一、生死的过患
“生死事大，无常迅速。”生死是修道人最大的魔障，因为有生，我们就必须为了生存，面对人生的诸多诱惑 与困难；因为有死，不但中断了修行，在生离死别的时刻，往往因为爱念深重，而干扰情识的思维，成为往生善道的绊脚石。
为了惕励大家能够精进修道，超越生死魔障，佛教经典以许多譬喻来形容生死：
1.生死如泥：指众生踏入生死的沼泥中，如果不知自觉，就会沉溺其中，难以出离。《俱舍论》卷一说：“生死泥者，由彼生死是诸众生沉溺处故，难可出故，所以譬泥。”
2.生死如长夜：指在漫长的黑夜里，我们将梦幻视为真实，直到天亮醒来，方才觉知梦境的虚幻。无始劫来，众生在生死轮回中不知万法皆空，因而起惑造业，好比久处长夜，不知觉悟。
3.生死如海：指众生轮回流转，生生死死，死死生生，忽而上升天道，忽而堕落畜类，仿佛在无边无际的生死苦海中载沉载浮一样。
4.生死如云：生死魔障遮覆本性，好像浮云覆盖日月一样。《无量寿经》卷下说：“慧日照世间，消除生死云。”
5.生死如轮：指众生以惑、业、苦三者展转相因，有如轮子一样，在生死中流转不已。
6.生死如园：指生死界好像公园一样，是凡夫喜好游历的处所，也是菩萨乐于游化的处所。
二、生死的种类
生死轮回，对众生而言，是一件非常无奈的事，有些人初学佛，便一天到晚将“了生脱死”挂在嘴边，不知道广结善缘，积福修慧，只求往生自了，结果不但自己无法获得佛法的实益，也使他人误以为佛教是消极避世的宗教。其实，这是一般人对于生死存有狭碍的观念所造成的误解，认为众生只有肉体的生死，而不了解精神上生死的重要性。佛教将众生的生死分为两种：
1.分段生死：指三界众生由于烦恼而轮回六道的生死。众生由于每世所招感的果报不同，而有形貌的差异、寿命的长短等区别，称为分段身。受此分段身后，必有一期生命的结束，所以称为“分段生死”。
2.变易生死：指三乘圣者因悲心、愿力而来此世间所受的生死。三乘的圣者，已跳出三界外，结束了分段生死，但是因为修道的结果，迷惑烦恼渐减，智慧、圣果渐增，这种迷悟的迁移，感得意境的升华，每一期都不相同，由前期移入后期的变易，恰好一度生死，所以称为“不思议变易生死”。
由这二种生死的意义可以得知，无论是分段生死或变易生死，唯有精神上的层层超越，才能使我们摆脱肉体上的生死，循序渐进，趣入圣道，乃至成佛证果。而要“了生脱死”岂是易事，若非累劫精进，积集深厚的福慧资粮，又何以成就！
三、烦恼是造成生死的主因
生死轮回诚然是修道者的大患，而生死的根本原因，是因为我们造作无边无际的烦恼。
烦恼，梵语klea，是一切能污染扰乱有情身心的精神作用。由于能够使众生迷惑事理，妨害觉悟，所以又称为“惑”。
《成唯识论》卷八说：“生死相续，由惑业苦。发业润生烦恼名惑，能感后有诸业名业，业所引生众苦名苦。惑业苦种皆名习 气。”烦恼之所以会造成生死过患，是由于它既能够招感业力，又可以引发未来的生死果报，因此这二种作用称为“发业润生”。好比植物落下的种子，还需要水份的滋润，才能长出嫩芽。众生因为迷惑事理而造成恶因，所种下的业因种子，再经过烦恼水的滋润，就会产生力量，招感苦涩的恶果，逼恼众生的身心。如此一来，烦恼(惑)、业(行为)、苦(苦果)展转相因，循环不息，就形成有情无量劫以来的生死轮回。
佛陀为了使众生认知断除烦恼的重要性，于是从各种不同的立场来说明烦恼的种种害处，烦恼因此有许多异名：.
