1919年到1927年，我国著名的画家徐悲鸿在欧洲留学。那时，中国留学生在外国不仅经济上困难，政治上也很受歧视。有个我国学生向徐悲鸿挑衅（xin）说：“中国人愚昧无知，生来就是当亡国奴的材料，即使把你们送到天堂去深造，也成不了才！”徐悲鸿被激怒了，他斩钉截铁地说：“我代表我的祖国，你代表你的国家，等学习结业的时候，再看到底谁是人才，谁是蠢材！”
从此，徐悲鸿怀着为中华民族争光的满腔激情，刻苦努力，争分夺秒，经常到罗浮宫、凡尔赛等巴黎各大博物馆，临摹世界名作，一去就是一整天，不到闭馆的时候不出来。
有志者事竟成，徐悲鸿进入巴黎国立高等美术学院的第一年，他的画受到法国艺术家的好评。在几次竞赛考试中，他都取得了第一名。1924年，他的油画在巴黎展出，轰动了美术界，那个向他挑战的外国学生，不得不承认自己是个失败者.