从前，释尊在舍卫国败园精舍弘法利生。
有一个修行道人在河畔的树下修行了十二年。虽然他修行了这么久，始终不能除去贪欲的念头，心思散乱，沉迷在六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）的欲念里。
一天，释尊看见机缘成熟，应该去拯救那个修道者了，便化身为一个和尚走到河畔，跟那个修道者在树下住宿。
那是个月明星稀的夜晚，河里爬出一只乌龟来，刚好有一条野狗饥饿地走来。野狗一眼瞧见乌龟，心中暗喜，毫不迟疑地采取行动，张大嘴巴准备吞下那只乌龟。
乌龟吃了一惊，头尾四脚立刻缩进龟甲里去。野狗焦急地用鼻孔嗅着眼前的乌龟。左思右想，毫无办法，最后失望地慢慢离去。
乌龟见野狗走远了，才安心地伸出头脚和尾巴，逃出了一场劫难。
两人目睹这一幕，修道者对身旁的释尊说：“那只乌龟因为有铠甲保护生命，野狗才不能得逞。”
“不错，人难道不如这只乌龟吗？世人不懂世间无常，贪图六根的欲念，这就给外魔以可趁之机。外魔会趁机破坏人身，摧毁精神，使人陷入生死轮回。其实，一切苦恼，全由自己的内心而起，我们应该适时地抑制它埃”
修道者听见释尊的话，立刻断除了欲念，证得罗汉果。