：“清贫，洁白朴素的生活，正是我们革命者能够战胜许多困难的地方!”