唐朝有一位师备禅师，俗姓谢，他的父亲是捕鱼维生的，后来因为落水而淹死了。师备也因为这个因缘接近了佛教，后来明白了一些什么道理，他就发愿出家修行，希望能够报答父母养育的深恩。
出家后他崇尚苦行，穿着非常简陋的草鞋、布衣，也吃得很简单，只维系活命。他从来不敢奢求，对自己要求很严，不让自己生起丝毫贪欲之心。他有一位同参道友，很谈得来，是禅门里面一代善知识——雪峰禅师。雪峰禅师，看他专心志力于苦行就叫他“备头陀”，两人非常投缘。
雪峰禅师常常有意无意的，用言语去点醒他，只是备头陀心存参方之志，从来也不用心去体会雪峰禅师话中的含义，觉得自己的生死大事未明，不知所为何来？心中有很多疑惑，想要参访天下的善知识，请善知识指点迷津。有一天他准备好了，他带了简单的行囊，别了山门，下山去了。才走到山腰，他一不小心脚被绊倒了，被锋利的石头割伤了，鲜血流了出来，但是就是这一下，却让他豁然开悟。对他来讲也可以说，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，就这么一下他打消了参访的念头。