无着菩萨到「鸡爪山」洞，专修弥勒法。
修了三年，未见成绩，心生厌倦而出山，路上遇到一位老妇，欲将铁杵磨成针，菩萨就问道：「这怎能磨成针？」老妇答：「具足坚志力，有志者竟成，虽难仍坚忍，高山亦能摧。」听了这番启发的话，菩萨深感汗颜又回山修行。
再过三年仍无消息，于是倦意复萌而欲出山门，途中遇雨，见雨水竟能滴水穿石，心生惭愧又入山修行。
又经三年仍无动静，再出山时，鸟的羽毛已遍满山谷，深深感叹，再发心四度专研，又经过三年，前后共计十二年之久，仍毫无进展而心灰意冷。
出山时，途中见一只将死的母狗，狗的上半身，已全被蛆虫咬食而腐烂，母狗现出疼痛难忍即将死去的惨状，菩萨生起怜悯的悲心，想除去狗身上的蛆虫，又怕虫因此而死，若不除蛆，狗亦将会死。
于是割下自身的肉，用舌头舐取蛆虫，如此虫和狗皆得以存活。再舔时，母狗已不见，只见光明庄严的弥勒菩萨呈在眼前。
菩萨感动又略带抱怨的说：「噫嘻！唯一救怙尊，虽经千苦不获见，何故甘露雪海中，万苦煎熬始降霖。」弥勒菩萨说道：犹如焦芽与败种，天虽降雨不生芽，若无贤善与福德，诸佛虽临有何益。
自始至终我都在你面前，因你有业障阻碍，所以看不见我，现在你生起大悲心，因此业障得以清净，才能见到我，你如果不信，把我背在肩上去市集绕一下，看大众见到我否？
无着于是背着弥勒菩萨前往市集，并请人们证明，问了好多人，“你看到我肩膀上的菩萨么？”大家都奇怪的看他。好久啊，只有一个老妇说：“你肩膀上扛着一只母狗”