1.随眠(anuaya)：潜在的烦恼随逐众生，眠伏在深层的意识里，以极微细的活动型态，在不知不觉中扰乱有情身心，所以称为“随眠”。
2.缠(paryavasthna)：指烦恼在起现行时，缠缚清净心性，能妨碍修善，所以又名“缠”。
3.盖(varaa)：因烦恼覆障遮盖善心，所以称为“盖”。
4.缚(badhana)：指烦恼束缚众生身心，并且招感苦果，使众生不得自在。
5.漏(srava)：漏，有流注漏泄的意思。众生因为烦恼，常由眼耳鼻舌身意六根门头漏泄过患，又于生死中流转于三界，所以称为“漏”。
6.取(updna)：因为欲贪等烦恼炽盛猛烈，使得六根不断驰求执取外境，所以称为“取”。
7.系(grantha)：烦恼将众生系缚于迷惑的世界，使身心不得自由 ，所以称为“系”。
8.使：指烦恼能驱使有情在生死中流转不已，所以称为“使”。全称为“正使”，是现起烦恼的主体。
9.垢(mala)：指烦恼能污秽众生的心性，所以称为“垢”。
10.轭(yoga)：指烦恼能牵制众生，使不能出离生死，所以称为“轭”。
11.结(samyojana)：又作结使。结，是系缚的意思。指众生被烦恼系缚在迷境里，而无法出离生死之苦，所以称为“结”。
12.暴流(ogha)：大水暴涨时，可漂流人畜、房屋等。烦恼来时，有如洪水一般，能流失众生的善良品德，所以称为暴流或暴河。
13.尘垢：尘埃能附著于他物，并予以染污。烦恼能附著于心上，垢染清净心性，所以称为“尘垢”。
14.客尘(akasmt-klesa)：又作客尘烦恼。烦恼本非心性固有之物，而是因为迷于事理才生起的，所以称为客；又因为烦恼能污染清净心性，犹如尘埃能染污万物，所以称为尘。
15.稠林(gahana)：指众生的烦恼，交 络繁茂，有如茂密的森林，所以称为“稠林”。
16.尘劳：烦恼能染污心性，使身心劳顿，所以称为“尘劳”。
四、烦恼的种类
佛教常以“八万四千”的法数，形容烦恼种类之多，不胜枚举。随著时代的进步，烦恼更是有增无减，例如有了汽车代步，就有塞车、抛锚等烦恼；随著电脑的发明，又有了“中毒”、“故障”等新的烦恼应运而生。尽避烦恼与日俱增，就烦恼的作用而言，众生根本上的烦恼是不变的，佛教将这些根本烦恼归纳为六种：贪、嗔、痴、慢、疑、见，称为“六根本烦恼”，也叫作“本惑”、“根本惑”，所有的烦恼都是从这六种烦恼衍生出来。贪、嗔、痴、疑在前面几章中已作说明，此处不再赘述，仅就“慢”、“见”略述之。
慢，指与他人较量优劣，而生起轻蔑他人的心理。《大毗婆沙论》卷四十三将慢分为七种，称为“七慢”：
1.慢(mna)：对于不如己者，认为自己较为殊胜，或对于与自己同等者，认为不过与自己同等，而生起贡高我慢的心理。
2.过慢(ati-mna)：对于与自己同等或胜过自己的人，硬说自己胜过对方。
3.慢过慢(mnti-mana)：对于胜过自己的人，反认为自己胜过对方而妄生慢心。
4.我慢(atma-mana)：是七慢的根本慢，即对于五蕴假合的色身，内执有我，认为所有人都不及自己；外执我所，认为凡我所有的，都比别人所有的高明。
5.增上慢(adhi-mna)：对于尚未具有的殊胜德性，或尚未证得的果位，认为自己已经拥有或证得。
6.卑慢(na-mna)：对于极优越的人，却认为自己只有稍微不及；或虽然承认他人的高胜，却不肯虚心向对方学习 。
7.邪慢(mithy-mna)：自己无德无能，却认为自己有德有能。
见，是先从眼见，经过推想、决定后所产生的思想见解。又分为正见、不正见。正见，指能够如实了知世间出世间因果、清净染污法者，称为正见。不正见，指昧于世间出世间因果的邪恶见解。不正见是烦恼的根源，分为五种，称为“五见”：
1.身见(sat-kya-di)：又称为萨迦耶见、有身见、伪身见、坏身见等。指不知色身是五蕴和合假有，而执著实有我身，生起我、我所有的知见。
2.边见(anta-graha-di)：又称为边执见。指偏执一边的极端见解，例如说世间是常、是断、是有边、是无边；主张色身与心灵是同、是异；或认为如来圆寂后是有、是无等学说都属于边见。
3.邪见(mithy-di)：指否定四谛因果道理的见解。抱持邪见者，不惧恶，不行善，在五见中最为邪恶。
4.见取见(drsti-parmarsa)：执著错误的见解以为真实。
5.戒禁取见(sila-vrata-parmarsa)：执著不正确的戒律，以为可以达到解脱或升天的果报，这种错误的执著见解称为戒禁取见。
五见与六根本烦恼(贪、嗔、痴、慢、疑、恶见)的前五项合称为“十根本烦恼”，又称为“十使”。五见具有推崇探求的特性，作用猛烈，所以又称为“五利使”，相对于五利使而言，贪、嗔、痴、慢、疑的推求则较为钝拙，所以又称为“五钝使”。
随著根本烦恼而起的从属烦恼，则称为“枝末烦恼”，或“随惑”、“随烦恼”，具有染污的作用。
就修道的阶段而言，佛教各宗派对于烦恼有各种不同的划分方法，然而其理如一，可触类旁通。今举下列四种烦恼以为代表，其他各宗派经论中所说的烦恼，大都是这四种烦恼的异名或衍生。
俱舍宗与法相宗将烦恼分为“见惑”与“思惑”两种，称为二惑。
1.见惑：指因迷于真理，而使意根对于法尘所起的邪见烦恼，在见道时能够断除，所以称为“见惑”。例如：身见、边见，邪见、见取见、戒禁取见等五利使，属于见惑。
2.思惑：因为迷于现象而生起，是五根缘五尘六欲等事相，经思惟作用而留在心上的烦恼，所以称为“思惑”。又因为是修道时所断的烦恼，所以又称为“修惑”。
例如：贪、嗔、痴、慢、疑等五钝使，属于思惑。
“见惑”与“思惑”能招感三界的分段生死，是声闻、缘觉、菩萨三乘所共断的烦恼，所以又称为“通惑”。天台宗将“见惑”与“思惑”合称为“见思惑”，并且另立界外的“尘沙惑”与“无明惑”，三者合称三惑。
3.尘沙惑：指障碍菩萨教化众生的界内外习 气，比喻此惑障如尘沙之多，故称尘沙惑。菩萨在断见思惑以后，容易著于空观，不能进一步了知众生无边的差别相，所以又称“空惑”。
4.无明惑：指迷于中道第一义谛的烦恼，是烦恼的根本。声闻、缘觉不知其名，唯有大乘菩萨定慧双修，万行俱足，才能够断此烦恼。
五、结语
生死诚可畏，烦恼祸更深６六祖大师法宝坛经-行由品》说：“世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？”烦恼，就是迷惑自性的魔障；烦恼，就是生死流转的根源。我们要解脱生死的束缚，就要依照佛法的指示，精进修道。