“善知识，今发四弘愿了，更与善知识授无相三归依戒。善知识，归依觉，两足尊。归依正，离欲尊。归依净，众中尊。从今日起，称觉为师，更不归依邪魔外道。以自性三宝常自证明。”
慧能说：“现在大家已经发过四弘愿了，下面还要向大家传授无相三归皈戒，通常三皈依为皈依佛、皈依法、皈依僧，我所说的三扳依是皈依觉、皈依正、皈依净。 皈依觉则福、寿二者都可以得到满足的尊严；皈依正则离有远离欲望的尊严；皈依净则有受人敬重的尊严。从今往后，以觉为师，不再皈依邪魔外道，并以自性三宝(觉、正、净)来证明自己。”
| No | 传统三皈依 | 慧能三皈依 | 作用 |
| 1 | 皈依佛 | 皈依觉 | 两足尊 |
| 2 | 皈依法 | 皈依正 | 离欲尊 |
| 3 | 皈依僧 | 皈依净 | 众中尊 |
“劝善知识，归依自性三宝。佛者，觉也。法者，正也。僧者，净也。自心归依觉，邪迷不生，少欲知足，能离财色，名两足尊。自心归依正，念念无邪见，以无邪见故，即无人我贡高贪爱执著，名离欲尊。自心归依净，一切尘劳爱欲境界，自性皆不染著，名众中尊。若修此行，是自归依。凡夫不会，从日至夜，受三归戒。若言归依佛，佛在何处？若不见佛，凭何所归？言却成妄。”
“我劝告大家自性的三宝(佛、法、僧)，所谓佛就是觉的意思；所谓法就是就是正；所谓僧就是净。自性皈依觉，则邪迷不生、少欲知足，这样就能离开对财色的贪求；自性皈依正，则每一心念都没有邪见，因为没有邪见，所以就没有了贡高我慢和贪爱执着，远离欲望的尊严；自性皈依净，则所有的尘劳爱欲境界，自性都不会沾染，这就赢得大家的尊重。如果按照这样的方法去修行，这就是自己对自性的皈依。凡夫们不了解佛、法、僧三宝就要我们的心中，从白天到晚上，到心外去寻找佛、法、僧”
“善知识，各自观察，莫错用心。经文分明言自归依佛，不言归依他佛。自佛不归，无所依处。今既自悟，各须归依自心三宝。内调心性，外敬他人，是自归依也。”
慧能最后说：“尊敬的听众们，请大家各自观察，不要用错了心意。佛经上明确写着自己皈依佛，而不是皈依他佛。自己心中的佛不皈依，那就无所皈依。现在大家既然明白了这个道理，就各自皈依自心的三宝吧。内部调整自己的心性，外部敬重他人，这就是自皈依。”
普通的居士想要皈依三宝，都是到寺院去，在和尚的引导下，对着佛像发誓皈依。皈依的目的是什么？一是找一个师父，以后有问题可以请教；二是监督以后的行为。佛像是木制的或者泥制的，外镀金身，它不会讲话，既不能给你开示，也不能监督；法在书上，而且要你自己学会了产生产生佛法，所以佛经本身也不能开示和监督你；僧是可以开示和监督，但对于出家人尚可，在家的居士就无法随时请教，更不能随时监督。因此，真正的皈依，决不是形式，而是要对得起自己的真心自性，只要去除私心而心怀众生，那么自性就能产生般若智慧和佛法，自性就是导师和监督者。